自從一同賞過飛滿螢火蟲那夜之後, 楚窈和陸泛又接連加了好幾夜的班。半月後，潁州總體步入正軌，形式不斷轉好。

方建章連同幾個跳得比較高的地方官都被綁了押送到京城問罪去了, 朝廷尚且未派遣新的官員過來——其實估摸著也沒空派遣新的官員過來。

楚窈接到京中傳來的消息, 朝歌的局勢現在甚至稱得上是混亂。自從後元帝鐵了心要幫三皇子遮掩下潁州一事後，他對於皇儲的態度已是不言而喻。

此舉引起了其餘皇子及其所在利益集團、甚至是一些原本保持中立的官員們極大不滿, 沸沸揚揚鬧了十餘天之後——不知道是哪個心狠手黑、又頗有手段的皇子, 當機立斷讓後元帝“病倒了”。

倒不是直接要了後元帝的命，在如今這個一切矛盾還未攤開在明面上的時候，後元帝實在是不適合就這麽一死了當。而是讓他臥床不起、沒辦法再做一些偏心的決策、繼續壯大三皇子一黨的勢力。

其實在楚窈剛收到後元帝‘病得更重’的消息時候，第一個懷疑的是顧行淵——沒辦法，這種暗地裏下黑手、又維持著表面平衡的風格實在是太顧行淵了。

但是還沒等她繼續了解更多消息，反倒是顧行淵的書信隨著鳳初芒的問候信一起到來了。

楚窈含著笑意打開鳳初芒的書信時，裏面忽然又掉出一封信。那信未曾單獨裝進信封，是真真切切地貼著著鳳初芒的信過來的。

鳳初芒的信是近日裏她在西北的見聞, 信尾慣常詢問她有沒有什麽想要的。楚窈看過之後忍不住笑了起來, 提筆回了信，這才打開顧行淵的信。

開篇即是：“近日朝歌城中極不安分，不知楚姑娘是否又懷疑到了顧某頭上……”

楚窈：“……”

說得沒錯呢，第一個懷疑的就是你。

“那顧某可真是要叫一聲冤屈。父皇生病了, 怎麽也能怪到我頭上來呢？近日裏我可是和小留兒在隴州……”

楚窈跳過那些羅裏吧嗦的疑似秀恩愛的段落——先前他未曾和鳳初芒在一起時，楚窈和他單線聯系時總要出示一些能夠佐證與鳳初芒關系好的證據。不知道是不是那時候刺激到他了, 以至於如今他每次和楚窈聯系都要逼逼賴賴一番。

只能說不愧是古早言情文的男主角，誰的醋都要吃——連女主角的小姐妹都不放過。

楚窈深沈地嘆了一口氣, 頗覺心累。但是下一刻，顧行淵所寫的內容又叫她不自覺凝起了眉。

“父皇養尊處優如此多年，怎麽會倒在了這一樁小病之上？楚姑娘不妨猜一猜——是我哪位好皇兄給父皇餵了毒？餵的又是哪種毒？”

“——哦, 我那位沒腦子的三皇兄就不必猜了。父皇醒著他還能蹦跶，父皇這一睡……呵。”

楚窈擱下信，皺眉望向窗外。她先前就曾想過，後元帝這一病，病得有些過於蹊蹺，顧行淵的話倒是印證了她的猜測。

楚窈的目光劃到信尾，看到顧行淵似乎不大滿意、又不得不這麽寫道：“雖然我不想摻合進來，但看在小留兒的面子上，還是問你一句——我們馬上就要回朝歌了，你還需要消息傳遞嗎？”

回朝歌啊……楚窈半托著腮看向枝頭樹葉來，擡頭之際恰有一陣風吹來，枝頭的葉子便落了幾片下來。

南方自然植被多是常綠樹種，不如北方一般，逢秋便由綠轉向了微黃——以至於在楚窈未曾反應過來之時，秋天便已到來。

她也確實該回去了，潁州基本算是安定下來。楚老爹已經來了好幾封書信催她回去，便是楚霽亦是遞了信，葉纖靈更是不必說，每封信中皆是寫了好幾張的內容。

這種被人牽掛著的感覺啊……

楚窈不由得露出點笑意來，將鳳初芒的信紙壓平整收好，而後有些嫌棄地拎起顧行淵的書信看了幾眼，這才勉為其難地隨著鳳初芒的信一同收了起來。

陸泛仍在外面做著最後的收尾工作，楚窈看著他，總忍不住感慨他真是思慮周全又耐心極好，他並不追求事事親歷親為、而是重在考查挖掘可用之人，將他們放在合適的位置。

朝歌未曾派遣接替的官員過來，楚窈不清楚其中是不是也有著陸泛的手筆——他在無聲地收攏潁州。

之前在定州和沂州時說不定也是如此。

前些天稍微閑下來時，楚窈曾經笑著問過陸泛：“處理軍營中事務，和收拾地方上的爛攤子，哪個更難辦一點？”

