第25章 (3)
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一塊地方，已經被徹底挖空了。
她長久的沈默。面對空蕩無人的簡陋房間，也不覺得孤單。她覺得，她是真的老了。那些彩虹一般的美好幻想，已經離她遠去。她現在要想的，是如何過好現在。
只是，她還維持著去流水樓的習慣。只是呆站在那流水樓旁，看冷風在廢墟之間穿梭。偶爾有調皮的孩子尖叫著沖過荒蕪的街道。
她想，顧星湛雖是有無限精力，這現實始終殘酷。也許有一天他累了，他會想起她。
任何悲傷，都會被時間沖淡。
一個月後，蹲在流水樓旁哭泣的人已經少了許多。待到兩個月後，流水樓旁已經空蕩無比，空無一人。漸漸地，流水樓變成了煞地。所有人都認為，流水樓風水不好，呆在其中，會給自己惹上黴氣。流水樓旁邊的商鋪，也慢慢搬空了。慢慢地，流水樓幾乎被這蘇州遺忘，成了一片荒涼之地。
沒有人肯在那裏呆上片刻。她花了很便宜的租金，在流水樓對面租了一間窄小的單間。
直到最後一具屍首，被一個悲慟欲絕的女人挖出來，並嚎啕痛哭了三天，祝花盼始終沒有見到顧星湛的屍首。她也不相信顧星湛已經死去。她執著於在流水樓外徘徊。她想等他回來。
她花了五年的時間，來等待項城。這五年，她頹廢度日，狼狽潦倒。
現在，她不想再重覆她的過去。
她要開始新的生活。
也許有一天，她上工回來後，推開門，會突然看見向她微笑的顧星湛。
如果她跟不上顧星湛向前的速度，她也可以擁有自己的小天地。
洗衣的工作實在辛苦。她幾乎要從早忙到晚。回到家，她沒有力氣去懷緬過去，便要沈沈睡去。沒睡幾個小時，便又要起來工作。有時候，忙道極點，常常會眼前發黑。
鄰居是一對中年夫婦，有著四個孩子。
那吳大嬸起初嫌棄她的妓女身份，見面連看都不願意看她一眼。後來見她沒日沒夜地忙於生計，有兩次，走到家門口，居然就這樣暈倒了。
吳大嬸覺得看不下去，拉住準備去上工的祝花盼，“姑娘，你一個人過，實在是太累了。”
“我覺得還好，並不是很累。”
吳大嬸掂了掂她細瘦的手腕，嘆道，“初看見你，我覺得你肯定是嬌弱無比，就是個只會勾搭男人的狐媚子。”她又覺得不妥當，便到，“姑娘，大娘我說話直，你不要介意。”
祝花盼笑著搖了搖頭，“我確實是青樓出來的。過去也確實只會勾搭男人。大嬸你這樣想，也是人之常情。”
“呀，你這丫頭，”吳大嬸急道，“誰要敢這樣說你，我現在第一個跟他急！我算是看出來了，你這丫頭看起來柔柔弱弱，其實犟著呢。這樣吧，大嬸給你介紹個男人。你一個人過，實在太難了。有個男人在外面操持，好歹你也能輕松點。”
她微訝，又笑道，“大娘也知道我出身青樓，只怕沒人肯要我。”
大嬸急道，“你看看你，把自己說成什麽樣。依我說，你就是個再好不過的姑娘。誰沒有失足的時候，犯了錯，還非不許人悔改了？！照我說，就這麽定了。”外面傳來小孩的哭鬧聲，吳大嬸一緊張，忙道，“那就這麽說定了。我先去照顧這幾個催命的。明天打扮打扮，我帶那人來看你。”
祝花盼還要拒絕，然而吳大嬸已經走遠了。她看看日頭，大約也快要到上工的時辰。明天再說清楚，大約也不遲。她沒有耽擱，便先往洗衣房去了。
第二天，吳大嬸便將那男人帶來房中。他叫王柱，是個樣貌普通的男人，卻是明顯的忠厚老實勁。他坐在桌子旁，也不多說話，偶爾擡頭看祝花盼一眼，又忙低下頭，不吭一聲。
待到吳大嬸故意給他們兩人單獨談談，借口要照看孩子出門的時候。房間裏一片寂靜。
這沈默有些尷尬。那男人覺得祝花盼終究是女子，八成是有些害羞，不敢說話，便首先開口道，“沒想到姑娘的房間是這樣的。”他似乎覺得有些出言不當，忙不疊地補充到，“我不是說姑娘的身世。我只是覺得姑娘這樣漂亮，定是喜歡把房間多裝飾一些。我那妹子，成天把摘到的鮮花往房間裏插。我那天一進門，經常以為自己進了山洞。”
祝花盼笑出聲，“我自知樣貌普通，大哥你不必這樣誇我。”
王柱以為她生氣了，便有些急，“我就一個粗漢子，也不會說話，姑娘切莫介意。只是我覺得，姑娘真的很漂亮。”
這樣袒露又真誠的恭維，讓她微紅了臉。站在紫衣面前，她只覺得自己粗鄙不堪。只是也忘了，在普通人眼裏，她也算得上是清秀的容貌。
她低了頭，低聲說，“王大哥，我知道你是個好人，所以我不能耽誤了你。”
王柱被這利落的拒絕弄得沈默了片刻。他沈默了半晌，又問道，“為什麽，難道姑娘覺得我配不上你。你放心，我雖窮，但是一定會對你好的。”
“不是的，我已經有意中人了。”
“可是你一直都一個人，我從來沒有見過你的戀人。”
“他……離開了。”
“你在流水樓前，就是等他？”
祝花盼驚愕擡頭，“你怎麽知道？”
王柱嘆了口氣，“我路過那幾次，每次都看見你在那呆呆地站著。後來摸準了你去的時間，我也下午過去逛逛，沒想到你居然真的在那裏。”
“對不起，我從來沒有發現過。”
“這沒啥關系。只是，妹子，你不能再這樣下去了。”
“為什麽？我相信他會回來的。”
王柱深看了她一眼，長嘆一口氣，“妹子，人死了就是死了。你又何必這樣欺騙自己？”
她的手猛地一抖，幾乎是用盡全身力氣，才一字一句，“他還沒死。”
“那麽大的火，人怎麽可能還活著？那裏面的人，都燒得不成樣子了。他縱然再厲害，也不是神仙。”
“你什麽都不知道。你不認識他。他向我保證了，他會和我一起活著。”
“妹子……你何必這樣自欺欺人。”
“夠了，我不想再聽你說這些。”
王柱訥訥地住了口，然而她的忍耐卻到了極限。
這是她一直擔憂的，只是她避免去想。
只要稍微實際一點，她就會明白，顧星湛已經死了。他身受重傷，逃離不了那幫押送的人。流水樓起火了，他即使發現了，他也沒有力氣逃出來。
她背過身，眼淚斷線似得湧了出來。
王柱站起身，走到她身邊，似乎想安慰她。伸出手，那手在空中停頓了半天，終於還是放了下來。他看著祝花盼，似乎是魯莽的大漢，雖想珍愛這嬌弱的生命，卻不知從何下手。他臉紅脖子粗憋了半天，終於訥訥地說了句對不起，便推門出去了。
次日，王柱過來找她。王柱笑呵呵地帶著她道街頭吃了碗混沌，又要把她送回家。他見祝花盼工作實在太過辛苦，便托人教祝花盼磨豆漿的方法。她肯學，這方法倒也不顯得那麽難。幾日之後，她也做出了自己的第一鍋豆漿。
