太子少師說完, 李善楞了許久，反應過來後，猛地沈下臉：“不可。她是孤的親妹妹, 她早年不慎走丟, 已經在外面吃了許多苦, 如今好容易才找回來, 孤如何能讓她去異族和親？”

“殿下！”太子妃出聲，顰眉勸道，“你當她是妹妹，她卻未必當你是兄長。一個女兒家成日在外面拋頭露面、打打殺殺, 像什麽樣子？盛元公主總是要嫁人的，她留在東都只能招駙馬，嫁過去卻可以當王後，並不算辱沒身份。太子如果真的心疼, 可以在嫁妝上對盛元公主優待些。她有財帛傍身，日後兒子還能當吐蕃國王, 也算她的福氣。”

先前太子少師沒有和太子妃漏過口風，太子妃並不知道少師竟然抱著讓李朝歌去和親的念頭。剛才太子少師說出來後，太子妃怔了一下, 馬上覺得這個主意好極了。

自古以來殺皇後的皇帝數不勝數, 卻沒見誰殺公主、長公主。只要李朝歌不摻和謀逆等大罪, 她這一生榮華富貴不在話下。天後強勢，在女兒和兒媳中, 太子妃不覺得天後會偏向兒媳。如果李朝歌留在東都, 太子妃完全可以預見，日後即便她登上後位，也要供著三尊大佛——天後、李朝歌、李常樂。

天後是婆婆, 太子妃忍了，李常樂活潑可愛，不會給嫂嫂生事，太子妃也可以接受，但李朝歌可不是個省油的燈。太子妃從沒見過李朝歌這樣的公主，打打殺殺，爭權奪利，完全沒有一個女子的柔順。

何況，太子妃還在介意李朝歌踹盧三郎那一腳。盧三郎現在還躺在床上無法動彈，郎中說肋骨斷了好幾條，恐怕需要休養很久。盧三郎服藥後，本來狀況轉好很多，但是昨日盧家傳來消息，說盧三郎不知怎麽癔癥了，在床上胡言亂語，還非說身上癢。

郎中囑咐了盧三郎不能亂動，但是盧三郎忍不住撓自己，一撓就停不下來，非得把皮膚抓的血淋淋才肯幹休。這樣一來，盧三郎好不容易接好的骨頭又錯位了。盧家沒辦法，只能用繩子將盧三郎捆起來，這樣盧三郎就不會抓傷自己。但是他渾身劇癢卻不能撓，痛苦的大哭小叫，日夜不能寐。

太子妃聽到這些事，別提多麽糟心了。而罪魁禍首還風風光光地握著兵符，被各方勢力巴結。太子妃和太子抱怨，李善嘆息，讓她忍。太子妃就不信皇帝天後不知道上陽宮發生了什麽，但是這夫妻倆誰都不吭聲，李朝歌連像樣的懲罰都沒有，依然意氣風發地行走在東都。

太子妃氣得好幾天沒睡著覺，今日聽到太子少師的話，太子妃茅塞頓開，立馬覺得這是一條出路。李朝歌和東宮有利益沖突，和太子妃亦有私怨，若是讓李朝歌和親，對東宮而言利遠大於弊。

太子妃心裏已經同意了，但是李善礙於兄妹情誼，一時還轉不過彎來。太子妃循循勸道：“殿下，大義面前，豈容兒女情長？天後不斷打壓東宮，送走盛元公主，既可以折天後膀臂，又可以提醒天後勿要幹政。盛元公主是殿下的妹妹，但是東宮這麽多人亦是殿下的屬臣。我們全幅身家都系於殿下，若是殿下有絲毫閃失，所有人都得跟著家破人亡。到時候東宮不穩，政局動蕩，百姓流離失所，這才是真正的浩劫。為了江山社稷，犧牲一個公主又何妨？何況，我們並不是害她，盛元公主遲早都要嫁人，嫁過去當王後又沒什麽不好。如果殿下實在過意不去，大可等日後讚普過世，接盛元公主回京榮養。”

太子少師也在旁邊勸，把利益分析一條條擺在李善面前。李善就算依然過不了自己這一關，心底裏也明白，送李朝歌和親，已成大勢。

東宮臣子都是這樣想的。李善不是單打獨鬥的光桿太子，很多時候，他必須顧忌東宮人心。

李善想起許多年前，母親還是武昭儀的時候，在一個陽光明媚的秋日生出一個小妹妹。那時候他們的情況並不好，王皇後和蕭淑妃步步緊逼，王皇後聯合外朝一起給皇帝施壓。母親每日忙著不見人影，李善一個人待在殿裏，趴在木床邊盯著那個妹妹看。

