送走文君琇, 再收拾收拾，一番洗漱後，莫輕輕照常抱起賬簿坐到了書案前, 埋頭繼續白日未完成的事。

直到二更聲響，才方停筆, 挪了鎮尺壓好賬簿和零散紙張。活動活動手腕，半推開窗。微涼夜風伺機鉆進, 打在脖頸間，為她散去不少乏意。

外頭夜色正濃稠, 似調不開的墨，毫不留情抹去了臨安街白日的繁鬧。唯一留下的，是對面茶樓高懸在門前的那對紅燈籠，在夜幕中靜散著模糊的光暈, 倒像是雙猩紅的眼……

她趕緊收起無用處的遐想, 落下窗。

安了安心緒，尋出一塊還未寫食名的點菜牌，思忖須臾, 流暢落下幾筆。心滿意足了, 才提著燈起身, 進屋歇息。

心裏有了主意，便不願多等。翌日一早，忙完活兒, 趁著食肆未開張, 她便去到對街的米糧鋪子裏，買了一麻袋綠豆回來。

與幫忙扛綠豆的少年嘮著嗑, 正往回走, 遠遠就瞥見食肆門前、背著包袱杵立的那道人影, 怔一下，綻開笑。

“琇琇。”

文君琇正垂首閑踢腳邊的石子，聞聲擡頭，詫異盯著莫輕輕走近，“掌櫃的？你怎麽……你這麽早就出去了？”

“我去買點東西。”

說到這，莫輕輕讓少年放下麻袋，連聲道謝將人送走，才繼續先前的話，“你這是想好了，願意留下來？”

“嗯！想好了。”

文君琇堅定點頭，“我雖還是不能理解我娘的想法，更不願辛苦掙錢只為嫁個好人家。可又覺得，像掌櫃你這樣，認真專註做好一件事，那樣也挺好的，我也想試試。”

“決定了就不反悔？”

“不反悔。”

雖也沒想明白自己何時就為這姑娘做了個這麽好的榜樣，但眼見這事有著落，莫輕輕自是也不會將人往外推，當即揭掉門口貼著的招工告示，三兩下在掌心揉成團。

旋即沖文君琇莞爾：“那走吧，跟我一起把這袋子擡進去。”

“好！”文君琇將包袱往肩上擼一下，“你這買的是什麽？”

“綠豆啊。”

“這麽多？”

兩人協力才將東西搬進，又看眼文君琇肩上的包袱，莫輕輕拂了拂掌心，便領著人去了二層。給文君琇備的住處就是她寢屋對面那間，雖簡陋，但寬敞，住一人那是綽綽有餘。

只是還沒來得及收拾兩下，便有食客上門，兩個姑娘只能暫撇下包袱，說笑著下了樓。

莫輕輕這人，定下的事便不喜多拖沓。是日，與文君琇簽過契書，又抽空去府衙辦妥一切手續，才算心滿意足。

好在文君琇能識字，於賬簿之事，略加提點一二，便也知悉個差不多，這讓她愈發放心，也能抽空忙些別的。

譬如綠豆。

晚食後，忙活著便將新買回的綠豆洗凈，又用滾水燙過一遍，最後浸在了溫水裏一整夜。

翌日再來看，隨手從水裏撈起一粒，指尖輕撚，豆殼便輕而易舉剝離開，豆肉也被揉碎成幾瓣，這種程度剛剛好。

只是要想得到能純凈的澱粉，還需得將浸泡好的綠豆磨漿、過濾，再經兩次沈澱最後曬幹才行。可看著那幾桶泡得沈甸甸的綠豆，還有院子裏兩口笨重的石磨，三人都有些犯難了。

往日這些都是劉老五抽空幹的，可眼下豆子太多，是個大工程，哪還能這麽做。兩個姑娘吧，既騰不出手，又推不動。

文君琇想半晌，也沒想出個法子，彎下腰撐著兩膝，一臉苦惱：“我們要是有頭驢就好了。”

莫輕輕不禁失笑，撇開手裏的豆子，擦凈指尖，“有驢也不行啊，我們這小院子哪能夠它跑圈的。不過……人倒是可以。”

劉、文二人面面相覷，“人？”

說完莫輕輕點點頭，便背起小手往外溜達。

不到一柱香的工夫，再折回，竟還領著一高一矮的兩個少年。高的那個，文君琇也見過，正是昨晨幫著扛綠豆的小哥，約摸有十幾了。矮的那個還算孩童，看著也不過八九歲模樣。

經莫輕輕囑咐幾句，那兩人便迅速接過活兒，一個推磨，一個舀豆子，搭配著忙得熱火朝天。

劉老五見狀，趕緊將莫輕輕拉到一旁，“掌櫃的，您從哪兒把他們領回來的？”

“街上啊。”

“街上！”文君琇驚得拔高了聲，意識到便又急忙壓下，“你怎麽敢隨便就拉人回來？”

