天光大亮、日色高懸, 營帳外傳來士卒操練之聲。

楚窈露出頭來、伸了個懶腰，聽到外面聲音的時候楞了片刻，這才反應過來自己已經不在朝歌之中了。

她擡頭看了一眼天色, 陷入沈默之中：怎麽……太陽這麽高了？這看起來得有中午十一點了吧？！這麽晚了居然沒人來叫她的嗎？！

楚窈目光在營帳內搜尋了一圈, 果真沒有看到陸泛的身影。

想來也是，外面士卒們聽起來已經訓練了許久, 主將任承業又是個不靠譜的。在這種情況下, 陸泛如果能睡懶覺才是件稀罕事呢。

好在楚窈不是個真正衣來伸手、飯來張口的大小姐，一個人也能完成洗漱整理一切事宜。剛洗過臉，卻見陸泛掀簾進來、手中端著打好的清水。

“已經醒了？”他瞧見楚窈已然收拾利落，不由得楞了一下，隨即笑道，“看來是我來晚了。”

陸泛將清水放下，走過來極其自然地在楚窈眉心落下一吻，含笑問道：“要現在去吃東西嗎？還是等一下和將士們一起？”

楚窈：“？？？”

她眼看著陸泛湊上前來啄她一口、又神態自然地開口說正事, 整個人都有點反應不過來——你動作也太熟練、表情也太坦然了吧？！

楚窈默默地捂住自己的腦門, 沒吱聲。

“怎麽了？”陸泛偏頭有些好笑地看著她。

“我總覺得我還是個孩子。”楚窈喃喃道，“牡丹久了，早安吻晚安吻什麽的、對我來說實在是太遙遠了。”

“哦？”陸泛雖是不全能聽懂她的話，卻也能大致上明白她的意思, 聞言面不改色地道，“我之前也不太懂。聽窈窈的意思是, 你覺得應該是早晚都會有的嗎？好的，我記住了。”

楚窈：“？？？”

不是, 你別曲解我的意思啊！你記住什麽了？忘掉啊搖晃腦袋！！

“你不要亂記東西。”楚窈嚴肅地抱住他腦袋左右搖晃，“特別是理解錯的東西，快點忘掉！”

陸泛給她搖晃得眼前有些發暈, 卻也不忘抽空無辜笑道：“已經聽到耳朵裏了，記性太好，忘不掉了。”

兩人鬧了片刻，陸泛有些無奈地按住她：“好了，你醒了的話，我就先回去了。馬上就開始每日例行的切磋時間了，比武臺上得有人看著。”

“比武臺？”楚窈便住了手、有些好奇地問道。

“是我之前整頓軍中紀律時順便頒布的一個條例，想促進將士們合理切磋、彼此學習來進步，還是個聯絡感情的好機會。”陸泛解釋道，起身拍了拍她腦袋，“先去吃點東西吧，出營帳往左轉、直行約三百步便能看到。”

“嗯。”楚窈點了點頭，又興奮道，“我一會兒也想去看！”

“可以。”陸泛笑了一下，“下午我把事務交給秦伯，帶你回城中一趟。”

軍中夥食自然不能同護國公府相比，不過楚窈也不是什麽挑剔的人，隨意用了點填飽肚子之後，尋人問了路便興奮地往比武臺跑去。

比武臺處此時人聲鼎沸，兵卒們裏三層外三層地圍著，呼喝聲和叫喊聲不絕於耳，其間夾雜著兵刃交擊的聲響。

楚窈還沒擠進去，便聽得周遭忽地爆發出一陣叫好聲：“攻他下路、欸對！幹得漂亮！”

“好啊！真是高！”

“老馮真是甩紅纓槍的一把好手！這手/槍法使得真是絕了！那句話怎麽說的來著……出什麽來著？”

楚窈聽他們叫喊得熱鬧，不由得心中更為好奇，擠進去的瞬間剛才聽到有人這麽問，隨口便接上了一句：

“出神入化。”

“欸對對對！就是出神入化！”方才卡殼那士卒聞言大喜，回頭看來，“兄弟你聲音怎麽聽起來……？？？”

他楞在了當場，楚窈微笑著同他點了點頭。

那漢子便紅了臉，張口有些結巴道：“姑姑姑……姑娘，你你你……”

