天寶十四年，初冬，自東北方向而來的一支孤騎奔著長安皇城的方向疾馳而去。

馬上，帶著肅王信件的使者手握主上令件直通過皇城正中的朱雀門，一路快馬加鞭，終於行至宮城所在的承天門之前。

只要越過了這道門，他手中所帶信件，便能通過內侍上呈至皇帝面前。

到了承天門，使者下馬步行，在龍武軍將士的驗看下，他拿出了肅王托付給他的玉牌，又卸下腰間配刀，還另朝著那守衛手中塞了一錠銀子，才得到了放行的通報。

使者躊躇滿志踏入宮城，走在通往太極宮的步道上，他心中惴惴不安。

他不求這次通傳能夠得到天子單獨召見，但平洲的消息，卻是無論如何都要帶入長安的。

安祿山要反！

只要他能把這個消息帶到皇帝的耳朵裏，就算達成使命了。

然而，即便是這樣簡單直白的一次通傳，卻令這位經驗豐富的傳訊使者面上陰雲密布，心中滿是不安。

究其原因，大抵還是因為皇帝對安祿山無以覆加的寵信。這位許久沒有回過京師的通傳使，實在拿不準，在如今的皇帝心裏，肅王這兩個字，究竟還剩下多少分量。

很快，使者內心的不安就得到了校驗。

太極宮前，侍衛態度強硬將其攔下，縱然他拿出了肅王的貼身令件，那侍衛全當沒看見似的，左右是不讓他進去，就連通報也不肯通報一聲。總而言之：聖上正在與宰相商議軍國大事，不準任何人打擾。硬生生叫他站在太極宮外等了將近兩個時辰。

夕陽西下，眼看著天就要黑了。使者站在太極宮的大殿前，縱然疲憊，也不敢懈怠半分。他一見太極宮前門被微微向外推開，便幾步邁上前去，擺好了隨時能夠唱喏行禮的姿勢。

然而，這扇門後被內侍送出的，卻是一位身著華麗紫袍的魁梧大漢，單是瞄見那一襲紫袍，使者心裏就緊跟著打了個寒顫。

這多半就是當朝的宰相——楊國忠了。

猜到是宰相大人出來，使者連忙退到一旁，單膝跪下靜候其離去。只是他剛跪下沒多久，頭頂便傳來一句讓他頗覺意料之外的問話。

“廊下之人，有何事要稟？”

這聲音是那紫袍人發出的。使者大著膽子擡頭瞄了眼那人身上裝飾。胸前繡著的正是大科（大團花），腰上圍一金玉勾帶，另配有十三銙。

的確，這正是宰相該有的裝飾無疑。確認了對方身份，使者連忙張口。

“……回稟大人，卑職乃肅王殿下府中隨侍，自平洲而來，有要事稟奏聖上。”

使者姍姍開口。他是肅王身邊的近侍，也知道安楊二人素來不睦，這來意是老實交待了，至於稟報之事……他實在拿不定註意，是不是該將自己帶來的消息說給宰相大人聽。

“哦？聖上回後殿歇息去了，既是要事，你報與我，也是一樣的。”

楊國忠淡淡說著，眼睛目光直盯著那使者發頂頭冠，眼睛微瞇，顯然他也知道肅王與安祿山之間的關系。

“呃……喏！”

留給使者思索的時間不多，他來不及細想違逆宰相之言的後果，只想到此人既與安祿山為敵，那便該是對自家主上有利，這便應了聲。

“回稟大人，卑職得肅王殿下令，前來通報，殿下得知三鎮節度使安祿山暗養私兵，裏通外族，不日便將從範陽起兵，實為謀反重罪，肅王殿下以為應立即知會朝廷，卑職這才快馬加鞭趕來長安通傳。”

“哦？謀反……”

楊國忠眉尖微挑，似乎對著二字頗有興趣。

“那肅王手中，可有安祿山起兵的證據？”

“這……這……”

使者支吾半天，他思來想去，也不知主上是否真的留有安祿山起兵叛亂的鐵證，總歸他此行長安，是未帶任何能夠作為證據的實物。畢竟這等大事，多是以人言相傳，且安祿山大軍早已在範陽城內駐紮，能沖出幽州已是萬幸，哪還會有人特地去尋個實物作證據？

“沒有？”楊國忠眉頭挑得更高了。

“目下……卑職不知殿下手中是否有實物可作證。”

“哦……”

楊國忠思索著應了聲，一只手在自己顎下長須上輕輕撫動。

“此事事關重大，我看你還是再進去向聖上如實稟報過才好。”

“喏！”

使者聞言，立即拱手應聲。

他心道宰相這話倒是在理的，原本主上也交代過，定要把消息送到聖上面前，且這使者也早下定了的決心，他就怕自己被哪個大官亦或是皇帝身邊的內侍攔住，見不到皇帝，如今宰相大人親自開口，他這一顆懸著的心才算是落到底了。