那時候，他真的很喜歡這個妹妹。後來母親給她取名“朝歌”，李善問母親這個名字是什麽意思，母親說，這是殷商的都城，朝歌夜弦五十裏，八百諸侯朝靈山。以都城為名，願她以後如不落朝陽，昂步高歌，蒸蒸日上，富貴榮華。

李朝歌走丟後，李善還哭了很久。可是，少年時的兄妹情誼，怎麽抵得過歲月侵蝕、權力更替。在實打實的利益面前，那些親情溫情，委實不值一提。

·

仁壽殿，皇帝送走一波探病的臣子，頭疼地按住眉心。

吐蕃再一次提出和親了，而且，他們想求娶李朝歌。

飛天圖是李朝歌找回來的，上陽宮貓妖作亂，也是李朝歌一手解決。吐蕃人看到了李朝歌的神通，覺得李朝歌能文能武，將來必能當好一個王後，便動了迎李朝歌回吐蕃的念頭。

皇帝對此唯有嗤笑。區區蠻夷之國，至今連政治體系都不齊全，哪裏來的臉面挑揀大唐公主？李朝歌確實能當好一個王後，但是，吐蕃讚普配嗎？

皇帝心裏並不同意和親，要和親，也不會是他的女兒。歷史上唯有弱國小國才會把帝國千金送到蠻人手中，大唐泱泱大國，封一個宗室女給吐蕃都是擡舉，他們哪裏配讓大唐下嫁真正的公主？

但是吐蕃未曾開化，打仗卻十分兇殘，東都如今正值要緊之際，沒工夫陪吐蕃耗。然而吐蕃口口聲聲要娶真公主，皇帝的三個女兒中，大公主義安已經成婚，李常樂和裴家定親，公主中只剩下李朝歌。皇帝想找借口推辭都不行，這件事就這樣僵持下來。

皇帝靠在塌上想外面的事，內侍進來，輕聲道：“聖人，太子和太子少師來了。”

皇帝聽到是太子，並沒有多想，說道：“傳他們進來吧。”

李善和太子少師進門，給皇帝問好。皇帝在病榻上看著太子，不知為何，皇帝總覺得今日太子行禮的動作壓得十分低，仿佛心裏有愧一般。

皇帝奇怪，他問道：“前些日子聽天後說你身體不適，如今好些了嗎？”

李善垂著頭，說：“兒臣好多了，謝聖人關心。”

當猜忌的種子一旦種下，每一句話都會助長隔閡瘋長，原本細微的裂痕逐步變成鴻溝。這本來是很尋常的一句話，放在往常，李善根本不會註意。但是今天，李善忍不住想，天後在皇帝面前不斷重覆太子體弱，到底是何用意呢？

皇帝知道李善身體就是這個模樣，反反覆覆，一年到頭很少利索的時候。皇帝問：“你今日和少師前來，有什麽事嗎？”

皇帝問完，堂下陷入微妙的寂靜。太子少師看向李善，眼神中無聲催促。李善定了定神，開口說：“聖人，兒臣聽說，吐蕃又提出和親了。”

“是啊。”皇帝一提起這個就頭疼，他和太子抱怨道，“吐蕃咬著這件事不放，一而再再而三地提及。而且他們這些年學聰明了，知道宗室女和皇女不同，不像以前那麽好糊弄。若不然，朕封一個宗女為公主，嫁往吐蕃亦無不可。但他們卻不肯，真是為難。”

李善停頓片刻，說：“大姐前段日子被天後賜婚，阿樂也和裴家定了婚約，公主中只剩盛元未有婚配。吐蕃大貢論這樣要求，或許另有其意。”

皇帝到底當了二十多年的天子，聽到這話，皇帝覺得不對，慢慢坐起來，看向李善：“太子，你這是何意？”

李善見話已經說開，不再兜圈子，他直起身，雙手拜在身前，說：“聖人，吐蕃侵擾我邊關久矣，劍南道年年開戰，每年不知道有多少無辜的將士百姓喪命。邊疆流了太多的血，如果能用和親換雙方四十餘年和平，豈不是功德一件？”

