雖然已經點亮了足夠多的火把，但夜間行進的速度，仍比白日裏慢許多。眼看著那一團火光好像很近，但實際上，小廟與一眾官兵間還有這相當一段距離。路程沒走過一半，道路旁便閃出一道黑影來，正是先前從延平門跟著曹易出城的老趙。

乍一見從大路上冒出個黑影來，何天潼嚇得一哆嗦。

“什麽人！”

何天潼一聲大吼，一旁陳番連忙勒住馬，倒是不慌不忙。

“誒，這不是先前出去打探消息的老趙嘛，快！給何縣尉說說，都探聽到什麽了？”

地上不良人聞言趕忙在何天潼馬下單膝跪地，合手施禮。一套動作行雲流水，若不是一襲黑衣與地面幾乎融為一體，想那動作該是相當漂亮的。

“偌！回稟何大人，陳大人，曹易的確就是綁架了肅王世子的真兇，如今世子已經被曹易帶入前方火光處的小廟，廟中還有一人，不知是不是曹易的同謀。”

“既然是早在廟中等候的，八成是同謀！”何天潼約莫是意識到了自己剛剛的失態，再開口時，聲音中又添上幾分不容執啄的威嚴意味。

陳番眼珠子一轉，也不接何天潼的話，只凝眸思索。

“……何大人，我看當務之急，還是先確保曹易不會趁機逃跑才好。”

陳番朝著郊野上那一點火光遠望，見何天潼未開口，這才不緊不慢的悠悠道來。

“咱們這人多，行動起來不便隱蔽。何大人，我看不如這樣，反正咱們已經點起了這好些火把，現在把火熄滅，反而容易引起曹易警覺。既已經確認曹易就在廟中，我先派十幾個兄弟暗中潛過去，把那小廟四面圍住。剩下的人還是結成大隊走，咱們現在點了多少根火把，照點不誤。何大人看，如此安排可好？”

“派人潛過去倒是應該的，但……”何天潼摸著自己下巴上一撮小胡子，似乎還有所顧忌。

“倘若在咱們到達之前，曹易那廝就帶著世子跑了，這怎麽算？”

“曹易倘若要跑，定然不敢燃燈點火，在這種情況下他還要帶著個人走，就算跑也快不到哪兒去。而倘若曹易選擇拋下世子，獨自逃跑，那事情就好辦多了。何大人只需到廟中迎回世子，把人完好無損的送回到肅王府中，想來無論是肅王還是世子，都會承下何大人這一份情。”

“那照你這麽說，反而是造出聲勢，激曹易那廝逃跑，才是對我而言最為有利的策略了？”

何天潼瞧向陳番的雙眸中，閃出點點狡黠味道。

“誒，這哪兒能啊。”陳番連連擺手，“屬下自然是希望何大人不單能順利救下世子，再將兇犯捉拿歸案。畢竟何大人得了好，咱們不良人的弟兄也跟著沾光啊，你們說是不是？”

陳番說著還回頭去問跟在自己身後的十好幾個下屬。這話都已經被陳番給帶出來了，何天潼也不好反駁，畢竟他這個人，是最好面子的，這便輕笑一聲，聲音又提高了八度。

“那是一定，你們也得給我學機靈點，這次倘若立功，咱們人人有份，捉賊首者，另有重賞！”

何天潼也是個帶兵遣將的老手，鼓舞士氣很有一套。他這麽激情澎湃的一說，比陳番自己說得還管用。一隊人聽到這個，暫不說是真是假，這話聽著舒坦，走起路來都虎虎生風。陳番趁機挑了十幾個得力的不良人做先遣，一路摸著黑朝著那路邊小廟無聲逼近。

而至於大隊這邊，何天潼打定了主意要敲山震虎，便也不收斂了，正是快馬加鞭，帶著一眾人浩浩蕩蕩奔著那一點火光徑直而去，竟跑出了幾分陣前沖鋒的架勢來。

眼見著外面官兵越逼越近，曹易一把攥住丁小沾的胳膊，直把他往小廟後門拖。

“你現在逃出去還來得及！回去之後就說從未見過我。倘若官府追查到坊中，你們直接與我撇清關系便罷，我在長安做這檔子事，本也是只為了自己快活。”

“我不回去！”

曹易的力氣多大，丁小沾那小身板沒掙紮幾下，就直接被曹易架著兩邊胳膊擡離了地面。但即便如此，丁小沾仍不遺餘力的在曹易手上掙紮著。

“曹哥，這些話你說給他們隨便哪個聽，或許還有用，但對我沒用！我這條命是你給的，我寧願與你一同去死，都不願一人獨活！況且現在那人質不是還在咱們手裏，總還沒走到山窮水盡的地步吧！”

丁小沾聲嘶力竭的叫喊著，胡九彰和李慕雲二人都被這叫喊聲吸引了註意，但二人均未出聲。

“叫你走就走，哪兒來那麽多話！”

曹易幾步就把丁小沾架到了廟門處，眼看著一腳就要跨出門外，丁小沾掙紮的幅度也愈發劇烈了。他一張臉憋得通紅，額間也早已浸滿了汗珠。

“我不走！不走！曹哥，你把我放下來！怎麽只得你幫我，不許我與你共患難嗎？你到底有沒有把我當朋友！”

