顧明恪接下長孫宇的案子, 立刻忙碌起來。他整日早出晚歸，時常連面都見不到。不過李朝歌也沒有功夫等顧明恪，因為她同樣忙得不輕。

女皇派狄老去豫州查李鈺謀反同黨, 派顧明恪主審長孫宇謀反案。這兩個人都是朝廷中風評很好的官員，入仕以來未嘗構陷一人, 人品有目共睹。女皇將謀反案交給這兩人, 按理總該放心了，但是女皇左思右想，還覺得不妥。

兼聽則明，偏信則暗，除了長孫家和豫州, 誰知道還有沒有其他人隱藏禍心？在朝絕大部分官員是男人，京城外所有藩王都姓李，女皇作為一個異姓女子統治李唐江山, 萬一這些人聯合起來，女皇焉有活路？

女皇想了好幾個晚上, 默不作聲地讓人在端門外立了一個銅匭。銅匭是一個高大的匣子，共分四個面，每個面染著不同的顏色，下面各有一個投遞口。如果想要向皇帝反應農事方面的消息, 那就投信到青色的匣子, 名“延恩匭”；如果想要自薦或舉薦人才當官，那就投到赤色的匣子裏, 名“招諫匭”；如果想要伸冤, 那就投白色的匣子，名“申冤匭”。如果僅是這三個還不算什麽，真正要緊的是女皇還設了一個匣子, 染為黑色，名“通玄匭”，士農工商、三道九流不拘是什麽身份，只要想為朝廷建言獻策，就可以寫信投到黑匣子中，之後會有專人整理給女皇看。

銅匭直達天聽，裏面的內容不會經過朝廷官員，可以說既有用又恐怖。女皇曾經當皇後的時候，就收買了許多宮女給她當耳目，現在，她要讓天下所有人給她當耳目。

普通百姓哪懂什麽治國良策呢，黑色的通玄匭，大部分都用來舉報人。銅匭最先擺出來的時候，臣子百姓都在觀望，結果，還真有一個人大大方方投了自薦信，舉薦自己做官。

李朝歌在宮裏找重明鳥間隙，聽到鎮妖司的人閑談，說外面來了一個人自薦，現在被女皇叫到宣政殿問話去了。

差役話語中滿是調侃。自古以來選官都要經歷重重選拔，之前官位都掌控在世家大族手裏，後來本朝大力推行科舉，普通人家的孩子才逐漸走向政治舞臺。然而就算如此，選上來的其實也是小富之家。

能常年累月閑置勞動力的，本身就是富戶。真是貧農工役，能供得起孩子讀書？

但是這次女皇選拔人才，卻繞開前面漫長的讀書科考、在底層熬資歷等環節，不拘出身家庭，只要想為國家出力，自薦後直接就能帶到女皇面前。如果女皇覺得此人真有能耐，那會現場給一個官試水。是騾子是馬溜溜就知，濫竽充數那就砍掉，真有為官之能，那就留下。

女皇的想法可謂石破天驚，兩個衙役閑聊，雖有奇異，但話語間並不看好那些泥腿子。

衙役說道：“治國之道那是世家大族學的，那些地裏刨食的人，懂什麽治國？”

“就是。”另一個人應和，“自己推薦自己，真是恬不知恥。”

他們說著，忽然發現李朝歌站在不遠處。兩人嚇了一跳，慌忙站直行禮：“指揮使。”

李朝歌面色冷淡，說：“差事還沒有辦完，你們就在這裏閑聊？還不快去找重明鳥。”

差役應了一聲，趕緊低頭離開。他們才走了兩步，又被李朝歌叫住。

李朝歌問：“外面自薦的那個人，叫什麽名字？”

“來俊臣。”

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差役走後，李朝歌回去繼續尋找重明鳥。莫琳瑯經過，好奇地問：“指揮使，您怎麽了？”

李朝歌剛才出去了一趟，回來後情緒就不怎麽高。聽到莫琳瑯的聲音，白千鶴也回頭：“怎麽了？”

李朝歌聽到那個名字心塞，她搖搖頭，不欲多說：“做你們的事情。宮中規矩大，謹言慎行，勿要多舌。”

白千鶴、莫琳瑯時常和宮闈打交道，哪能不知道宮裏不可亂說話的道理。但是，李朝歌為什麽還要提醒一遍？看她的表情，似乎非常凝重。

白千鶴和莫琳瑯都不明所以，繼續去尋找重明鳥。女皇原本將重明鳥養在九洲池，此地湖光山色，奇花薈萃，樹叢中養著不少祥禽。白千鶴看著湖對岸拍翅飛過的朱鷺，嘆道：“宮裏這麽多人，重明鳥該不會被人當做家雞，洗一洗吃了吧。”

