李朝歌把皇帝能說的話都搶了, 天後見狀，也勸道：“聖人，只是一個小案子, 讓他們練練手也無妨。有大理寺眾卿看著，出不了差錯的。”

既然妻子女兒都這樣說，皇帝微嘆了一聲，同意了：“那好吧。傳令下去，將羅剎鳥後續查辦交由顧明恪處理。顧明恪, 你能勝任嗎？”

顧明恪對案子類型並無偏好, 他其實並不想摻和這件事, 李朝歌為了自己的目的玩弄權術，顧明恪沒必要給她當筏子。但是, 聽李朝歌剛才的話音，這個案子似有冤情, 若有冤，那顧明恪就得看看了。

顧明恪點頭，聲音清清淡淡：“臣願意一試。”

皇帝道：“好。你休息幾天, 等拜恩儀式完成後, 便去大理寺報道吧。若審案中有什麽不懂的, 多去問問大理寺的前輩。”

顧明恪擡手, 微微俯身拜道：“臣遵旨。”

皇帝交代完顧明恪後, 臉上露出倦怠之色，沒心力再管其他人。內侍見狀，唱喏道：“殿試結束，貢人退場。”

眾多緋衣進士一齊下拜：“謝聖上。聖上萬歲萬歲萬萬歲。”

出場和入場時一樣，按排名先後走。李朝歌看到顧明恪要離開，臉上露出意動, 想要追上去和他交代一下莫琳瑯案的細節。她費盡千辛萬苦才把這個案子交到顧明恪手中，要是顧明恪再給她判個莫琳瑯死罪、莫大郎無罪，那李朝歌就真的要吐血了。

皇帝和天後坐在上首，將下方動靜看得清清楚楚。進士們退場後，準確說是顧明恪退場後，李朝歌的眼神明顯跟著飄走了，看動作還想追出去。皇帝不悅，沈聲道：“朝歌。”

李朝歌腳步才動了一小步，就被皇帝叫住了。李朝歌眼睜睜看著顧明恪走下臺階，漸漸混入來往的人流中，很快就看不到了。李朝歌十分不甘心，但是她又不能忤逆皇帝，只好嘆了口氣，遺憾地回頭：“聖人。”

皇帝見李朝歌一臉戀戀不舍，氣得不輕。此刻殿中沒有外人，皇帝陰沈了臉色，斥道：“你們兩人太沒規矩了！堂堂公主，卻鬧出這種笑話，成何體統？”

李朝歌叉手，乖乖低頭聽訓。李常樂吐了吐舌頭，從宮女背後跑出來，撒嬌道：“阿父，我就是想看看今年的新科進士嘛。宮裏都說今年的進士特別好看，宮外的娘子都傳瘋了，你不讓我出宮，我自己來宮殿裏看看，這都不行嗎？”

李常樂不怕皇帝，還反過來埋怨皇帝不讓她出門。皇帝越發生氣，重重拍了下扶手，怒道：“放肆！看來是朕太慣著你了，倒縱得你無法無天，不知天高地厚。你看看你現在，哪有什麽公主的樣子？要是傳出去，豈不是叫五姓嘲諷我李氏不會教女兒？”

南北朝時尊崇世家，追捧名士風流，五姓七望便是流傳下來的望族。李家出自隴西，雖然亦是軍閥權貴，後面還成立了新朝，但是在五姓世家看來，那便是暴發戶，沒底蘊的很。五姓七望一直看不起李氏皇族，覺得他們家窮酸粗魯，也就會打打仗，其他的諸如焚香、飲酒、喝茶、禮儀等文雅事，李家是一竅不通的。

事實上也不能怪世家看不上，世家女郎講究的是行不露足笑不露齒，而李氏的公主們一個比一個莽，騎馬射箭養面首，樣樣不落。皇帝出生在長安，一出生就是太平盛世，沒經歷過先帝先祖打天下時的風雲歲月，所以他很多想法都受世家禮教影響。他確實寵女兒，女兒躲在屏風後看，他可以當做睜一只眼閉一只眼，但是兩個女兒從屏風後摔出來，那就太不像話了。

李朝歌被罵的很冤枉，但是又不能反駁，只能低頭認了。李常樂終於意識到父親好像真的生氣了，她不甘不願站好，受訓時，還不忘擡頭辯駁一句：“阿父，我以後再也不會了，你別生氣了。”