知道他們是在擔心什麽，莫輕輕笑了笑，給個眼神，讓二人放寬心。

“昨晨我去買豆子，聽米糧鋪子老板說了，這兄弟二人無父無母，家境清寒，為謀生，經常在附近找活計幹。周旁大小鋪子的掌櫃見他們可憐，也願意做事，平日裏要搬個貨什麽的，忙不過來時都是找他們，付些工錢就行。”

“你們大可放心，我適才在附近問過一圈，眾人所說，確實與米糧鋪子老板說的相差無幾。況且昨日我跟那小哥說過幾句話，我覺得人不壞。再怎麽著，也不過是兩個孩子，放心，不會有事的。”

聞此，劉老五瞧眼專心幹活的兩人，點點頭。

“您做事向來仔細，既然下了決定，想來是沒什麽可疑。反正也就一日，大不了我多看著點就是。”

“有勞劉大哥了。”

輕拍兩下劉、文二人的肩，莫輕輕一副老道熟成的模樣，“天熱，我去給他們拎壺涼茶過來，別把孩子給累到了。”

說罷，甩著袖子高興離去。

目送那道筆挺的身影，文君琇眨了眨眼，不解地問劉老五：“劉大哥，您不覺得掌櫃的說話總是老氣橫秋的嗎？年紀分明也不大。”

“唉。”劉老五微微搖頭，感嘆，“掌櫃的也是自小父母雙亡，大抵是獨自一人長大，經歷太多，慢慢就養成了這麽個性子吧。我都習慣了，你過段日子也會習慣的。”

原來如此……

文君琇猛然一下子也能理解了，恐怕掌櫃的也是感同身受，想借機幫幫這對兄弟，才會如此行事吧。

不知文君琇所想，一日下來，莫輕輕只覺得自己屬實沒看走眼。兩個少年幹起活兒來賣力，性子也乖巧。讓吃就吃，讓喝就喝，讓休息也不推脫太多，其餘時候更是不會偷懶。

天色微沈時，幾桶豆子已悉數磨好。

那個叫江正的少年，將她從廚房喊出，揉著臂膀笑道：“小娘子，都磨好了，您看看滿不滿意。”

細細轉上一圈，莫輕輕點頭。

“滿意，辛苦你二人了。”說著，從袖中摸出事先備好的工錢，塞給少年，“你先點點，順便再等一下我。”

說完她又進到廚房，過了好一會兒才再走出。

“如何？可有少你的？”

“沒少！小娘子給的只多不少。”

莫輕輕淺笑，將手裏兩只紙包也遞去。

“看天色有些晚了，不好多留你們，改天白日來，我請你們吃飯。這些呢，是豬肉韭菜餡餅和些小點心，餡餅你們趁熱吃，葷腥物，涼了吃著容易肚子疼，點心隨時吃都沒關系。”

詫異看著她，片刻，江正才敢顫顫接下。頓了頓，又趕緊拉過身後弟弟，沖著她連連鞠腰道謝。

“謝謝小娘子！不僅給我們活兒幹，還送這麽多吃的！您真是大善人！”

莫輕輕哪擔這大善人的名號，費好大工夫，才將人勸下，笑道：“最要謝的是你們自己，這些是你們努力得來的，是應得的。好了，趁著還有天亮快回去，晚了不安全。”

催促著，親自將兩個少年送出門，莫輕輕才回了院子，重新挽起衣袖。

磨好的豆漿攪拌過後，還需得經兩次沈澱，頭次時候短，約摸兩到三刻即可，待到上層的水漿變得清澈，就可倒出。

再往裏註入清水，攪勻，再繼續放置，便是第二次沈澱。

只不過第二次要長許多，至少也要等上整夜。若冬日還好，可眼下是夏日，氣溫高，憂它悄然發酵了，莫輕輕便騰出兩只水缸，註入涼沁井水，再將豆漿桶放進，以此來達到冷藏目的。

她這法子效果還算不錯。

翌晨倒出上層水，底下沈澱物令她十分滿意。此後挖出，經過連續幾日的熱曬，才終得到足夠量的澱粉。

食料備好，接下來便是推出新的吃食。

連老天都有意助她，推新吃食的這日，午時日頭格外酷炎，她才掛出點菜牌，便已有不少食客詢問，接連賣出了好幾單。

食肆裏正忙得鬧熱，一輛華貴的馬車在門前停下。

佳人翩翩入內，在點菜牌前逗留，青羅小扇輕輕搖曳，帶出嬌滴滴的問話聲。

“你確定蘇司業就是每日來這用食？”

“姑娘放心，奴婢打聽得清清楚楚，蘇司業每日午時或是酉時定會來這邊。”

徐攸宜聞言細哼一聲，心想這小小食肆看著也無甚特別，怎地就這樣招那人歡喜？

“你可知‘午閑’是何物？”姑娘又問。

婢子聽了，起先不解，待循著去看，才知自家姑娘是在問點菜牌上的一道吃食，於是搖搖頭。

“奴婢從未聽過，應是吃的吧。”

“這還用你說，寫在點菜牌上的，不是吃的又是什麽？”徐攸宜剜她一眼，旋即微擡下巴，“這世上竟還有我沒聽過的吃食，我倒要看看，它到底是何物。”

言罷，提步就往裏走。

作者有話說：

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