從無人問津的小攤，到慢慢有了聲色，再到不出中午，豆漿便被全部賣光，她終於可以松了一口氣。
她依舊每天到流水樓旁站著，時而看看流水樓的廢墟，時而看看路過的人群。
王柱有時也陪著她，在那一塊等。他不敢再說顧星湛已經死了，只是也會盡心講一些拙劣的笑話，來哄祝花盼開心。
☆、流水樓的覆滅
一個月過去了，又一個月過去了。顧星湛始終沒來。她想，她還有漫長的時間，來等待顧星湛。直到知府終於通告說，流水樓的廢墟處，要蓋一間新的酒樓。這方位據風水師重新推算過了，是大難過後，必有後福的方位。此話一出，無數商家爭著要在此新蓋酒樓。
在床上輾轉反側之後，大清早，她顧不得堆在房間的黃豆，沖到了流水樓。
已有許多人在搬動那些廢墟，她眼睜睜地看了片刻，終於忍受不下去。
她腦子已經無法思考，仿佛是身體自動沖到那些廢墟面前，低聲道，“不許搬。”
衙役皺著眉頭，“你是誰，別在這妨礙我們做事。”
“不，還有人在裏面。還有人。”
“你是瘋了吧。滾一邊去。”
“不要搬，求求你。”她請求著，卻被衙役推到一邊。
她還要起身，卻被一個人拽住了。
回過頭，便看見王柱焦急的臉，“妹子，你真是犟得跟頭牛似得。他確實是不在……”他噤聲。她沒有動，眼淚又留下來，“顧星湛，你究竟在哪？”
“妹子，不要再想他了。”
“明明是他，是他叫我活著。我支撐到了現在，可是他又不見了。”
她閉著眼睛，仿佛這樣就能抵抗流水樓的消逝。她始終不明白，為什麽老天不肯給她幹脆徹底的打擊。她總是要這樣等待。
接受希望。然後又徹底絕望。
睜開眼，便看到王柱焦急的臉孔。她動了動，身上卻一片酸疼。撐起的身子不得不倒回床上。
王柱忙給她按好被角，“妹子，你可醒了。有沒有哪裏不舒服？”
“我怎麽了？我明明在流水樓那裏。”
“你真是會讓人鬧心啊。一大早偏要跑過去，結果暈倒在那。”
她低聲道，“謝謝你，王大哥。”
“還跟我客氣什麽。”
外面傳來一陣腳步聲。
王柱忙起身道，“大夫，快過來看看。”
祝花盼驚道，“大哥，不用了，我沒什麽事情。”而且，她現在的傭金，根本不足以負擔任何藥費或診費。
王柱壓下她的身子，“你這丫頭，生病了也不讓人省心。”大夫摸著胡子，把了片刻脈，又打量了祝花盼片刻，遂轉身向王柱道，“你也太不小心了，你娘子已經有四個月身孕，你怎麽還讓她這麽勞累。”
王柱只覺得一盆冷水迎頭而下，“大夫，你瞎說什麽。祝姑娘還是個黃花……”他突然意識到，這個女子並不能用黃花大閨女來形容。他結巴了半天，只得激動地擠出一句，“我妹子還未出閣，怎麽會懷孕。”
大夫看了他們兩眼，大概猜到了什麽事，便嘆著氣道，“這樣吧，我開兩副安胎藥。”
王柱還處於石化之中，根本沒辦法說話。祝花盼微撐起身子，“那麻煩大夫您了。”
她的心慢慢冷靜下來。
王柱已經手足無措。他看了看祝花盼，又移開視線，聲音帶上了哭調，“怎麽會這樣？”
祝花盼卻冷靜下來，“王大哥，謝謝你的照顧。”
“這是我願意的。只是……只是……”
“只是我有了孩子。抱歉，如果我之前知道，我不會現在才告訴大哥你的。我知道受傷的感覺，很難受。”胸中一片郁積，她長喘了幾口氣，這才緩緩道，“大哥，我知道你是想照顧我。可是你是要給你家裏傳宗接代的，取我這樣一個女子終究是說不過去。”
“你這樣一個女子怎麽了？！”王柱紅了眼眶，“我覺得你就很好。”
她一怔，低聲說，“我知道。我知道汪大哥對我好。可能，我們是沒有緣分。我們以後還是朋友，好嗎？”
王柱捏緊拳頭，看了她半天，終於是扭頭沖出門去。
房間裏漸漸安靜下來。
她將手放在腹部，似乎感覺得到孩子的心跳聲。之前忙於生計，她根本沒註意到身體的變化。
她不曾想到，冥冥之中，已經有一個小生命在身體裏孕育。
這是項城的孩子，可是她無法對這個一無所知的小生命產生厭惡。她和項城已經徹底結束，而這個新生命是屬於她的。除了項城所提供的一個精子，這個孩子，不會再和項城有任何聯系。
她會孕育這個小生命。
那個寶貝會哭著向她撒嬌，笑著在她身前跑前跑後。
它會揮舞著蓮藕般的小手臂，在搖籃裏翻滾。他會吊在她的脖子上，向她要這要那。
她漸漸覺得有了暖意。會有這個小人陪著她。她不是孤單的。會有一個小生命慢慢長大，她或他，會成為最可愛的孩子，最優秀的青年。
如果顧星湛真的不回來，她也有力氣支撐下去。
王柱有一陣子沒來這。在媒婆的介紹下，他取了另一個女子。慢慢的，祝花盼肚子大了，忙起事情來不那麽方便。王柱路過時，也會過來幫上兩把。王柱媳婦也是個極溫柔賢淑的女子。祝花盼和她很快串熟了。王柱媳婦從別人那學到不少養胎方法，便一一地要為祝花盼實驗。
次年，祝花盼分娩了。是個眉目清秀的男孩。他不喜歡哭，倒是極喜歡咬著拇指，跟著祝花盼爬上爬下。
封然又回來了。
他把新蓋在流水樓上的酒樓買下來。眾人都以為流水樓要重新開張了。由於封然經營的青樓，與別個不同，其中的女子不僅精於聲色，琴棋書畫樣樣精通，更是有一番哄人開心的本事。
大部分去過流水樓的人，都不能斷絕再去那裏的念頭。
所以即使發生過一次慘劇，眾人也並不排斥封然。
不少達官貴人開始向封然預定，說是有了美貌聰慧女子到了，一定要及時通知。
只是一個月過去，流水樓並未新開張，封然只是買下了那酒樓和所有夥計。酒樓也關門歇業。據廚子透露，諾大酒樓，所要接待的客人，便只有封然和一個女子。
那女子蒙著面紗，沒有人見過她的樣貌。
這卻更激起了蘇州富人的好奇心。個個都派了探子往裏探。只是卻從來沒有探得半點消息。
祝花盼照舊磨著豆漿。那個粉嫩的嬰兒慢慢長大了。祝花盼給他取了個小名，叫小展。照看孩子本就棘手。小展離了她，雖不哭鬧，卻是一定要滿地亂爬，非要找到祝花盼為止。有一次，這小孩居然爬到水井邊，看見祝花盼在井對面，就要往前爬，差點掉到井裏去。
一來二去，祝花盼就不太敢常出門。萬不得已要出門買豆子，也是把小展背在背上。她在收拾豆子時，小展就在她背上咿咿呀呀地嘟噥著剛學會的幾個字，顛來覆去把‘娘’字念了一遍又一遍。祝花盼十分覺得，再過一陣子，這孩子大約是要用‘娘’字編出首歌來唱。
又一次背著小展上街時，卻看到了站在路旁的封然。
他背著身子，周身似乎都被冰霜所籠罩。