不過一刻鐘的功夫，使者便在侍衛的通傳下得到了面稟的許可，只不過稟報的地方卻不是在正經宮室中了，而是宮城東北隅的一處皇家別苑。

使者面聖時，不敢擡頭直面天顏，他把對著宰相說過的話，改換了措辭，又對著那個坐在高位上的老人重說了一遍。

說話時，他聲音篤定，壓抑中帶著絲緊迫。

使者頭頂滲出細汗。這不是他第一次入宮傳信，但只要是跪在天子面前，要說不緊張，那也是不可能的。

忽然間，高位之人身後傳來女人細軟的聲音，“三郎，之前不是就有人說過一次？祿山的性子，你是知道的，再說……”

他沒完全聽清那女人都說了什麽，但他很明顯的感到了那個打在自己頭頂的眼神陡然一變，直叫他周身一震，好似被什麽東西隔空擊打過似的，心臟狂跳不止。

皇帝沒再開口，使者感到那目光在自己身上徘徊，許久，一聲嘆氣從不遠處皇帝的禦座上傳出。

“罷了，朕本不欲深究此事，但如此謠言，一而再再而三的傳到朕的耳朵裏，也實在叫人厭煩。肅王久不回京，朕看他是在外面玩野了，得好好敲打一番。”

皇帝說到這兒，使者的心臟已經狂跳起來，他的冷汗順著額頭一路滑向鼻尖，雙手緊緊按在地面上，一口大氣都不敢喘。

“來人啊！”皇帝一聲令下，侯在門外的龍武軍衛士立即進至屋內。

“拖出去，杖八十。另外，傳令各司，往後倘若還有人要編造謠言，誣陷忠良，便以此為戒吧！”

皇帝語畢，使者便聽到身後逼來的腳步聲。他臉色鐵青，未及反應，便驟然被身後的衛兵從背後縛住雙臂。

怎麽會這樣？

他掙紮著擡起頭，臉上除卻驚恐，更多的，卻是不解與茫然。

他怎麽也想不通，堂堂的大唐皇帝，怎麽會對有關謀反的密報無動於衷。

而直到這時，他才第一次見到了那個執掌著帝國命運之人的真容。

眼下的皇帝已經垂垂老矣，他身著黃袍，體格雖然還算強健，頭上卻已是蒼蒼白發，配上皺紋滿布的面容，乍一看，也不過就是個衣著華麗的老頭兒罷了。可這老人眼中卻透著不容任何人置疑的威嚴目光，僅僅與那目光相交片刻，使者心中的一切驚愕與質疑，便被強行打消了。他知道，僅憑自己，是絕不可能在此人面前占到任何一絲好處的，更不要想違逆他的意思。

但死亡的恐懼仍然促使使者在那絕對的威嚴壓迫下出聲求饒。

“聖上，小人所言非虛啊聖上！求聖上明查！”

使者的叫喊聲隔著幾重宮室都能聽到，但他唯一換來的，只是抓著他的衛兵更加不耐煩的拖拽和敲打了。

使者無論如何都也想不明白，為什麽一國之君，竟會對臣子謀反的密報無動於衷！

杖八十，幾乎意味著死刑。即便不死，也沒人能完完整整的挺過八十杖。

使者在痛苦哀嚎聲中結束了他的長安之行，至於他的屍身又被送回平洲，擺到肅王面前時，便又是後話了。

誠然，皇帝的鐵腕仍牢牢控制著長安城內的人言走向，那就像是一個無形的屏障，將長安城與整個帝國之間割裂開來，而皇帝本人，正是那道屏障的締造者無疑。

自那之後，滿朝文武再沒有一人敢在皇帝面前言及安祿山謀反一事，直到安史大軍範陽起兵，一路攻到了洛陽。皇帝這才調兵阻擊，但一切已經太晚了。

而再往後，就是高仙芝敗走洛陽，退守潼關。唐軍後又經歷了陣前斬將，哥舒翰被迫出關迎戰等等。

整個帝國連同著它所承載的一切統統被洶洶襲來的動亂拖入深淵，何時能夠重見天日，便不是當世人所能知的了。

天寶十五年，元月一日，遼東。

李琮沒想到自己還能看到新一年的日出，這天清早，他在看守的監視下，踏出了房門，在清雪堆簇的小院裏，看到了天寶十五年的第一個日出。

圓日冉冉升起，正如此前的每一日，他不禁感嘆，倘若大唐的盛世，也能如這圓日一般，康泰安然，那該有多好。只是在這世上，能夠與日月爭輝的事物，大多是人力所不能及的。正如被囚困在遼東城中的他本人，亦如大唐已然殘破的山河。

安祿山軍攻陷洛陽的消息，是李琮昨日剛剛聽來的。自打他被強行送至遼東，已經過了幾月光陰。安祿山居然以他這個大唐親王為籌碼，換得了東北一帶的高句麗遺民的支持。

如今，遼東城的實際控制權已經盡數落到了當地高句麗權貴手中，李琮已然成了人質。而至於他那個投靠了安祿山的兒子……

李兆朔此時，人也在遼東。不過他的境遇，便有些難以言喻了。

當初隨著李兆朔回平洲的參將董俊生，在遼東充當起了安祿山的眼線。而這個董俊生，可是個會物盡其用的好手，他將李二公子收入自己麾下，作鷹犬之用。至於李二公子願不願意，便又是另一回事了……

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