皇帝看著太子，良久沒說話。用一個女子的終生換兩國四十年和平，說得何其大義凜然，因為被犧牲的那個人不是他們自己。

皇帝說：“弱國才靠和親維穩，漢初為了求存，不斷送公主給匈奴折辱，歷來為史書不恥。漢武強軍富武後，第一件事就是發誓再不送公主和親。大唐建國至今五十餘年，早不再是風雨飄搖的新王朝，這種時候送公主去和親，豈不是教人恥笑。”

李善梗住，太子少師見狀，接話道：“聖人，大國要有大國的氣度，我們並非像初漢一樣委曲求全，而是為了日後霸業。若是嫁去一個普通宗女，那就只是一個普通王後了，日後扶持兒子上位恐怕都要靠大唐援助。但如果是盛元公主，情況便截然不同。以盛元公主之能，去吐蕃後必然能收服民心，掌握軍權，等吐蕃讚普死後，大唐扶持著帶有盛元公主血脈的孩子登基，盛元公主便能以輔政之名垂簾聽政，吐蕃軍政大權將盡歸盛元公主之手。到那時，吐蕃名為異邦，實際已為大唐控制，我們兩國才能真正親如一家，再無兵戈。更甚者，讓盛元公主握緊吐蕃兵權，大力推行漢家文化，有生之年將吐蕃並入我大唐版圖亦非不可能之事。不費一兵一卒便可收服吐蕃，此乃垂名千秋之功績，望聖人三思啊。”

太子少師從利益出發，一條條給皇帝羅列和親的好處。如果和親的是普通公主或宗女，太子少師這些話就是一個美麗的藍圖，根本無法實現。但如果那個人是李朝歌，這一切就並非妄想。

可是，皇帝想起李朝歌六歲走丟，去年才剛剛找回來。她在民間流離失所，好不容易回宮，一轉眼卻要送她去和親，未免太過殘忍。皇帝不為所動，說：“盛元公主和普通公主不同，她已經在民間吃了許多苦，她回來的時候，朕曾允諾加倍補償她。這才一年，就讓她去和親，於情於理都說不過去。此事不妥，還是作罷吧。”

“聖人。”太子少師拱手，目光懇切地看著皇帝，激昂道，“聖人就算不想要千秋功業，那當下之變，聖人總該考慮一二。臣知道聖人仁善，疼愛女兒，不忍女兒受苦。但大唐基業來之不易，臣不得不做這個惡人，說一些逆耳之言。為人臣者，忠君之事，分君之憂，諫君之錯。君尊臣卑，臣雖然出謀劃策，但聖人不想收納吐蕃，臣亦不敢左右聖人決定。然東宮不穩卻威脅大唐傳承，臣就算喪命，也必須阻攔聖上。”

皇帝沒想到區區和親怎麽又扯到大唐傳承之上，皇帝問：“此話怎講？”

太子少師深深拜了一拜，肅容道：“聖人信任妻女，放權於天後，但如今尾大不掉，已經威脅東宮。聖人之下，政令皆出天後之手，民間只聞天後，何聞李唐？太子孝順，不忍忤逆母親，對天後一讓再讓，如今已被天後奪走實權。不止於此，天後還將禁軍交給盛元公主，如果天後和盛元公主有什麽其他心思，太子該如何自保？”

皇帝的臉色嚴肅下來，他身體不好，許多事情無法親力親為，只能找人幫他。皇帝不放心交給臣子，萬一養出權臣，以李善那個懦弱的性子，如何抗爭？皇帝也不放心交給宗親郡王，甚至連李懷都不能放心。

思來想去，皇帝只能選擇枕邊人。如果人分三六九等，天後無疑是一流人物，她碰到了機遇，馬上就握住並發揚光大，等皇帝意識到的時候，天後權力已經膨脹到連皇帝都無法遏制。

但這終究是他的妻子，他孩子的母親，皇帝依然選擇信任天後，維持著他和天後的權力平衡。但皇帝能壓住天後，太子卻不能，後來李朝歌回來，皇帝想著制衡，便分了一部分權力給李朝歌。

如何制衡各方權力是一個帝王終身研習的必修技，皇帝以為他將權力分散給各方，李善就能穩坐皇位。但是沒想到，皇帝分出去的權力太多，已經多到讓東宮無地立足。

皇帝捫心自問是為了太子好，可是，太子及太子背後的人，是否甘願被削弱呢？皇帝默然，太子少師依然慷慨陳詞，言辭鑿鑿道：“聖人，終究東宮才是一國之本。臣說句大逆不道的話，如今天後只手遮天，您在世時，自然能壓制天後，但萬一陛下百年，天後再無阻攔，又有誰能限制她？為了太子，為了江山穩固，為了大唐基業，請聖人快刀斬亂麻，將天後的左膀右臂折除。這不光是安東宮的心，更是安天下臣民的心啊。”