陸泛當時撐著頭，燭火下的眉眼顯得有些困倦，聽得楚窈這般問便有些無奈地道：“若是我說，都很難辦呢？”

楚窈便笑出聲來，湊上前去親他了一口：“辛苦啦~”

她還未退去便被陸泛捉住，兩人玩鬧了一會兒，陸泛將她抱在懷中、下巴擱在她肩窩中笑道：“窈窈要是很好奇的話，我教教你好不好？”

“好啊。”楚窈點了點頭，在家中時楚老爹教楚霽會將她也拎出去一同學，楚窈倒也不算個全然的外行。

只是相比於楚老爹是站在一個將領的立場上教導他們兵法布陣，陸泛倒更像是在教她用人之道、平衡之策。

楚窈回過神來，理了理衣襟站起身來。

只是她還沒想好該怎麽開口同陸泛說她可能、也許、大約要再次拋下他先回朝歌去了，便見陸泛面色十分凝重地看著手中信紙。

“怎麽了？”楚窈看他神情，便也忍不住蹙起眉、心中生出幾分不安來。

潁州已經安頓得差不多了，發生了何事能讓陸泛露出這種表情來？

“窈窈，你先回朝歌去吧。”陸泛擡眼看到她，眉間微松，將信紙壓在文書之下。

“什麽？”楚窈怔了一下，她雖是想來同他說一聲，卻沒想到陸泛倒是先開口叫她回去了。

“我說，你先回朝歌吧。”陸泛神色不變，又接著補上一句，“此次出門已有兩月，楚伯父相必很想你。”

“那你呢？”楚窈走近幾步，壓著眉目問道。

“京城調令未下，我目前還需留在潁州。”

“騙人！”楚窈才不相信他這番話，手指揪住信紙角，擡眼問道，“出什麽事了？”

陸泛低低地嘆了一口氣，移開手臂露出那張信紙來：“你可以知道，但我不會讓你去涉險。”

楚窈輕哼了一聲，不置可否，只是視線剛掃過書信的前幾行，眉頭便緊皺了起來。

這是一封來自浦州的信件——信中說的……是近來肆虐的疫病之事。

浦州在潁州偏南的地方，同樣位於彌南江下游，由於緯度和地形問題，氣候卻比潁州更熱上許多。

“浦州的官員瞞報了消息？！”逐行往後看去，楚窈驚怒交加地問，“按照地形和河流走勢來看，若彌南江泛濫，浦州不可能完全不受到影響！”

“是。”陸泛神色沈重地點了點頭，“先前傳來的消息一直說浦州水患已被控制，對百姓的安置在逐步推行……直到那日我去了潁州南部的榆錢鎮，發覺浦州邊境原本應當有村落的地方荒無人煙。隨後遣人去浦州查探，卻無論如何也進不去。”

“直到前幾日，才有消息傳來。”

陸泛眸光落在這封書信之上：“那人未曾深入，只在浦州州牧身邊探聽到了這些消息。”

“這都是什麽狗屁沒腦子的地方官？”楚窈當真是氣急了，一巴掌拍在書案上，“這也瞞、那也瞞，也不看看事情的輕重緩急、是不是能遮掩住的事情？！等到瞞不住的時候，要靠誰來給他們收拾爛攤子？”

就大豐朝這個腐朽的制度，若是亡國了，那真是一點都不虧！

“這件事你要管是嗎？我和你一起去浦州。”楚窈氣得在屋中走了幾圈，又俯身問陸泛。

陸泛原本心中沈重，見她如被刨了洞的土撥鼠一樣氣鼓鼓地到處亂走，又忍不住笑了起來：“我若是不管，又會有誰去呢？”

“你說的是。”楚窈點頭表示讚同，“我們什麽時候出發。”

“不是我們，是我。”陸泛卻搖了搖頭，屈起手指敲了一下她的腦袋，“你乖乖回朝歌等消息。”

