“將這封信送去護國公府, 交予楚國公。”

陸泛將三皇子的打算告知楚鎮、提醒他須得防範幾分，隨後把信紙折疊好放入封中，隨手置於書案之上。

那封信擱下不過瞬息, 便有人悄無聲息地將其取走, 薛聽州推門進來時，只瞧見他遠去的身影。

“潛龍衛在殿下手中倒是有些不一樣了。”薛聽州看了離去那人片刻, 笑著轉了頭對陸泛道, “聽聞殿下最近正在其中推行著新的主意。”

“不過嘗試一番罷了。”陸泛微微一笑，擡起手為他斟了一杯茶水，“若是可行的話，待我們回到南方，便可在軍中推行。”

“項元安遞了信過來。”薛聽州自袖中取出一封密封嚴實的書信來，“這信應當由殿下先看，所以我未曾拆開。只是我們的人也一直暗中監察著，一直有在遞信。”

陸泛沒有伸手接信, 微皺了眉頭、有些不讚同道：“‘用人不疑, 疑人不用’，既然先前與項元安談話時便已經說過南方暫時交予他負責，那舅舅便不該再如此疑心。”

薛聽州聞言微怔了一下，忍不住張口道：“可是殿下, 前有顧涼擁兵自重、舉刀造反，對於這些手執兵權的人, 我們不得不防！”

“舅舅被困在過往中了。”陸泛搖了搖頭，低低地嘆了一口氣,

“對於不同的人，該有不同的態度——項將軍是一個敏銳的人，同樣也是一個久經猜忌之人。他選擇認下我, 並不只是單純為著那幾分稀薄的血脈，為自己找好一條新路才是更關鍵的。”

“如今合作初成，正是要交托信任的時候，舅舅此舉……不大妥當。”

“殿下……”薛聽州明白了他話中的意思，可仍是帶了幾分猶疑，“今時畢竟不同往日。項元安不可盡信，我會將人手撤出些許，但必要的盯梢還是需要……”

“舅舅，你覺得我為人如何？”陸泛擡手止住他的話，擡起眼睫認真看他。

薛聽州微怔了一下，如實道：“殿下年紀雖小，卻聰慧敏銳、機敏過人；舉止端正從容、行事沈穩有度，是不可多見的英才。”

“那我比之大豐這幾位皇子，又如何？”陸泛聽了這番溢美之詞，神色卻未有半分自得，繼續問道。

“他們哪兒能跟你比。”這個問題的答案，薛聽州甚至不用過腦子、毫不猶豫道。

“那你覺得，若你是項元安，你又該如何去選？”

薛聽州沈默了片刻，點頭道：“我明白了。”

陸泛唇邊露出點笑意，眸中帶出些少見的傲然之色來：“若我連用人都不敢，又如何敢做這接下來的事？——振長策而禦宇內、履至尊而制六合，身居高位者，有何不敢放心將手下事交予其他人？”

“殿下心懷寬廣、風度魄力過人。”薛聽州面上顯出動容之色來，起身退開半步、莊重地行了個君臣禮，“臣，敬服。”

陸泛擡手將他扶起，薛聽州將書信遞給他、方才起身。

陸泛拆開書信掃過，面上神色微松：“項將軍已經將我留下的人收攏了起來，沂州流民之間也安頓得差不多了。四州之中新募兵人數約有七萬之眾，正按照我們之前定下的計劃、朝著渝州繼續發展……”

“料想不久之後，這股夏日的熱芒將吹遍南方十二州。”陸泛神色平靜將書信折好，輕而淡地說道，“然後……先前埋下的暗線是時候用上了，三月掃平端、睿、肅三王。”

“南方十二州——該從大豐的版圖中劃分出去了。”

＊

七月中旬，南方潁州傳來急報，彌南江汛期江水泛濫，自邴江段起、沖垮兩岸堤壩長達一百五十餘裏，淹沒兩側農田不計其數。

本已快到收獲期的稻谷一夕之間化為了烏有，無數百姓流離失所、食不果腹，潁州頃刻便亂了起來，連帶著周邊各州亦是在不同程度上遭受其害。

消息傳至朝歌，金鑾殿上身子方才好些、能支撐著臨朝理事的後元帝當場吐了一口鮮血、栽倒在了龍椅之上。

朝堂之上一時人心惶惶，小半是慌於後元帝的身體，大半則是相互對視之後、從彼此眼中看出了新的主意。

一通紛亂之後，宮人內侍們七手八腳地將後元帝擡回寢宮之中、又急忙宣了太醫院的太醫前來看診；殿中群臣則是客套著、互相打聽消息。

——如今在潁州任上的方大人，可是秦家嫡次女的夫婿，秦家則是三皇子背後最堅實的支撐。

此次潁州生亂，陛下會讓何人前去潁州呢？

這次的調遣之人，不僅是尋常的治水之職、安撫群民之人，更在一定意義上代表著後元帝的態度——三皇子一黨出了事，陛下是要秉公處置、派遣屬於其他陣營的人打壓三皇子的勢力？還是……選用三皇子身邊的人，幫著他把這事遮掩過去呢？

