酷烈的日頭照耀著甘原城的城門，雲梯之上，彪悍的匈奴兵猶如一群剛出籠的野獸，被肉塊吊著拼命地向上攀爬。

城墻上，隨幢主一聲令下，滾木炮石傾斜滾落，眾多匈奴兵猝不及防被滾木砸落在地，然而很快便又有一批批的匈奴兵緊繃著身體踩著雲梯往上攀登，掛滿汗水的肌肉在陽光下熠熠生輝。

“幢主，滾木不足！”

“幢主，有兄弟堅持不住了！”

“幢主，可還會有援軍？”

“滾木不足，便使用柴火，守兵體力不支，便去召集青壯替換守城，總之絕不可放一個胡寇上來！”

城墻上，留著胡子面容滄桑的幢主眉頭緊皺地掃過疲憊的守兵，用沙啞的聲音大聲鼓舞道：“府君已去信荀刺史求援，兄弟們再堅持兩日，荀刺史定會派兵來救。”

這一聲鼓勵令大家重振士氣，繼續集中精力守城，然而盡管郡兵們已竭盡全力防守，但兵力與武器的欠缺，終究讓他們感到十分吃力，越戰越是疲乏。

終於在太陽西沈之時，因為某個士兵的疏忽防守，第一個匈奴兵攀上了城墻。

首登城頭的匈奴兵仿佛將魏軍郡兵的防線撕開了一個口子，縱使幢主很快聚集起數名郡兵殺了那匈奴兵，之後的防守卻好似破碎的玻璃、衰敗的花朵，守兵們再也無法凝聚起之前的對敵意志，反倒是城下匈奴士氣高漲，變得愈發勇猛無畏。

隨日頭漸落，越來越多的匈奴爬上城墻，令守兵們不得不放棄守城，拿起武器與他們廝殺。

眼見城門已守衛不住，幢主立即派人回去通知府君帶人撤離，然而他才剛這般下達命令，轉過頭便對上一雙狼一般陰狠冰冷的眸子。

幢主被這雙眼睛威懾了心神，就在這停頓的剎那之間，一把尖刀貫穿了他的胸膛，鮮紅的顏色頓時模糊了他的視線。

“幢主！”

周圍的郡兵見此情景都紅了眼，不管不顧地咬緊牙關舉刀來搏，卻都一個接一個地躺倒在羯人將領鋒利的長刀之下。

鮮血如同潑灑了的顏料浸染了城頭，不知不覺，原本充滿著呼喊廝殺聲的城墻陷入到了死一般的岑寂之中。

待清空城墻上的守兵，邢桑派人去打開城門，讓城外軍隊入城，自己則率軍先朝城中官府而去。

城墻下，望著城門逐漸開啟，呼延蠻蠻輕哼一聲道：“這羯人，倒確實有幾分本事。”

他此次是作為督軍職務而來，呼延攸雖給了邢桑一萬精兵，但到底對其沒有那麽信任，便派了他過來監督其行事。

雖說對這羯胡有諸多不喜，但對方到底在呼延攸給出的時間內攻破了這德鄔郡郡城的大門，呼延蠻蠻也就不再追究過往那些恩怨，待城門完全開啟，便帶人驅馬大搖大擺地入了城。

天色已逐漸暗下，街道寂靜蕭條，呼延蠻蠻一路朝郡府而去，行至一半才發覺這大街上竟是看不到什麽魏人百姓，好似所有人都在家中躲藏了起來。

隨意詢問了一隊先攻入城門的士兵，他才知邢桑早有下令，命手下軍士入城後盡快占據城門官府，但不可傷害百姓，也不可掠奪百姓財物。

呼延蠻蠻對此並無意見，呼延攸也曾向屢次他們叮囑，攻奪城池，如非必要，勿傷百姓，只是很少有人遵守罷了。

試想為兵者誰不是整日活在刀尖之上，費盡千辛萬苦打了勝仗，自然要盡情享樂一番，因此他們每每奪下一城，底下的士兵們要搶人財物、奸淫女子，或驅使魏人為奴為婢，上層的將領都甚少理會，反正不是從他們的兜裏掏錢，就當做是犒勞手下了。