“姑娘個屁啊！”他還沒想好話該怎麽說，腦袋上便挨了身邊人一個爆栗，那兄弟咬著牙同他低聲道，“你知道這人是誰嗎？她可是陸將軍的人！那日在雙頭崖下，多少人看到陸將軍把人抱在懷裏，臉上那笑柔得啊……嘖，說出來你都不信。”

在一旁聽得清清楚楚的楚窈：“……”

社死的事情，能別再拉出來鞭屍了嗎？

她面上和煦的微笑逐漸僵硬，而那個士卒的科普終於走到了盡頭，以一記強有力的威脅收了尾：“不想被陸將軍拉出去單獨操練的話，就管好你的眼和嘴！”

這話一出，先前說話那漢子立刻將頭扭到了別處，眼睛上下左右到處瞟、就是不敢落在楚窈身上，口中快速道：“姑娘是來找陸將軍的吧？您請。”

說著，他和那兄弟朝兩側分別讓了一步，為她騰出一條路來、好叫楚窈能一眼看到高臺上的陸泛。

楚窈：“……”

陸泛啊陸泛，你平時是對將士們進行了什麽地獄式訓練嗎？還把人拉出去單獨訓練，太魔鬼行為了吧？！

“多謝二位。”縱然心中頗為無語，楚窈面上還是禮貌地同他們道了謝。她與陸泛的事情，還是回去關上門之後自己再問。

只是她還來不及走到高臺旁，便看到先前在臺上那個勝出的人將手中紅纓槍端正一立、聲如洪鐘道：“我老馮雖知自己本事不大，但按照規矩，我今日裏已經連勝十局，該是有資格向陸將軍挑戰一番。”

“還請陸將軍不吝賜教！”他抱拳施了一禮，重新執起了手中紅纓槍，槍尖在空中劃過淩厲的弧度。

陸泛聞言也不推辭，從容一點頭、便從高臺上走到了擂臺中，拱手施了一禮。

“陸將軍要用什麽兵器？”那個叫老馮的漢子見他磊落幹脆得很，不由地笑了起來，大聲問道。

楚窈停住了步子、也有些好奇地朝陸泛看去。

她知道陸泛的武藝是不錯的，但平日裏他總是溫文爾雅的模樣，好像並沒有什麽真正見他出手的時候。

應該會用劍吧？楚窈猜測道，劍是君子之器，世家公子習武時確實多用劍。

陸泛的劍法，應當也是飄逸淡然、用七藏三、滿是君子之風的。

——可出乎楚窈意料的是，陸泛只彎唇輕輕一笑，低眸將衣袖挽起：“馮兄弟既然慣於使紅纓槍，那漣之便也使槍同你切磋吧。”

底下隱約有呼聲響起，楚窈側耳聽去，便聽到周遭有人問：“陸將軍還會使紅纓槍？！”

“沒聽說過啊……”

“陸將軍好像是劍法比較好，我先前見過一次，那劍法……嘖，我一個大老粗不知道該怎麽形容，就是看著好像很溫和有風度，但真正落到人身上時候啊……那該有的力道半點都不少！”

“何止是劍法比較好？”遠幾步的地方有人插過話來，“你們來的少可能不知道，這比武臺的比試啊，俺可是場場都到、一場不落地看下來的！連勝十場這個規矩確實很難辦到，但之前也不是沒人做成過！那老李你們知道嗎？使刀老厲害的那個！”

“嘿，上回他使刀挑戰陸將軍，將軍便以刀迎戰、沒過多長時候就把老李的刀給挑掉了。自打那之後，老李頭整日裏便抱著自己的刀，逢人便是說小陸將軍厲害，跟他交手一次、甚過他埋頭練五年刀法。”

“還有這一出？！”

“那可不是！你們不知道，上上回……”

一旁站著的楚窈：“……”

等一下，怎麽好像越說越離譜了？她倒是知道傳話這回事，一來二去傳得面貌全非也是有的，但落到自己身邊人身上……怎麽總有一種想笑的感覺？

楚窈越聽越覺得好笑，唇邊忍不住露出一點笑意來。

沒想到她只不過是彎了彎唇、根本沒笑出聲，這點笑意被身旁正驚嘆連連的士卒們看到，他們卻頓時不滿了起來，皺著眉頭聲討道：“你笑什麽？你莫不是覺得，我們在吹牛、陸將軍其實沒這麽厲害吧？”

