三年的時間並沒有改變上京都城裏的繁華, 可正如臨安河裏來來去去的河船一樣，京中的權貴卻換了幾波。

經過每日不間斷的藥浴和診療，宋茯苓的腿已經恢覆活力, 只是因為常年坐臥在床腳力不夠, 想要和正常人一樣下地行走還得等上一段時間。

至於聞聲, 步軍司和刑部的差事都辦得極好, 如今深得慶帝寵信，至少表面上是這樣，算是已經在朝堂站穩腳跟。

太子謝巡虛歲過了十三, 早兩年已經開始協理國事。這一切還得從兩年前的臨安府水患說起。

那年梅雨季較往年長了不少, 謝巡向慶帝上奏水患防治一事, 慶帝采納。防禦工事完成後沒多久連日突降暴雨, 好在事前準備得當並沒有釀成大災。

自此, 謝巡也就正式走入人前, 在朝堂上有了一席之地。

三年前著力發展的海上貿易如今也初見成效，上月又有海外使團攜禮來朝，商議的自然是兩國商貿的事。

使團的接待和會談事宜，慶帝交給了謝巡。這件事謝巡最後也處理得十分圓滿。

雖然其中少不了宋茯苓的手筆，不過追根到底還是謝巡自己動了念頭。他已經遮不住身上的鋒芒, 立志做一個和“夢中”截然相反的儲君。

慶國太子初初舞勺之年便頗有能為，少年大才的賢名早已聲名遠揚。

如今的上京百姓，誰不知道他們有個一心為民的太子？日道經上甚至專門開出一個版塊，羅列起了和太子同齡的官家娘子，城中酒樓茶餘飯後多是議論此事。

國力強盛, 儲君又是一派少年意氣。如今的上京都城可是滿目繁盛。

然而就在幾日前, 城裏突然出現了一系列離奇的買兇｜殺人案，每回作案之後現場都留有一枝黃花, 聞聲為了調查此事已經幾日沒有回府。

受害者多為城中權貴或商業巨賈，走到如今誰都樹敵不少，調查起來牽連眾多，甚至有些家屬不願配合，查案的難度可想而知。

還有一點，幾月前聞聲向慶帝討了整理舊案的恩典，近來本來就忙得腳不沾地。

不過焦頭爛額總歸有了回報，他現在已經掌握當年“延州之變”的不少疑點，比如，陵國公叛國的傳言最先就是從益王府傳出來的。

若能找個機會向慶帝稟明徹查此事，離真相大白定然不遠。可問題也是在這兒，以聞聲和慶帝這幾年的交道來看，他多半不會同意徹查。

需要一個契機，一個讓聞聲的動機顯得不那麽刻意的動機。

聞聲一路上都在琢磨心事，晚上吃飯時還有些心不在焉，眼神凝滯只逮著跟前的菜下飯，有人跟他說話也不曾及時回應。

這個有人就是姬寒。

叮叮叮——

桌上驟然響起一陣異響，姬寒敲著碗沿一臉不耐：“還能不能讓人好好吃飯了？一臉怨夫樣看著倒胃口……”

“？”聞聲從案件細節裏抽回思緒，盯著姬寒手裏的筷子一言不發，仿佛用眼神在詢問究竟是誰不讓人好好吃飯。

姬寒咽了咽，下意識將正在進食的小扶桑轉到他面前，理直氣壯道：“留守兒童吃飯都不香了，你看。”

沒對著碗並不影響小扶桑把飯送進嘴裏，她如今已經長大不少，臉也不如幼時圓潤，不過此時腮幫子塞得滿滿的，和幼時的金魚臉也沒差多少。

“對啊對啊，吃飯都不香了。”敷衍接下姬寒的話之後，又掙脫出來抱著碗去舀湯。

“……”

聞聲替她把湯挪過來，抽空瞟了姬寒一眼：“你又打什麽主意？”

姬寒撇嘴：“什麽打什麽主意？合著我在你眼裏就是個整天惹是生非的憨批？”

聞聲沒有說話，但臉上顯然寫著肯定的答案。姬寒一看就不高興了：“你說你，每天錢沒掙回來多少還整天忙得不見人影，小飯桶吃得又多，就你這點薪水……”

他適時豎起小拇指，眼底盡是不屑：“再過幾天真要去隔壁打秋風了！”