丁小沾有此一問，曹易臉色卻愈發陰沈了。他兩只手一把攥住丁小沾那麻桿兒似的細腰，把他人整個擡起了能有一尺來高。

“我本就沒把你當朋友。”

曹易聲音低沈著，但每一個字卻又斬釘截鐵得叫人無法不去細聽了。

“叫你現在走就趕快走，有你在這兒拖後腿，到時候誰也跑不了！”

曹易說著，就要把丁小沾往廟後的荒草叢裏丟。但怎知他話音一落，丁小沾竟驟然安靜了。他不再出聲，甚至不再掙紮，只睜著一雙眼楞楞的盯在曹易臉龐。

“我……拖後腿？”

那聲音幾乎是下意識的，就連丁小沾自己也沒意識到自己竟然真把這話問出了口。

聽到那句質問後，曹易也楞住了。他將擡未擡的手僵在的原處，但那一瞬間，決絕卻又凝固在他眼中。

“對，有你在這兒礙著，我是想逃都逃不掉。”曹易沈聲道。

二人目光相對的一顆，丁小沾忽然輕哼出一聲，臉上卻是淒然。

但這一次，未等丁小沾動作，曹易的手卻松開了。丁小沾整個人摔在地上。

“走。”

曹易冷然一聲。

丁小沾從地上直起身子，轉頭瞧向曹易。他眼中仍帶著點點期望，和點點疑惑。但曹易表情卻愈發陰冷。

“滾，滾出去！老子不需要你在這兒礙手礙腳。”

曹易對著丁小沾狠罵了一句。丁小沾猝然轉過頭，那一瞬間，沒人看他臉上的表情，但曹易卻分明聽到了一聲啜泣聲。

丁小沾起身剛一站穩，就老鼠似的閃身跑入那一片漆黑的荒草地中。曹易瞧著丁小沾消失的方向楞了兩三秒，轉身回屋時，他卻長籲出一口氣。

這樣就好了……

他暗暗想著。

一見曹易進屋，胡九彰搶先開了口。他站在篝火前打量著曹易，面上帶著點點疑惑。

“曹兄倘若現在走了，這事也就這麽了了，為何不雖那位小兄弟一起走呢？”

“你這話問得倒是奇怪。倘若我現在跑了，姓李的反過來要官兵全力追捕，你說我該怎麽辦？”曹易不以為然，他掃了眼已經從被褥中支起身的李慕雲，眼中仍帶著不屑。

“李公子不是言而無信之人，你信不過他，難道也信不過我？”

胡九彰不由提高音量，眉頭緊鎖。

“胡兄弟，我信你又有什麽用？第一，姓李的到底會不會遵守約定，我不知道。第二，官兵會不會聽一個藩王世子的命令，我也不知道。所以現在對我來說，只有手裏攥著人質，才是最安全穩妥的。倒是你……我看你現在逃出去避避風頭，才是上上之策。否則待會兒官兵來了，要誣你是我的同謀。”

曹易說著，臉上帶著絲不屑的冷笑，也不知是在笑李慕雲，還是在笑胡九彰。

“曹易，我縱然只是個無官無職的藩王世子，但就算是那長安縣縣令來了，也得賣我個面子！”

李慕雲瞧見那表情，便即燃起怒意。他的確有可能根本說不動前來救援的官兵，但這裏面有一件事，是只有他才知道的。

去報信的人是範三，而範三所報之人，是長安縣不良帥陳番。陳番定然就在前來救援的官兵之中，李慕雲覺得，自己就算保不了別的，也定能保下胡九彰。畢竟陳番與胡九彰有交情，胡彥的事，陳番對胡九彰心中有虧，他絕不可能將僅僅是在此地巧遇的胡九彰，也劃入綁匪之列。

而至於曹易……

李慕雲雖然嘴上答應了，但倘若長安縣那邊打定了註意不肯賣肅王府這個面子，他也毫無辦法。

說到底，曹易這人是生是死，李慕雲不在乎。就算他有能力為曹易爭到一條生路，如今他都不想去爭。

面對李慕雲，曹易眼中始終帶著懷疑。一時間，三人間的氣氛陡然轉冷。空地中的篝火不斷發出木片暴裂的劈啪聲，夜風肆意灌入這棟破敗不堪的小廟，冷暖交替，叫人在火焰旁也不能擺脫冬夜的陰冷。

“曹兄……”

胡九彰正欲開口解圍，怎知小廟後忽然傳出一聲慘叫，叫三人幾乎同時僵在原處。

“小沾！”

倒是曹易第一個反應過來。但他沒跑去廟後查看，反倒直奔著李慕雲，揪著他的領子一把將人從被褥中拖出。待胡九彰飛身去救時，李慕雲已經落入曹易之手。

“曹兄，你冷靜點！”

胡九彰還想去勸曹易，卻見李慕雲用兩只手按著曹易揪著自己衣領的胳膊，開口已然聲嘶力竭。

“老胡！車裏有刀！”

胡九彰只瞧著李慕雲的慘白面龐，狠咬了下後槽牙，飛身奔去院中。

而小院外，已然被官軍的火把照了個通亮。胡九彰跌跌撞撞沖向馬車，未等他奔至，只聽院門正前方，傳來男人洪亮的喊話聲。

“我乃長安縣縣尉何天潼！匪首曹易，你已被本官人馬團團圍住！勸你立即繳械投降，將世子爺速速放出。否則便休怪本官手下這刀劍無情了！”

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