皇帝大致看完了, 他將奏折遞給天後，面露滿意之色，笑道：“你們做得很好。聽說, 藏劍山莊的莊主夫人還向朝廷進獻了數十柄寶劍？”

“是。”李朝歌搶在顧明恪之前, 飛快說道，“她的丈夫殺害第三任刺史徐興寧，她的父親也曾逼良為奴, 她得知這些事情後十分愧疚, 願意將藏劍山莊所有寶劍獻上，以祈求聖人原諒。”

皇帝雖然是九五之尊, 但為人很和氣，並不會遷怒於人。他看到盛蘭初被入贅的丈夫謀奪家產，算計背叛, 本就心生憐惜，現在盛蘭初還獻上所有藏劍，皇帝得了好處，龍心大悅，說：“罷了, 她一個弱女子守著偌大家產也不容易。錯事是她父親和丈夫做的, 與她無關, 此案就此打住吧。”

弱女子？李朝歌心裏輕輕笑了一聲，沒有接話。這時候天後也看完了，天後看到這些因果, 唏噓道：“竟然因為一個傳言就搞得家破人亡, 妻離子散。那柄劍找到了嗎？”

顧明恪清冷站著，餘光似笑非笑瞥向李朝歌。李朝歌就當沒察覺顧明恪的眼神，面不改色說：“兒臣無能, 沒有找到。興許是吳晉原藏的隱秘，興許徐興寧找到劍後假稱自己沒有，暗地裏悄悄送走。也興許是被其他賊人偷走了。”

天後頷首，並未說話。現在所有當事人已死，潛淵劍到底在誰手上實在不好說。皇帝不怎麽在意潛淵劍，他剛得了一大批寶劍，多一把少一把都無妨。潛淵劍在皇帝眼裏不過一柄普通寶劍，只不過年代古老些，有誠然好，沒有也無所謂。

皇帝說：“找不到就找不到吧，年代這麽久遠的劍，估計早就銹得不能用了。朝歌你這個孩子真是實誠，自己一柄都沒留，全原封不動送上來了。朕要這麽多劍做什麽，一會，你自己去挑幾柄喜歡的吧。”

顧明恪低頭笑了笑，唇邊笑容清淺。李朝歌尷尬，連忙推辭道：“這是藏劍山莊獻給聖人的，兒臣用不妥。”

“無妨。”皇帝說，“你孝心可嘉，合該賞賜。放心去挑吧。”

天後也說：“對啊，朝歌，聖人疼你，你就收下吧。”

李朝歌感覺到顧明恪又笑了，李朝歌尷尬極了，表面上還不能讓人看出來，硬著頭皮承了皇帝的誇獎：“聖人過獎，兒臣遵命。謝聖人天後。”

皇帝看向顧明恪，不知道是不是因為美人濾鏡，皇帝越看顧明恪越順眼，私心裏覺得招為女婿倒也可以。只可惜他和裴紀安是表兄弟，裴家尚兩位公主，榮寵有些太盛了。

不過李朝歌今年十六，婚配的事還不急，駙馬可以慢慢挑。皇帝說：“你們兩人這次立了大功，該賞。顧明恪，你今年多大？”

怎麽突然間問起年齡？顧明恪想起這個身份的設定，心裏暗嘆，回道：“回聖人，臣年十八。”

“和朝歌差兩歲。”皇帝喃喃，他想起裴紀安也在，回頭問，“裴大郎也差不多年歲吧？”

裴紀安放下筆，行禮：“臣今年十七。”

借著回話的機會，裴紀安終於能光明正大地看向李朝歌。然而她完全沒有看往這個方向，依然靜靜站在顧明恪身旁。

“都是風華正茂的少年郎啊。”皇帝嘆道，“這個月刑部尚書致仕，大理寺卿接任刑部尚書，走前特意引薦了你。大理寺長官空缺，理應由副手接任，但這樣一來，少卿又空著了。正好大理寺卿和少卿對你評價甚好，少卿之位，便由你頂上吧。”