她略微驚訝。之前，封然雖是手段霸道毒辣，待人接物卻自有極具魅惑力的優雅。所以，流水樓的眾人，才會明明知道封然的毒辣，卻依舊止不住傾心於他。
而如今，他身上那股優雅已經消失殆盡，內斂的霸道鋒芒完全外露。她只是遠遠地看了一眼，就覺得寒氣逼人。
好在時間夠久，她在流水樓也不是什麽大人物，說不定封然連認都不認識她了。
她低著頭，準備就這樣走過去，卻被封然叫住了。
祝花盼不得不硬著頭皮回頭，笑道，“封公子回來了。”
封然沒有應聲。
她擡頭，正對上他冰冷的瞳孔。她倒吸了一口涼氣。那眼中，連最後一絲偽裝的溫度也沒有了。
小展突然大聲咿咿呀呀起來，似乎在對封然表示極度不滿。祝花盼窘迫不已，只得回身抱著小展，不停地哄著。
☆、離別
封然瞥了一眼祝花盼懷中的小展，“你現在倒是過得不錯。”
她笑了笑，“封公子呢？你過得怎麽樣？聽說你準備重開流水樓。”
封然並不回答，“你沒和項城在一起？怎麽穿的這樣破破爛爛的。”
“他是駙馬，自然是應該和公主在一起。”
“你不是喜歡他？”
她沈默了片刻，又道，“那是過去了。”她擡頭，卻看見封然明顯的敵視目光。她微訝了片刻，封然素來目中無人，待人禮貌也只是出於其自身潔癖。如今，她一句話，竟惹得封然如此敵視。
封然冷漠得看著她，“女子果然都一樣無情。”
她不欲辯解。這是她自己的事，別人不會知道，也不回理解。
“語涵她也是這樣。”
她驚愕擡頭。手一重，弄得小展大聲尖叫起來。她忙松了手，安撫著受驚的小展。
語涵是流水樓的真正王牌，卻早已消失多年。
相比較與語涵再度出現在封然口中，她更驚訝的是，封然這語氣，分明是受了委屈，來朋友這發牢騷的舉動。
封然一直都是不動聲色，蠻橫無禮地掠奪。他這樣向人傾吐心事，實在像是獅子突然良心發現，要和快要被自己咬死的兔子交心。
封然顯然也意識到自己的不對勁，他迅速收回視線，便大步轉身離開。
回到家中時，卻見王柱正坐在桌邊等著她。
王柱嚴肅道：“這些日子街坊傳的消息你也聽見了吧。”
她心一沈，卻還是笑著說，“什麽事，說得跟天塌了似的。”
“妹子，這次你真的不能這麽倔了。你看看周圍，街坊都搬走了一大半。就是因為那些流寇到處竄來竄去。你知道，甚至劉知府都準備逃命去了。”
“蘇州不會那麽容易被一幫山賊占領的。”
“雖說如此，只是他們已經把蘇州周圍的鎮都占領了，若不是趕快逃生，到時候只怕想逃也來不及的。”
她沈默了片刻。
“妹子，跟我和你嫂子一起走吧。你一個人，又帶著一個孩子，總是不方便。”
“大哥謝謝你。”
“還用謝。快收拾收拾東西，我和你嫂子已經都打點好了，半夜出城。”
“我不會走的。”
“你這丫頭，剛還好好的。現在又……”
“大哥，我知道你是為我好。可是我不能走。”
王柱微怒，“你瞎說什麽。這可是人命關天。你是沒見過那些山賊，聽說鄰著的幾個縣，女人都被他們搶光了，在山上虐待夠了就集體趕進深山。你要是被他們抓住了，你一個人，能怎麽辦？！”
“大哥，不會的。他們不會胡來的。”
王柱顯然已經惱怒道極點，厲聲道，“今天我無論如何也要把你帶走。”
“大哥，我在等他。他要是不出現，我是不會走的。”
王柱怔了半刻，又狠狠跺了跺腳，“無論如何，你今天一定要跟我走。哪怕你之後逃回來，那又是另一回事。”
“大哥，我知道你不會勉強我的。”
外面已經有車夫在催了。王柱媳婦在忙上忙下，聲音不時傳進房間。
幾個孩子沖進來，抱住王柱的腿，不住拉扯，“爹，走吧。坐車。”
王柱皺著眉頭，瞪了她半天。
王柱媳婦在外高聲叫道，“相公，好了沒，快走吧。隔壁大牛家都趕車走了。”
她低聲道，“大哥，一直以來，謝謝你照顧我。要不是你，我可能還要有很多坎坷。這次，請你成全我。”
王柱瞪著她，眼圈慢慢紅了，“我以後再也不會管你了。你愛怎麽樣就怎麽樣吧！”
他抱著孩子，大步走出了房間。門外一陣喧鬧，沒過一會，便聽得一聲清晰的馬鞭聲，車輪在地上骨碌碌滾動，慢慢隱入夜間。
房間裏慢慢黯了下來。周圍漸漸地只剩下一片寂靜。
這空無一人的夜晚，讓她覺得有些膽怯。
燭火蓬地一聲滅了。
四周一片黑暗。她的心跳猛地快了幾倍。她忙沖下床，手忙腳亂地找蠟燭。翻找了半天，雖找到了蠟燭，又找不到火芯子了。正焦急間，卻覺得一個軟軟的東西攀上了她的膝蓋。
她一低頭，卻正對上小展明亮漆黑的眼珠。
小展伸出蓮藕般胖乎乎的手臂，似乎努力向順著她的腿往上爬。
她笑了一聲，抱起小展。小展卻立刻捧著她的臉，口水嗒嗒地重重親了她一口。
祝花盼哭笑不得，掏出手帕擦著小展的口水，“你這孩子，從哪學來的。”
“娘。”
“知道了知道了，你一天要叫一百遍了。”
“娘。”
“呀，你這孩子真是要把這個字編成歌麽？”
“小展，保護娘。”
她手一頓。小展卻又摟著她的脖子，奶聲奶氣，“娘，不怕。”
她心裏突然暖和起來。這漆黑的夜，似乎並不是那麽可怕。她揪揪小展的雙頰，“傻孩子，娘才不怕呢。”
小展皺起了秀氣的眉，“小展，不傻。”
“你這死小孩，居然要起面子來了。”
“小展，不傻。”
“呃，先跟你洗澡吧。”
“娘，傻瓜。”
☆、山賊進城
祝花盼一瞪眼，小展卻笑起來。她怒地揪著小展的臉。
小展被捏成面團，揮舞這手腳，憤怒地抗議，“娘，壞。”
“你這小子，”她一把揪起小展的臉頰，“看你還敢說我。”
“娘，欺負小人。”
“是啊，你就是小人。唯小展與小人難養也。你看看你，兩個難養的，你都占全了。”
小展瞪大了眼睛，大約是察覺到祝花盼是在笑他，他咯噔了半天也憋不出什麽話來，終於哇地一聲哭了。
祝花盼頓時手忙腳亂，只得松了手，忙著哄小展。
哪知那小子根本是假哭，連半滴眼淚也沒有。見祝花盼忙了半天，手忙腳亂，又賊兮兮地笑了。
她忙了半天，終於把小展安頓好。小展並不肯睡，半瞇著眼睛，手還要拽著祝花盼的衣角。祝花盼只得坐在一旁，低哼著搖籃曲。
偶爾擡起頭，窗外一片黑暗。
只是，這黑暗中，似乎也充滿了淡淡的暖意。
山賊終於進城了。
進城第一天，他們便把這蘇州城大部分人家搜刮一空。好幾家豪門大戶，為了不和山賊發生沖突，主動捧著財物道門口送予山賊。山賊倒也還有一點僅存的仁義，放過了那些富人。只是，這幫山賊對女人似乎有著無窮無盡的欲望，幾乎把看得見的女人全抓了。