說白了，還是錢的問題。

當初來上京的時候他還百般不情願，如今卻和小扶桑整日在外面鬼混，花的可都是白花花的銀子。

平時聞聲並不拘他們銀錢，左右他自己也用不了多少，慶帝賜下的產業也早就交給宋茯苓打理。

現銀本就不多，還攤上這麽兩個花錢如流水的敗家子，捉襟見肘是遲早的事。

聞聲聽了這話夾菜的手頓時停下，他眸色深沈，直直看著姬寒。

“幹……幹什麽？”姬寒以為他在質問錢的去路：“府中上上下下發工資不要錢啊？人情來往不要錢啊？吃飯不要……”

“沒錯，錢。”然而聞聲的註意完全沒在姬寒所說的話上，他眨了眨眼似乎想通了什麽：“要想買兇就得花錢，如此看來又多了一條眉目。”

“啊？什麽眉目？你究竟有沒有在聽我說話？”姬寒懵了。

沒想到聞聲沒頭沒腦說完這話竟然還立刻起身，作勢要出門。

“哎你去哪兒？”姬寒問。

“要錢去隔壁找宋茯苓拿，往後細著點。”留下這話，聞聲就眨眼消失在廳堂外。

被留在桌上的姬寒和小扶桑自然二臉不解，隔壁正在吃飯的宋茯苓看見突然出現的聞聲，也驚訝了一瞬。

“哥？”反應過來後宋茯苓連忙央伺候的人退下，看聞聲的臉色就知道他有話要說。

果然聞聲接下來的反應印證了宋茯苓的猜測：“有件事要你去做，關於近日那樁留花殺人案。”

“有眉目了？”宋茯苓知道聞聲最近的忙碌是因為此事。

“沒錯，是我狹隘了，方才吃飯忽然想起，江湖流寇作案多收取現銀，”聞聲直言，“此次連環兇殺遇害的人不少，若真是江湖人士所為，其中必然牽涉巨額的白銀交易。”

慶國各地銀票大多不相通，江湖流寇又不會在同一個地方久住，銀子對他們而言最安心。

宋茯苓立刻想到其中關鍵：“你要我去查城裏的錢莊暗館？”

“不錯，”聞聲正色點頭，“若真是買兇｜殺人反倒好查，就怕有人想借此掩人耳目。”

宋茯苓想了想：“給我兩日，兩日後必然將此事調查清楚。”

兩日轉瞬即逝，聞聲如約來宋茯苓書房商議。

桌上擺著各大錢莊暗館甚至各個權貴府中的白銀流向明細，厚厚一摞。

宋茯苓道：“最近城裏百兩以上的白銀交易都在這裏，我已經看過一遍，你的擔心可能是對的。”

聞聲什麽擔心？自然是擔心有人借此噱頭借刀殺人。

聞聲粗粗看了一遍，的確發現每一筆白銀都不具流向疑似流寇之人手中。宋茯苓著實為此事擔憂，因為這意味著這樁案子牽涉更加覆雜。

正琢磨著如何寬慰，不料卻見聞聲放下冊子後竟然一反常態面露輕松。

“如何？發現了什麽線索？”宋茯苓緊張道。

聞聲沈吟片刻後道：“早該知道的，此事是有人在背後推波助瀾，而且手段並不高明，極似情急之舉。”

“究竟是誰在背後？他真正想害的人究竟是誰？”

聞聲並未回答，反而問道：“你知道三日後是什麽日子？”

“三日？”宋茯苓想了想：“盂蘭盆節啊。”

“有什麽活動？都有何人參與？”

聞聲這一問，宋茯苓霎時就明白了。

三日後的盂蘭盆節，東山寺廣場將會舉行一年一度的蹴球大賽。因為臨近花市，這一日又叫萬花節。

如今上到達官貴族下到平頭百姓，都以蹴球為樂，每年這一日東山寺廣場都人山人海異常熱鬧，可謂是僅次上元的全民盛典。

早在前朝就有皇帝親臨的傳統，蹴球大賽的標頭也是皇帝親自賞賜，結束之後的“分花賜福”，甚至有機會和皇親內眷當面接觸。

過去兩年承擔這一項的都是太子謝巡，就在半個月前，慶帝下令延續去年傳統，分花賜福這回依然是謝巡來做。

緊接著城裏就出了買兇｜殺人案，聞聲怎麽看都不覺得是巧合。

顯然宋茯苓也想到這一點：“哥，我有個主意。”

