明漾漾的日光被繁葉切割得細碎, 投落滿地斑駁光影。

聽見陸言之口中的稱呼，雲纓霎時恍如隔世，不自在地輕輕抿了抿唇, 全然沒想到能在這裏見到他。

憶起那日禦書房裏被陸言之撞見的景象, 她面露窘態，心下有些害臊, 不知要如何自處。

隨即，又想到他如今身居高位, 說不定可以幫她離開這裏，雲纓不免隱隱有些意動，但轉瞬便被她否決了。

不說這事有多難辦, 就算她真的成功逃脫了，若裴忱發現是陸言之在暗中相助，那他必然會被重懲治罪。

雲纓並不想牽連到他, 加之兩人現在是在禦花園，恐被人發現，遂微不可察地後退一步, 拉開兩人的距離, 福身行禮道：“陸將軍。”

她的語氣恭而有禮, 透著疏離，仿若在兩人之間橫一道天塹, 叫陸言之無法再往前邁一步，只能困守於原地。

隔著無法逾越的距離, 他的視線劃過她輕顫的長睫，隱忍貪戀地寸寸描摹著她的模樣，像是想把她刻進骨子裏，又深覺自己無禮, 克制地移開目光。

同她一樣，陸言之亦是沒想到他朝思暮念的，兩人的相遇來得如此猝不及防，擾得他心率不穩，下頜微微繃緊。

如願見到她後，每夜碾轉在他腦海裏的想法驀然掙開束縛，破籠而出，牢牢紮根在心底深處。

陸言之記得，阿纓分明是不喜留在皇宮的，不然幼時也不會獨自溜到宮外去住，或許就是在那時遇到了陛下。

她真的傾慕陛下嗎？

念頭驟起，縈繞在心頭，久久不散。

但此處不好久待，陸言之喉口微緊，勉力平靜道：“小殿下，可否移步一敘？”

雲纓聞言微楞，心中泛起猶豫。她與陸言之也算相識多年，還受過他許多幫助，如今再相見，總不好連一個小小請求都要拒絕。

禦花園四通八達，她不敢停留太久，糾結片晌後，還是朝他輕輕頷首。

一路跟著他行往西南，落腳在一處隱僻的鎏金寶頂亭檐下，周圍花木攢聚簇生，遮掩了內裏的景象。

涼亭四柱精雕盤龍，口銜寶珠，雲纓隨意打量一番後收回目光，主動開口道：“不必像以前那般叫我，喚我名字就好。”

濃蔭灑綠，在枝上新翠的映照下，襯得她如林間仙子般美好，陸言之對視著那雙濕潤澄凈的杏眸，只覺心中陰暗無處遁形，鄙棄自己欲要挑撥離間的行為。

風過，枝葉窸窣，冷澀到骨子裏，陸言之深深垂眸不敢看她，喉結滾了又滾，須臾，終於做足了準備，方低聲揭出心裏話：“在臣心裏，公主永遠都是公主。”

他的氣息不穩，尾音有些發顫。

說完，像是羞窘，抑或是怕從她口中聽到什麽刺耳的話，他繼而快速含糊道：“小殿下，是否想離開皇宮？”

垂在兩側的手掩在寬大衣袍下，道出這番卑劣的話後，緊張無措地蜷握成拳，呼吸突窒。

亭下的風仿若靜止，雲纓楞乎乎地看著他，眼中驚愕又呆滯，他前面的那番話被她忽略，滿腦子都是離開皇宮。

但幸而理智尚存，不過片刻，雲纓便冷靜下來，輕聲問：“陸將軍要幫我？”

對面官服挺括的男人毫不猶豫地頷首，見此，雲纓欣然莞起唇角，卻是搖首拒絕，“此事不勞煩陸將軍，我會另想辦法。”

言訖，想到那群被支開的宮婢，她不準備多留，輕聲與他告別，正欲轉身離開時，驀然被拉住衣角。

陸言之聽她口中的意思，心下稍微一轉便明白了她的顧慮，只覺空氣重新湧入肺腑，情急之下拉住了她，又像被燙到了手，不過一瞬松開。

“陸家有從龍之功，陛下暫且動不了我。”頂多是受點皮肉傷，於他而言自然算不得什麽。

雲纓聽見他的話，心底微微動搖，輕抿了下唇，正欲開口時，視線透過層疊綠影，看見了一道離他們越來越近的緇色身影，神色惶然。

禦花園空無一人，裴忱欲要離開之際，餘光驀然瞥見西南一角，繁盛枝葉間露出的一點絳紫色，視線上移，隱約可見墨發高束的陸言之，下頜微動，像是在與誰說話。

腳步瞬時頓住，裴忱壓下眸中乍現的戾色，沈沈盯著那處，緩步靠近。

他沒有刻意掩飾自己的腳步，離得近了，亭子裏的人似乎察覺到了什麽，隱約的說話聲戛然而止。

裴忱停下腳步，淡淡看著迎面而來的陸言之，心底頃刻轉過許多念頭，眸中難掩郁色。

“陛下。”

裴忱目光掠過他，看向他身後的涼亭，風倏然拂過，樹影搖晃。

下一刻，他直直繞過擋在身前的陸言之，走進亭內。

陰晦的視線掃過每一寸角落，不放過分厘毫絲，卻仍不見分毫異樣。

他驀地擡手，指尖撚起空中飄落的玉蘭花瓣，輕置於鼻端，淡香撲面。

身後響起陸言之跟進來的腳步聲，裴忱側首淡淡看他，目無情緒，只是手上力道倏然加重，花瓣瞬間被碾磨得粉碎。

“陸將軍在此處作甚？”裴忱淡聲問。

陸言之朝他恭敬作揖，回道：“臣見這裏玉蘭開得甚美，記起幼時夫子教習的詩句，情難自已下，脫口念出，繼而恍聞陛下親至，臣自知愚昧，遂訕然住口。”