莫琳瑯用力瞪白千鶴：“就你多話，別亂說。”

這正是眾人害怕的事情，偏白千鶴哪壺不開提哪壺。白千鶴聳聳肩，十分無辜：“又不是我亂說，明明很有可能。”

李朝歌朝另一個方向走去，莫琳瑯用力拍了白千鶴一下，道：“別看了，指揮使已經走了。”

白千鶴攤手，悠哉悠哉跟在後面。他欣賞著面前的碧塘綠樹，發現對岸有一只光禿禿的肉雞走過，非常煞風景。白千鶴嫌棄地咦了一聲，叫莫琳瑯：“妹子你過來看，對面有一只特別醜的雞。它是要下鍋了嗎，怎麽毛都被拔光了？”

莫琳瑯回頭，只看到對岸綠蔭深深，風吹草動。莫琳瑯沒好氣，道：“別磨蹭，快跟上。”

李朝歌在宮中找重明鳥，幾天沒留意，東都裏便冒出好幾顆新星。其中最出名的叫來俊臣。

來俊臣便是那天第一個向女皇自薦的人。他原本是個小混混，沒讀過多少書，爹是賭鬼，娘紅杏出墻和人生下了他。在這樣的家庭中長大，來俊臣從懂事起就明白人情冷暖，手眼高低。他長相隨了母親，面皮白皙，嘴唇紅艷，雙眼是淺琥珀色，有一股男生女相的艷氣。他混跡市井，因為自己的好皮相得了不少便利，也受過不少屈辱，他的心性因此變得陰沈狠辣。

來俊臣能通過女皇的面試，多多少少沾了皮相的光，但是後面他辦的事卻在高調證明，他的手段，配得上女皇的青睞。

底層跌打滾爬長大的人，在體察人心上天生有一手。再加上他頭腦靈，眼睛毒，心思狠辣遠超一般人，審問犯人的時候不擇手段，撬開了好幾個硬骨頭的嘴。女皇頗以為異，立刻意識到這是個揣摩人心的奇才。

這種人太適合用來做刀了。女皇立刻讓他去查東都裏有沒有其他人參與謀反，來俊臣拿到權力後雷厲風行，短短三天就拷問出好幾份證詞，洛陽一時風聲鶴唳。

來俊臣扶搖直上，風頭無兩，眾人雖不屑他的齷齪手段，卻著實害怕被他抓過去審問。一時間，眾臣見了他紛紛繞道走，無人敢和他爭鋒。

但這世上從來都是陰陽並存，有烈臣不願與之為伍，就有墻頭草巴結奉承。來俊臣身邊圍繞起一大幫狗腿，他應人邀約喝酒時，遇到了魏王。

武元慶今日在酒樓買醉，他懷裏抱著胡姬，一邊喝酒一邊唉聲嘆氣。來俊臣見了他，甩開那些尾巴，專程過來給武元慶請安：“參見魏王。”

武元慶醉眼朦朧擡頭，盯了來俊臣許久，才想起來這個人是誰。武元慶問：“原來是來侍禦史。你來找我做什麽？”

來俊臣坐到武元慶對面，親手給武元慶斟酒，問：“臣遠遠看到魏王愁眉不展。不知魏王為何事憂心？”

一說起這個，武元慶又想嘆氣。他揮揮手，胡姬和樂伎見他不耐煩，趕緊退下。等人都走幹凈後，武元慶說：“還不是為了聖上的事。獻給聖上的靈鳥丟失，這可是大罪。然而盛元找了許多天都沒有找到，我和兄長急得不得了。偏偏聖上信任她，我們還不能說。”

“哦？”來俊臣淡淡應了一聲，他緊緊盯著武元慶的表情，不放過武元慶臉上任何波動，“依魏王之見，重明鳥可能藏在何處？”

武元慶怔了一下，他飛快眨眼，眼神四處游移。這是心虛的表現，來俊臣看得分明，慢慢道：“獻給聖上的靈鳥，普通臣子拿了也無用，應當是宮裏人拿的。盛元公主和駙馬居住在宮外，宵禁後難以接觸到鳥籠，作案的可能性很小；廣寧公主最受女皇寵愛，喜歡重明鳥大可和女皇直說，沒必要偷偷摸摸放走。這樣說來，最有可能的人，似乎是皇儲殿下。”