李朝歌驚訝挑眉。官場僧多粥少，講究一個蘿蔔一個坑。上面的人走後，空位由下面的人一級級頂上。大理寺少卿轉正成正卿，新的少卿應當在從五品的寺正中提拔。但現在皇帝卻讓顧明恪頂上，顧明恪如今的官職是從六品寺丞，直接升成從四品少卿，著實是破格提拔了。

殿中人都露出驚羨之色，連裴紀安都覺得難得。眾人神情各異，視線中心的顧明恪卻從容不迫，不卑不亢地行禮道：“謝聖人。”

皇帝給顧明恪升官後，看向李朝歌，問：“朝歌，你想要什麽賞賜？”

李朝歌的官位已經到頭了，實在不能再升了。李朝歌想了想，說：“聖人和天後已經賞賜了兒臣許多東西，兒臣實在沒什麽缺的。只是賞賜太多，沒地方放，若能換個寬敞的地方就好了。”

李朝歌說完，自己都覺得這是睜眼說瞎話。放屁賞賜沒地方放，宮裏那麽多宮殿是擺設嗎？她一本正經地繃著臉，只要她不尷尬，尷尬的就是別人。皇帝和天後哪能聽不懂，天後無奈，說：“女大不中留啊。罷了，公主府修的差不多了，等過年後，你就挑個黃道吉日，搬到公主府去吧。”

李朝歌長松一口氣，趕緊應道：“謝聖人天後。”

看她應話的速度，仿佛生怕回答慢了就搬不了一樣。女兒如此著急地想出宮，皇帝見了，委實心情覆雜。

皇帝頗有些幽怨，說：“李懷自從有了王府，天天往外跑，現在你也要搬出去。等再過兩年，阿樂也要走了。孩子大了，留不住了，都走吧。”

這話不好接，李朝歌頓了一下，說：“我們就在東都，聖人想見誰不過是說句話的事。何況，還有太子呢。”

公主皇子成年後要搬出皇宮，但太子卻住在東宮裏，和皇帝一樣輕易不離宮。皇帝聽到太子，嘆了口氣，憂慮道：“太子身體太差了，聽說這幾日又病得不能下床。他可是未來的一國之君，身體這樣虛弱，日後如何理政？”

天後不慌不忙，寬慰道：“聖人勿要煩惱，滿堂宰輔，還愁不能給太子分憂嗎？聖人也不要給太子太多壓力，太子就是擔心不能讓聖人滿意，所以才時常郁悒在心，積勞成疾。”

皇帝擺擺手，不想再說這些事情。無論是多麽英明能幹的皇帝，一提起繼承人，總是有說不完的煩心事。皇帝說：“罷了，先讓太子養身體吧。很快就是新年了，到時候元日慶典，萬國來賀，番邦使者都會來東都朝拜。太子身為一國儲君，若是缺席元日朝賀，定會被那些番邦人大做文章。這段日子讓太子安心養病，勿要耽誤冬至和元日。”

侍者叉手，恭敬應下。涉及太子，李朝歌沒有貿然插話，她見皇帝和天後有事要商討的樣子，適時地說：“聖人慈仁。兒臣不打擾聖人和天後議政，這就告退。”

李朝歌告辭，顧明恪也跟著一道出來。走出宮殿後，李朝歌立刻追上顧明恪，問：“顧明恪，奏折你怎麽解釋？”

顧明恪淡然道：“回朝覆命，自然要準備好相關文書。我在藏劍山莊的時候就提醒過你，為什麽沒寫，該問你自己。”

李朝歌噎住，她這時候回想，好像真的有點印象。李朝歌輕哼一聲，不甘示弱道：“不就是一封結案報告，我也能寫。首功是鎮妖司的，你別想搶走。”

顧明恪對此只是輕輕一笑：“好啊，拭目以待。”

