接下來的一段時日，關於南地戰局的情報如雨後春筍般一封接一封不斷地送進官署。

——“三月九日，邢桑率兩萬精兵主力自水路全力逼近衡川。”

——“三月十二日，邢桑登陸，與車騎將軍王懌、淮揚王裴乾所率軍隊在郊外褐石嶺發生激烈交戰。”

——“三月二十日，蘇眠帶領大部隊合計六萬大軍分兵襲取衡川、南吳郡。淮揚王派兵夜襲邢桑軍大營，反中埋伏，大敗而逃。”

——“四月初，王懌戰敗陣亡，淮揚王撤兵南逃。”

——“四月四日，淮揚王南撤途中遭遇蘇眠軍埋伏，中箭落馬身亡。”

——“四月七日，大軍包圍衡川城。”

·

謝鋒保持著高度警戒，緊盯著城門外的胡族軍隊。

淮揚王戰敗的消息傳來後，城內再度爆發逃亡熱潮，除一些老臣和本地士族，有能力遷走的全都走了。

衡川城尚未被攻破，卻已然呈現出一派被遺棄的亡國都城景象，最終留下把守城池的僅剩他們皇宮宿衛軍。

在淮揚王帶走牙門軍與中軍主力後，都城剩餘的不過二營、四軍、六校營，總計一萬五千兵士而已。

謝鋒身為步兵校尉，本只負責皇宮警戒，一個再清閑不過的軍職，而今卻也不得不站上城墻來，扛起守城重擔。

任職宿衛軍頭領的基本都是士族子弟，一群從未打過仗的貴公子，以一萬五千人的兵力對抗敵軍數萬大軍，要說心裏不恐懼，那是不可能的，只是別無他法。

若連他們都放棄抵抗了，那便等同於將都城拱手相讓了。

以胡族軍隊的劣性，一旦入侵都城，他們在城內的家宅必遭洗劫一空，留下的家人也將遭受侮辱，故他們決不能退縮。

可要說，宿衛軍心中有多少能打贏胡族的勝算，那是不存在的，連西南王和淮揚王都在邢桑軍隊進攻之下節節敗退，更莫說他們這群從未打過仗的警衛兵了。

事到如今，大家不肯放棄抵抗，不過是在賭一線可能。

謝鋒收回目光，轉身望向遙遠的北方。

他們能等到援軍嗎？

·

謝府，池中心亭子裏，兩個半百老者正對坐下棋。

微風吹拂著剛出新芽的柳條輕輕搖擺，枝梢在平靜的水面上漾開波紋，光看府中安寧清幽之景，實在難以想象他們正遭受大軍圍困。

周儼微微蹙著眉頭，在棋盤上落下一子，旋即擡眼看向對坐的老友。

對面，男子身著一襲素色衣衫，未戴冠帽，夾有白絲的頭發以一支木簪潦草地束著，發絲淩亂，然其氣質卻是一等一的儒雅風流，神清氣朗全然不似知天命的年紀，令周儼不由心生疑惑。

謝閑前段時日生了場大病，病入膏肓，臥床不起，連太醫也束手無策，後聽聞其幼子派人自青州送來藥物，也不知是何藥如此有效，他前幾日來探望，這老家夥分明還是一副病懨懨的樣子，今日再見，其非但病愈轉好，反而有容光煥發之態。

喝了口茶，周儼開口問：“六郎星垂此時或正與敵軍搏殺，太傅便無擔憂嗎？”

“可莫再叫我太傅了，不過一亡國老奴爾。”謝閑手中把玩著棋子，口吻淡然，“守得住便守，守不住大不過一死，橫豎已有子輩繼承家業，我還有何可煩憂的。”

知曉他所說的乃是其幼子謝七弦，周儼一時又羨又妒。

眼下局勢明朗，北地穩固之後，儼然以姜氏一族為中心，而謝七弦又與姜鳳呈關系頗佳，如今亦獨掌一州。

思索起來，在原本的南地四大姓中，唯有他細俶周氏未能搶占時機，奪取地盤，其餘謝氏、荀氏、高氏皆各有其軍隊治地，實在令周儼心中郁悶。

“姜鳳呈絕非善茬，”周儼緩緩道出自己的憂慮，“此子興辦學館、報社，籠絡扶持的皆為寒門庶族，若我等不能聯合施威，日後恐遭其淩礫欺壓。”

周儼今日此來，為的便是能得到謝閑的一個態度。

眼下魏國已分裂得七零八落，政治中心轉移北地是必然的，接下來是否要架空一主，抱團繼續他們的門閥政治，謝氏的態度是關鍵。

然而面對這般嚴肅的問題，謝閑卻連看也不看他一眼，兀自摸著唇上的胡子，輕巧地嘆道：“你所言這些，皆為後輩操心之事，我啊，若能度此難關，便當頤性養壽、以終天年矣！”

周儼聽聞此言，便懂得對方是打算站在姜氏一邊了，心中不知是失望還是無奈，搖搖頭，沈重地嘆了口氣。

·

圍城前兩日，幾個老臣還有心情下棋閑談，待經受過幾次來自敵軍的猛烈進攻後，隨著武器與物資的日漸減少，傷亡的與日俱增，整座城池皆籠罩於一片恐慌之中。

圍城十日，百姓缺糧，民心騷動，以謝、崔為首的幾大世家以身作則，號召士族富商在城內放糧施粥，與民共渡難關，化解了一場糧食造成的危機。

圍城十五日，當又一次聽見敵軍攻城號角響起，城內的宿衛軍及奔走四處救治傷員的醫工無不面色凝重。

眾人知曉，他們已至強弩之末。

守城至今日，宿衛軍已折損過半，傷亡慘重。

且因城內缺少經驗豐富能把控全局的老將，前期敵軍尚在試探時，積弩、積射二營為逼退敵軍，不知節制地大放箭雨，以致如今到了需要盡全力防守的時候，他們卻已然連半支箭也拿不出來，只能絕望地看著一波接一波的敵軍不斷爬上城墻。

烏雲低垂，仿佛隨時會下一場暴雨。

謝鋒嘶吼著將一敵兵殺死，低頭看見自己正汩汩流血的手肘，不禁心生悲意。

難道今日便要葬身與此了嗎？

沮喪不過一瞬，思及尚在家中的父母兄弟，謝鋒咬緊牙關給自己簡單地包紮了一下傷口，旋即又拿起武器沖向前去抗敵。

就在此時，前方忽然傳來一聲士兵高呼：“那是什麽！”

謝鋒緊握武器上前，才發覺不知何時起，沖上城墻的敵兵似乎減少了許多，不少手下士兵正滿臉驚愕地望著城下。

他不明所以地跑到城墻邊向外眺望，隨即亦詫異地睜大雙眼。

城下，只見一支黑色騎兵猶如利箭一般破開敵軍軍陣，所到之處，血肉橫飛，人仰馬翻，生生將那龐大的胡族軍隊劈成了兩半。

望著騎兵飛揚的黑色披風和他們臉上的猙獰鬼面，所有曾閱讀過密陽月報的宿衛兵腦中皆劃過一個念頭：那是幽靈軍！

鼎鼎大名的郇州飛鷹隊，傳聞中不死不滅的幽靈鬼軍，居然真的存在！

一時間，守軍們無不激動，幽靈軍的出現便意味著——

“援軍已至，皇城有救矣，哈哈哈哈……”

謝鋒轉過頭去，見這段時日一直帶著部曲幫忙守城的尚書左仆射殷重行正拍著城墻開懷大笑。

被其笑聲感染，謝鋒亦扯開嘴角，露出一絲疲倦而欣慰的笑意。

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