李朝歌住宿之地已距廬州不遠, 第二天，眾人大早起身，加緊趕路一天後，終於在傍晚時分進入廬州城。

此刻漁舟唱晚, 落日熔金, 路邊隨處可見作俠士打扮的江湖男女。廬州本就聚集了好幾個江湖門派, 最近又因為潛淵劍, 吸引了一大幫看熱鬧的人, 所以此刻廬州的街道顯得尤其有煙火味, 河道邊搖漿的聲音連綿不絕，伴隨著小販熱情的叫賣聲，與東都截然不同的江湖豪氣撲面而來。

白千鶴騎在馬上, 看著熟悉的繁榮景象，頗為感慨地說道：“我餓了。”

然而最前方那兩個做主的人一心撲在工作上，絲毫沒有休息的意思。李朝歌頭也不回, 說：“先去府衙, 晚飯還不急。”

白千鶴流連地看著路邊熱騰騰的竹筒飯，心想他其實挺急的。奈何拿錢的是大爺, 白千鶴拗不過李朝歌, 只能忍著心痛和珍饈擦肩而過。

李朝歌和顧明恪直奔廬州府衙。每個城池形狀各異，但是官府位置都是差不多的, 俱是坐北朝南, 坐騎中軸。李朝歌熟門熟路, 很快就找到刺史府。

此時府衙門口有人守著，不斷朝路上張望。門房已看了一整天，他知道東都有大人物要來，聽說來頭非常了不得, 按行程就在這兩天。門房望眼欲穿地盯著城門方向，始終不見人影。他都要放棄了，忽然見街對角來了一行人，為首者一男一女，風姿相貌極其出眾，後面的侍衛也各個器宇軒昂，威武雄壯。

門房一看，立馬覺得這就是京城欽差。雖然他沒明白隊伍中為什麽會有女人，但是這氣度，這打扮，不會錯了。

那行人直直朝府衙走來。門房突然見到這種場面，手都開始發抖，他飛快跑進大門，一邊跑一邊大喊：“東都來人了，東都來人了！”

李朝歌勒馬停在刺史府前，她擡頭望了望門上的牌匾，說：“見了皇帝使者，不急著請安，反而忙不疊朝裏面報信。廬州府衙可著實有意思。”

顧明恪已經下馬，聽到她的話，說：“見一步走一步，先下來吧。”

李朝歌縱身躍到地上，她剛剛站穩，刺史府大門裏面就趕出來一波人。打頭之人穿著青色官衫，見了顧明恪立刻行禮道：“欽差好。廬州長史趙振宜給聖人天後問安。”

“長史請起。等回京後，我會向聖人天後轉達你的問候。另外……”顧明恪擡手指向李朝歌，說，“這才是此行長官，鎮妖司指揮使。”

鎮妖司？長史懷疑地皺起眉，上上下下挑剔地打量李朝歌。指揮使是什麽官，鎮妖司又是什麽地方？聽都沒聽過，怕不是江湖騙子裝模作樣吧？

李朝歌一看長史的表情就知道他在想什麽。李朝歌和善地笑著，不緊不慢說：“趙長史，初次見面，希望接下來合作愉快。哦對了，忘了說，我姓李，名朝歌，如果你還想不起來，也可以叫我盛元公主。”

長史聽到李朝歌說自己姓李的時候表情就猶疑起來，李朝歌這個名字似乎有些耳熟，但一時想不起來在哪兒聽過。直到李朝歌說盛元公主，長史終於想起來他在哪兒見過這個名字了。

在朝廷的邸報上啊！長史嚇得腿都軟了，趕緊三步並作兩步走下臺階，對李朝歌長長作揖：“原來是盛元公主，屬下該死，多有怠慢，請公主恕罪。”

李朝歌見慣了這些前倨後恭的嘴臉，她懶得和這些人廢話，直接說道：“前面帶路，去刺史住所和案發現場。”