第一天，便裝了一車女人回他們的大本營。據說裝運的時候，一個山賊認為，應先把金銀財寶運回去，女人隨便選幾個就行，用不著把三十多個女人全運回山莊，免得讓女人占地方。接著那幫人就吵了起來，最後是一個首領樣的人生氣吼了幾聲。那幫魯莽的 有人親耳聽見山賊在那爭吵，究竟是用這車來運送金銀財寶還是女人，最後其中的一個小頭目似乎發怒了，山賊才將那幫哭哭啼啼的女人趕上了車。
那天之後，所有的女人都躲起來。然而山賊似乎下定決心，要將這蘇州城的所有女人都抓起來，每一天，都把從各個地窖小巷子裏找到的女人運送回他們的大本營。
祝花盼在地窖裏躲了十多天，有無數次都聽見山賊的腳步聲在自己頭頂咚咚地響來響去。每一次僥幸躲過，都慶幸好久。只是，她帶進來的食物已經不多了。有一些，也開始腐壞。她將那些變質的都切開，選出看起來還比較潔凈的食物，弄碎了餵給小展吃。小展也不哭鬧，就用那細細的牙咬著僵硬無味的食物。
山賊依舊沒有離開，而且上面的跑動聲越來越頻繁。她還能撐得住，然而小展終於病了。起初還是低燒，然而水和食物都不是那麽潔凈，小展又得不到有效治療。他病得越來越嚴重，大部分時間都在昏睡。額頭火燒一般燙手。
祝花盼心急如焚，終於決定在晚上偷偷出去弄一點食物。
她偷偷地推開地窖門，頭上一片昏暗。她慢慢地爬出地窖，房間裏已經是一篇狼藉。桌椅翻到在地，蒙上了厚厚的灰塵。她顧不得這些，沖進廚房，只是廚房裏的本就沒有什麽，現在更是空無一物。
她出了門，街道上空無一人。她挨家挨戶進去找吃的。找了十多家，都一無所獲。她有些洩氣地出門的時候，遠處突然傳來了咚咚的馬蹄聲。
她心裏一驚，忙打開門，往房間裏躲。看看空蕩的四周，她又往床下躲去。
那馬蹄聲在門外戛然而止。
她陡然緊張起來，若是他們推開門，太輕易便能發現她。她祈禱著，然而門還是吱呀一聲被推開了。
幾雙粗壯的靴子踱入房間。
一個尖利的聲音道，“娘的，這麽大晚上，還要老子出來找女人，真是撞了邪了。”
“你少發牢騷了，你已經連著幾次逃了好幾次差。要不是大當家地看你立了幾次功，不然非罰你不可。”
“哼！剛才老子明明看見有個女人，怎麽現在不見了？”
“說不定躲起來了。你往床下看看。”
她的心陡然提起來。額角上沁出了細細的汗珠。一雙鞋子越走越近，她只覺得心都要跳到嗓子眼。
“你憑什麽命令老子？！你怎麽不看？！”
“我是說，我去後面找找。”
“你愛找不找。反正我覺得大當家在這事上是有點不正常了。”
另一個人不說話了。
那尖利嗓音大步出門而去。另一人在房內巡視了片刻，終於也出門而去。
待到那腳步聲漸漸遠去，她才從床底爬出來，又警惕地看了看四周。那兩人的馬栓在門外的木廊上，顯然是去巡視周圍一片了。她剛要大步往回跑，卻突然瞥見那馬上的袋子。她微微頓了頓，便上前拽下了那袋子，裏面放著一個水囊，還有幹爽的幹糧。她心中大喜，忙繞到另一只馬前，剛要解下那袋子，卻聽見一陣急促的腳步聲。
一回頭，便被人扭住了手。
那彪形大漢怒道，“虧老子善心發作，故意裝瞎子當看不見你，要放你一條生路，你竟惹到老子頭上來了？！”
祝花盼道，“我兒子都快要被你害死了，你還說什麽放我一條生路？！”
大漢蹙著眉，“你兒子是何人，多大年紀？”
“一歲半。”
大漢的臉有點扭曲，“老子再怎麽毒辣，也不至於去為難個乳臭未幹的小子。”
☆、重逢
祝花盼道，“你們這樣天天抓人，我們能不躲著嗎？！要不是吃的和水都不新鮮，我兒子能生病麽？”
大漢嚴肅起來，手也放松了些，“真的？”
“我會咒我兒子麽？”
大漢沈默了片刻，“那你走吧。”
祝花盼活動著手腕，“那你能不能把這些幹糧送給我，我們真的沒吃的了。”
大漢揚起眉頭，“你要求還不少，你就不怕我殺了你？！”
“反正你們再這麽下去，我離死也不遠了。”
大漢看了她一眼，不耐煩道，“拿走拿走，快點再我眼前消失。”
她一下子興奮起來，剛轉過身，後背卻遭了重重一擊，頓時陷入了黑暗之中。
彪形大漢僵硬了片刻，回頭怒道，“王清劍，你在幹什麽？！”
王清劍面無表情地把祝花盼弄到馬上，“我是按大當家的吩咐做事。”
“你是要跟老子作對麽？！”
王清劍卻不再說話，揚起馬鞭重重揮下，疾馳而去。
彪形大漢痛罵了兩句，跺跺腳，終於也上馬追去。
祝花盼坐在甘草堆中，幫著張秀娥擦掉眼淚，“好了，別擔心。我們有這麽多人，他們不敢把我們怎麽樣的。”
張秀娥是員外的女兒，不知道怎麽也被抓過來了。她哭得越發傷心了，“我聽他們說，那幫野蠻人會把人剝光了，然後在那裏……在那裏……”張秀娥越發泣不成聲。
祝花盼道，“不會的。說不定他們會忘記你。”
“他們抓我的時候，我親眼聽見那幫野蠻人說，要當眾ｑｂ我。花盼，我真的不想活了……”
祝花盼抓著她的手，“呆會你呆在我後面，盡量躲著，千萬別張揚出來。”
張秀娥驚愕得擡頭，“花盼……”
“你出去的時候，要小心一點。如果有機會的話，就趁機逃跑。你應該熟悉這座山的吧。”
張秀娥忙不疊地點頭，熟悉熟悉，我爹帶我來過幾次。她頓了頓，又一把抱住祝花盼，“花盼，你真好。我出去了，一定會報答你的。”
“如果你出去的話，你能不能去看看我兒子。他病得很厲害……”
“好。”
話音未落，外面便是一陣喧鬧。張秀娥驚叫了一聲，祝花盼忙回頭，示意她隱蔽一些。房間裏的哭泣聲戛然而止。幾重腳步聲闖入了這黑牢。
“大當家的，你身體這麽差，就不用每天晚上都來找。兄弟們會盡力幫你找出那個女人的。”是王清劍的聲音。祝花盼心裏一驚，由不得後退了兩步。王秀娥又一次驚呼出聲。那邊停了片刻，又加速往這邊走來。
一個沙啞低沈的聲音，“怎麽，你覺得我快要死了嗎？”
耳畔是心臟跳動的砰砰聲。祝花盼覺得自己出現了幻覺。
她狠狠捏了一下自己的手臂，是一陣尖銳的疼痛。然後，她聽到那個沙啞的聲音繼續道，“這就是全蘇州的女人？”
她覺得自己忽然失去了勇氣再堅持下去。
這個害的全蘇州人紛紛逃亡，將蘇州的女人一個不落地拉上山盡情取樂，害得她不得不帶著小展躲了二十多天，導致小展重病的所謂‘大當家’，居然就是她苦等了兩年的顧星湛。
她向前跨了兩步，張秀娥緊張地拉住她，“你想幹嘛？你瘋了，是你叫我退後。”
她退開張秀娥的拉
