覆延侯府, 書房。

林文也和聞聲說起李世琛被害的事：“剛出臨安府，還在官道上就被劫了，財物人命一個不剩。手法老練, 非一般盜賊可有。”

慶帝近日賞了聞聲一把好弓, 他正拉著瞄物。隨著弓弦的彎折, 咯吱咯吱的抻展聲逐漸響起。

待拉到極致, 聞聲問：“都清理幹凈了？”他並不關心是誰幹的。

林文自然知道他指的是現場的痕跡：“一條不留。”

噌——

是弓弦驟然松弛劃破空氣的異響。

“好。”吐出這個字，聞聲便將弓放回架上。也不知究竟是誇林文事辦得好，還是誇弓做工好。

林文有些好奇：“侯爺好臂力, 這弓非同尋常, 拉滿至少需要十石力。若是配上好箭, 何止百步穿楊？”

“弓是好弓, 這箭卻要看用弓之人怎麽使。”聞聲已經翻找起書來。

林文不太理解, 卻也沒有深問, 只是道：“可要卑職明日去鐵匠鋪找找？”

“不用。”聞聲選定一本雜文，輕而易舉將其抽出來：“過幾日會有人送來。”

“送什麽？箭嗎？”

“或許不止。”說完這話聞聲便沒了下文，林文見他認真看起書來也就不再打擾，告辭出門。

過了兩日，當真有人帶著聞聲想要的東西登門拜訪, 這個人正是此前被他所救的太子謝巡。

同車一起帶來的還有不少宮裏的吃食，連廚子都使了兩個。這一行動靜不小，引得路上不少人駐足湊熱鬧。

“那是太子殿下吧？是不是走錯門了？”

“我也覺得納悶兒，這是聖上又給殿下請了個武師父？要不然怎麽又是送人又是送禮的？”

“你們這就不知道了吧？上回殿下受險就是覆延侯出手相救，前段時間李相國的案子牽連多少人出來？可都是這位侯爺的手筆！”

“真有此事……”

市井百姓如何談論, 聞聲多多少少心裏有數。要在慶帝面前有名有姓, 在百姓中積蓄一定聲望自然有利無害。

至於此刻，還是先做好眼前的選擇題。

謝巡這次來也不光是為當日的事道謝, 更給聞聲捎來了慶帝托付的兩個箭盒。

每個箭盒裏只有一支箭，左邊那支箭身流暢箭矢鋒利冒著寒光，一看就是工藝精湛的上品。而右邊那支箭身過於纖細，箭矢還生著銹，顯然是陳年舊器。

謝巡見聞聲許久沒開口，便問：“覆延侯因何猶豫不定？父皇說叫你選一支喜歡的留著，自然是選最好的。”

他指了指那支生了銹的箭：“這等破爛玩意兒實在配不上覆延侯一身好武藝，也不知道父皇究竟怎麽想的……”

慶帝想的自然比謝巡要多。他給了聞聲兩支箭，也是兩個選擇：是做一支利箭，還是做一支鈍箭？

利箭自然是要征戰沙場拿人性命，至於鈍箭，雖得一時之用，卻終究只能得個藏於庫倉的下場。

這個答案早在聞聲看見箭盒的第一眼便有了，只是他還是要裝出頗有幾分為難的架勢，如此才顯出他的深思熟慮，他顯眼但不礙眼的野心。

片刻後，聞聲取出左邊那支利箭：“好弓自然要有好箭相配，我選這支。”

“這就對了，來人吶，”謝巡絲毫不意外，“去把那車好箭給侯爺送進來！早說了會選這個非得拉兩車過來……”

後面這句就是自言自語了。

謝巡的反應不似作偽，今日的他看著更像這個年紀少年該有的樣子，尤其是他支支吾吾問小扶桑的情況時：“正事可算結束，只不過前院這麽大動靜……怎，怎麽不見府上的內眷走動？”

聞聲似笑非笑：“嬴奭府中內眷只有小女一人，便是殿下此前在船上見過的女童，叫扶桑。”

“扶桑？”謝巡念了一遍，猶覺得好奇：“將欲倚劍飛天外，回鸞策馬掛扶桑……好名字啊……”

“……”倒也沒有如此優美的初衷。

聞聲從他的自言自語中看出端倪，卻不好直問，只道：“前幾日給她請了個老師，這會兒正在西邊的暖閣上課，殿下若有話與她說，自去便是。”

謝巡聞言果然很是高興，不過片刻又強自鎮定下來，正色問道：“覆延侯既然想為小……娘子尋老師，何不與孤一同上課？”

“殿下的意思？”

謝巡指了指隔壁的方向：“太傅可是天下第一有學問的人，孤隔日便會來太傅府上課。若侯爺願意，我可以向父皇求個恩典，叫小娘子以後都隨我一起上課。”

頓了頓他又補充：“東宮的課她也可以隨時來，左右只孤一人，有時候還真有些寂寞。”

聞聲終於懂了：“殿下是說，讓小女做了殿下的伴讀？”

謝巡雙頰浮上一抹薄紅，點點頭道：“可以這麽說。”

“此事還得看扶桑自己的意思，”聞聲並沒有一口答應，雖然他也確實想找個法子制住謝巡這個變數，卻從未想過用小扶桑，“她性子跳脫，吃得又多，只怕時間久了不討殿下喜歡。”

“不會！”謝巡下意識否認，說完又覺得冒進，連聲解釋：“我是說，她怎麽來的怎麽回去，至少現在孤覺得她有些意思，往後的事往後再說，孤保證，孤自然不會苛待她！”

說罷還舉起兩根指頭置於頭頂，一臉真誠。

聞聲故作猶豫，片刻後道：“如此，殿下不妨親自去問問。”