來俊臣這些話簡直說到武元慶心坎裏，武元慶熨帖極了，頓時把來俊臣引為知己。武元慶說道：“我也是這樣想的。然事關皇儲，沒有證據前，我不敢胡亂猜測。但若是不查，又沒法找到重明鳥……”

武元慶一副“我想算計他但我又不知道怎麽算計他”的蠢樣，來俊臣心裏看得門清，當即輕輕笑了：“這有何難。臣有一計，願與魏王分憂。”

·

李朝歌今日早早就回府了，意外的是，她回去後，發現顧明恪也在。

如今李朝歌已經習慣和顧明恪共處一室，早沒了最開始的拘謹。她坐到顧明恪身邊，自在地倒了杯茶，問：“有眉目了嗎？”

“還在搜集。”顧明恪按了按眼睛，放下不知道看了多久的證詞。李朝歌見他疲倦的樣子，楞了下，問：“裴家和長孫家千絲萬縷，我舉薦你去查長孫宇謀反案，是不是太為難你了？”

“不。”顧明恪睜開眼，眼中清澈明亮，“你怎麽會這樣想？你交給我是信任我，我怎麽會反過來埋怨你？”

那就好。李朝歌暗暗松了口氣，前世她因為長孫宇的案子，和裴紀安鬧得夫妻失和感情破裂，雖然今生換了駙馬，但李朝歌依然害怕走上前世的老路。

顧明恪瞥見李朝歌的表情變化，他不動聲色，突然問：“你呢，找到重明鳥了嗎？”

聽到顧明恪的話，李朝歌回神，瞬間把裴紀安從自己腦海裏清除出去。李朝歌回道：“還沒有。我已經把宮裏上上下下都找過了，那麽鮮艷一只鳥，還能躲在哪裏？”

李朝歌甚至開始動搖，莫非，那只鳥真的藏到宮外了？顧明恪眼眸輕動，似乎無意道：“不要急，一急就容易著於外相。”

李朝歌深吸一口氣，努力讓自己冷靜。重明鳥的事明日再想，今日李朝歌早早回來，主要是想防備一個人。李朝歌對顧明恪說：“最近有一個叫來俊臣的人很是囂張，此人不簡單，而且總想搶大理寺的案子，你小心些。”

顧明恪聽到笑了：“多謝。不過，最想搶大理寺案子的，不該是你嗎？”

“閉嘴。”李朝歌用力瞪了他一眼，“我那是正常的職權分劃。何況，你還搶了鎮妖司好幾個案子呢。”

這話顧明恪就不能認同了，他正要和李朝歌好好討論一下前幾個案子的歸屬權，外面忽然傳來侍女的聲音：“公主，駙馬，姚少夫人求見。”

李朝歌怔了下：“高子菡？”

“是。姚少夫人在外面，似乎有急事要求見公主。”

李朝歌和顧明恪對視一眼，李朝歌收起玩笑的心態，說：“快請她進來。”

光陰不留人，曾經一起玩的幾個女孩子紛紛嫁為人婦，高子菡嫁給姚家嫡長子，已成婚兩年。高子菡婚後依然喜好宴會，她時常給李朝歌發請帖，但李朝歌實在忙，很少參與她們的聚會。如今非時非節，高子菡突然上門做什麽？

侍女出去傳話，李朝歌站起身，說：“你繼續忙公務，我去外面看看。她不是冒失的人，興許出什麽事了。”

顧明恪隨著她一起站起來：“我陪你一起去吧。”

“可是你的案子……”

“不急於一時。”顧明恪淡淡按下她的話，“你的事更要緊。”

既然顧明恪這樣說，李朝歌沒有拒絕，和顧明恪移步正堂。高子菡很快在侍女的帶領下走進來，她行色匆匆，發髻散亂，一見著李朝歌，一下子哭了出來：“盛元，你可要救救我啊。”

李朝歌被嚇住了，連忙讓侍女扶著高子菡坐好。高子菡一哭起來就止不住，她平素總是精致華麗，一絲不茍，現在她掩著面哭，完全沒有曾經的貴氣形象，李朝歌都不知道該怎麽辦好了。

李朝歌頗有些手足無措，她不太擅長應付煽情場面，女人在她面前哭更是難上加難。她覺得自己應該說些什麽，但話到嘴邊完全空白，李朝歌正為難間，顧明恪按了按她的手，俯身低聲在她耳邊說：“她情緒失控，等她發洩出來就好了。”