無數人都在盯著這個結果。

入夜時分，後元帝醒轉過來，睜開眼便喘著氣要人把三皇子宣過來。

話說出口之後，他閉了閉眼，又低聲補上一句：“動靜小一些，只將朝兒宣過來便是，不要驚動其他人。”

內侍了然，親自去了三皇子府、將顧行朝請了過來。

顧行朝心中有些忐忑、面上卻歡喜地迎上去：“父皇您醒了，兒臣十分擔心……”

話沒說完，便被後元帝迎面砸過來的玉佩嚇得止了聲。

只是後元帝到底還是偏心這個兒子，縱然是怒極，卻也只是將玉佩砸到了他腳下、不曾傷到他半分。

“你這個沒出息的東西，真是氣死朕了！”後元帝倚在床頭大口喘著氣，恨鐵不成鋼地對顧行朝說道，“都什麽時候了，正事不幹、還在這裏添亂！你說說，這次的事，你打算怎麽收拾？！”

顧行朝反應過來，小心繞開碎玉，笑瞇瞇地走到後元帝身前、為他捧上一杯茶：“父皇不要這麽生氣嘛，不就是南邊發了點水、淹死些人嗎？哪兒值得你這般動怒、傷了身體？此事兒子自會處置。”

後元帝原本見他舉止體貼，心中怒意稍歇，聽了他的話又覺怒火直沖天靈蓋，重重擱下手中瓷盞：“‘發了點水、淹死些人？’你說得輕巧？！去歲贛州水患，我原想著給你掃清那幾個跳得格外高的世家後、便將你派去拿點功勳回來，可你實在是不爭氣！”

顧行朝被他動作驚了一下，心中頗覺委屈——可不就發了點水嗎？那彌南江離京城這麽遠，再怎麽淹、也淹不到皇宮裏啊？死了那些百姓，其他地方還有那麽多百姓，再多生點不就行了？這有什麽大事？！倒是他姑父還在潁州，為自家人安危著想，應當將他調回京城才是。

可眼見著後元帝生怒，他只得低下頭乖乖認錯，撫著後元帝脊背為他順著氣：“父皇別氣，是兒子錯了，您註意身子。潁州的事，我們派個人去，早點處理了就好，不會有什麽大礙的。”

“派個人去，那自然是要派個人去的。”到底是這個兒子貼心，後元帝被他乖乖認錯的態度漸漸撫平了怒火，深深地嘆了一口氣，按著太陽穴道，“只是這個人選，須得仔細斟酌一番。”

他掀起眼皮看了顧行朝一眼，冷哼一聲：“若是派了老大老五他們幾個底下的人過去，你得被扒一層皮下來！”

顧行朝嘿嘿地笑，討巧地作了個揖：“還得勞父皇多費心。”

後元帝看著他模樣，忍不住又嘆了一口氣：“但凡你能多點本事——不管是文韜還是武略之上，我早就將這太子之位傳給你了。只是你看看你，若我直接給了你太子之位，那不就是個活靶子嗎？如今啊……還得給你鋪路。”

“這件事……那個陸泛是你手下的吧？先前差事辦得很利落。”後元帝沈吟片刻，“我觀他為人聰慧敏銳、進退有度，是個得用的。這次……便讓他去辦這樁事吧。”

“多謝父皇！”顧行朝聞言大喜，行禮應了下來。

隔日，任命陸泛為潁州巡使的旨意便傳達了下來。

聖旨一出，朝歌原本平靜如夏日沈悶湖面的局勢便為之波動起來，局中人都已了然——後元帝是鐵了心要保下三皇子。

有人暗喜便有人憤慨，原本隱於水面之下的暗潮湧動、帶出些到臺面上來——大皇子與五皇子聯名請後元帝三思，提到前朝巡使避親制度。

後元帝看後大怒，直斥二人倒行逆施、擁護前朝遺制，並令二人禁足、於府中思過。

這股暗潮看起來暫時被壓了下去——可事實如何，卻是未可知。

楚窈接到消息時，擱下了正在畫受力分析圖的毛筆，轉了轉手腕笑道：“這不是巧了嗎？”

她這段時間正在用著系統提供的學習資料研究著古代的堤壩結構，試圖進行一些改進。

月前，琢琇書院便已歇了假，楚窈在最終的結業考試中成績合了格、便從書院中光榮結業，完成了幾年的學習生涯。

只是雖說從書院中畢了業，她總覺得這個年紀還應該是好好學習的時候，便在系統這裏開了小竈、撿了幾門有實用性的接著學下去。

收到潁州江水泛濫的消息時，楚窈便決定親自去潁州走一趟，看看能不能幫上什麽忙——如今既然是陸泛領了差事，那便更好了，她可以光明正大地去潁州，有什麽主意說著也方便。

南方水患不等人，陸泛接到任命後便簡單收拾了東西、準備往潁州去，只匆匆給楚家遞過去了消息。

卻不料出城時，遠遠便在城門柳樹下見著一身緋紅騎裝的姑娘。

她手執韁繩、略仰起頭道：“我與你同去。”

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