太子梁漣在正堂上不停步地踱來踱去，心內焦燥萬分。按道理太子駕臨，臣子便是沒有大開中門跪接，也不該令太子在廳中空等才是。但他如今這個太子位已經搖搖欲墜，哪裏還能在軍權相權俱握在手內的獨孤家族面前擺架子？梁漣此番前來主要是為見一見北平王世子，淩琛今兒的朝會奏對，將他從“以盜案打壓異已”的名聲裏拔了出來；又兼淩琛如今聖眷正盛，若能得他說幾句話，只怕自己還有挽回天心的餘地。無論如何，他也得抓住這最後一根救命稻草。他正在思慮，忽見獨孤敬烈獨自一人走進正堂，忍不住往他身後瞧了又瞧，卻不見有旁人進來，心內一灰，明白自己此次必是白跑一趟了。

獨孤敬烈行過君臣大禮，當著他的面，梁漣不好直說自己是來尋淩琛的，只得硬著頭皮道：“這次匪案滋事體大，孤想著先來見一見獨孤將軍與灤川公——灤川公在哪裏？”

獨孤敬烈板著臉對道：“灤川公咋兒在微臣家裏扭傷了腳，方才回來身子又有些發熱，令清河老王爺派來的太醫瞧過了，說是咋夜受了驚嚇，又冒了風寒，得靜養幾日方好。”他嘴上搪塞梁漣，心裏卻想著那處血肉外翻的傷口，心道要是他真能被嚇著，那倒好了，省了天下人多少的事兒。

梁漣聽說淩琛病了，毫無辦法。他被身份地位拘著，不能這般隨便前去探望下臣，只得胡亂問了幾句，又道是北戎王入朝，要灤川公相助準備等語。磨著想要見淩琛一面。卻被獨孤敬烈木著臉一一搪塞過去。梁漣見狀，毫無辦法，只得與獨孤敬烈一道出門，上兵部收拾殘局去了。

這一日長安城中自是焦頭爛額哀鴻遍野，自京兆尹起，六部大小官員俱忙個不休。獨孤敬烈奉皇帝命，下令城中宵禁，酉時金吾巡街，獨孤敬烈率部走過長安城的大街小巷，見不少地方焦黑破敗，到處都是破瓦殘磚。想著那搗蛋鬼只隨手揮灑，就將這天下第一的都城弄成這般模樣；忍不住瞧了身邊眉峰深鎖，陪著自己巡街，對十日後的奏對毫無頭緒的齊王梁浩一眼，心道其實那孩子說的倒確是千真萬確，你便是登臨大寶，也駕禦不住淩家那沙場歷練出來的機變萬千手段。

淩琛自然不知道獨孤敬念心緒煩亂的在心中念叨了自己一整日。他日間一直燒得昏昏沈沈，稍有清醒時刻，便被鄒凱灌了幾碗苦得令他直咧嘴的藥汁下去，終於在入夜時分出了一場透汗，方才退了燒。見他醒來，鄒凱總算放下心來，埋怨道：“小祖宗你管個閑事管得連小命兒都不要了？你要真有個什麽，讓我怎麽跟王爺王妃交待？”

侍女們進來為淩琛凈面拭身，重又服侍他睡下。淩琛背上有傷，只能趴在床上，裹得象個蠶繭似的，有氣無力地回嘴道：“閑事都管完了，你就算再把我嘮叨出個三長兩短一命歸陰來，也就是個馬後炮——”鄒凱氣道：“爺你就積點兒口德吧。燒了一天了，還不靜靜的養養神呢。”

淩琛說：“我養了一天的神，把神都養家了——夜深了，你讓外頭的弟兄們換換崗，都回去睡大頭覺吧。將軍府內外守得鐵桶似的，也不知道在守備些什麽。難道他們怕狐貍大仙不成？”說著又打個呵欠，一副睡眼朦朧模樣。鄒凱見他困倦，也便悄悄的率人退了出去，自令底下兄弟換防睡覺去，不在話下。

淩琛見哄走了鄒凱，又睜開眼來。他昏睡了一整日，此時殊無睡意，睜著眼睛發了會兒呆，正想著要不要喚閣子外守夜的侍女進來侍候茶水，忽聽窗外樹梢沙沙作響，似有風吹葉動。他何等機警人物，立知不對，連忙闔目裝睡，左手已經摸上了枕邊的寶劍。

不一時，窗欞輕輕一響，自窗外躍進一個人來。那人身著夜行衣，落地時悄然無聲，當是武藝高強的慣家子。他走至榻前，輕手輕腳地撩開帳子，低下頭來瞧看趴在床上的淩琛，見榻上少年似已沈沈入睡，黑鴉鴉長發披散在臉上，更顯得臉色蒼白虛弱。連忙伸出手來，想試試他體溫氣息如何。

他還未碰上淩琛額頭，只見那黑發間的秀目忽然睜開，燦然生光，象詐屍一般直登登地瞪了過來。那人不防，幾乎要驚叫出聲，連忙將一個拳頭塞進嘴裏摁住，差點兒砸掉了自家的門牙。淩琛本就是要嚇他，見他著了自己道兒，忍不住把臉埋在被裏，笑個不住。那人氣道：“還道你傷得狠了呢，原來還是這般的討厭。”

淩琛扔開手中寶劍，支著不曾受傷的左臂，吃力地坐起身來，回道：“你不討厭，這個節骨眼兒還不遠走高飛避風頭去，到將軍府來自投羅網麽？便是真要投案自首，也該到清河王府上尋你的情妹妹去，來煩我作什麽？”

來人正是明安郡主的意中人楊天威，他雖與明安郡主相互傾心，但兩人之間身份地位如重巒相隔，其間無數艱難險阻，哪能兩情相悅？聽見淩琛這般胡扯，嚇得搖手，壓著嗓門道：“你莫要亂道，阿玖她是個清清白白的好姑娘……”

淩琛想想也是，不能壞了明安郡主的名節，便不再與他鬥嘴，問道：“你半夜三更來這兒作什麽？不會就為了探我的病吧？”

楊天威確是因為擔心淩琛，才重新潛入長安城的。他這等江湖中人，義氣深重，那日見淩琛為助自己出城受傷，心中掛念不已。又道淩琛是國家勳爵，若是因傷勢敗露了通匪行跡，必然要遭大難。因此連夜回返，打算先尋著淩琛，再見機行事。不料淩琛除了有些舉動不靈之外，還是一般的張揚跳脫，毫無異狀，他尷尬道：“既然你沒事，那我便先走了，日後……”

淩琛嗤之以鼻，斜倚在枕上，道：“你當武德將軍的親衛是吃素的麽？”

楊天威一驚，凝神細聽，果然聽見暗夜中院外悉嗦有聲，極似蛇鼠穿行草叢的聲音。他遇敵多矣，如何不知這是強敵環伺過來的兆頭？立時按住腰間刀柄，忽聽門口一聲輕咳，便聽淩琛無奈地提高了聲音，道：“好吧，武德將軍……也不是吃素的。”

楊天威一怔，便見閣子外人影一閃，一個身材高大的男子轉了出來，正是天下聞名的武德大將軍，獨孤敬烈。

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