說完，太子少師深拜在地，長跪不起。李善暗暗嘆了口氣，也深深下拜：“請聖人三思。”

如今這已不是和親的問題，而是皇帝態度的問題。從去年以來，天後大力扶持李朝歌，李朝歌也對天後言聽計從，如臂指使。這兩人很明顯在擠壓東宮的生存空間，如果這時候皇帝同意將李朝歌嫁去吐蕃，那就是在向所有人表態，在天後和太子中，皇帝始終站在太子這一邊。

從始至終，這就是天後和太子的戰爭。李朝歌，鎮妖司，和親，都是筏子。

今日輪到裴紀安當值，他進殿時，內侍說皇帝在和幾位相公說話，讓裴紀安去側殿等一等。裴紀安去側殿抄錄，相公出去後，裴紀安手裏有字，便暫時沒動，打算等寫完再去給皇帝請安。然而，只是片刻，外面又來人了。

裴紀安原本沒有當回事，可是漸漸的，他手裏的動作停了下來。

他聽到了太子和皇帝的對話。太子說，要送李朝歌去和親。

簡直荒謬，大唐嫡長公主，豈有和親的道理？裴紀安氣得不輕，但如今公主中只有李朝歌未曾定親，如果真要和親，李朝歌就是唯一的人選。

太子和太子少師的話音越來越快，而皇帝卻逐漸沈默，像是被說動了。裴紀安心裏狠狠一咯噔，他靜靜瞥了眼外面的內侍，見無人註意他，便悄然起身，往殿外走去。

他要趕緊出宮，去提醒李朝歌。萬一皇帝這邊寫了聖旨，那就全完了。

裴紀安一直安安靜靜待在側殿，再加上是熟面孔，沒多少人註意他。裴紀安離開仁壽殿，立刻加快腳步。長階上吹來一陣風，裴紀安衣袖鼓起，呼吸間盡是濕悶的水汽。

要下雨了。

夏日的雨說來就來，裴紀安出宮時長風浩蕩，等他走到鎮妖司，豆大的雨點已經砸下來。鎮妖司的門衛見裴紀安孤身前來，嚇了一跳，連忙撐著傘迎下來：“裴拾遺？下這麽大的雨，拾遺怎麽都沒帶傘？”

裴紀安哪有心思找傘，他來不及清理身上的水跡，急切問道：“盛元公主呢？”

“您問指揮使？”門衛指向城門方向，道，“指揮使說昨日找到些新發現，今日去命案現場二查了。”

“誰家？”

“城西富商鄭家。哎，裴拾遺，這麽大的雨，你要去哪兒？”

鄭家，李朝歌站在鄭小姐的閨房裏，四處搜查線索。這幾日她在城裏尋找黑貓，奇怪的是，這只貓不知道又躲到哪裏去了，李朝歌將宮城都翻了個遍，竟一無所獲。

不在城裏，不在後宮，它還能藏到哪裏呢？

李朝歌讓人繼續地毯式搜查黑貓，自己帶著人來鄭家查案。昨天她受日子啟發，意識到她兩次遇到貓妖，一次在李貞婚宴七月初二，一次在上陽宮宴七月十四，這兩天都是子日。結合之前那三樁發生在子日的命案，是不是說明，貓妖每逢子日就會尋找獵物？

七月初二它的目標是李朝歌，七月十四它的目標是天後，區別在於前幾次貓妖成功了，而這兩次都失敗了。

李朝歌緊接著又想到，子對應的是鼠，貓妖挑在這一天攻擊，興許是某種祭祀或進食儀式。李朝歌之前一直在搜查受害人的人際關系，她還為此苦惱許久，這三女子到底有什麽重合點？現在看來，她進入了思維誤區，誰說女眷一定要實際接觸了？她們的交集，也可以在於養了同一只貓。

李朝歌立刻帶著人來二查。她第一站造訪了第一個受害的鄭家，鄭父見公主上門，誠惶誠恐，等聽到李朝歌的來意，當即老淚縱橫，二話不說帶著李朝歌來女兒的閨房。

鄭娘已死去多時，她的閨房空蕩蕩的，一切都維持著她剛離開的模樣。李朝歌帶著莫琳瑯看了一圈，問：“鄭娘子養過貓嗎？”