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她長久的沈默。面對空蕩無人的簡陋房間，也不覺得孤單。她覺得，她是真的老了。那些彩虹一般的美好幻想，已經離她遠去。她現在要想的，是如何過好現在。
只是，她還維持著去流水樓的習慣。只是呆站在那流水樓旁，看冷風在廢墟之間穿梭。偶爾有調皮的孩子尖叫著沖過荒蕪的街道。
她想，顧星湛雖是有無限精力，這現實始終殘酷。也許有一天他累了，他會想起她。
任何悲傷，都會被時間沖淡。
一個月後，蹲在流水樓旁哭泣的人已經少了許多。待到兩個月後，流水樓旁已經空蕩無比，空無一人。漸漸地，流水樓變成了煞地。所有人都認為，流水樓風水不好，呆在其中，會給自己惹上黴氣。流水樓旁邊的商鋪，也慢慢搬空了。慢慢地，流水樓幾乎被這蘇州遺忘，成了一片荒涼之地。
沒有人肯在那裏呆上片刻。她花了很便宜的租金，在流水樓對面租了一間窄小的單間。
直到最後一具屍首，被一個悲慟欲絕的女人挖出來，並嚎啕痛哭了三天，祝花盼始終沒有見到顧星湛的屍首。她也不相信顧星湛已經死去。她執著於在流水樓外徘徊。她想等他回來。
她花了五年的時間，來等待項城。這五年，她頹廢度日，狼狽潦倒。
現在，她不想再重覆她的過去。
她要開始新的生活。
也許有一天，她上工回來後，推開門，會突然看見向她微笑的顧星湛。
如果她跟不上顧星湛向前的速度，她也可以擁有自己的小天地。
洗衣的工作實在辛苦。她幾乎要從早忙到晚。回到家，她沒有力氣去懷緬過去，便要沈沈睡去。沒睡幾個小時，便又要起來工作。有時候，忙道極點，常常會眼前發黑。
鄰居是一對中年夫婦，有著四個孩子。
那吳大嬸起初嫌棄她的妓女身份，見面連看都不願意看她一眼。後來見她沒日沒夜地忙於生計，有兩次，走到家門口，居然就這樣暈倒了。
吳大嬸覺得看不下去，拉住準備去上工的祝花盼，“姑娘，你一個人過，實在是太累了。”
“我覺得還好，並不是很累。”
吳大嬸掂了掂她細瘦的手腕，嘆道，“初看見你，我覺得你肯定是嬌弱無比，就是個只會勾搭男人的狐媚子。”她又覺得不妥當，便到，“姑娘，大娘我說話直，你不要介意。”
祝花盼笑著搖了搖頭，“我確實是青樓出來的。過去也確實只會勾搭男人。大嬸你這樣想，也是人之常情。”
“呀，你這丫頭，”吳大嬸急道，“誰要敢這樣說你，我現在第一個跟他急！我算是看出來了，你這丫頭看起來柔柔弱弱，其實犟著呢。這樣吧，大嬸給你介紹個男人。你一個人過，實在太難了。有個男人在外面操持，好歹你也能輕松點。”
她微訝，又笑道，“大娘也知道我出身青樓，只怕沒人肯要我。”
大嬸急道，“你看看你，把自己說成什麽樣。依我說，你就是個再好不過的姑娘。誰沒有失足的時候，犯了錯，還非不許人悔改了？！照我說，就這麽定了。”外面傳來小孩的哭鬧聲，吳大嬸一緊張，忙道，“那就這麽說定了。我先去照顧這幾個催命的。明天打扮打扮，我帶那人來看你。”
祝花盼還要拒絕，然而吳大嬸已經走遠了。她看看日頭，大約也快要到上工的時辰。明天再說清楚，大約也不遲。她沒有耽擱，便先往洗衣房去了。
第二天，吳大嬸便將那男人帶來房中。他叫王柱，是個樣貌普通的男人，卻是明顯的忠厚老實勁。他坐在桌子旁，也不多說話，偶爾擡頭看祝花盼一眼，又忙低下頭，不吭一聲。
待到吳大嬸故意給他們兩人單獨談談，借口要照看孩子出門的時候。房間裏一片寂靜。
這沈默有些尷尬。那男人覺得祝花盼終究是女子，八成是有些害羞，不敢說話，便首先開口道，“沒想到姑娘的房間是這樣的。”他似乎覺得有些出言不當，忙不疊地補充到，“我不是說姑娘的身世。我只是覺得姑娘這樣漂亮，定是喜歡把房間多裝飾一些。我那妹子，成天把摘到的鮮花往房間裏插。我那天一進門，經常以為自己進了山洞。”
祝花盼笑出聲，“我自知樣貌普通，大哥你不必這樣誇我。”
王柱以為她生氣了，便有些急，“我就一個粗漢子，也不會說話，姑娘切莫介意。只是我覺得，姑娘真的很漂亮。”
這樣袒露又真誠的恭維，讓她微紅了臉。站在紫衣面前，她只覺得自己粗鄙不堪。只是也忘了，在普通人眼裏，她也算得上是清秀的容貌。
她低了頭，低聲說，“王大哥，我知道你是個好人，所以我不能耽誤了你。”
王柱被這利落的拒絕弄得沈默了片刻。他沈默了半晌，又問道，“為什麽，難道姑娘覺得我配不上你。你放心，我雖窮，但是一定會對你好的。”
“不是的，我已經有意中人了。”
“可是你一直都一個人，我從來沒有見過你的戀人。”
“他……離開了。”
“你在流水樓前，就是等他？”
祝花盼驚愕擡頭，“你怎麽知道？”
王柱嘆了口氣，“我路過那幾次，每次都看見你在那呆呆地站著。後來摸準了你去的時間，我也下午過去逛逛，沒想到你居然真的在那裏。”
“對不起，我從來沒有發現過。”
“這沒啥關系。只是，妹子，你不能再這樣下去了。”
“為什麽？我相信他會回來的。”
王柱深看了她一眼，長嘆一口氣，“妹子，人死了就是死了。你又何必這樣欺騙自己？”
她的手猛地一抖，幾乎是用盡全身力氣，才一字一句，“他還沒死。”
“那麽大的火，人怎麽可能還活著？那裏面的人，都燒得不成樣子了。他縱然再厲害，也不是神仙。”
“你什麽都不知道。你不認識他。他向我保證了，他會和我一起活著。”
“妹子……你何必這樣自欺欺人。”
“夠了，我不想再聽你說這些。”
王柱訥訥地住了口，然而她的忍耐卻到了極限。
這是她一直擔憂的，只是她避免去想。
只要稍微實際一點，她就會明白，顧星湛已經死了。他身受重傷，逃離不了那幫押送的人。流水樓起火了，他即使發現了，他也沒有力氣逃出來。
她背過身，眼淚斷線似得湧了出來。
王柱站起身，走到她身邊，似乎想安慰她。伸出手，那手在空中停頓了半天，終於還是放了下來。他看著祝花盼，似乎是魯莽的大漢，雖想珍愛這嬌弱的生命，卻不知從何下手。他臉紅脖子粗憋了半天，終於訥訥地說了句對不起，便推門出去了。
次日，王柱過來找她。王柱笑呵呵地帶著她道街頭吃了碗混沌，又要把她送回家。他見祝花盼工作實在太過辛苦，便托人教祝花盼磨豆漿的方法。她肯學，這方法倒也不顯得那麽難。幾日之後，她也做出了自己的第一鍋豆漿。
從無人問津的小攤，到慢慢有了聲色，再到不出中午，豆漿便被全部賣光，她終於可以松了一口氣。
