內侍引了眾臣出禦書房，李保看人都走遠了，回身沖禦書房外侍立的宮人吩咐：“王爺勞累，去傳話禦膳房，準備八寶鴨湯給王爺宵夜。”宮人領命離去，李保方闔門入內。

地上擺著四足九龍鎏金香爐，龍涎香的氣味充盈一室，四面柱子已經用白布包裹，原本的撒金猩紅宮燈也換成寶藍嵌黑緞的，國喪期間，宮裏不許見喜色。

瑞安王端坐在書案後面，手裏握著和田白玉的狼毫筆，筆尖血□滴，禦筆朱批，正行攝政王監國之職。

今日商議了許久，先是大行皇帝的謚號，再是新帝年號，一幹鉆營臣子又借機上疏：“瑞安王行監國重任，應以封賞。”

他沒說準也沒說不準，只說待國喪後再議。

此時書案上的聖旨是大學士張奕起草的，言大行皇帝後宮琳妃徐氏結黨營私，謀害皇妃皇嗣，依大禹朝例，賜琳妃及黨羽共二十五人死。

後宮的事向來成王敗寇，琳妃栽就栽在她害死了張奕的侄女敏貴妃和她的兒子惠賢太子。

瑞安王落筆，平淡的一個字：“準。”寫在聖旨後面，再加蓋玉璽和瑞安王私印，這二十五個女人的性命瞬間就如飛灰一般消散了。

李保走上來，躬身小心言道：“王爺勞累許久，先歇歇吧。”

瑞安王恰好寫完，放下筆伸伸手：“還真是累了。”

李保奉上熱茶，看著瑞安王飲茶時微微噓氣，低頭說：“奴才鬥膽，敢問王爺因何事煩惱。”

瑞安王不意他有此一問，一怔之後答：“憂心新帝年幼。”新帝僅八歲，一團孩氣，朝堂上明槍暗箭不是他一個小小孩童能夠招架。

李保神色淡然：“王爺說的是，若是有位太後娘娘養育就好了，可憐福嬪娘娘去得早。”

李保提及的，也正是瑞安王憂心的。新帝登基後必尊以故的章順皇後和其生母福嬪為太後，可是為彰顯孝道教化萬民，宮中還要尊一位在生的前朝妃嬪為太後。壞就壞在，殺了琳妃等二十五人之後，所餘妃嬪竟只有慧妃蕭氏和和妃烏蘭氏，和妃是西涼察合臺部和親女子，非漢人不能尊為太後，蕭氏又偏偏是蕭鐵龍的妹妹。

蕭鐵龍官拜驃騎將軍，與瑞安王交惡多年，若有機會淩駕其上必定百般報覆。百官都知道他倆的關系，因此群臣議事的時候誰也沒提尊太後的話。

“呵，正是難辦。”瑞安王看著李保，內侍特有的墨綠百福喜鵲袍，為國喪在外面套了孝服，可是袖口領口還是露出來，看得到松齡鶴壽的紋樣，他站在那裏卑躬垂首，令人覺得他像一棵落了雪的樹。瑞安王明白李保在先帝身邊多年，能夠長盛不衰必有過人之處，做奴才的往往恪守本分，輕易不會亂說亂作，大都本著不做不錯的念頭過日子，此時他突然這樣多話，必有緣由。

“老奴有個人選。”李保神色未變，姿態未變，瑞安王放下茶盞：“誰？”

“碧濤館裏有個柳氏。”李保聲音略低，他方才出門屏退了宮人，雖然心裏明白外面沒人聽壁角，可是說話時仍舊忍不住壓低了聲線。

“她有什麽特別？”瑞安王皺眉，碧濤館裏的都是前朝廢棄的嬪妃，說白了就是冷宮一樣的所在，那裏的女人都是犯下大錯且失勢的，等閑不好沾惹。

“柳氏是永德十六年應選入宮，十七年入碧濤館，如今已經在碧濤館裏十年了。”李保的聲音漸低，卻很穩，聽不出什麽情感，就像是在隨意的講一個故事，他站在那裏一動不動，垂首低眉，瑞安王看了他一會，低頭把玩禦案上的一方田黃印。

