正月初三，清晨，曹易坐在自己居住的破木房門前，拿著磨刀石一下一下的打磨自己的橫刀。他身後房間的地上，就堆放著從李慕雲身上搜出來的東西，一件被塞得滿滿當當的大藤箱，和一長一短的兩把軍刀。

相比起曹易手中的這把橫刀，胡九彰的刀看起來還新了不少。曹易那把刀的刀柄上，來來回回纏了幾層麻布條，用來修覆原先已經磨得不能再握的手柄，而那刀身鐵刃上，也若隱若現的能看到鈍傷。原本一把刀傷成這樣，早該替換了，但看曹易磨刀時那精心的模樣，說這把刀要被換掉，恐怕還為時過早。

曹易磨刀時專心異常，明明是冬日，可他卻只穿了一身單衣。但衣物淡薄，對曹易來說，似乎不構成任何影響。他額間還能看到汗珠滑落，顯然，磨刀也是要耗費氣力的，但能專註到他這種程度的人，恐怕極少。

“曹哥！”

一聲叫喊將曹易從那絕對的專註中抽離出來。他先將磨刀石放到一邊，這才擡眼朝著聲音傳來的方向看去。

“什麽事？”曹易隨口道。

來人是個身材消瘦的圓臉青年，那人看著年紀不大，但卻是在曹易身邊呆得最久的那個。

此人名叫丁小沾，大冬天的，他穿了幾層衣裳，卻仍顯得瘦削異常，好像那副身子就只剩下骨架。但盡管如此，丁小沾眼中卻時時閃著光，特別是當他看向曹易時，那光便顯得格外明亮。

曹易身邊的這幫人，原本都是再普通不過的歸義坊居民，而在歸義坊這種地方，老實本分，反而意味著受窮，意味著被排擠。這裏但凡有本事的坊民，都入了幫派，跟著些街面上有頭有臉的黑老大混，而像丁小沾，範三他們這種，就是本身沒什麽本事，也沒人願意收留的。

而丁小沾這人，又是這條街上，日子過得格外淒慘的一位。兩年前長安一帶鬧饑荒，他們這條街上的人更是活得苦不堪言。當年丁小沾父母兄弟都在那場饑荒中被餓活活死，惡臭隔著幾條街都能聞到。

丁小沾稍微運氣些，在奄奄一息之際，遇到了剛剛到歸義坊落腳的曹易。曹易的半張大餅救了他一條命，從此以後，丁小沾就成了曹易趕不走甩不掉的跟班。沒人相信曹易的時候，丁小沾站出來為曹易說話，而當坊民覬覦曹易搶來的錢財時，丁小沾又拼了命的為曹易護住那些東西，自己卻不取分毫。

所以，說丁小沾是曹易在此最信任的人也不為過。只是這二人目光相對時，丁小沾眼裏帶著光，可曹易看他，面上卻無甚轉變，就好像在看一棵樹，一片雪，亦或是一簇花。

但丁小沾不以為意。

“曹哥，放出去打探消息的人都回來了，說是沒看到可疑的。”

“哦，那叫他們繼續盯著，沒有我的命令，不準私自離開。”曹易就連說話的腔調都是平靜的，沒有一絲多餘的情緒融在裏面。

“啊？”丁小沾那張消瘦下凹的臉上滿是疑惑，眉頭連打了幾個結。

“曹哥，這都第二天了，按理，要說有人來追，早就該被咱們的人給發現了，到現在都沒動靜，應該就真是沒有的。”

“呵呵，你又知道了？”曹易好似停滯的面孔上，忽而顯出一絲笑意，“那小子用的東西，都是皇城裏的人，才能用上的。我猜的如果沒錯，他應該姓李。在長安城裏對付一個姓李的，可千萬得小心謹慎些。倘若沒人追來，那自然是好。可一旦有人追來，恐怕這歸義坊，就要跟著萬劫不覆了。”

曹易聲音不大，但對面丁小沾卻止不住打了個寒顫。

“姓李？曹哥，你可別嚇我啊。”

“我沒嚇你。萬事求個穩妥。你們這些人都是普通坊民。在歸義坊過日子不容易，想要長久，唯有小心謹慎這一條路徑。”

“我懂了，曹哥，但是這大過年的……大家夥都等著份賞錢呢。我自己的那份肯定不著急！但我就怕……大家又因此生了齷齪，鬧得不愉快。”

“他們敢！”曹易不由提高音量，“東西都在我房裏，只要人沒審過，誰也別想碰那堆東西。”

“我絕對讚同曹哥的！但……”

這“但”字一出口，丁小沾人就蔫兒了。

“但曹哥你自己不用錢嗎？這一年到頭……你也沒置辦件新衣裳……還有你那刀，都壞成這樣了……這不，正好咱們這次得了把橫刀，我看跟曹哥你用的這把，沒啥區別。曹哥為何不直接把刀換了？”

“你懂個啥！”

丁小沾說得懇請，但曹易卻不以為然的擺了擺手，“就是我死了，這刀也還是我曹易的刀，換不得！”

“咋就換不得了……”丁小沾小聲嘀咕了一句，眼中不乏失落。

“誒，得了得了！你去告訴他們，各自警戒著！大過年的，我可不想你們中有誰再出事。”