呼延蠻蠻自己也是同樣，卻沒想到這羯胡倒是異常遵守規矩。

到了郡府，其內勢力已徹底更換，呼延蠻蠻自大門到正堂，一路過來看到的皆是倒地的守衛屍體。

他邊走邊對隨從下令：“將這些屍體清理幹凈，明日本王還要接愛妾過來入住。”

“諾。”

穿過小院便是郡府後宅，呼延蠻蠻本找地方休息片刻，一進主屋卻恰好撞見邢桑從一男子身上搶來什麽物件放入自己腰間懸掛的布囊中。

發覺有人進門，他還頗為謹慎地將布袋往軍服下藏了藏。

呼延蠻蠻見此情景以為自己抓住了他的把柄，故意朗聲道：“沒想到邢千騎不讓手下奪人財物，自己這金銀財寶倒是拿得不少啊！”

邢桑聞言臉色略微有些不悅，就好似沈不住氣的青年為了證明自己的清白，他立刻從布囊中掏出了一個木盒，當著對方的面打開道：“殿下想多了，我不過是拿了他一盒香丸，哪裏稱得上什麽金銀財寶。”

呼延蠻蠻看向那盒中所放的東西，果真是一顆顆圓滾滾的紫色香丸，不禁疑惑道：“幾枚香丸你如此寶貴做什麽？”

“殺的人多了，不免影響休息，這紫香丸我曾聽人提起過，說是聞其香味可以助眠。”邢桑以一副平淡無奇的口吻解釋，說著便又十分珍惜地將盒子收起重新放進了布袋中。

而聽聞此物有助眠之效，呼延蠻蠻不免想起了飽受失眠困擾的呼延攸。

自從他那三弟死後，父親愈發難以入睡，不論吃什麽藥、用什麽方法助眠都效果甚微，除非喝酒喝個爛醉，否則夜夜都是輾轉難眠至天亮，多日下來，父親的狀態已明顯蒼老衰頹許多。

誠然，呼延蠻蠻有時也會想，倘若呼延攸此時離世，身為太子的他便可順理成章地繼承大單於之位，但在他內心深處，終究是對父親的尊敬仰慕占據上風，在權利與親情對比之下，他更希望父親能活得長久，直到登臨皇位的那一天。

因此聽到邢桑這番話，他第一反應便是問：“這香丸當真有助眠之效？”

“也許，”邢桑沒有肯定回答，“我還未使用過，只是聽聞而已。”

呼延蠻蠻聽著心中著急，忽然想到邢桑的香丸是從地上那男子身上所拿，便低頭看向那名男子。

此人穿著一身官服，長著一張蒼白病弱的面孔，仿佛是被嚇破了膽，正神色驚惶地看著他們二人，觀其穿著打扮，顯然就是此地的太守郭白。

呼延蠻蠻居高臨下地看著他道：“他從你這拿的香丸，可以助眠？”

郭白瞟了眼沈默不語的羯胡，結結巴巴地應聲：“是、是如此，那香丸是我托人從衡川所帶，的確可作助眠之用。”

聽說是從衡川來的東西，呼延蠻蠻第一反應便是那些大世家所用之物，對其所言愈發信任，隨即便轉頭沖邢桑揚起笑容道：“邢千騎有所不知，大單於近日常為失眠之苦所困擾，本王為此也操碎了心，任何有利於睡眠之物皆想搜羅來給父王試試，那盒香丸也只能請千騎割舍了。”

他雖面上帶著笑意，話語卻完完全全是吩咐命令的口吻，不過邢桑並不在意，直接將一盒香丸遞給他道：“既然是大單於所需，殿下說一聲即可，我自當雙手奉上。”

