“啟稟王爺，屬下趕到時，那姓秦的仆婦一家，沒有活口。”

夜半時分，大理寺的議事廳裏燈火通明。衛珩聽了暗衛的回話，面無表情地問道：“死因為何？”

“死者七竅出血，像是中毒。”

這姓秦的仆婦，便是雲芍口中，告訴她那賀蘭公子最喜吃杏仁酥的人。她多年前曾做過賀蘭府的廚娘，後來不知怎麽被趕了出來，也再難進入別的世家府第，便一直在蒔花閣裏做幫廚。

雲芍知道了這一層關系，便主動去打聽那賀蘭公子的口味，對秦婦所說自然也是深信不疑。

衛珩點了點頭，對著時青沈聲道：“帶阮秋色過來。”

***

“又要我去畫屍體？”阮秋色眼睛瞪得溜圓，難以置信地叫了起來，“王爺你也不看看現在是什麽時辰？”

她方才都與雲芍解衣睡下了，聽見時青在門外叫她，才匆匆換上衣服出來，卻不料衛珩竟然大半夜地讓她去做這樣的差事。

“兇手殺人也不看時辰，”衛珩淡然回應，“案情緊急，你跟著言淩，速去速回。”

言淩就是方才去秦宅查探回稟的暗衛。

阮秋色心裏的怒火熊熊燃燒。眼前這人不光在車裏那樣羞辱她，大半夜的還這樣隨意使喚她，真當她是個軟和的面團，可以隨意揉捏嗎？

“既然案情緊急，王爺何不親赴現場查探？”

衛珩似是沒料到她會這樣咄咄逼人地追問，目光有片刻的失神。但他迅速地斂住了眸中的神色，語氣變得有幾分不容置喙：“本王沒空。”

“呵，”阮秋色冷笑一聲，“深更半夜，不知王爺有什麽好忙？”

衛珩的目光平靜無波：“睡覺。”

阮秋色真想咆哮他一臉：那我就不要睡覺嗎！

就聽見衛珩涼涼地說了一聲：“阮畫師不想幫朋友洗脫罪名了？”

這一句話戳中了阮秋色的軟肋。她是為了雲芍的事才來尋他，當然巴不得案子早點解決，好離此人越遠越好。

心裏縱然有天大的怒火，她也不得不咬牙切齒地應聲：“我這就去。”

阮秋色剛出門，衛珩就對侍立在旁的時青皺起了眉頭：“她這又是怎麽了？”

今晚剛見面的時候還好好的，方才卻又和那日一樣，像個夾槍帶棒的炮仗。

那股熟悉的不適感如鯁在喉，衛珩覺得十分不痛快。

時青的面上浮起了一個禮貌的微笑。一個時辰前，他隨行在馬車邊，也聽到了車裏的對話。此刻面對一臉茫然的自家王爺，他實在不知道該說什麽好。

***

那姓秦的仆婦，名喚秦桂枝，家住通濟坊楊花巷北。

阮秋色遠遠地看到那戶人家窗戶映出燈影，暖黃色，若不是知道裏面死了一家人，她也許還會覺得有幾分溫馨。

此時已近子夜，屋裏亮燈，卻是一片死寂，才更讓人覺得陰森。

一陣夜風刮過，阮秋色不由得瑟縮了一下。她站在屋門口躊躇片刻，直到言淩上前推開了房門，對著她做出了一個請的動作，她才緩緩走進了屋內。

這屋子的結構很是簡單，一間不甚寬敞的小廳帶著兩間臥房，廳裏正中間就是一張飯桌，桌上擺著四五疊菜，有肉有蔬，還有一盆丸子湯。

湯已經冷透了，面上浮著一層半凝固的油脂。

地上蜷縮著三具屍首，一男一女，並一個十多歲的男童。他們的手緊緊捂住了肚子，慘白的臉上，神情猙獰痛苦，眼耳口鼻都往外滲著一點血跡。

阮秋色閉了閉眼，有些不忍心看。這幾具屍首並不像那懸屍殺人案一般形容可怖，只是晚上還和和美美地坐在一起吃飯的一家人，現在冷冰冰地窩在地上，實在讓人覺得可惜。

“阮畫師，王爺還等著您回去回話，我們快些吧。”

言淩在她身後催促了一聲，阮秋色點點頭，先是仔細觀察了幾具屍體，又在這屋子的角角落落細細查看了一番，這一來二去就花了半個多時辰。

衛珩吩咐她前來現場，不止是要記下屍體的樣子，案發現場的一應細節也都要記在心裏，方便他查問。

這堂屋後邊帶著一個廚房，此刻裏面還亮著燈。阮秋色進去一看，晚上做過飯的器物們都還沒收拾，鍋裏的湯也還有一半沒盛出來。

阮秋色的目光定在廚房角落的櫥櫃上，將這裏檢查完，就可以回去交差。

她伸手拉開櫃門，正對上一雙溢滿恐懼的眼睛。

“啊——”