李朝歌氣勢洶洶回到鎮妖司。鎮妖司裏，白千鶴和莫琳瑯已經換了衣服坐好了，周劭還穿著原本的衣服，低著頭坐在角落裏，看起來十分沈默。

李朝歌大步流星跨入東殿，其餘人聽到聲音，一起擡頭。李朝歌輕咳一聲，正容道：“現在，有一件非常重要的任務要交給你們。”

李朝歌語氣如此嚴肅，看起來是件大事，白千鶴三人都鄭重起來。李朝歌沈著臉，說：“廬州那兩個案子需要一份總結報告，要求言簡意賅又文才斐然。你們誰來寫？”

大殿中陷入長久的沈默。李朝歌非常淡定，她尋了個地方坐好，說：“反正無論如何，人選都是從你們三人中產生，你們自己決定吧。”

白千鶴有生以來，就沒遇到過這麽過分的要求。白千鶴不可思議道：“為什麽是我們寫，而不是你寫？你才是指揮使啊。”

李朝歌平靜坦然，說：“因為我是你們的上司。”

“……”

白千鶴愕然，反應過來後，他出奇地憤怒了。這是明晃晃的官場壓迫，濫用職權！官職高了不起嗎？

白千鶴義憤填膺，正打算號召大家一起抵制李朝歌，就見莫琳瑯率先舉手，低聲說：“公主，我沒去過學堂，不會寫字。”

周劭一聽，也跟著說：“我也從小打打殺殺，不認識幾個大字。”

白千鶴震驚地瞪大眼睛，他們這是什麽意思？他們不認識字，那就只能讓白千鶴寫了？

豈有此理！白千鶴氣得肝疼，怒道：“放屁，我讀過的書就多嗎？你們倆不識字，所以才更要多加練習。同門之間要相互友愛，這份總結，還是讓給你們吧。”

李朝歌淡淡揮手，打斷他們三人的互相殘殺，說：“這樣吧，猜拳，擲骰，打牌，你們選一個，輸的人寫。明天就要，你們別耽誤時間。”

短暫地沈默後，白千鶴和周劭選擇了擲骰。莫琳瑯因為確實不會寫字，被排除出這一輪，只剩下周劭和白千鶴對決。

白千鶴握著骰盅搖得飛快，最後他咚地一聲砸在桌子上，打開後，是四個六。

李朝歌含笑看兩個老油條決戰於出老千之巔。白千鶴將骰盅推給周劭，笑著拱了拱手：“承讓。請。”

白千鶴的點數已經是最大了，但是周劭拿起骰盅，一點都不慌。他隨便搖了幾下，扣在桌子上，打開後，竟然是滿園春。

骰子中同色為貴，駁雜為賤，同色中又以紅色最貴。滿園春是四個紅點四，為最高彩，周劭贏了。

白千鶴呆楞片刻，怒了：“你出老千！你以為我沒看見嗎？”

周劭一臉嫌棄：“輸了就輸了，別嘰嘰歪歪。”

“我不信，再來！”

李朝歌敲了敲桌子，及時止住鬧賭的兩人：“行了，白千鶴，願賭服輸。這次你來吧。”

白千鶴氣結於心，滿臉郁卒。這是黑幕，官場黑幕！

李朝歌將痛苦轉移給其他人後，神清氣爽地起身，往外走去：“行了，你們繼續待著，我先走了。你們不許早溜，等散衙後才能走。要是被我抓住有人消極怠工，別怪我不客氣。”

李朝歌自己公然遲到早退，卻要求下屬待夠了時間才許下班。李朝歌快出門的時候，想起什麽，回頭對莫琳瑯說：“莫琳瑯總不會寫字也不是事，周劭，你妻子出自書香門第吧？”

周劭楞住，這時候白千鶴替他補充：“是前妻。他們和離了。”