李朝歌懷疑，是這樣嗎？她只好耐心地等高子菡哭完，過了一會，高子菡哭聲漸漸平息。高子菡用帕子擦眼睛，有些不好意思：“我失態了，讓你們見笑了。”

李朝歌搖搖頭，示意侍女扶著高子菡下去整理儀容。等高子菡回來後，再度變成精致優雅的貴女。

李朝歌見高子菡已經恢覆過來，便問道：“你匆忙前來，是發生了什麽急事嗎？”

高子菡苦笑：“何止是急事，吾家危矣。今日本來好好的，下午時突然有一群混混闖入高家，說高家勾結長孫家，有謀反之嫌。伯母不敢阻攔，任由他們搜查，結果他們翻出來以前的書信，硬說這是高家勾結逆黨的證據。我們辯無可辯，只能眼睜睜看著他們把父親和伯父帶走。母親聽到後當即就怒了，她派人去大牢提人，但來俊臣說，他奉了女皇之命清查逆賊同黨，高家和長孫家是姻親，很有可能和韓王有聯絡。母親被氣得暈倒，我和夫婿活動了一下午，找不到任何門路，眼看就要宵禁了，要是再不趕緊，父親被來俊臣那廝審問一夜，明日哪還能留得命在？我沒有辦法，只能倉促上門，請你們夫妻幫幫忙。”

李朝歌面色嚴肅起來，竟然是來俊臣。來俊臣為人心狠手辣，未達目的不擇手段。烙刑、鞭笞都是小兒科，李朝歌前世聽說過他割人舌頭、抽筋、拔指甲，甚至還讓人坐在燒紅的鐵甕中招供。那些逼供手段李朝歌聽了都心驚膽戰，來俊臣找上高家明顯是有備而來，如果高父不說出讓他滿意的供詞，還不知道要被折磨成什麽樣。

高子菡期待地看著李朝歌，李朝歌想了想，說：“我不能允諾你什麽，謀反案非我一人可以左右。但姑父畢竟是駙馬，被人逼供有辱皇家顏面，我會稟明女皇，試著將姑父轉移到鎮妖司的大牢裏，至於如何定案……我不得而知。”

高子菡長松一口氣：“多謝。只要能讓父親免去皮肉之苦，讓我做什麽都行。我們一家行得端做得正，不怕他查。我就不信這天下沒有王法了，從沒有發生過的事情，這個小人還能無中生有不成？”

李朝歌沈默不語，可能，還真能。

來俊臣是一個真小人，他的手段防不勝防。前世那麽多人死於他之手，難道這些人是真犯了謀逆嗎？

顧明恪見狀，不知道安慰高子菡還是安慰李朝歌，說：“長孫家謀逆一案尚未查清，來俊臣就此抓人，簡直無視法理。趁現在還未宵禁，我陪你進宮去見女皇。女皇知人善任，絕不至於包庇不公。”

李朝歌點頭，她站起身，心裏飛快地閃過疑惑。來俊臣無利不起早，高家既無人在朝中任要職，東陽長公主也沒有多少權勢，無緣無故的，來俊臣找高家的茬做什麽呢？

李朝歌腦中似乎劃過一條線，長孫家和高家有姻親，高家嫡子是東陽長公主的駙馬，東陽長公主熱愛交際，和韓王等人關系良好，和李懷、李常樂也相處得不錯……

李朝歌猛然意識到什麽，立刻道：“不好，他們的目的是皇儲！”

李朝歌立刻往外走，顧明恪二話不說陪著她出發。高子菡留在後面，跟上去也不是，留下來也不是，急的團團轉。

此刻，弘徽殿亮著火把，武元慶帶著人堵在門口，氣勢洶洶。

武元慶笑了一聲，朗聲道：“高家人招供，曾在皇儲宮裏看到過重明鳥。皇儲，重明鳥是獻給聖上的靈鳥，你偷竊靈鳥做什麽？”

李懷十分惶恐，他都不知道發生了什麽，突然一夥人破門而入，還說他窩藏禍心。李懷戰戰兢兢，惶然道：“我什麽都不知道，什麽是重明鳥？”

“還嘴硬，高家已經全招了。”武元慶大喝一聲，說，“來人，給我搜！”

後面人一擁而上，奔入宮殿大肆翻找，原本整齊的宮殿頓時被砸得一片狼藉。李懷驚惶不安，徒勞地呵斥道：“你們做什麽？本殿是皇儲，本殿做錯了什麽，輪得到你們放肆？”

