歸芙沒有想到會遇見龔洪, 她立在門口，看了他一會兒，低下頭就把門關上了。龔洪也楞住了, 半晌才回到龔家。

平心而論, 歸芙有一副好容貌，只可惜, 她是個寡婦。雖說寡婦再嫁不難, 可是龔洪清楚，龔家是絕對不許他娶這樣一個女人進門的。美人顏色雖好，但到底不般配。龔洪搖搖頭, 就把這個一閃而過的念頭拋擲腦後。他日後中了進士，不愁娶不到絕色佳人。

這一日, 龔洪與同窗吃酒, 無意中提到金陵的雜事。他那同窗知道他住甜水巷, 忽然就笑了。

“你家鄰居，可住著一個俏婦人？”

龔洪楞了一下, 他家鄰居，也就是那個小寡婦了。

他同窗見他這般模樣，就知道被自己說中了，他咧嘴一下，眼神越發猥瑣了起來。

“你可知道她是誰？”

龔洪搖搖頭。他只知道她是新寡，至於姓甚名誰，他還真不知道。

那同窗一搖折扇, 露出一副得意的表情。

“我告訴你吧, 那是前朝的十公主, 單名一個芙字。”

“前朝的公主？”

龔洪一時間有些摸不著頭腦，十公主當年下降鐘家, 他還聽祖母提過此事。前些日子，他也祖母拜會過鐘家，雖未見到鐘家公子，但是他家也不像有白事的樣子。

“那十公主，被鐘家給休了。我們都說，她手裏還有一份好家業，誰若是不計較這些娶了她，可就跟娶個金娃娃回家沒區別。”

那人本就長得賊眉鼠眼，說話的時候，更是一臉猥瑣，讓人越發不喜。龔洪看著他，恨不得一拳打過去。

“你說是不是？”

那人碰了碰那龔洪。

“事關女子閨譽，還是不要亂說的好。”

“不過是個被休了的婦人，哪有什麽閨譽。我若是有你這般樣貌，又住得如此進，早就勾搭她做個外室。那分家業，足夠你花用一輩子的了。”

“休得胡言！”

龔洪本就存了不該有的心思，又被那人歪打正著說中了，一時間惱了起來。他站起身，拂袖而去。

“真是個迂腐人。”

那同窗也不惱，自己夾了一粒花生米嚼了，又把壺中的酒喝個精光，這才招呼店夥計會賬。

龔洪一路回家，不知道為什麽，只覺得面上做燒。他與歸芙只見過兩面，竟是把她的樣子記得牢牢的。而今日那人的話，仿佛一記重錘，敲得他嗡嗡的。

龔洪回到家，直奔自己的院子，龔家人只當他今日乏累，也未說什麽。

金陵的秋日長，此時已是深秋，院中的樹葉全黃了，一陣風吹過，便七七八八地落下來。

“十姑娘，這銀杏結果子了呢！”

甜水巷的院子淺，隔壁的聲音輕輕松松地酒傳了過來。

“那就讓人摘下來，存好了做桂花白果。”

不用說，這便是歸芙的聲音。

龔洪在書房中聽得越發心煩意亂起來。

“那婢子就讓人架了梯子。”

“好啊，一會兒我也要上去摘幾個。”

歸芙自小淘氣，素愛登梯爬高，紫宸宮內的樹，她可沒少爬。

龔洪越發讀不進去書了，他起身出了書房，站在院子中間往歸家那邊望去。銀杏樹枝繁葉茂，竟是有枝椏伸了過來。

沒一會兒，他便看見一雙素手，輕輕地取下上面的白果，一陣風吹過，袖管內的帕子被風吹了起來，飄飄忽忽地落進了龔家的院子。

“哎呀！”

那邊傳來一聲嬌嗔。

“芍藥，我的帕子被吹走了，這可怎麽辦。”

龔洪不知道哪裏來的勇氣，上前撿起帕子。

“姑娘莫怕，小生明日就遣人送過去。”

話一出口，那邊就安靜下來，半晌之後，才傳來歸芙柔柔的聲音。

“多謝公子。”

那帕子一股香味，龔洪把它放進懷中，不知為何，只覺得面上做燒。他三步並作兩步回到書房，尋了個盒子把帕子放了進去。

明日出門，就趕快還給她。

龔洪暗想，他一個大男人，怎好留著一個姑娘的帕子。

從白雲觀回來，歸苼便又重新在淩煙閣蟄居起來。因著要遷都了，眾朝臣的折子，如雪片一樣，無外乎都是一件事情，就是池溫要立後了。

“這些人真是有意思，自己家的事情都還捋不清楚呢，非要管我的事。”

歸苼笑著把茶水遞給他，之後就坐到他旁邊。

“這很正常，定好了承恩公，他們也好站隊不是。”

“沒有承恩公。”

池溫抱住歸苼，她身上香香軟軟的，讓人不想撒手。

“我說了，我的後宮只有你一個人。”