言淩聽見阮秋色的尖叫聲，立時沖進了廚房，就看到她和櫥櫃裏蹲著的一個小女孩大眼瞪小眼。

那女孩不過四五歲大，嚇得狠了，鼻涕眼淚還掛在臉上，又不敢大聲哭，憋得要背過氣去。

“嚇死我了，”阮秋色撫著胸口順氣，又擠出一個盡可能和善的笑臉，“你是誰呀？怎麽躲在這裏？”

那小女孩怯怯地看著她，半晌，突然放聲大哭了起來。

***

衛珩說到做到，阮秋色去查看現場的工夫，他真的回寧王府睡了兩個時辰。

等阮秋色哈欠連天地被帶進寧王府的書房，衛珩也伸了個懶腰，從屏風後的臥榻上起身，神清氣爽地走了出來。

阮秋色後槽牙咬得死緊，才沒把白眼翻到天上去。

衛珩目光落在她手裏牽著的小女孩身上，面上一僵，迅速地回到屏風後面，戴上了面具。

那女孩被阮秋色哄了一路，才剛止住了哭，此刻看見氣場森然，銀面半遮的衛珩，頓時嚇得渾身一顫，又哇地一聲，開始嚎啕。

“怎麽回事？”衛珩用手指按了按太陽穴，他沒什麽跟孩子打交道的經驗，此刻覺得這哭聲刺得人頭疼。

“這是秦桂枝家的小孩，她這兩天鬧肚子，所以沒跟著家人一起吃飯，早早就睡下了。言淩第一次去查探的時候破門而入，孩子嚇得躲在櫥櫃裏，剛才被我發現的。”

阮秋色板著臉把事情原原本本地說了一遍，然後蹲下來摸摸女孩的頭，又像方才那樣柔聲安撫了一番，好一會兒才止住了她的哭。

衛珩走到桌案邊坐下，冷眼瞧著她對自己與對那孩子判若兩人的態度，鼻子裏輕輕哼了一聲。

阮秋色安頓好孩子，也走到桌邊，硬邦邦地問：“從哪裏開始畫？”

案情當前，衛珩沒時間計較她態度的輕慢，只沈聲說了句：“屍體。”

***

阮秋色畫完，窗外的天色已經轉淡，東方隱隱地露出了魚肚白。

她邊畫邊回答衛珩的問題，有時語言描述得不夠細致，便做個草圖跟他解釋。等到衛珩問完了所有的問題，阮秋色困得連眼皮也擡不起來，筆還拿在手裏，人就伏在案頭睡得不省人事。

她睡著前的最後一個念頭是，只要親自跑一趟就能解決的問題，寧王大人卻非要折騰她一晚上，真是好深的心機。

衛珩看著桌上堆滿的畫稿，目光微沈。

二更天的時候，時青帶著大理寺的仵作來回稟案情，那秦桂枝一家皆是死於砒|霜中毒，桌上的菜都一一驗過，只有那丸子湯裏有毒。不光桌上的湯碗，湯鍋裏也驗出了砒|霜。

阮秋色帶回來的小女孩方才是嚇得厲害，才不言不語只知道哭。等她安定下來，也問了些信息出來。

秦桂枝今日回家很晚，丈夫和兒子都等著吃飯，所以一進門就鉆進了廚房，先是給鬧肚子的小女兒熱了小米粥，又連著做了四菜一湯端上桌。小女孩乖乖喝了粥就去睡覺，小孩子覺深，家人在地上苦苦掙紮時，還兀自睡得香甜。

小女孩問一句答一句，末了怯怯地說了一聲：“娘今天……好像不高興。”

……

衛珩的手指在桌上點了一點，將所有的線索在心裏串了起來。

他仍在出神，卻聽見身邊傳來一句含糊的囈語，是阮秋色在說夢話。

衛珩想起她今日的各種頂撞，不禁又是一聲冷哼。

“起來，”衛珩毫不留情地戳戳她的肩膀。

他想了想，到底是良心未泯，補上了一句：“去床上睡。”

阮秋色不耐煩地挪挪身子，咕噥了一聲，絲毫沒有醒轉的意思。

她眼下泛著隱隱的淡青，看上去實在是累得狠了。

衛珩盯著她的睡容看了半晌，終於下定決心站起身來。

“罷了，本王再做一回好人。”

他一手穿過阮秋色的腿彎，一手攬上了她的肩膀，微一使力，就把她抱了起來。

他低眉斂目，看著懷裏沈睡的女孩，沒好氣地哼了一聲：“你這白眼狼，知道什麽叫輕薄麽。”

阮秋色的腦袋無意識地在他胸前蹭了蹭，嘴角隱約帶了點笑意。

衛珩眉目舒展了幾分，剛將她放在屏風後面橫陳的榻上，就聽見她黏黏糊糊地夢囈道：“大豬蹄子……”

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