龔家一路南下, 空氣越來越濕潤，溫度也越來越暖。龔湘坐在馬車裏，內心很是忐忑。她自出生就生活在隴西, 對於外面的世界, 也只是聽祖母講過。

她偷偷看向坐在對面的祖母。老人家精神頭短，這會兒昏昏欲睡。雖然她手裏還攥著數珠, 可是這會兒已經停下來了。

龔湘輕咬了一下嘴唇, 倒了一杯茶，輕輕地喚了一聲祖母。

龔老夫人聽見聲音，緩緩地睜開了眼睛。

“祖母喝口茶醒醒神, 在馬車裏睡了，回頭走了困, 晚上又要睡不好了。”

龔老夫人讚許地點點頭, 接過來抿了一口。她這個大孫女最得她喜歡。人長得美, 又善解人意，還識情識趣, 送到宮中，不愁沒有一席之地。

龔家雖然退居隴西，但是只不過是權宜之計。兩代姑娘都仗著以前的情分，嫁到金陵。自從知道改朝換代，龔家的心，又開始蠢蠢欲動起來。畢竟龔家子弟於科舉上，不過平平。

龔家家主很是慶幸祖輩的決定, 換了新朝, 龔家的姑娘, 又可以往宮中送了。做不得皇後，做寵妃也是好的。

不知道當年龔家是不是特意選的祖墳, 龔家後輩，男兒各個平庸無奇，倒是龔家女兒，一個比一個出眾。

是以這次龔家回金陵，雖然打著是讓後輩考恩科的旗號，但是明眼人都明白，龔家是想送女入宮。

龔家小輩，很是有幾個優秀的姑娘。尤其是大房嫡長女龔湘，姿容艷麗，身段又美，更兼著聰慧機敏，很多人家爭相求娶。

換了皇帝這事傳到隴西，龔家家主頗為自得。他一直讓夫人壓著龔湘的婚事，看來是明智的。龔湘今年十七歲，正是好年華。又是家裏精心養著長大的，一朝入宮，不愁拿捏不住皇帝的心。

龔家老夫人抿著茶水，眉間舒展，越往南，這水越好。不似隴西的水，入口總有些澀滯。她看著坐在對面的龔湘，雖然容貌甚美，但是頭上的珠翠與身上的衣衫都不甚鮮亮，仿佛明珠蒙塵。

好在龔家有份好產業，手裏的銀錢足夠。龔家老夫人決定回到金陵，要好好給龔湘打扮一番。

龔湘知道祖母在看她，只是垂著眼睛盯著襖裙上的繡紋。那眼神，讓她莫名地想起小時候家裏買人，二嬸盯著人牙子帶來的那些小丫頭的樣子，讓人脊背發涼。

龔老夫人看了她一會兒，也掀起車簾望向外面。官道上什麽都沒有，她卻覺得內心無比舒暢。龔家，終於又回來了。

因著龔老夫人年歲大了，馬車行得緩慢，十幾日之後，龔家才到了金陵城。

龔家少爺龔洪待城門守衛查了路引，就騎馬來到馬車跟前。他雖然也一路坐車，但是臨近金陵城，還是要做做樣子的。

“祖母，咱們是找間客棧住下，還是回老宅？”

龔家雖然居家遷回隴西，但是金陵的宅子一直都在，留了一戶心腹在這裏看房子。

“回老宅吧，前些日子你父親寫信過來，這些時日，應該收拾好了。”

“是。”

龔洪說完，過去與車夫耳語幾句，車夫一揚馬鞭，馬車碌碌地往城內駛去。

之前龔家人往金陵來，因著人少，都是住客棧的。這次拖家帶口，自然是要回老宅。也算是告訴金陵城的親故，龔家回來了。

龔家的舊宅在甜水巷，之前承恩公府早就被收走了，這宅子還是龔家先前家主置辦下來的，雖然也是三進三出的大院子，但是偏北邊一點，算不得好地方。

金陵城大，馬車很是走了一會兒。龔湘坐在車內，好幾次欲擡手掀開車簾看看外面。只是手伸到一半，就被龔家老夫人用眼神制止了。

她家姑娘嬌養了這麽些年，甫一亮相，自然要艷驚四座才好。皇後之位，龔家是不敢肖想了，只得奔著寵妃的位置。

寵妃，說白了就是皇家的妾。娶妻娶德，納妾納色。龔家老夫人是打定主意讓龔湘的艷名在世家圈子中傳開。

終於，馬車在一個宅子前停了下來。龔湘扶著侍女的手走下來，略帶新奇地打量著周遭的景色。

不同於隴西明晃晃的天光，金陵城的日頭，是那麽柔美，照在身上雖然暖，但是非常和煦。風也是柔的，吹在臉上，只覺得舒爽。

龔家西門打開，奴仆站在兩側垂手而立。龔家老夫人立在門口，深深地吸了口氣。

“終於回來了。”