歸苼沒理他，只是反手環住他的腰。他的話，聽聽就夠了。

池家老夫人這些日子得了自家娘親的教導，也知道立後的事情不急，可是她見池溫日日宿在淩煙閣，不由得有些焦躁。她不喜池溫與歸苼這般蜜裏調油。

她前思後想，終於趁著這一日池溫過來，把心中所想的計策，換個方式，說與他聽。

“現下紫宸宮都是舊時的老人，內監是輕易不出宮的。倒是宮人，除了有品級的女官，其他人，趁著遷都，不妨放出去一批，也好讓她們與家人團聚。”

“一切全憑母親做主。”

池溫自來不理後院的事情。

“到了汴梁，再選一些良家女子進來充作徭役，豈不是更顯得皇家體恤百姓。”

“是，母親言之有理。”

這話穿到歸苼哪裏，讓她忍不住好笑。池夫人真是有意思，池溫不立皇後，不選嬪妃，她便想出這種方法，也是夠難為她的。

她也不想想，那些尋常人家的女兒，自小粗粗拉拉地長大，即便品貌秀美，也早就磨粗糙了。華真道人也好，她娘親也罷，還不是被宮中的貴人看上了，拿來當作爭寵的工具。

把好好的人當工具，仔細地養著、教著，好有一年才養回花容月貌，玉肌雪膚，這才放到皇帝跟前。

一入宮就因著姿容出眾，被皇帝瞧上，一飛枝頭變鳳凰這種事，恐怕只有話本子裏才能看到。

不過歸苼也不點破，池夫人是池溫的娘親，她不可能去說她的壞話。

龔洪這一日撿了帕子，想著第二日就送與歸芙，誰承想他的恩師病了，他趕忙帶著人去探望。後面幾日，又與同窗越好去參加詩會，這帕子便一直沒送出去。

歸芙心急，卻也不好多問，只能日日盼著家中有敲門聲。

龔湘雖然認頭進宮，但這麽多年的心思，也不是一時半刻能放下的。她趁人不註意，悄悄畫了心中那人的肖像，晾幹之後，便夾進書中，好生放在書架上。

她的書房，別人輕易進不得，是以安全得很。

終於，龔洪閑下來，正好祖母帶著龔湘去羅家賀壽，他便趁著下人不註意，帶著帕子，敲開了歸芙的大門。

門房應聲開門，見是隔壁的公子，想著歸芙前些日子的囑咐，就把他領進前院。

歸芙此時正在院子內看書，看見龔洪進來，微微紅了臉。

“前番嬉鬧，擾了公子清靜，還勞煩公子跑一趟，真是多謝了。”

歸芙說完，便起身朝著龔洪就是一禮。

到底是宮中調教出來的，真真的儀態萬千。

龔洪忽然覺得龔湘的規矩，瞬間就不夠看了。若是可以，他真應該把龔湘送來讓歸芙調教一番，比跟在方姑姑身邊要好太多了。

“歸家姑娘不必多禮。”

龔洪說著，把錦帕從懷中逃出來，遞與歸芙。

歸芙聽了他的話，卻有些恍然。

“你，知道了？”

龔洪點點頭。

“並未小生特意打聽，只是金陵勳貴圈子就這麽大，事情瞞不住人。況且龔家與鐘家有親，很多事情，閑談之間也就說出來了。”

“我明白。”

歸芙笑著說道。她的事情，早就在金陵城貴婦之間傳開了，也不怕多一個人知道。

“姑娘在這方院子，倒也安逸。”

龔洪見她面上不好看，趕忙岔開話題。

“有什麽安逸不安逸的，不過就是過日子罷了。這一天天的，與前一日沒有什麽不同。”

歸芙不知道為何，把心裏話和盤托出。說出來，就後悔了。眼前這人，不過才見了兩面而已。

“姑娘不出門，不妨買些話本來看，我家妹妹就很喜歡，祖母也不攔著。”

“也好。”

歸芙笑了起來。

芍藥這個時候上了熱茶，龔洪抿了一口，不由得讚了一聲。

“這是我茶莊送來的，公子若是喜歡，不妨帶一包回去。”

歸芙說罷，朝著芍藥使了個眼色。到底是多年的主仆，很有默契。芍藥轉身吩咐了小丫頭幾句。

“過些日子就要遷都了，姑娘可要去汴梁？”

“還未想好，應該是會去的吧。天子腳下，到底比別的地方安全一些。”

龔洪想著同窗之前的話，眼前這位果然手中有一份好家私，說起在汴梁置辦產業，就如同他買宣紙一般輕松。

“有道理，雖說京城居大不易，但是終歸比別的地方要安全許多。”

銀杏樹下，二人閑聊起來，不知不覺，日頭偏西。

“今日多謝公子。”

歸芙見著時辰不早了，委婉地表達了送客的意思。

“今日也謝謝姑娘的好茶。”

龔洪很會看眼色，趕忙起身。時辰確實不早了。

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