……

第二日早朝過後，聞聲向慶帝遞了折子，匯報案情進展。

盂蘭盆節當日。

光祿寺臨時收到慶帝親臨觀摩東山寺蹴球大賽的指令，火燒火燎對廣場各處守衛和儀仗進行調整，慶帝趕到時，熱火朝天的蹴球大賽早已就緒。

紅藍兩軍分站在廣場中間的風流眼兩邊，每隊各有十五名球員和一名球頭。

場上還沒開賽就已經劍拔弩張，圍觀的市井百姓喊聲震天，自帶桌椅裏裏外外將廣場圍得水洩不通。

“覆延侯！覆延侯！”

“太子！太子！”

聞聲和謝巡分別是藍紅兩隊的球頭，都是慶帝欽點。兩人的著裝與其他球員相似，只不過除了腰間的綢帶，額上也纏著醒目的隊標。

慶帝還未宣布開賽，聞聲正在整理戎裝伏膝熱身，透過圍觀者此起彼伏的喧鬧，隱約有一道熟悉的喊聲傳入耳中：

“爹！加油啊——”

順著聲源望過去，果然在看臺上方看見在姬寒身邊搖手的小扶桑。兩人見聞聲還真能看過來，激動得揮了好一陣胳膊。

只是這一幕落在另外兩人眼中，便看出幾分不順眼。不是別人，正是看臺另一邊的宋茯苓和場上另一邊的謝巡。

聞聲回以招手後很快收回視線，因為臺上的慶帝已經起身，只等擊鑼傳鼓之後搶占先機。

這時看的就是兩隊球頭的反應能力，聞聲轉過頭不可避免和謝巡對上，將他眼底的怒火看得一清二楚。

聞聲並未多想，只當謝巡是求勝心切。他自然不可能和一個小孩子計較，只是威風是要壓一壓的。

因此當第一聲鼓響傳來之後，聞聲就猶如離弦之箭準確無誤將蹴球鏟離謝巡腳下。

緊接著將球傳與副隊分散火力，幾番傳遞之後蹴球再次回到聞聲腳下，閃身過人輕而易舉，來到風流眼門之處尚有餘力顛了數腳。

謝巡眼看攔不住，邊跑邊朝著本隊竿網大喊：“楞著幹什麽！撲啊！”

聞聲就等著他這一嗓子，聲音剛落地即刻腳尖一點迅速停球，在對方竿網撲起來之前擡腳將蹴球送入眼中，連筐都沒碰上。

“好球！”

“好！”

場上因為這完美的開局第一球即刻陷入雀躍，就連臺上的慶帝也撫掌大笑：“好！賞！”

絲毫不曾因為自己兒子吃了癟就有所偏頗。

姬寒和小扶桑兩人看得更是激動不已，小扶桑向來置淑女風儀於不顧，姬寒也顧不得臉面，開啟球迷模式揚拳大喊：“幹他丫的！狗男人幹他！”

人聲如浪，他就不信聞聲這還能聽見。

另一邊的宋茯苓則更多的是技癢，他少年時沒少和聞聲一起踢球，若是這腿一輩子好不了他肯定沒有念想。

如今眼看每日站的時間越來越長，自然希望有一天能再次和聞聲一同站在球場上。因此也難得顯出幾分激動，臉上都染上薄紅：“哥……哥！球進了！”

聞聲又進一球，場上紅隊的臉色已經非常難看。反觀藍隊則是一派意氣風發，相互擊掌以示鼓勵。

這場球本就是為了娛樂百姓，聞聲深知最終的贏面還是得留給謝巡，因此也只能在上半場挫他銳氣，自己過過癮。

果然中場休息之後，聞聲便顯出體力難以為繼的“頹勢”，接連失了好幾球。

臺上臺下的嘆息聲也跟著響起：“哎呀又沒進……”

“可惜可惜，就差那麽一點……”

最不滿的當屬姬寒，其他人可能會信聞聲是因為“年紀大了”體力不如後生晚輩，可沒人比他更清楚這狗男人就是在明目張膽地放水！

“裝也不裝得像一點，這摔得也太假了……”他掏了掏耳洞，興致全無，索性招了小扶桑坐下來喝茶。

“爹這是怎麽了？明明剛才還好好的……”小扶桑都快哭了：“也不知道摔得疼不疼？”