“不要！”楚窈當即拒絕道，“怎麽能讓你一個人去？”

“窈窈。”陸泛捧住她臉頰，與她對視著認真道，“此事不比以往，沒有人知道面對的究竟是什麽情況。便是我，也不敢說能全然保證你的安危。”

“我知道。”楚窈擡肘將他的手壓下，同樣認真地回視他，“所以我才要去，你相信我，我會好好的。”

“不行。”陸泛皺起了眉，不由分說地拒絕道，“我不會讓你去，楚伯父同樣不可能讓你去。”

“你不說我不說，我爹不會知道的。我……”楚窈據理力爭，勢必要同陸泛上演一出“You  Jump，I  Jump”的追隨戲份，卻不料消失許久的系統忽然在她腦海中點了一支煙，煙霧頓時在楚窈腦子中蔓延開來。

“宿主，你不要去浦州。”系統開口吐出一片煙霧，緩緩道。

楚窈：“……把你的煙掐滅，立刻、馬上，你阻礙到我的大腦正常運轉了。”

“為什麽不讓我去浦州？”楚窈手動揮開煙霧，皺眉問道，“你出來的正是時候，有你在，不是能更好地保證陸泛的安全嗎？”

“宿主啊……何必搞得這麽悲情呢？”系統掐滅了煙，將霧氣揮開，深沈地嘆了一口氣，“你是不是忘了，你還有我這個好幫手。”

煙霧散開，楚窈頓時覺得自己重新活了過來，搖了搖頭揮散不適的感覺，她瞥了一眼系統：“說實話，我還真的是快把你忘記了。還有，回答問題——你不是一貫不拿宿主的命當命、也要保護任務對象嗎？”

“真無情啊……我這不就是去做了一個自我修覆嗎？”系統嘖了一聲，在光屏上攤開卷軸來，將其中一個地方點亮，“你看這裏。”

地圖上，雲州的地方微微發亮。

“還記得顧行淵那條劇情線，哦，原本的劇情線。劇情進展到後期時候，雲州忽然爆發了一場大型瘟疫，直接把端王的老巢給端了嗎？——對，就是那場瘟疫，沒想到融合劇情線之後居然挪到了這裏。”

“所以我需要去找原劇情線裏那個大夫？”楚窈回憶著之前看過的劇情，沈吟了片刻後問道。

“對，你需要去找一個人，等那人研究出這場時疫對應的藥之後，浦州的情況自然就迎刃而解。”系統肯定了她的想法。

“但是——雲州這麽大，我該去哪裏找人呢？”楚窈轉向系統，提出了新的問題，“統子，我不是還有好多的積分沒有使用嗎？你的系統商城裏面不是還有許多特效藥嗎？為什麽我不能直接從你的系統商城裏購買呢？”

“……”系統有些無語，“宿主，請不要投機取巧。世界運行是有其固定的規則在的，系統只能在規則允許的範圍內為您提供幫助，並不是萬能的謝謝。”

“這太不合理了。”楚窈義正言辭道，“規則應該是為活人服務的，世界上沒有一成不變的規則，我申請變更世界規則。”

系統：“……”

話雖是如此跟系統說，然而楚窈心中明白，趕去雲州找到那個大夫才是重中之重的事情。

因而當日裏她與陸泛定下約定，每隔七日傳遞一次消息之後，楚窈便做出趕回朝歌的模樣，半途甩開陸泛派來護送她的人、改道去了雲州。

為圖安心，她還特意在系統商城裏高價買了一個號稱敏捷性最高、實時性傳遞消息的通訊道具，在陸泛不知情的情況下放進了上次送給他裝護身符的荷包中。

萬般準備妥當後，楚窈敲開了雲州府的城門。

在通往城主府的道路上，楚窈心中本還有些糾結地想到底該不該借助官府的勢力來尋人——畢竟她只知道那位大夫姓甚名誰，是個剛從世外隱居的藥谷中出來歷練的小姑娘，第一站便選在了雲州。

師門位於隱世之所，尋常人少有知曉；自己的名號還未打出，又是個初出茅廬、聲名不顯的。兩個條件加在一起，楚窈若是想在偌大雲州中找到這麽個人無異於是海底撈針。

只是她還沒琢磨出個所以然來，卻迎面遇上了一個……意料之外，但又出現得很在情理之中的人。

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