“永德十七年十一月，先帝召幸柳氏，次日內侍報未見落紅，掖庭令便以失貞之罪將柳氏定罪，柳氏一門抄家充軍，死的死逃的逃，這一門算是散盡了，這柳氏茍且活了下來，現今仍在碧濤館裏住著。”李保說完頓了頓，瑞安王皺眉：“女子失德，如何能夠再尊她為太後。”他手一抖，那方田黃印落回桌面，鐺一聲，李保的眉頭微微擡了一下，看到瑞安王孝服袖口露出的蟠龍紋，眼神又緩緩的垂下：“柳氏是遭琳妃陷害，如今當昭雪。”

瑞安王沈默，良久方輕輕笑了一聲。

自七日前內侍突然開正門入內，以白布包裹館內紅柱，館裏的女子便都知道，皇上駕崩了。如今大家都著孝服坐在池邊，玉容脫了鞋子把腳放進池水裏一蕩一蕩，旁人見了，低低的說：“玉容，水涼，當心傷了身子。”

“怕什麽，我這輩子是不能再生孩子了。”玉容神色平靜，話出口，池邊的眾人都一凜，玉容冷冷的看著她們幾人的臉，嗤笑：“怎麽，還有人惦記著相夫教子嗎？”

入了這裏，誰還有惦記？

含星撚了一枝竹葉，仰頭看天上星空，聽有人低低的又說一句：“不知，咱們要怎麽著落。”

沈默良久，玉容突然開口：“我寧可陪葬，也不去當姑子。”說完，她猛地把腳從池水中抽出來，轉身憤憤回房去了。

眾人都難以入眠，在池邊枯坐到夜半才離去，含星回房，躺在鋪上時覺得床鋪潮濕難耐，睡不著只能起來又到了院子裏坐著，幸而此時是夏天，若是冬天就太難捱了。想著天氣，含星苦笑，再難捱也十年了。初來時，這裏冷菜餿飯，沒煙沒火，她覺得自己簡直就是活在地獄，那時候想，大約幾個月自己就會死掉，誰知道命竟這樣硬。

含星看著天上的星星，心想，去報恩寺也不錯，好歹不會比這裏更差。

第二日一早，早飯照例沒按時來，女子們出來在院子裏繼續枯坐，門卻突然大開，七八個內侍擁著一個人進來，那人的冠帶都用白布包著，看不出品級，只能看模樣猜大約是個文官。外臣入內，讓這些衣衫不整的女子都一驚，來不及躲避就聽內侍下令：“碧濤館內所有人等出來接旨。”

原來是旨意到了。女子們陸續出來，十幾個人，各個面黃肌瘦蓬頭垢面，跪在石子路上，像是一群流民，面容惶恐悲戚，孫郅這輩子沒想過香溫玉軟的宮妃可以淪落成這幅模樣。

他掃過眾人，展開聖旨：“瑞安王代新帝傳旨，碧濤館內眾人，婦德有虧，品行不端，多年幽閉，小懲大誡，今先帝大行，特赦爾等之罪過，覆爾等妃嬪位分，隨葬帝陵，欽此。”

聖旨宣過，眾人沒有一個出聲，孫郅看著那一張張惶恐的臉變得如死般灰白，心裏一緊加了一句：“王爺說了，待各位娘娘覆了位分，娘娘的家人也會得到封賞，各位娘娘也算有一份哀榮。”

話出口，女人們的哭聲終於爆發了出來。

精致的箱籠擡了進來，都是綾羅綢緞，金珠首飾，胭脂水粉，這些女子幽閉之時常常回憶往日穿戴綾羅珠翠的日子，幻想著某日皇帝想起她們時她們便有機會再穿戴上，此時這些東西又到了眼前，眾人卻都瑟縮著後退，連連搖頭哭泣。

十幾個大食盒擡進來，幾個內侍將紅木矮幾擺在石子路上，食盒大開，各色佳肴陳列之上，孫郅看著滿眼的混亂：“各位娘娘，新帝賜宴，還請各位娘娘先吃，稍後會有宮人來服侍梳洗。”

言畢，內侍擁著他又退出了碧濤館，館門再次關閉，女子的哭聲卻未停歇。

玉容神色冷靜，舉筷吃菜，一旁立刻有人急忙說：“玉容，萬一有毒......”