“沒有沒有，絕對沒有的事！”這點眼色楚窈還是有的，聞言連忙辯解道，“我絕對沒有這個意思！小陸將軍厲害我是知道的、我太知道了！”

我只是……看到陸泛這麽得人愛戴，與有榮焉而已。楚窈的眼眸亮晶晶的、滿載著笑意。

這話一出，周遭士卒的面色頓時好看了起來，先前話最多的那個開口總結道：“那就好。陸將軍雖是年紀輕、可一身本事兄弟們都是看著的，也都是真心服氣的。雖然你是個漂亮姑娘，但要是說起陸將軍不好，我們可都是不會客氣的。”

“沒有。”楚窈唇邊笑意綻開，仿若枝頭開欲燃的明艷榴花，“我從來都知道，他是極好的。”

幾人這麽一說話，比武臺上的形式便發生了急劇變化。

這個老馮大約是走剛猛攻擊流的，自打比試一開始便發起了猛烈進攻，一桿紅纓槍在他手中矯若游龍，所過之處盡是破空之聲。

陸泛卻與之相反，紅纓槍在他手中仿佛只是個不起眼的小玩意，左一格右一擋，漫不經意般把玩著，卻次次都能精準地將老馮的攻擊擋了回去。

場上比試已經進行了一段時候，老馮急如雨點的攻擊慢慢遲了下來、揮灑間也不似方才剛猛有力。

他也察覺到了陸泛消耗他體力一般的打法，眼見著氣力實在是不支、咬了牙鋌而走險，以槍身為餌、拼盡全力刺出最後一擊。

陸泛卻仍是神態冷靜，這次沒有再閃身避開、反而折身向前，直直地迎上了刺來這一槍。

槍尖明銳、映著日光落入人眼眸之中，照得人幾乎睜不開眼睛。

然而不過是閉眼的一瞬間，場上勝負已分。老馮手中的紅纓槍鏘然落地、激起一片塵土來，他躬身大口喘息著，手臂微顫。

陸泛將手中銀槍立起，微微喘著氣。

片刻之後，他走向老馮、對著他伸出了手：“你還好嗎？”

老馮額上汗珠滾滾落下，卻仍是勉力支撐起身子來，對著陸泛一抱拳：“陸將軍武藝高強，我老馮技不如人，心服口服！”

“不必妄自菲薄。”陸泛額上亦是沁出薄汗、打濕了他額前碎發，“你的槍法很不錯。只是須得註意，戰場上不只有一往無前的進攻，防守和靈活應變同樣很重要。”

“是，多謝陸將軍指點！我老馮記下了！”老馮神情敬服、又恭敬地拱了手。

臺下便響起呼喝叫好聲來，熱血的氣息將原本晴朗的天氣點燃得越發激昂。

楚窈身在其中，亦是能聽到自己血液沸騰的聲音，如一股奔湧而出的泉水，為眼前之人流動著。

陸泛向臺下看去，正與她湧著笑意的眼眸相對，唇邊忍不住也露出笑意來。

午時的飯是同楚家軍中幾個叔伯一起吃的。

秦伯見著楚窈的時候還不可思議道：“大小姐，您不安安穩穩在京城裏呆著、大老遠的跑到戰場來幹嘛啊？將軍知道嗎？世子知道嗎？”

“不成不成，我得給將軍寄封信回去！”他瞪著眼睛圍著楚窈原地轉了幾圈，拍著腦袋頭痛道，“什麽事要勞得您來定州啊，有事給我們幾個老家夥傳個信兒不成嗎？我們還能不給您辦？！”

楚窈和陸泛皆是含笑看著他，漸漸忍不住唇邊笑意來。

“還笑？你們兩個還笑？！”秦伯原地轉悠了幾圈，一回頭發現她們兩個人都笑了起來，忍不住把矛頭對準了陸泛，“小陸啊，大小姐笑便罷了，你怎麽不勸她幾句、反而也跟著笑？你知不知道……”