“邢千騎果然識趣，看在此物的份上，回去後，我會替你在父王面前美言幾句。”

拿到想要的東西，呼延蠻蠻便頓時收起了笑容，離開前瞥了一眼地上的男子道：“這人你還是快點解決了吧，大單於說了，要你帶著此人的頭顱去見他。”

說罷，見邢桑提著長刀朝瑟縮著不斷往後退的男子走去，他便頗感無趣地轉身出了門。

眼瞧著刀鋒即將落在自己身上，郭白顫抖道：“你許諾，只要我配合，便不殺我……”

冰冷的刀刃碰到了他的脖子，郭白頓然噤聲，以為自己已難逃一死，這時卻見面前的羯胡忽然蹲下身來，壓低聲道：“裝死可會？”

郭白楞了片刻，連忙點頭。

旋即就感到脖子上的刀刃變為了刀背，輕巧而快速地劃過了他的脖子。

刀上殘留的血跡被抹在了他的脖頸上，冰冷粘稠的血液正緩緩下淌，郭白心領神會地閉上雙眼，一動不動地躺在地上。

片刻後他感受到自己的發冠被拆下，官服也被扒了下來，身上被包裹上了一件濕漉漉布衣。

那布衣帶著濃重的血腥味，令他幾欲作嘔，但他始終忍了下來，為了活命而裝作一個毫無知覺的死者。

又過了一陣，郭白感到自己被幾個匈奴兵放到推車上，推送到城外，扔在了一個潮濕充滿著鐵銹味和酸臭味的地方。

從頭到尾，即便身體被其他人的屍體壓得喘不過氣，他都一點不敢動彈。

直到周圍完全沒有人聲之時，他才推開壓在自己身上的男屍，睜開雙眼，瞧見夜間廣袤的星空，瞬間淚如雨下。

而在劫後餘生的感動過後，心中浮現的便是無盡的迷茫與孤獨。

郭白緩緩起身，瘦瘠的身體站立在山谷之間，眺望遠方鋪滿屍骨的斜坡，一時間心亂如麻。

縱使僥幸活下來，他也已經是個死人了，這世上還有他郭白容身之所嗎？

·

“匈奴攻破德鄔郡？”荀淩驟然起身，眉頭緊蹙，“匈奴為何會突然進攻德鄔郡？”

無人能給出解答，他大步走到傳信的士兵前道：“你將詳細情況說來。”

“諾。”士兵點頭，旋即口齒清晰匯報道，“匈奴以三萬大軍在宜郡拖延雍州軍，暗地裏又調遣一支精銳騎兵突襲德鄔郡，因這支騎兵攻勢迅猛，郭太守未能及時防備，被匈奴連下數城，甘原城亦在堅守兩日後被破。”

“這支騎兵是由何人率領？”

“聽聞是一羯人將領。”

“羯人……”荀淩神色微微凝滯，不知為何突然想起昔日曾在步驚雲手下見過的那名羯胡，彼時他還稱讚過其驍勇善戰，不過之後卻未再見過了。

應當不會這般湊巧。

荀淩撇開思緒，想到雍州之危機，又不禁心中焦急，心頭沈甸甸的像壓著巨大的石塊。

“呼延謅之死都不能令匈奴大軍回援，還有餘力出軍南下，看來是未將我等放在眼裏。”他坐回原位，緩緩捏緊拳頭，“既如此，我便打到他們痛徹入骨。”

安靜片時，堂下一兩頰瘦削而顴骨突出的男子忽然出聲道：“都尉是想要進攻西竹郡？”

“不錯。”荀淩幹脆地應聲，視線落到男子身上，“三日後，我會率軍攻打西竹，你便留在此處，若密陽或步將軍那有何消息，及時向我傳遞。”

瘦削男子，也就是前不久才被提拔為都尉府主簿的孟秀，沈靜地應道：“都尉放心，下官定會替都尉掌管好後方事務。”

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