“你爹好得很，”姬寒給她塞了一塊糕點，“來來來，坐下看戲。”

小扶桑的失落果然被點心驅散不少，乖乖坐了下來。

另一邊戰況逐漸焦灼的場上，因為攻守雙方已經交換，藍隊眾人不免面露焦急。從紅隊腳下爭奪的架勢也大膽起來，險些一腳踹在謝巡身上。

比賽之前聞聲就已經交代過隊員，這場比賽他們一定會輸，屆時不要因為輸了場面連臉面都不要。

可今日看來，還是有幾人沒有把這話聽進去。此時蹴球又到了謝巡腳下，他一心都在想著如何突出重圍，壓根沒有在意圍上來的藍隊有人神色不對。

球場之外的人因為距離太遠自然看不清，圍觀之人的吶喊絲毫沒有停歇。

只有聞聲看出不對，趁著有人下腳之前飛身躍起，猛然將謝巡撲出包圍之外。

原本已經化作邊緣人的聞聲，誰成想居然來了這樣一出，場外百姓又仿佛活了過來，以為他這是恢覆狀態。

與場外的慶幸相比，看臺上的慶帝卻臉色驟變，豁然起身。他盯著場上方才下腳的藍隊看了片刻，吩咐光祿寺卿：“今日比賽到此為止，場上惡意傷人的藍隊盡數押下去。”

“是。”光祿寺卿道：“那這比賽結果？”

“算做平局。”

如此，這場振奮人心的蹴球大賽就在藍隊犯規傷人中落下帷幕，覆延侯嬴奭因為救人有功，聖上恩典判了平局，標頭散與場下的百姓。

謝巡雖然有驚無險，慶帝卻沒了看球的心思，讓人扣下傷人球員後便提前回宮。

慶帝走了萬花節卻要繼續，場上有百姓自發開始下一場比賽，謝巡便接替了慶帝的位置，坐在臺上觀摩，聞聲則做了場下的裁判長。

廣場的人聲直到日落時分還不曾停歇，直到光祿寺卿提醒分花賜福時辰到，謝巡才央人叫停。

叫了一整天圍觀的百姓也都累了，有許多立刻散去，可等著接受賜福的人也不少。

因為人群湧動諸事繁雜，謝巡特意請了宋茯苓坐在身側幫著分花。這三年宋茯苓的盡心教導，謝巡都看在眼裏，因此早已沒有當初的防備。

廣場上排隊領福的隊伍連綿不絕，走到臺前還得等著禁軍搜查之後方能近身。

隊伍雖然慢，但是因為發放的花數額有限，也不是什麽太難熬的事。

謝巡自己樂在其中，自然不會覺得無聊：

“來，諸事順遂。”

“多謝太子殿下！多謝太子殿下！”

“身體安康。”

“多謝……”

上京的夜晚就在一聲聲的互道安康聲中降臨，眼看花籃中的花枝見底，守衛的禁軍已經開始疏散遠處的隊列。

很快廣場上便恢覆空曠，只有臺前還剩寥寥數人。因為小扶桑經不住餓，聞聲也早就隨著人群離開，只有宋茯苓一直陪在謝巡身邊。

“今日辛苦太傅了。”臨近結束，謝巡也終於有精力和宋茯苓閑談：“待此間事了孤請太傅喝酒。”

“殿下言重，不過舉手之勞。”說到酒宋茯苓就多說了兩句：“如今殿下還未成年，這酒還是莫要碰得好。”

“孤主要是請太傅，只是順帶嘗嘗……”

見謝巡想要蒙混過關，宋茯苓少不了又要啰嗦，只是這回不等他開口，便被眼角一道寒光打斷。

在反應過來之前，他已經起身將謝巡撲開，情急之下顧不得方位，撲開謝巡自己卻被那道寒光刺個正著！

宋茯苓只覺得肩胛一陣刺痛，眨眼意識就一片模糊，只隱約聽見謝巡大喊：“來人啊……傳太醫……救太傅……”

至於一招不成的那刺客，自然沒有再次下手的機會。

作者有話要說：

摸

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