她依舊每天到流水樓旁站著，時而看看流水樓的廢墟，時而看看路過的人群。
王柱有時也陪著她，在那一塊等。他不敢再說顧星湛已經死了，只是也會盡心講一些拙劣的笑話，來哄祝花盼開心。
☆、流水樓的覆滅
一個月過去了，又一個月過去了。顧星湛始終沒來。她想，她還有漫長的時間，來等待顧星湛。直到知府終於通告說，流水樓的廢墟處，要蓋一間新的酒樓。這方位據風水師重新推算過了，是大難過後，必有後福的方位。此話一出，無數商家爭著要在此新蓋酒樓。
在床上輾轉反側之後，大清早，她顧不得堆在房間的黃豆，沖到了流水樓。
已有許多人在搬動那些廢墟，她眼睜睜地看了片刻，終於忍受不下去。
她腦子已經無法思考，仿佛是身體自動沖到那些廢墟面前，低聲道，“不許搬。”
衙役皺著眉頭，“你是誰，別在這妨礙我們做事。”
“不，還有人在裏面。還有人。”
“你是瘋了吧。滾一邊去。”
“不要搬，求求你。”她請求著，卻被衙役推到一邊。
她還要起身，卻被一個人拽住了。
回過頭，便看見王柱焦急的臉，“妹子，你真是犟得跟頭牛似得。他確實是不在……”他噤聲。她沒有動，眼淚又留下來，“顧星湛，你究竟在哪？”
“妹子，不要再想他了。”
“明明是他，是他叫我活著。我支撐到了現在，可是他又不見了。”
她閉著眼睛，仿佛這樣就能抵抗流水樓的消逝。她始終不明白，為什麽老天不肯給她幹脆徹底的打擊。她總是要這樣等待。
接受希望。然後又徹底絕望。
睜開眼，便看到王柱焦急的臉孔。她動了動，身上卻一片酸疼。撐起的身子不得不倒回床上。
王柱忙給她按好被角，“妹子，你可醒了。有沒有哪裏不舒服？”
“我怎麽了？我明明在流水樓那裏。”
“你真是會讓人鬧心啊。一大早偏要跑過去，結果暈倒在那。”
她低聲道，“謝謝你，王大哥。”
“還跟我客氣什麽。”
外面傳來一陣腳步聲。
王柱忙起身道，“大夫，快過來看看。”
祝花盼驚道，“大哥，不用了，我沒什麽事情。”而且，她現在的傭金，根本不足以負擔任何藥費或診費。
王柱壓下她的身子，“你這丫頭，生病了也不讓人省心。”大夫摸著胡子，把了片刻脈，又打量了祝花盼片刻，遂轉身向王柱道，“你也太不小心了，你娘子已經有四個月身孕，你怎麽還讓她這麽勞累。”
王柱只覺得一盆冷水迎頭而下，“大夫，你瞎說什麽。祝姑娘還是個黃花……”他突然意識到，這個女子並不能用黃花大閨女來形容。他結巴了半天，只得激動地擠出一句，“我妹子還未出閣，怎麽會懷孕。”
大夫看了他們兩眼，大概猜到了什麽事，便嘆著氣道，“這樣吧，我開兩副安胎藥。”
王柱還處於石化之中，根本沒辦法說話。祝花盼微撐起身子，“那麻煩大夫您了。”
她的心慢慢冷靜下來。
王柱已經手足無措。他看了看祝花盼，又移開視線，聲音帶上了哭調，“怎麽會這樣？”
祝花盼卻冷靜下來，“王大哥，謝謝你的照顧。”
“這是我願意的。只是……只是……”
“只是我有了孩子。抱歉，如果我之前知道，我不會現在才告訴大哥你的。我知道受傷的感覺，很難受。”胸中一片郁積，她長喘了幾口氣，這才緩緩道，“大哥，我知道你是想照顧我。可是你是要給你家裏傳宗接代的，取我這樣一個女子終究是說不過去。”
“你這樣一個女子怎麽了？！”王柱紅了眼眶，“我覺得你就很好。”
她一怔，低聲說，“我知道。我知道汪大哥對我好。可能，我們是沒有緣分。我們以後還是朋友，好嗎？”
王柱捏緊拳頭，看了她半天，終於是扭頭沖出門去。
房間裏漸漸安靜下來。
她將手放在腹部，似乎感覺得到孩子的心跳聲。之前忙於生計，她根本沒註意到身體的變化。
她不曾想到，冥冥之中，已經有一個小生命在身體裏孕育。
這是項城的孩子，可是她無法對這個一無所知的小生命產生厭惡。她和項城已經徹底結束，而這個新生命是屬於她的。除了項城所提供的一個精子，這個孩子，不會再和項城有任何聯系。
她會孕育這個小生命。
那個寶貝會哭著向她撒嬌，笑著在她身前跑前跑後。
它會揮舞著蓮藕般的小手臂，在搖籃裏翻滾。他會吊在她的脖子上，向她要這要那。
她漸漸覺得有了暖意。會有這個小人陪著她。她不是孤單的。會有一個小生命慢慢長大，她或他，會成為最可愛的孩子，最優秀的青年。
如果顧星湛真的不回來，她也有力氣支撐下去。
王柱有一陣子沒來這。在媒婆的介紹下，他取了另一個女子。慢慢的，祝花盼肚子大了，忙起事情來不那麽方便。王柱路過時，也會過來幫上兩把。王柱媳婦也是個極溫柔賢淑的女子。祝花盼和她很快串熟了。王柱媳婦從別人那學到不少養胎方法，便一一地要為祝花盼實驗。
次年，祝花盼分娩了。是個眉目清秀的男孩。他不喜歡哭，倒是極喜歡咬著拇指，跟著祝花盼爬上爬下。
封然又回來了。
他把新蓋在流水樓上的酒樓買下來。眾人都以為流水樓要重新開張了。由於封然經營的青樓，與別個不同，其中的女子不僅精於聲色，琴棋書畫樣樣精通，更是有一番哄人開心的本事。
大部分去過流水樓的人，都不能斷絕再去那裏的念頭。
所以即使發生過一次慘劇，眾人也並不排斥封然。
不少達官貴人開始向封然預定，說是有了美貌聰慧女子到了，一定要及時通知。
只是一個月過去，流水樓並未新開張，封然只是買下了那酒樓和所有夥計。酒樓也關門歇業。據廚子透露，諾大酒樓，所要接待的客人，便只有封然和一個女子。
那女子蒙著面紗，沒有人見過她的樣貌。
這卻更激起了蘇州富人的好奇心。個個都派了探子往裏探。只是卻從來沒有探得半點消息。
祝花盼照舊磨著豆漿。那個粉嫩的嬰兒慢慢長大了。祝花盼給他取了個小名，叫小展。照看孩子本就棘手。小展離了她，雖不哭鬧，卻是一定要滿地亂爬，非要找到祝花盼為止。有一次，這小孩居然爬到水井邊，看見祝花盼在井對面，就要往前爬，差點掉到井裏去。
一來二去，祝花盼就不太敢常出門。萬不得已要出門買豆子，也是把小展背在背上。她在收拾豆子時，小展就在她背上咿咿呀呀地嘟噥著剛學會的幾個字，顛來覆去把‘娘’字念了一遍又一遍。祝花盼十分覺得，再過一陣子，這孩子大約是要用‘娘’字編出首歌來唱。
又一次背著小展上街時，卻看到了站在路旁的封然。
他背著身子，周身似乎都被冰霜所籠罩。
她略微驚訝。之前，封然雖是手段霸道毒辣，待人接物卻自有極具魅惑力的優雅。所以，流水樓的眾人，才會明明知道封然的毒辣，卻依舊止不住傾心於他。