周劭罵了一聲，差點想揮拳打死他，李朝歌冷著臉制止鬥毆，說：“都消停些。這裏面擺設很貴的，砸壞了你們賠？前妻也好妻子也罷，反正都差不多，讓莫琳瑯出一份束脩，去和荀思瑜學寫字吧。束脩的錢，從莫琳瑯的俸祿裏預支。”

李朝歌說完就走了。李朝歌走後許久，周劭用力一拍腦門：“對啊，我怎麽沒想到這個辦法！莫小妹子，錢不用你出，束脩我幫你掏。你多和她說說話，替我看看她生活的好不好，就夠了。”

白千鶴努嘴，切了一聲，悠悠找了個地方想報告去了。他鋪開宣紙，像模像樣研了墨，潤了筆，然後看著面前雪片般的白紙，突然覺得自己腦海一片空白。李朝歌之前說什麽來著，言簡意賅又文采斐然？

這是什麽奇葩要求，這兩個詞的意思難道不是完全相反的嗎？

白千鶴抓耳撓腮想了一晚上，第二天頂著鬥大的黑眼圈，緊張又帶著些小期待，敲響了正殿的門。

裏面傳來李朝歌的聲音：“進。”

白千鶴推門進入，雙手遞上一份折子，然後就滿眼期待地看著李朝歌。李朝歌打開粗粗一掃，眉頭瞬間凝固，她強忍著看了五六行，表情越來越克制。

白千鶴見李朝歌面無表情，緊張地問：“怎麽樣？”

李朝歌深吸一口氣，咬著牙把那封鬼畫符一樣的折子扔到白千鶴臉上：“你寫的是什麽狗東西，醜的我眼睛疼。重寫！”

白千鶴把報告從自己臉上扒下來，他拉開細讀，親媽看自己的孩子，怎麽看怎麽順眼：“字雖然確實飄逸了一些……但我看遣詞造句還是很有詩意的。”

詩意你奶奶個腿。李朝歌深呼吸，努力克制著開口：“滾回去，重寫。”

白千鶴攤手，一臉死豬相：“指揮使，不是我不努力，而是我真的只能寫成這個水平。你別看卷面不好看，其實這是我謄抄了兩遍的成果。你要是不信，我現在給你寫。”

“不用展示了。”李朝歌捏著眉心，忍耐道，“我信。你滾吧，回來，帶著你那篇狗爬字，一起滾。”

白千鶴憐愛地拿起自己的佳作，可惜道：“指揮使，這麽好的文才，你不留下來參考一二嗎？”

李朝歌都氣笑了：“不用，滾！”

白千鶴滾後，李朝歌認命地鋪開宣紙，潤筆寫字。她不應該寄希望於手下，這幾個人絲毫沒能為她分憂，反而還耽誤了她一晚上的時間。

李朝歌熟練地寫出奏折模板開頭，臣子給聖上寫折子，難免要說些漂亮話，順便問候問候聖上的身體。早在前世的時候，李朝歌就習慣寫這些東西了，她背了好幾個版本，保證可以融會貫通，靈活運用。她寫完一段，潤了潤筆，然後提著筆，楞住了。

接下來寫什麽？

鎮妖司前世是半個私獄，皇帝不喜歡什麽人就抓，根本不需要證據，進詔獄後大刑伺候，很快就可以問出他們需要的內容。鎮妖司這樣辦案，自然也不需要什麽定案陳詞、證據總結之類。

他們只需要把皇帝想要的信息遞到禦案前，李朝歌唯一要做的，就是揣測女皇的心意，知道女皇想看到什麽。這還是李朝歌第一次接觸正經的朝廷文書。

她有點後悔剛才把白千鶴那篇報告扔到外面去了。李朝歌盯著自己的折子，鬥爭良久，最終認命地將那張紙團成一團，扔到廢紙簍裏。

她其實是想放棄的，她是公主，皇帝和天後的女兒，身份得天獨厚。她隨時可以面聖，有什麽要求根本不需要經過官方機構批準，直接就可以和皇帝請求。她沒必要用大理寺、刑部那套繁文縟節為難自己。