“早死晚死而已。”玉容淡漠，愈發吃得香甜。

含星的手一直在抖，坐在矮幾旁邊的地上，人真是奇怪，這會心裏如此慌亂，仍舊感覺得到地上的石子將骨頭硌得生疼，她看著玉容吃菜，自己竟然覺得餓了。

玉容斜眼看了含星一眼：“不吃？別學那些傻子，哭什麽，要死也要做個飽鬼。”玉容扔了一副筷子給她，她接過去，竟是一副牙箸，這樣的好東西也是多年不曾見了。

含星抽噎著，一口一口吃，開始吃得很勉強，吃著吃著心就橫了，眼淚也收了起來，像是報覆十年不曾好好吃過飯一樣，帶著恨扔了牙箸，伸手撕掉一條香酥鴨的鴨腿，大口咬嚼。玉容哈哈大笑：“吃得好吃得好。”笑著笑著，玉容抹了一把臉，把牙箸也扔了，伸手抓來吃。

兩個時辰之後，碧濤館的門再次打開，十幾個浴桶被擡進來，內侍宮人魚貫而入，畢恭畢敬的恭請各位娘娘回房沐浴更衣。玉容昂首回房，宛如當日不曾被廢黜，仍是那受寵的榮妃一般。

含星回房，泡在桶裏，熱水化作無數小針，刺激著四肢百骸，讓人瞬間通體舒服，這樣的滋味十年不曾有過了，含星閉目，心裏一酸。

宮人一言不發，服侍含星沐浴之後，為她穿上白底繡臘梅喜鵲的絲綢內衣，外面是同樣花色的中衣，含星低頭看外袍，玄色繡正紅牡丹的外袍，雍容華貴卻不似孝服。含星不曾見過妃嬪殉葬，心想這大約是哀榮。

妝點完畢，宮人將白絹孝服穿在含星外袍之外，然後低聲道：“娘娘，外面輦轎已經備好，請娘娘移步。”

含星的手猛地顫抖一下，回頭望了望黑漆漆的屋子，看看鋪上那床有黴味的被子，眼眶酸了一下，強忍了淚低頭，任那宮人攙扶著走出去，院子裏一個人也沒有，安安靜靜，含星沒有四下看，心想大約眾人都在妝點，妝點之後就會和她一樣乘著輦轎出門赴死。

坐輦轎走了許久，突然停了下來，簾子打開，宮人的手伸進來：“娘娘請移步。”含星正色，手還在抖，心卻涼了，低頭扶著宮人的手下輦，再擡頭時卻一楞，眼前的宮殿名為“長春宮”。

含星疑惑，宮人卻連連催促，只能低頭走，心想為何殉葬的不是拉出宮外而是在長春宮裏赴死，待進了宮門，踩著地上光可鑒人的石磚，四下無人連那宮人都退開了，含星轉身推門，怎麽也推不開，心裏驚慌，呼吸也急促了，朝宮裏走兩步，只見珠簾背後似有人影，大著膽子問：“誰在那裏？”

人影動了動，撩起簾子出來，著孝服看不出官職，嘴下的胡須顯示他是個外臣，含星一楞，連忙低頭：“尊駕何人？”

這麽一問，那人已經到了眼前，含星退無可退，只得低頭，看到那人的一雙鞋，玄色繡金福祿，含星一楞，猜這人該是個親王。

“你是柳氏。”那人的聲音從頭頂響起，含星猛地一抖，這聲音低沈如醉，她猛地擡頭，看到一雙如星的眸子和一張輕薄的嘴唇。

“是。”她微怔。

“瑞安王梁炅。”他似是輕蔑一笑，俯身下去一禮：“拜見太後娘娘。”

作者有話要說：修文修文

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