而如今，他身上那股優雅已經消失殆盡，內斂的霸道鋒芒完全外露。她只是遠遠地看了一眼，就覺得寒氣逼人。
好在時間夠久，她在流水樓也不是什麽大人物，說不定封然連認都不認識她了。
她低著頭，準備就這樣走過去，卻被封然叫住了。
祝花盼不得不硬著頭皮回頭，笑道，“封公子回來了。”
封然沒有應聲。
她擡頭，正對上他冰冷的瞳孔。她倒吸了一口涼氣。那眼中，連最後一絲偽裝的溫度也沒有了。
小展突然大聲咿咿呀呀起來，似乎在對封然表示極度不滿。祝花盼窘迫不已，只得回身抱著小展，不停地哄著。
☆、離別
封然瞥了一眼祝花盼懷中的小展，“你現在倒是過得不錯。”
她笑了笑，“封公子呢？你過得怎麽樣？聽說你準備重開流水樓。”
封然並不回答，“你沒和項城在一起？怎麽穿的這樣破破爛爛的。”
“他是駙馬，自然是應該和公主在一起。”
“你不是喜歡他？”
她沈默了片刻，又道，“那是過去了。”她擡頭，卻看見封然明顯的敵視目光。她微訝了片刻，封然素來目中無人，待人禮貌也只是出於其自身潔癖。如今，她一句話，竟惹得封然如此敵視。
封然冷漠得看著她，“女子果然都一樣無情。”
她不欲辯解。這是她自己的事，別人不會知道，也不回理解。
“語涵她也是這樣。”
她驚愕擡頭。手一重，弄得小展大聲尖叫起來。她忙松了手，安撫著受驚的小展。
語涵是流水樓的真正王牌，卻早已消失多年。
相比較與語涵再度出現在封然口中，她更驚訝的是，封然這語氣，分明是受了委屈，來朋友這發牢騷的舉動。
封然一直都是不動聲色，蠻橫無禮地掠奪。他這樣向人傾吐心事，實在像是獅子突然良心發現，要和快要被自己咬死的兔子交心。
封然顯然也意識到自己的不對勁，他迅速收回視線，便大步轉身離開。
回到家中時，卻見王柱正坐在桌邊等著她。
王柱嚴肅道：“這些日子街坊傳的消息你也聽見了吧。”
她心一沈，卻還是笑著說，“什麽事，說得跟天塌了似的。”
“妹子，這次你真的不能這麽倔了。你看看周圍，街坊都搬走了一大半。就是因為那些流寇到處竄來竄去。你知道，甚至劉知府都準備逃命去了。”
“蘇州不會那麽容易被一幫山賊占領的。”
“雖說如此，只是他們已經把蘇州周圍的鎮都占領了，若不是趕快逃生，到時候只怕想逃也來不及的。”
她沈默了片刻。
“妹子，跟我和你嫂子一起走吧。你一個人，又帶著一個孩子，總是不方便。”
“大哥謝謝你。”
“還用謝。快收拾收拾東西，我和你嫂子已經都打點好了，半夜出城。”
“我不會走的。”
“你這丫頭，剛還好好的。現在又……”
“大哥，我知道你是為我好。可是我不能走。”
王柱微怒，“你瞎說什麽。這可是人命關天。你是沒見過那些山賊，聽說鄰著的幾個縣，女人都被他們搶光了，在山上虐待夠了就集體趕進深山。你要是被他們抓住了，你一個人，能怎麽辦？！”
“大哥，不會的。他們不會胡來的。”
王柱顯然已經惱怒道極點，厲聲道，“今天我無論如何也要把你帶走。”
“大哥，我在等他。他要是不出現，我是不會走的。”
王柱怔了半刻，又狠狠跺了跺腳，“無論如何，你今天一定要跟我走。哪怕你之後逃回來，那又是另一回事。”
“大哥，我知道你不會勉強我的。”
外面已經有車夫在催了。王柱媳婦在忙上忙下，聲音不時傳進房間。
幾個孩子沖進來，抱住王柱的腿，不住拉扯，“爹，走吧。坐車。”
王柱皺著眉頭，瞪了她半天。
王柱媳婦在外高聲叫道，“相公，好了沒，快走吧。隔壁大牛家都趕車走了。”
她低聲道，“大哥，一直以來，謝謝你照顧我。要不是你，我可能還要有很多坎坷。這次，請你成全我。”
王柱瞪著她，眼圈慢慢紅了，“我以後再也不會管你了。你愛怎麽樣就怎麽樣吧！”
他抱著孩子，大步走出了房間。門外一陣喧鬧，沒過一會，便聽得一聲清晰的馬鞭聲，車輪在地上骨碌碌滾動，慢慢隱入夜間。
房間裏慢慢黯了下來。周圍漸漸地只剩下一片寂靜。
這空無一人的夜晚，讓她覺得有些膽怯。
燭火蓬地一聲滅了。
四周一片黑暗。她的心跳猛地快了幾倍。她忙沖下床，手忙腳亂地找蠟燭。翻找了半天，雖找到了蠟燭，又找不到火芯子了。正焦急間，卻覺得一個軟軟的東西攀上了她的膝蓋。
她一低頭，卻正對上小展明亮漆黑的眼珠。
小展伸出蓮藕般胖乎乎的手臂，似乎努力向順著她的腿往上爬。
她笑了一聲，抱起小展。小展卻立刻捧著她的臉，口水嗒嗒地重重親了她一口。
祝花盼哭笑不得，掏出手帕擦著小展的口水，“你這孩子，從哪學來的。”
“娘。”
“知道了知道了，你一天要叫一百遍了。”
“娘。”
“呀，你這孩子真是要把這個字編成歌麽？”
“小展，保護娘。”
她手一頓。小展卻又摟著她的脖子，奶聲奶氣，“娘，不怕。”
她心裏突然暖和起來。這漆黑的夜，似乎並不是那麽可怕。她揪揪小展的雙頰，“傻孩子，娘才不怕呢。”
小展皺起了秀氣的眉，“小展，不傻。”
“你這死小孩，居然要起面子來了。”
“小展，不傻。”
“呃，先跟你洗澡吧。”
“娘，傻瓜。”
☆、山賊進城
祝花盼一瞪眼，小展卻笑起來。她怒地揪著小展的臉。
小展被捏成面團，揮舞這手腳，憤怒地抗議，“娘，壞。”
“你這小子，”她一把揪起小展的臉頰，“看你還敢說我。”
“娘，欺負小人。”
“是啊，你就是小人。唯小展與小人難養也。你看看你，兩個難養的，你都占全了。”
小展瞪大了眼睛，大約是察覺到祝花盼是在笑他，他咯噔了半天也憋不出什麽話來，終於哇地一聲哭了。
祝花盼頓時手忙腳亂，只得松了手，忙著哄小展。
哪知那小子根本是假哭，連半滴眼淚也沒有。見祝花盼忙了半天，手忙腳亂，又賊兮兮地笑了。
她忙了半天，終於把小展安頓好。小展並不肯睡，半瞇著眼睛，手還要拽著祝花盼的衣角。祝花盼只得坐在一旁，低哼著搖籃曲。
偶爾擡起頭，窗外一片黑暗。
只是，這黑暗中，似乎也充滿了淡淡的暖意。
山賊終於進城了。
進城第一天，他們便把這蘇州城大部分人家搜刮一空。好幾家豪門大戶，為了不和山賊發生沖突，主動捧著財物道門口送予山賊。山賊倒也還有一點僅存的仁義，放過了那些富人。只是，這幫山賊對女人似乎有著無窮無盡的欲望，幾乎把看得見的女人全抓了。