長史不住陪小心，臉上滿是尷尬之意：“命案現場血腥晦氣，公主千金之軀，被血氣沖撞了就不好了。不如下官給公主找一個山清水秀之地，公主……”

“帶路。”

白千鶴幾人站在後面，默默地不說話，以一種同情的目光看著廬州長史。廬州長史汗都要下來了，他也不是沒見過皇親國戚，為什麽李朝歌一個公主，比正經皇子吳王還要強勢駭人呢？

這哪裏是個公主，這分明是祖宗啊。

李朝歌寒著臉，面若冰霜，氣勢驚人。長史不敢再推脫，硬著頭皮道：“下官遵命。公主，命案之地……不太雅觀，請公主做好準備。”

李朝歌自然是知道的，論起對死人的了解，長史遠不及她專業。長史戰戰兢兢在前方帶路，李朝歌和顧明恪隨後，再後面，跟著周劭、大理寺等人。

朝廷各級官府形制類皇宮，前衙後府，前面是公堂、書房、議事廳等辦公機構，後面是府邸，供長官及其家眷居住。廬州是中州級別，最高長官是刺史，按照道理，刺史無論辦公還是住宿都要留在府衙，白日在前衙辦公，晚上回後府睡覺，確保全天都鎮守官府，以備不測。

饒是李朝歌對命案現場有心理準備，等看到地方時，她還是吃驚了。李朝歌看著眼前黑漆漆一片，伸手在柱子上刮了刮，問：“著火了？”

“是。”長史搓著手，似乎有些緊張，“昨夜突發天火，這裏又全是書卷紙張，一下子就點著了。屬下帶著人拼死搶救，好容易才撲滅。”

所以，堂堂刺史府正院，歷任刺史辦公和議政的地方，就被燒成了一片焦土。李朝歌收回手指，將指尖上的木屑碾成黑灰，問：“裏面的東西呢？”

李朝歌臉色平靜，但是長史在這樣的目光下，莫名心虛氣短，聲音越來越低：“全……全燒了。”

“第三任刺史就是在這裏亡故的？”

“是。”

李朝歌輕輕笑了一聲，語氣不知所指：“你們可真好。”

歷任刺史的辦公地點和命案現場，線索最多的地方，碰巧一把火全燒了。其他人在屋內尋找有用的線索，李朝歌站在屋外等。過了一會，顧明恪也出來了，站在她身邊說：“都燒毀了，幾乎沒什麽可用之物。”

李朝歌就知道會是這樣。她擡頭望著鬥拱上飛翹的祥雲，輕聲說：“昨夜下了雨，這還能燒起火來，他們可真是費心了。”

顧明恪用帕子擦拭手指，即便上面並沒有灰塵，他也依然擦了一遍，才說：“在廬州死亡的第一任刺史，曹羿，關內人氏，吏部考評上說他急躁易怒，嫉惡如仇，屢次在任上和同僚發生沖突，在吏部評價不算好，但也許多年拿了平。曹羿如何死的至今沒有統一說法，吏部記錄上說他是染疾去世，但語氣似有疑問。曹羿死後，朝廷派了吳晉原接任。吳晉原是在廬州就任最久的，永徽二十年末至，二十二年春得惡疾而死。因為廬州接連死人，許多官員並不願意來廬州，廬州刺史府空了三個月，今年六月才終於來了新任刺史，徐興寧。然而沒一個月，徐興寧也死了。”

“怎麽死的？”“吏部材料上沒寫，需要我們查。”顧明恪看了眼門窗廊柱被熏黑，但屋子裏面卻被燒的分毫不剩的刺史正院，說道，“看起來，這座府衙不適宜居住。我們去外面另找地方住吧。”

李朝歌點頭，正有此意。他們作為朝廷特使，聖人代表，本來應該住在官衙裏。不過看這裏的情況，還是別住為好。

李朝歌想了想，問：“吳晉原，也就是第二任刺史，在廬州待得最長的那位，染了什麽惡疾？”

“吏部卷宗上只說惡疾，沒有記錄具體癥狀。我本打算來廬州查這裏的案宗，只可惜，被火燒了。”