但是李朝歌註視著面前的白紙許久，最終還是攤開了紙。她前世吃過不被主流接納的苦，重生一世，她絕不能再讓鎮妖司變成帝王的私刑工具。前世女皇當政前期，那些酷吏多麽風光，可是一旦女皇不需要他們了，他們立刻就會變成女皇洗白名聲的墊腳石。

狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏。酷吏尚且如此，鎮妖司豈能善終？前世李朝歌在清醒中一步步走向滅亡，她明知道自己在引起公憤，可是為了活命，她不得不殺掉更多人。後來，她被逼到絕境，只能弒君謀反。

一步錯步步錯，這一世，她要徹底和酷吏劃開界限。第一步，就是成為和九寺平起平坐的正式朝廷機構。既然如此，那相關流程手續，大理寺做，鎮妖司就必須也做。

李朝歌寫廢了五張紙，終於絕望了。萬事開頭難，她肚子裏墨水有限，無中造有實在太難為她了。李朝歌決定去大理寺，參考一下顧明恪是怎麽寫的。

鎮妖司的正殿關著，白千鶴知道李朝歌忙著趕報告，心情絕對不好，所以一上午壓根沒人敢靠近正殿。也正是因此，他們並不知道，正殿裏早已人去樓空。

李朝歌一路繞過人群，輕巧地落到大理寺少卿辦公宮殿前。李朝歌附耳在窗上，凝神細聽，發現裏面沒人。她心道天助我也，立刻推開窗戶，一躍而入。

宮殿裏靜悄悄的，角落處一尊金猊獸徐徐吐著青煙。筆墨紙硯、書卷紙張分類放好，一切整理的清清爽爽。

一看就是顧明恪的風格，他剛剛升任大理少卿，有不少事情要忙，現在又不知道去哪兒忙了。這正好方便了李朝歌，李朝歌轉身合好門窗，輕手輕腳走到書案前，悄悄翻動他的奏折。

面聖的奏折要抄錄好幾分，分別留存大理寺、中書省、門下省備案，顧明恪這裏一定有備份。李朝歌正在翻找，外面忽然傳來說話聲。

“少卿，這是這三個月各地送來的命案卷宗，其中好些案子當地縣令無法偵破，懇請大理寺幫忙。此外，還有往年的懸案，百姓上京鳴冤的案子……”

門吱呀一聲推開，顧明恪和兩個穿著大理寺深青色官服的人出現在門口。顧明恪換上了從四品緋色羅衣，姿容清絕，皎若寒月。顧明恪說：“我知道了。把卷宗放在這裏，你們下去吧。”

侍從楞了一下：“少卿，這些卷宗這麽重，下官幫您搬到桌子上吧。”

“不用。”顧明恪說，“放在門口，我自己會搬。出去吧。”

侍從們叉手，依言退下。顧明恪不緊不慢推上門，走到窗戶邊，用法力輕輕拭去窗沿上的細塵：“有門，下次不要跳窗。”

李朝歌知道瞞不過他，再躲下去沒意思。她從房梁上一躍而下，落在地上時，一點聲音都沒有發出。李朝歌絲毫沒有私闖別人空間的羞愧之色，大大方方說：“我來看看你的奏折寫得好不好。”

顧明恪都懶得糾正她，他伸手指向桌側那一疊文書，說：“有勞公主點評，就在裏面，自己找吧。”

李朝歌這回再一翻找，果然，才翻了兩本就找到了。李朝歌坐在桌案後，攤開紙就要動筆，她突然想到什麽，直起身重重咳了一聲，一臉肅穆道：“我不抄，我只是品評一二。”

按顧明恪本來的性格，他是絕對不能容忍這等弄虛作假的行為，但對象是李朝歌，他也不知道該拿她怎麽辦，索性由著她去了。顧明恪當看不到，李朝歌特意申明後，拿了顧明恪的筆，用著顧明恪的墨，還霸占了他的鎮紙，開始奮筆疾書。