“多謝覆延侯！”謝巡很快就被人領著去暖閣。

再如何是覺醒者，也不過是個不到十歲的孩子。聞聲目送他離開後也沒過多停留。

今日沐休，也是父親聞如海的生忌，想必宋茯苓早已備好了黃香和酒菜。聞聲從懷裏取出一張紙條，上面寫著給宋茯苓的藥浴方子。

宋茯苓那雙腿他已經見過，已然失去活力，卻不是沒得救。往後若每日佐以藥泉泡之，不出三年定會好轉。

果然，宋茯苓聽見這個消息，頓時喜形於色：“真的嗎？我這腿當真還有救？哥你沒哄我？”

“理論上可行，你可以先試上幾日。”聞聲與他添了茶：“若有天然泉水效果更佳，只是這東西京中只怕難求，等你好些再出門去尋不遲。”

要說效果最好，用靈泉自然是最好的。只是此界沒有，聞聲也不會特意破了規則。

“不，京中有。”宋茯苓篤定道：“就在沙皮巷，只是在城西頗有些腳程。那家的湯泉引自長壽山，水質不必說，就是一池難求。”

這種好東西自然先供給權貴，既然連宋茯苓都說難求，怕確實不好去。

聞聲：“私人會館？”

“沒錯。”宋茯苓就知道聞聲能猜到：“為益王所有，他格外喜愛湯泉，且泡浴時不喜外人打攪，因此那會館從不對外開放。”

聞聲想了想：“上次會談的事，我見他對你多有恭維，若你開這個口只怕不難。”

宋茯苓笑著搖搖頭：“難倒是不難，只是往後少不得被人呼來喝去。”

謝渺對宋茯苓早有招攬之意，只是之前都被宋茯苓用身體不適推拒。如今有了強身的法子，又拿他的東西手軟，豈還會有自由可言？

不料聞聲卻道：“與他做事不見的是壞事。”

宋茯苓懂了：“不入虎穴焉得虎子。”

聞聲點頭：“他堂堂親王聖上親弟，這種身份放在哪朝哪代都是皇帝忌憚的對象。明明重兵在手，這些年卻安安分分，很不對勁。”

“這是因為他天生不足，聖上……”

“不，還不夠。”聞聲眉心微蹙：“我入京時日不長，就是如此也能看出今上並非昏庸之人，帝王該有的疑心，他一點不少。”

“話雖如此……”宋茯苓已經有了些許動搖。

“你想想如今上京城裏的風光，一個勵精圖治的帝王絕不會犯任人唯親的錯誤。”聞聲一字一頓：“益王身上，定然還有隱情。”

這番話猶如鐸震之音，讓宋茯苓頓時醍醐灌頂。他眉眼低垂半晌沒有說話，眼神游離似乎想到什麽。

片刻後果然道：“你這麽一說我確實想到個很奇怪的事。”

“嗯。”聞聲示意他繼續。

“今年上元節燈會，聖上攜太子在朝陽坊門之上賜福，益王也在，且他就站在太子身側。”

宋茯苓娓娓道來：“福燈升天之後，眾人大多望著盛景許願狂歡，我因咳疾又犯便不曾看幾眼。”

“然後？”

“不多久擡頭，隱約看見益王剛從太子背後收回手。”宋茯苓繼續道：“當時我也沒多想，現在回想起來，他目送太子離去的眼神，有那麽一瞬間當真頗為奇怪……”

聞聲問：“你確定他看的是太子，不是聖上？”

緩了緩宋茯苓搖頭：“不確定，那日風確實太大了。”

見聞聲沒有再問，宋茯苓不免有些緊張：“哥，是我沒有看清，早知道其中有蹊蹺我當時就應該……”

“無事。”聞聲很快回神：“你身體不好本就不應該操勞，當時坊門之上的夜風只怕極為駭人？”

“哥……”沒想到聞聲會說出這樣一番話，宋茯苓有片刻驚愕，而後眼底便浮上一層薄霧：“嗯，那風大得很，回來就病了許久。”

“下回這種累人的事便不要做了，有我在你自不必逞強。”

宋茯苓從未與旁人說過這些，旁人也不會問他這些。這些年都病過來了，就連宋茯苓自己也覺得病上幾日稀松平常。

可只有哥哥會在乎，他是不是也會害怕，也會覺得累，覺得他是在強撐……

“哈……”宋茯苓眨了眨眼，不想叫聞聲看見他的狼狽，可眼裏的淚水反而越湧越多。

他索性撐著臉，藏在掌心裏低泣起來：“嗚嗚……”

聞聲被宋茯苓突如其來的崩潰震得有些不知所措，他不知道話說得好好的怎麽突然哭起來。

但是怔楞片刻終於反應過來，自己怕不是戳到這孩子的隱痛。

痛，也有明痛和隱痛之分。明痛或是身體發膚的痛楚，或是剜心切膚之痛，每一日都在提醒患病的人，你還活著，你很痛苦。

而隱痛，它看不見摸不著，有時候甚至連言語都無法名狀。

但是它卻真實存在著，是陰暗的。它從來不輕易出現，而一旦被觸碰，卻有如榱棟崩折，一潰千裏。

聞聲並沒有選擇出聲安慰，他只是靜靜聽著，不發一言。他在等，等著身前這孩子多年舊痛瓦解冰消，等著見到他斷肢重續。

待宋茯苓哭過了，整個人似都輕松許多。聞聲略過此事不提，和他商量起“投”益王的事宜。

又過了幾日，慶帝在朝上點聞聲為刑部尚書，總理各處刑案覆查，朝士大夫無不驚愕，過後覆延侯府的門檻便有了踏破之勢。

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