李朝歌嘆了一聲，說：“罷了。他們兜這麽大的圈子，必定有所圖。只要有所圖就不會安分，我們只管等著他們送上門即可。”

為今之計，只能如此。李朝歌和顧明恪說完話，大理寺三個官差從裏面出來，對顧明恪說道：“顧寺丞，裏面是空的，我們只在角落裏找到一些紙張碎片，可惜已經燒的看不清字了。”

“收著吧。”顧明恪說，“一切有字的紙張，無論殘破程度，一律帶走。”

大理寺的人應下。周劭和莫琳瑯幾人也出來，李朝歌詢問：“有找到東西嗎？”

李朝歌看似問東西，其實在詢問莫琳瑯，有沒有看到不同尋常的鬼魂。調查推理翻資料是大理寺的辦案方法，他們作為鎮妖司，自然不走尋常路。

莫琳瑯搖頭：“沒有。”

李朝歌遺憾地嘆氣，她還以為那三位刺史冤死，鬼魂會徘徊在死亡之地不肯散去呢。如果湊巧看到他們，讓莫琳瑯問問兇手是誰，不就直接破案了？

只可惜，沒這麽好的事情。

大理寺的人沒意識到李朝歌的真正用意，但顧明恪一下就聽懂了。顧明恪心道李朝歌想的還挺美，人死後魂魄七日就散，唯有極少數陰氣重的枉死之人會變成鬼魂徘徊人間，其中能修煉成形的厲鬼更是萬裏挑一。這麽久過去了，那三人的魂魄早就進入輪回投胎，怎麽可能等在現場，專程給李朝歌送線索。

顧明恪說：“查案非一時之功，物證燒了，但人證還在。你們去和周圍百姓打探消息，多聽多問，任何有用的消息都不要放過。唯有穩紮穩打，才能找出真相。”

李朝歌聽出來了，最後一句話是說給她聽的。李朝歌不在意地挑挑眉，而剩下幾人一聽就垮了臉：“今天就去啊？”

“越早越好。”顧明恪絲毫不為所動，說道，“快去。”

大理寺的三個官差頓時喪氣，有氣無力地往外走。白千鶴左右看看，湊到李朝歌身邊，問：“公主，我們呢？”

李朝歌笑了，輕輕睨了顧明恪一眼，當著那三個官差的面說：“不急。我這個人最是體恤下屬，我們先去吃飯。”

大理寺那三個官差沒有走遠，一聽到鎮妖司的人要去吃飯，背影更喪了。顧明恪覺得李朝歌實在幼稚的無可救藥，他負手走下臺階，說：“你們隨意。”

白千鶴一聽到要吃飯，高呼一聲好耶，立刻自告奮勇去訂酒樓了。白千鶴就算輕功再快，找酒樓也需要時間，李朝歌不慌不忙地跟在顧明恪身後，故意問：“顧寺丞今日趕了一天的路，不需要休息嗎？”

“謝公主關心。但在公言公，相較於私欲享受，還是人命官司更重要。”

沈溺於私欲享受的李朝歌絲毫不以為恥，她說：“顧寺丞真是大公無私舍己為人。你們先查，我就不奉陪了。”

反正顧明恪查到什麽線索，李朝歌問，他總不會不說。李朝歌算盤打得飛快，她和顧明恪前後腳走出刺史府大門，發現門口已經圍了許多人。

為首的人濃眉大眼，氣勢雄渾，看起來是個掌門人。他對著李朝歌和顧明恪抱拳，聲如洪鐘：“見過盛元公主，見過顧欽差。在下乃藏劍山莊莊主洪城源，恭候二位多時。昨夜刺史府意外失火，無法居住，若讓二位貴客住在客棧，實乃我等東道主失職。若公主和顧大人不嫌，不妨下榻敝莊。敝莊不敢和京城皇宮比，但依山而建，略有野趣，還算堪以入目。望公主、顧大人賞臉。”

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