武元慶聽到李懷自稱皇儲，心裏又嫉恨又諷刺。他說道：“殿下身為皇儲，卻勾結外人，意圖謀反，其心當誅！”

李懷聽到謀反這兩個字，瞳孔緊縮。李常樂收到弘徽殿的宮人報信，慌忙趕過來。她剛剛跑近，就看到武元慶帶著來俊臣站在門口，其餘人在宮殿中到處翻找，綾羅錦緞、瓷器花瓶摔了一地。

他們豈敢！兄長可是皇帝，豈容這些賤民放肆？

李常樂怒極，罵道：“住手，你們在做什麽！”

李常樂說著要往裏沖，來俊臣伸手，牢牢攔住李常樂。李常樂擡頭，看到熊熊火光下，那個人唇紅齒白，容貌昳麗，卻如一條吐信子的蛇一樣陰冷惡毒：“廣寧公主，魏王正在搜查皇儲謀反的證據。廣寧公主身嬌體貴，若是不想沾染是非，最好不要進來。”

李常樂氣得瞪大眼睛：“放肆，阿兄他已經是皇儲，怎麽會謀反？”

來俊臣只是柔和地笑了笑，這時候偏殿跑出來一個人，手裏舉著一把羽毛，說道：“找到了！皇儲偷走了重明鳥，害怕事情敗露，已經把重明鳥殺死了！”

李常樂和李懷的臉色一齊變白。李常樂從未經歷過如此荒唐的事情，她氣得渾身發抖，卻什麽都說不出來。

那一刻，她無比痛恨自己無能。她前些年過得如在蜜糖，她將所有的時間都花在打扮、嬉戲、宴會上，她一心覺得自己不需要長大，以致於風浪襲來的這一刻，她如一個孩童一般，連反擊的能力都沒有。

武元慶得意洋洋，太好了，現在他可以去和女皇覆命了。女皇早就對李懷猜忌在心，現在有了證據，李懷必難逃一死。等李懷死了，皇位就是他的了。

武元慶居高臨下地睨著李懷，譏誚說道：“皇儲果然包藏禍心。來人，將皇儲捆起來，聽由女皇發落。”

武元慶的狗腿子們蜂擁而至，拿著繩子就要將李懷五花大綁。李懷又氣又怕，不斷往後退，不慎被門檻絆了一跤，跌倒在地。

驚險關頭，內殿裏突然沖出來一個女子，像母雞一樣護在李懷身前，厲聲呵道：“他是女皇和先帝的嫡子，女皇親封的皇儲，我看你們誰敢！”

所有人都吃了一驚，竟然是皇儲妃劉氏。劉氏文文弱弱，可是此刻擋在李懷身前，竟然無比兇悍。

武元慶見眾人被攝住，氣急敗壞道：“楞著幹什麽，還不快將他們抓起來！”

眾狗腿鼓足勇氣，再次上前。劉氏看著弱不禁風，但她展臂擋在一個大男人面前，氣勢竟然比李懷更強。狗腿們繞不過去，一個人鼓足勇氣，提著劉氏的胳膊將她拉起來：“皇儲妃，得罪……”

弘徽殿裏響起尖叫聲，劉氏拳打腳踢，李常樂也氣得嘴唇發顫。她被來俊臣困住，只能拼盡全力大喊道：“住手！”

“住手。”

兩個聲音同時響起，李常樂一楞，朝後看去。

李朝歌提著衣擺，緩步從外面走來。她身旁跟著一個男子，對方衣冠勝雪，氣定神閑，火光照在他身上，如同驚擾了一灣月光。

李朝歌聲音遠沒有李常樂大，語調也非常平靜，可是宮殿內外霎間落針可聞。李朝歌走下臺階，信步朝人群走來。武元慶站在中庭，有些拉不下臉：“盛元表妹……”

“女皇說了，查找重明鳥一事全權由我負責。魏王好大的能耐，來搶我的案子。”

“不是，我是來……”

李朝歌完全沒有理會武元慶，她目不斜視穿過人群，越過武元慶，越過來俊臣和李常樂，走過目瞪口呆的李懷，最後，一腳踹在剛才抓劉氏的那個狗腿子身上。

對方被一腳踢飛，重重摔落在一攤碎瓷片中，聲音聽著就痛。而李朝歌面無表情，側臉隱在半明半暗的火光中，語調清冷婉轉：“她是皇儲妃，是你能碰的嗎？”

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