鄭父一聽，想都不想搖頭：“沒有。嬌娘她從小對貓毛過敏，不喜歡養那些貓啊狗啊。”

竟然沒養過？李朝歌有些意外，又問：“那你們府上有野貓嗎？”

“哪有。”鄭父說道，“嬌娘一見了貓就渾身起疹子，我哪兒敢讓外面的野貓進來？我給府裏的仆人下過禁令，不許偷偷帶貓進來，一旦見了野貓就趕緊打走。公主您看，現在墻角還有打貓的桿子呢。”

嬌娘是鄭家女兒的小名。李朝歌透過窗戶看了一眼，確實在院墻拐角看到一根竹竿。鄭家的情況和他們的預料大相徑庭，莫琳瑯有些著急，看向李朝歌：“指揮使……”

李朝歌擺擺手，示意她稍安勿躁。隨後，李朝歌問：“我無意對死者不敬，但為了盡早破案，我還是得冒昧問一句，在鄭娘子死前，她可有不尋常的舉動？”

鄭母在旁邊擦淚：“公主這是說什麽話，您能親自調查嬌娘的死因，我們感恩還來不及呢，哪會不知好歹？”

鄭父跟著應是。他想了一會，沒註意女兒死前有什麽異常，轉頭看向妻子：“大娘，你註意到嬌娘死前有什麽不一樣的地方嗎？”鄭母想了想，遲疑道：“好像沒有。非要說的話，她那段時間精神不好，白日總是懶洋洋的沒力氣，到了晚上卻睡不著。我還給她請過郎中，開了好幾貼藥。後來她開始腹痛咳血，沒幾天就去了。難道，那些藥有什麽問題？”

鄭母的表情驚疑不定，李朝歌沒回應，只是說：“鄭大娘子勿要疑神疑鬼。令千金之死的真相，鎮妖司一定會查個水落石出。在此之前，請二老安心等待。”

鄭父鄭母感恩戴德應是。鄭家雖然在東都中還算小有家底，但是和皇親國戚比那就不夠看了。鄭家從沒接觸過公主這個階層，鄭父對鄭母眨眨眼，隨後，親自陪著李朝歌，說道：“多謝公主為嬌娘平冤。我早年當皇商的時候，還給宮城裏送過蜀錦，沒想到今日竟能見到真正的公主。今日有勞公主和各位官爺忙裏忙外，草民已經備下飯菜，請公主和各位官爺賞臉，留下用些酒菜。”

按李朝歌的想法是要拒絕的，但是這時候外面打起悶雷，一陣風吹過，很快就落下雨點。天公不作美，照這樣肯定是沒法走了，李朝歌無奈，只能說道：“有勞家主。但是朝廷有令，在朝官員不得侵占民膏民脂，飯菜就不必了，上些茶水足矣。”

鄭父應下。李朝歌雖然說著不用上飯菜，但是鄭家哪能讓官差幹喝水，沒多久，桌上就放滿了葷素涼菜，鄭父還說這只是點心，拿來給諸位官爺解悶的。

李朝歌自己無妨，但是其他人跟著她跑了半天，晌午時分不讓手下吃飯也說不過去。李朝歌默認了，打算等走時，將這頓飯菜的錢和鄭家結了。

外面雨聲轟鳴，反正走不了，眾人一邊喝酒一邊吃下酒菜，很快就熱鬧起來。李朝歌從頭到尾都沒有碰東西，莫琳瑯坐在李朝歌身後，小口小口挑菜吃。

鄭父見時候差不多了，就示意鄭母，從側門領了一個人上來。李朝歌畢竟是指揮使，她落座的地方和外面隔著一道屏風，她正百無聊賴等雨停，乍一擡頭，看到側門走進來一個塗脂傅粉的男人，她人都楞住了。

莫琳瑯噗嗤一聲把茶噴出來，險些把自己嗆死。天哪，不是她想象的那個樣子吧？

李朝歌聽著莫琳瑯刻意壓制的咳嗽聲，哪能猜不出來莫琳瑯在憋笑。李朝歌那一瞬間覺得她的仕途結束了，外面還坐著那麽多士兵，等回鎮妖司，這件事肯定一天內就會傳遍。而皇城裏素來是沒有秘密的，緊接著，其他府衙也會知道。

李朝歌光想想就覺得窒息。前世她也被人送過男寵，但好歹是成婚後，那時候已經是女皇當政，男寵之風盛行，李朝歌混在大環境裏也不算什麽。但這一世才到什麽時候，她為什麽又被人送男寵了？

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