誠然，為了提防李慕雲身後可能跟來的追兵，曹易早在劫住李慕雲的第一晚，就派人在歸義坊外圍游走打探。倘若來追李慕雲的，是他自家武人，亦或武侯不良人，常在坊中行走的坊民，定然一眼就能認出這些生面孔來。

“是，我知道了。”

丁小沾雖然有些許失落，但對於曹易的吩咐，他就沒有不認真照辦的。不過他應是應了，但要問的話，也還是得問。

“曹哥，你為什麽每捉來一個人，都要先判斷對方的好壞啊？雖說劫富濟貧是俠義之事，可總保不齊有人撒謊隱瞞。對於我們來說，只要叫那些人質肯交錢保命，不就行了嗎？別人我不知道，但我丁小沾只是個小民，沒有做大俠的志氣。說到底劫人這種事，對我來說更像是買賣。他們花錢買平安，也沒啥說不過去的吧？”

“你跟了我這麽久還不明白？”

曹易聽到這話，眉頭不由微皺。

“我遇見你的第一天，就說過，我不殺唐人，但卻也見不得有唐人欺負自己人。整個大唐惡人多了，但長安城中的惡人，卻與別處的不同，特別是住在長安北邊的那些有錢人。別處人作惡，就只是作惡，但那一群人作惡，卻是在對大唐作惡。他們就像是生在大唐脊梁骨裏的蛆，你我都沒資格要他們的命，但他們的所作所為，總要有個分說！”

“呃……所以……”丁小沾仍不明其意，“曹哥，你審人的時候，到底都是怎麽判斷他們好壞的啊？你從來不讓他人介入，但大家其實都挺好奇的，我也挺好奇的。”

“我說你小子……”曹易忽然瞇起眼睛，就連他另一邊帶著道刀疤的瞎眼，也跟著瞇緊了，“不該你打聽的事少打聽，該你知道的，我早就告訴你了。”

“成成成，曹哥你別生氣！”

丁小沾沖著曹易連連搖手，那身骨頭架子都要給搖散了。

“你昨晚也沒怎麽睡吧？我給你在這外頭守著，曹哥，你進屋睡會兒。”

丁小沾臉上陪著笑。只見曹易輕嘆了一口氣，臉上倒顯出些倦色來。

“罷了，我進去睡兩個時辰，兩個時辰之後，一定要叫我起來。”

曹易說罷，收了面前橫刀掛回腰間，步履沈重的進了屋。而待曹易房門閉合，丁小沾坐到了曹易磨刀的位置上，手杵著下巴尖，樂呵呵的朝著院子裏張望，一臉滿足的模樣。

——

陳番聽罷範三所言，差點沒把下巴給驚掉下來。

肅王世子被歸義坊眾匪劫持，昨夜突發惡疾，恐怕命不久矣——陳番在心裏翻來覆去的把這話想了幾遍，冷汗已經溢滿額角。他這前腳才送走了胡九彰，後腳肅王世子就出事了。且還是在他長安縣的底盤上，這與公與私，他都得全力以赴的對待。

陳番三言兩語打發了範三，實則範三前腳剛出去，陳番就悄無聲息的一路尾隨其後。嘉會坊裏外駐紮的不良人，可比歸義坊那種賊窩多得多，陳番瞧準了範三離去的方向，一閃身便進了路旁的不良人治所。

“小八，陸良！剛從這兒走過去個方臉小個子，你們給我盯著點，看他去哪兒，都見過什麽人，但千萬不要叫他察覺了。”

陳番說著人已經沖入治所，屋裏兩個值班的不良人還沒緩過神兒來，就被他老鷹抓小雞似的給拎了出來。

“就那人，都看見了吧？快去！”

目送著兩個下屬一臉懵瞪的陸續跟上範三，陳番長籲出一口氣。世道雖亂，但他可不想在自己任上再惹出與皇室相關的是非來。

——

李慕雲要範三去報信時，恐怕沒想到這時胡九彰已經離開。而這時的胡九彰呢？他還在去往勝業坊肅王府的路上。

而等到胡九彰被肅王府的家丁斥拒，再到他步履蹣跚的向著長安縣西側延平門前進時，已經是未時三刻。午後最溫最暖的那段時間剛過，胡九彰擦著額間的細汗，在木杖支撐下，走走停停的趕著路。

他腿上的骨頭雖然已經痊愈，但碎過了一次的腿骨，沒走一會兒，就又鬧著要罷工。盡管他兩條小腿上已經捆了幾層防寒護腿的繃帶，但這還沒走出長安城，腿疼就已經讓胡九彰頭上止不住的往外冒虛汗。

當胡九彰終於走到延平門一帶時，他已經連邁步都覺得煎熬。不得已，趁著長安城城門還未關閉的最後半個時辰，胡九彰在街邊找了個未存積雪的臺階，坐下來休息。

人流來往間，胡九彰忽然看到個腰掛橫刀的獨眼漢子，神色機警得從小巷中走出。那人一出現，胡九彰的目光就止不住的被吸引到他身上。瞧著那獨眼男人的警惕神情，胡九彰一瞬好像被帶回了遠在北疆的邊境戰場。

他知道，那人定然也是個兵，但他此時此刻的神情，不像是長安城中的普通百姓，反倒像是個時刻提防著突厥人偷襲的戰時之兵。

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