龔家老夫人說完，便帶著眾人走了進去。

都城居大不易，龔湘一路走過去，只覺得沒有隴西的宅院闊郎。在隴西，她是有自己一個院子的，在這裏，她也只得住在廂房。

龔家老夫人娘家羅家一直在金陵，雖然父母早已經過世，但是她還有個哥哥在。聽聞自己妹子要回來，老早就派人在龔家老宅守著。

“老夫人，老爺說一路過來很是辛勞，讓您多休息，明日老爺會帶人拜會。”

龔老夫人有了年歲，一路過來確實覺得胳膊腿酸疼，仿佛不是自己的一般。聽見自己哥哥這麽說話，也就沒推辭。

“你回去跟你們老爺說，恭敬不如從命。”

龔老夫人說完，指著前面的幾個箱籠。

“不過就是一些特產，不值什麽。帶回去讓大家看個新鮮就罷了。”

羅老夫人又指派了幾個仆人，跟著羅家仆婦熟悉一下金陵城的采買。雖然龔家舊宅一直留著人，但是仆婦們的吃穿用度，自然與主家不同。很多東西，她們用不著，也不會去買。

龔湘雖然已經開始學著管事，也只不過是她院中的一些小事，這陣仗，她從未見過。此時就乖乖立在龔老夫人身邊，一言不發。

羅家仆婦很是看了幾眼，心道龔家的姑娘，果真是美人。不過到底是主家，也不敢多看。

送走了羅家仆婦，天色已晚，龔老夫人打發人去酒樓買了現成的酒食。又讓人給龔洪與龔湘都到了一杯酒。

“平日不讓你們多飲，是怕吃酒誤事。今日回來，一路顛簸，歇下來反而精神。吃一杯酒解乏，晚上睡個好覺。”

“是。”

龔洪與龔湘齊聲應了。

三人用過飯，龔老夫人就打發回去歇著了。她上了年歲，經不起這般勞累，此時已經是困倦至極。

龔湘回到自己的廂房，仆婦早已經把熱水準備好了。之前還好一點，現在歇過來，龔湘只覺得自己身上粗拉拉的全是灰塵。

“這仆婦倒是機靈，給她份上好的封賞。”

龔湘說完，便閃進屏風內，褪了衣衫。

許久，龔湘才從浴桶中出來。洗去了滿身的灰塵，她覺得自己又白皙了幾分。

“姑娘，這金陵城的水是好呢！這皮膚滑得很。”

龔湘的侍女碧璽在她身後為她梳著頭發。

“畢竟是金陵。”龔湘說完，便往前面的銅鏡看去。

鏡中的姑娘一頭烏發直垂下來，仿佛上好的錦緞一般。一雙眼睛嬌滴滴的，略帶著一絲慵懶，仿佛一只渴睡的貓。

金陵城很好，日後的汴梁也很好。這裏的天是藍的，空氣略帶著濕潤的水氣，不似隴西，經常會有漫天的黃沙，風吹到臉上，讓人覺得生疼。

可是龔湘卻覺得自己不喜歡這裏。她不想榮華富貴，也不想進宮。她覺得金陵再好的少年，包括紫宸宮住的那位，都不及她那年在隴西遇見的少年。

他策馬揚鞭，笑得恣意妄為。她只見了一眼，就再也忘不掉了。

她不知道他是哪家的，她只知道，只要龔家還在隴西。那些上門求親的少年郎中，定會有一位是他。到時候，她一定紅著臉，跪在爹娘跟前，說一句但憑爹娘做主。

只可惜，她現在再也見不到他了。龔湘幽幽地嘆了口氣。

“姑娘不喜歡金陵嗎？”碧璽問道。

“你很喜歡金陵？”

碧璽點點頭。

“金陵多好啊，這般繁華。”

龔湘笑了起來。是啊，金陵城可真繁華。

“過幾日我定會跟著祖母出門拜會親眷，你跟在我身邊，可別看花了眼讓人笑話。”

“姑娘放心，婢子不會的。”

碧璽是老龔家老夫人給龔湘的，機靈爽利，很得她喜歡。

“好了，天色晚了，大家都累了，都去睡吧。”

龔湘說罷，起身便往床那邊走去。

“今日不必守夜，你往外面的榻上歪著便是了。若要飲水，我會喊你的。”

龔湘看出碧璽也是一臉疲倦。

“碧璽多謝姑娘體恤。”

龔湘躺在床上，碧璽放下床幔，又吹熄滅了蠟燭。她望著床幔上的花紋，還未多想，便沈沈地睡了過去。

夢中，那位少年郎策馬從她身邊經過，之後便停了下來。

“敢問你是哪家公子？”

夢中的龔湘，膽子極大。

那少年朝她笑了一下，便策馬飛馳而去。只留下她望著他的背影。

她忽然想起韋莊的春日游（1）來，瞬間紅透了臉。

龔家在世家當中，已算是沒落。是以並未掀起太多水花。接了他家的帖子，也並未特意準備。

歸苼在淩煙閣照常過日子，她讓手底下的人去查那熏香，卻毫無進展。不過歸苼倒是不著急，藏在暗處的人能密謀部下這麽大的網，豈是她個把月就能查出來的！

作者有話要說：

（1）春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流？妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。

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