顧明恪被迫讓出一半的桌子，還被她搶走了筆。幸而大理寺少卿的筆足夠用，顧明恪換了根筆，在剩下的半張桌案上批覆卷宗。

全國各地的刑事案件都要提交到大理寺覆核，曾經顧明恪是寺丞，接觸不到多少機要，現在他成了少卿，身上的擔子和工作量頓時激增。

顧明恪寫完一行字，需要蘸墨，李朝歌也在同時伸手。兩人胳膊輕輕一碰，顧明恪怔了下，收手，讓她先來。

李朝歌潤筆，顧明恪在等待的時間裏隨意瞥了眼她的奏折，說：“你的字該練練了。”

李朝歌收回手，毫不在意地繼續寫：“已經好多了。”

顧明恪沒見她最開始的字，那才叫隨心所欲，自由徜徉。後來她升為指揮使，就算職權再便利，也難免要寫奏折。李朝歌前世練了七八年，字跡稱不上書法，但至少能看了。

顧明恪本來應該專註於自己的卷宗，但是他掃了第一眼，忍不住又掃第二眼，第三眼。顧明恪見她生搬硬套，強行照搬，實在看不過去，說：“你查案的重心是十八年前藏劍山莊莊主暴斃一案，其中涉及許多鬼怪，和刺史案的官場紛爭不同，不能這樣寫。”

李朝歌擡頭，一雙明亮瀲灩的眼睛定定看著他：“那應該怎麽寫？”

李朝歌其實長得很好看，只是她自己時常忘記這件事，其他人和她相處久了，被她身上的霸氣吸走註意力，也時常忽略她的長相。顧明恪一眼望入她的眼睛，那一瞬間仿佛看到了湖光月夜，水色空濛，雪後月光照耀森林，雨中第一束陽光穿透霧霭。

顧明恪極短暫地失神了片刻。李朝歌依然認真地看著他，右眼邊點著一顆淚痣，既艷又殺。

顧明恪回神，他眼眸下垂，睫毛飛快地翕動了一下，掩飾住自己剛才的走神。顧明恪面色不改，聲音平靜清冷，說：“隨便打比方，比如，湖裏審問小蓮一事，你可以寫……”

顧明恪看起來真的是隨口說，但駢散結合，流暢清晰，十分符合李朝歌“言簡意賅又文采斐然”的要求。李朝歌聽了幾句，反應過來後，趕緊提起筆寫：“等等，你剛才說什麽，再重來一遍。”

擱以前，顧明恪任何話從來不說第二遍。但是現在，他垂眸看了眼奮筆疾書的李朝歌，心中無奈，只能放慢了速度，重新說：“小蓮一案……”

顧明恪說，李朝歌抄，她寫的太急，不慎抄錯了兩個字。李朝歌看看滿滿當當、幾乎已經寫滿的紙張，再看看寫錯的那兩個字，臉上的表情都不好了：“明明馬上就寫完了！難道我要重頭再抄一遍？”

李朝歌頓時一臉絕望，顧明恪靠近看了看，說：“不必重新謄寫，改一下即可。”

“怎麽改？”

顧明恪在紙上寫了兩個字，這兩個字比錯字多了些比劃，但是完全不改變意思，看起來還要更書面一點。李朝歌來回審視，皺眉道：“萬一我沒改好，豈不是全部都毀了？”

“不會。”顧明恪見她不信，伸手握住李朝歌的筆，帶著她寫道，“一筆寫完，就不會被看出來。”

外面傳來說話的聲音，裴紀安來大理寺找顧明恪，外面的人知道他們是表兄弟，壓根沒有阻攔。裴紀安暢通無阻，他毫無預備推門，正好看到眼前這一幕。

李朝歌和顧明恪並肩坐在一處，顧明恪手臂環過李朝歌的肩膀，正握著她的手寫字。

兩人衣袖交疊，舉止親密，說不出的溫柔繾綣。

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