他這番話順帶解釋了為何會獨自言語，裴忱目光平靜直視著他，嗓音冷淡無起伏道：“陸將軍好興致，那朕便允你整晚在此處吟詩作賦。”

鼻息間全是玉蘭花的清香，他言罷移開視線，最後掃了一眼安然幽靜的亭內，並未發現異常，旋即在陸言之恭送下，擡步離去。

像是受聖顏威懾，玉蘭花瓣被驚得簌簌直落，陸言之沈靜站在花雨下，待聖上身影完全消失，方邁步重回亭中。

旁側窸窣作響，陸言之聞聲，眸中浮起溫柔笑意，看向那處繁茂叢中，雲纓費力地扒拉開草葉，露出一個毛茸茸的小腦袋來，烏黑發頂上還掛著綠葉，瞧著狼狽又可愛。

陸言之有心想要去扶一扶，但礙於兩人身份，只敢在原地幹看著。

待雲纓微喘著氣回到涼亭時，陸言之向她靠近了兩步，卻仍隔著一段距離，不敢越過。

他低眸仔細註視著雲纓面容，怕她被鋒利草葉劃傷，然目光一落到那瑩白雪膚，便像是被粘黏住似的，遲遲不舍得移開。

驀然憶起初見雲纓時，那會兒他看著小團子的軟糯臉頰，便忍不住想伸手去捏。

如今少女姿容絕世，亭亭立在他身前，陸言之卻只能艱澀地移開目光，負手在身後，指腹重重搓撚著，抑下心底一波波湧起的妄念。

他喉嚨枯澀，低低道：“後日就是祭天大典，若小殿下願讓臣助您一臂之力，便借口留在宮中，到那時，臣會為殿下安排好一切。”

雲纓對上他虔誠的目光，指尖不自在地捏緊。

臨走時，她倏然頓住腳步，回首問：“陸將軍為什麽對我這麽好？”

“因為……”陸言之垂眸掩去慌亂，幹澀嘴唇微微翕動幾次，強自平覆下心緒後，方緩聲回道：“殿下是臣的公主。”

自明貞十五年冬狩伊始，無論往後兩人身份發生多麽翻天覆地的變化，殿下永遠都是他深藏心底尊貴的小公主。

而他亦唯願拜倒在她裙下，做她最虔誠的臣。

與宮婢會合回到坤寧宮後，約莫是申時，雲纓不知裴忱是否會過來用晚膳，以防萬一，她把外衫換下，細細撚走上面殘留的細碎葉片，置於鼻尖輕嗅，聞到淡淡的玉蘭花香。

她苦惱地咬了咬唇，目光四處游移，忽地頓在角落。

雲纓走到放置在角落的熏爐前，把外衫懸於上空，令那氤氳的沈香浸潤衣衫。

一邊算著裴忱可能會來的時辰，一邊在腦中思忖著陸言之的話，覺得差不多時，她正欲拿過外衫穿上，卻不知是否因為走神，不小心碰倒了熏爐，發出“哐啷”巨響。

下一秒，便有宮婢輕敲殿門，疑惑問：“姑娘？”

雲纓深呼吸一口氣，緩平緊張的心緒，微微揚聲回：“我沒事。”

她看著地上滾落出的香料，亂糟糟的，遂蹲下身，視線穿梭其中時，驀地一頓。

沈香本就鎮靜助眠，但這熏爐裏除去沈香，竟還混雜著極為昂貴的寧神香。

雲纓曾用過這寧神香，幼時她從別人口中聽見是她害死了阿娘，整晚整晚睡不著覺，那時她和大皇子關系還未破裂，寧神香便是大皇兄著人送來的。

明明只需小小一塊便可，偏生這熏爐裏劑量是那時的兩三倍還多。

宮人不可能粗心大意至此，這只會是裴忱吩咐下去的。

怪不得她這幾日總是昏昏欲睡，還以為是自己染了什麽惡疾，原來全是因為裴忱。

雲纓越想越心驚，手裏的外衫被她捏得起了皺。

恰在此時，殿外驀然傳來宮人們行禮問安聲。

心下霎時慌亂不安，雲纓不顧燙手，倉皇地把香料一股腦放回去，再把熏爐置回原位。

殿外腳步越來越近，她邊往旁邊走，一邊匆忙地披上外衫。

大致穿好時，殿門驀地被推開。

裴忱身量頎長，背後盛著日光，在鋪地的玉磚上投出濃重陰翳。

他一眼便看見臉色微白的雲纓，目光落在她松亂的衣衫上，微頓。

旋即，不動聲色地審視了一下四周，視線在觸及到離她不遠的熏爐時，眸底劃過一片暗色。

沈郁的目光重新落回到阿纓身上，裴忱緩步向她靠近，漆黑的眼睛緊緊盯著她。

雲纓聞著自己身上有鎮靜功效的沈香，看到距離漸近的男人，心底卻是驚惶不安，心緒亂如麻。

裴忱在她面前站定，陰晴不定的目光像蛇一般纏裹在她全身，下一刻，雲纓倏然落入一個森冷堅硬的懷抱。

男人低首，挺直的鼻梁刮蹭過她的臉頰，又微微下移至敏感的頸間，仿佛在輕嗅著什麽。

雲纓強忍著害怕，沒有伸手推開他。

半晌，冷淡薄唇從她細嫩脖頸緩緩移至耳後，他語氣不明地低聲問：“阿纓，剛才在做什麽？”

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