第一天，便裝了一車女人回他們的大本營。據說裝運的時候，一個山賊認為，應先把金銀財寶運回去，女人隨便選幾個就行，用不著把三十多個女人全運回山莊，免得讓女人占地方。接著那幫人就吵了起來，最後是一個首領樣的人生氣吼了幾聲。那幫魯莽的 有人親耳聽見山賊在那爭吵，究竟是用這車來運送金銀財寶還是女人，最後其中的一個小頭目似乎發怒了，山賊才將那幫哭哭啼啼的女人趕上了車。
那天之後，所有的女人都躲起來。然而山賊似乎下定決心，要將這蘇州城的所有女人都抓起來，每一天，都把從各個地窖小巷子裏找到的女人運送回他們的大本營。
祝花盼在地窖裏躲了十多天，有無數次都聽見山賊的腳步聲在自己頭頂咚咚地響來響去。每一次僥幸躲過，都慶幸好久。只是，她帶進來的食物已經不多了。有一些，也開始腐壞。她將那些變質的都切開，選出看起來還比較潔凈的食物，弄碎了餵給小展吃。小展也不哭鬧，就用那細細的牙咬著僵硬無味的食物。
山賊依舊沒有離開，而且上面的跑動聲越來越頻繁。她還能撐得住，然而小展終於病了。起初還是低燒，然而水和食物都不是那麽潔凈，小展又得不到有效治療。他病得越來越嚴重，大部分時間都在昏睡。額頭火燒一般燙手。
祝花盼心急如焚，終於決定在晚上偷偷出去弄一點食物。
她偷偷地推開地窖門，頭上一片昏暗。她慢慢地爬出地窖，房間裏已經是一篇狼藉。桌椅翻到在地，蒙上了厚厚的灰塵。她顧不得這些，沖進廚房，只是廚房裏的本就沒有什麽，現在更是空無一物。
她出了門，街道上空無一人。她挨家挨戶進去找吃的。找了十多家，都一無所獲。她有些洩氣地出門的時候，遠處突然傳來了咚咚的馬蹄聲。
她心裏一驚，忙打開門，往房間裏躲。看看空蕩的四周，她又往床下躲去。
那馬蹄聲在門外戛然而止。
她陡然緊張起來，若是他們推開門，太輕易便能發現她。她祈禱著，然而門還是吱呀一聲被推開了。
幾雙粗壯的靴子踱入房間。
一個尖利的聲音道，“娘的，這麽大晚上，還要老子出來找女人，真是撞了邪了。”
“你少發牢騷了，你已經連著幾次逃了好幾次差。要不是大當家地看你立了幾次功，不然非罰你不可。”
“哼！剛才老子明明看見有個女人，怎麽現在不見了？”
“說不定躲起來了。你往床下看看。”
她的心陡然提起來。額角上沁出了細細的汗珠。一雙鞋子越走越近，她只覺得心都要跳到嗓子眼。
“你憑什麽命令老子？！你怎麽不看？！”
“我是說，我去後面找找。”
“你愛找不找。反正我覺得大當家在這事上是有點不正常了。”
另一個人不說話了。
那尖利嗓音大步出門而去。另一人在房內巡視了片刻，終於也出門而去。
待到那腳步聲漸漸遠去，她才從床底爬出來，又警惕地看了看四周。那兩人的馬栓在門外的木廊上，顯然是去巡視周圍一片了。她剛要大步往回跑，卻突然瞥見那馬上的袋子。她微微頓了頓，便上前拽下了那袋子，裏面放著一個水囊，還有幹爽的幹糧。她心中大喜，忙繞到另一只馬前，剛要解下那袋子，卻聽見一陣急促的腳步聲。
一回頭，便被人扭住了手。
那彪形大漢怒道，“虧老子善心發作，故意裝瞎子當看不見你，要放你一條生路，你竟惹到老子頭上來了？！”
祝花盼道，“我兒子都快要被你害死了，你還說什麽放我一條生路？！”
大漢蹙著眉，“你兒子是何人，多大年紀？”
“一歲半。”
大漢的臉有點扭曲，“老子再怎麽毒辣，也不至於去為難個乳臭未幹的小子。”
☆、重逢
祝花盼道，“你們這樣天天抓人，我們能不躲著嗎？！要不是吃的和水都不新鮮，我兒子能生病麽？”
大漢嚴肅起來，手也放松了些，“真的？”
“我會咒我兒子麽？”
大漢沈默了片刻，“那你走吧。”
祝花盼活動著手腕，“那你能不能把這些幹糧送給我，我們真的沒吃的了。”
大漢揚起眉頭，“你要求還不少，你就不怕我殺了你？！”
“反正你們再這麽下去，我離死也不遠了。”
大漢看了她一眼，不耐煩道，“拿走拿走，快點再我眼前消失。”
她一下子興奮起來，剛轉過身，後背卻遭了重重一擊，頓時陷入了黑暗之中。
彪形大漢僵硬了片刻，回頭怒道，“王清劍，你在幹什麽？！”
王清劍面無表情地把祝花盼弄到馬上，“我是按大當家的吩咐做事。”
“你是要跟老子作對麽？！”
王清劍卻不再說話，揚起馬鞭重重揮下，疾馳而去。
彪形大漢痛罵了兩句，跺跺腳，終於也上馬追去。
祝花盼坐在甘草堆中，幫著張秀娥擦掉眼淚，“好了，別擔心。我們有這麽多人，他們不敢把我們怎麽樣的。”
張秀娥是員外的女兒，不知道怎麽也被抓過來了。她哭得越發傷心了，“我聽他們說，那幫野蠻人會把人剝光了，然後在那裏……在那裏……”張秀娥越發泣不成聲。
祝花盼道，“不會的。說不定他們會忘記你。”
“他們抓我的時候，我親眼聽見那幫野蠻人說，要當眾ｑｂ我。花盼，我真的不想活了……”
祝花盼抓著她的手，“呆會你呆在我後面，盡量躲著，千萬別張揚出來。”
張秀娥驚愕得擡頭，“花盼……”
“你出去的時候，要小心一點。如果有機會的話，就趁機逃跑。你應該熟悉這座山的吧。”
張秀娥忙不疊地點頭，熟悉熟悉，我爹帶我來過幾次。她頓了頓，又一把抱住祝花盼，“花盼，你真好。我出去了，一定會報答你的。”
“如果你出去的話，你能不能去看看我兒子。他病得很厲害……”
“好。”
話音未落，外面便是一陣喧鬧。張秀娥驚叫了一聲，祝花盼忙回頭，示意她隱蔽一些。房間裏的哭泣聲戛然而止。幾重腳步聲闖入了這黑牢。
“大當家的，你身體這麽差，就不用每天晚上都來找。兄弟們會盡力幫你找出那個女人的。”是王清劍的聲音。祝花盼心裏一驚，由不得後退了兩步。王秀娥又一次驚呼出聲。那邊停了片刻，又加速往這邊走來。
一個沙啞低沈的聲音，“怎麽，你覺得我快要死了嗎？”
耳畔是心臟跳動的砰砰聲。祝花盼覺得自己出現了幻覺。
她狠狠捏了一下自己的手臂，是一陣尖銳的疼痛。然後，她聽到那個沙啞的聲音繼續道，“這就是全蘇州的女人？”
她覺得自己忽然失去了勇氣再堅持下去。
這個害的全蘇州人紛紛逃亡，將蘇州的女人一個不落地拉上山盡情取樂，害得她不得不帶著小展躲了二十多天，導致小展重病的所謂‘大當家’，居然就是她苦等了兩年的顧星湛。
她向前跨了兩步，張秀娥緊張地拉住她，“你想幹嘛？你瘋了，是你叫我退後。”
她退開張秀娥的拉
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