他話還沒說完，整個人的眼睛便瞪圓了，只見——

這兩個孩子對視了一眼，然後牽起了彼此的手、十指相扣著擡起了手。

“秦伯伯，這件事，你怕是代替不了。”楚窈笑瞇瞇道。

陸泛點頭表示同意。

“這這這……這怎麽回事啊！”秦伯眼神都直了，周遭幾個叔伯也都是一副傻眼的模樣。

秦伯反應了好半天，才張口痛心疾首道：“你們兩個都還是孩子啊！大小姐，您才十幾歲啊！將軍知道嗎？世子知道嗎？”

“咳。”畢竟是在長輩面前，楚窈掩飾性地低咳一聲，“已經成年了。嗯……父親和哥哥……知道的吧。”

應當是……知道的吧？畢竟婚約在這裏放著，自家老爹和哥哥一直對陸泛也挺滿意。

“秦伯伯放心，待此戰告捷，漣之回去便會同楚伯父……”陸泛亦是開口道。

只是他話還沒說完，便被秦伯咬著牙一揮手、狠狠地打斷了：“走你小子，誰是你伯父？！”

前一秒還被親近地叫著小陸的陸泛：“……”

楚窈忍不住笑出聲來。

“秦伯……”陸泛有些無奈地嘆了口氣，“下午的時候，我想帶窈窈去定州城中尋一位故人，勞煩秦伯幫我看著點軍營裏的事，可以嗎？”

要擱到往常，秦伯自然是毫無二話地應下，但此時他怎麽看陸泛怎麽不順眼，忍不住挑刺道：“去什麽去？大小姐就好好呆在軍營中，哪也不去！更別說是和你一起去！”

陸泛：“……”

楚窈：“噗哈哈哈哈哈……”

“好啦秦伯，您別為難他了。”接受到陸泛的眼神，楚窈勉強按捺住唇邊的笑意，“我們去城中是有正事的，很快就回來了。”

陸泛也隨之保證。

這般又勸了一會兒，秦伯才勉強松口。

楚窈直到與他們分開，再想起來時仍是忍不住想笑——她第一次陸泛見有這般不受歡迎的時候，連能言善辯也發揮不了任何作用。

陸泛有些無奈地偏頭看她。

“哈哈哈別看我，我們家人就是這麽護犢子！”楚窈被他看得越發想笑，調侃道，“這樣就受不了了嗎？那到時候父親和哥哥知道的話，你又該怎麽辦呢？”

“能怎麽辦？”陸泛相當配合地嘆了一口氣，“自然是精誠所至，金石為開。”

＊

“對了，我們要去城中拜訪什麽樣的故人？”楚窈騎著馬跑出一段距離，有些好奇地回頭問道。

“你上次書信中說，近來在忙學堂的事情？”陸泛微微一笑，“我之前曾與你提到過，我母親之前在定州辦過女子學堂。雖然我們當年在定州停留的時間有限，但當初興辦學堂之後，確實有幾位做出成績的。”

“先前我們進定州時，偶然遇上了當初幫助母親興辦學堂的一位姨母。她自十餘歲便立志自梳，也是位很了不起的女子。”陸泛輕輕嘆了一口氣，轉頭看她，“窈窈若是覺得初立之時有諸多問題不知該如何上手，不如請她去任院長一職。想來會讓你輕松一些，也算是給她一個安身之處、實踐理想之所。”

單聽陸泛寥寥數語，楚窈腦中便浮現一位清瘦卻堅韌、淡然而執著的女性長者形象，心中頗有觸動，忍不住低聲嘆了一口氣：“若是能遇上這樣的人，是我的幸運。”

雖然陸泛說是在定州城中，然而兩人策馬而過、最終卻是在城東一處偏僻之地尋到了她的住處。

住處地方不算大，不過一座茅草屋並著門前籬笆圍成的菜地，其間有一條小徑穿過，小徑兩旁似乎植著菊花，只是此時尚未開花、僅一簇綠葉而已。

滿是清貧閑逸的隱士作風。

楚窈心中敬意更甚，而她似乎是聽到了門前馬蹄之聲，自門前掀簾而出，正與牽馬的楚窈遙遙相對。

須臾，她面上露出個溫和的笑意來。

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