天後見皇帝在氣頭上，便圓場道：“幸而今日沒有外人，這些進士都是讀書人，我讓女官敲打一二，他們應該不會亂說。但是你們兩人也該學學規矩了，如果今日不是新科進士，而是聖人和宰輔相公議事，你們也這樣撲進來嗎？”

李常樂撅著嘴，小聲嘀咕：“如果是宰相，我才不會過來看呢。”

李朝歌聽到了李常樂的話，心說膽子真大，就怕惹不惱天後。天後和皇帝可不一樣，皇帝生氣，糊弄糊弄也就過去了，如果是天後生氣……

呵。

李朝歌不想再被這個蠢貨帶累，她提著裙擺跪下，端端正正叩了三拜，說：“兒臣知錯，連累聖人、天後顏面無光，是兒臣不對。兒臣願自請禁足，在宮殿裏抄經反省。”

天後的臉色緩和了些，李常樂被寵壞了，好在還有李朝歌。天後滿意地看了眼李朝歌，轉向李常樂時，又沈下口氣：“你看看你姐姐多懂事，你再看看你。還不跪下認錯？”

李常樂嘟著嘴跪下，叉手道：“阿父，阿娘，我錯了。我都認錯了，能不能不要罰了？”

“你……”皇帝和天後氣結，對嬌嬌的小女兒又氣又無奈。皇帝恨鐵不成管地嘆了聲，說：“你啊，也是要成親的人了，多和你姐姐學學，不要一天到晚惹事生非。你也在宮裏禁足吧，等什麽時候反省明白了再出宮。”

李常樂一聽，立刻拖長聲調“嗯”了一聲，雙眸眼巴巴看著皇帝和天後。皇帝天後不為所動，另一邊李朝歌已痛痛快快行禮，掌心及地，長拜道：“兒臣遵命。”

女官內侍們見兩個公主已經認錯，他們知道要是罰的重了，後面皇帝肯定會心疼，於是揣摩著皇帝心意，紛紛勸道：“聖人，兩位公主知道錯了，您消消氣，勿氣壞了身子。”

“是啊，最近倒春寒，地上寒氣重的很。公主身嬌體貴，恐怕受不住。”

皇帝被眾人捧著，慢慢和緩了臉色，說：“行了，起來吧。地上冷，小心回頭生病。”

“謝聖人。”李朝歌道謝，慢慢站起來。李常樂動作不如李朝歌平穩，站起來時都踉蹌了一下。皇帝氣出完後，性格中仁慈的一面又占了上風。他見最受寵的小女兒蔫蔫巴巴，剛找回來的大女兒也垂著眼，一言不發。皇帝心軟，不忍心讓她們禁足太久，便順勢說道：“今年科舉選出來好幾個才子，顧明恪不必說，另有幾人學問也很紮實。這是國家的喜事，當賀。過幾日舉辦一場進士宴，廣邀內外官宦，也給天下人看看朕新得的人才。”

天後是何等人精，哪能聽不懂皇帝大辦進士宴是假，想趁機解除李常樂的禁足才是真。天後沒拆穿，笑著應道：“好，聖人愛才得才，是該好好賀一賀。但是宴會上來賓都是三公九卿，名望之家，進士們若是白身，恐沒法和相公們共處一堂。不如先給他們授官，這樣等開宴時，顏面上也好看些。”

李朝歌一聽竟然還能這樣，趕緊跟著夾帶私貨：“天後說的沒錯。正好最近東都怪事頻出，應當好好熱鬧一場，祛一祛京城裏的晦氣。羅剎鳥現在還關在北衙，北衙是朝廷精銳，負責保衛聖人安危，若是占用北衙的人手看管妖怪，未免太浪費了。不妨趁著進士宴，我們將羅剎鳥公開處決，同時也展示給天下臣民百姓看，無論是什麽妖魔鬼怪，在我們李唐的土地上，都翻不出水花。”

皇帝聽了妻子和女兒的建議，覺得都挺好，高高興興拍板道：“好，就這樣定了。天後，朕這幾日頭疼，不能久看文書，所以勞你多操心一二，把今年的進士和合適的崗位草擬一份單子來，朕酌情調整。朝歌，羅剎鳥是你抓回來的，你對它最了解，該如何處決，就你來安排吧。”

李朝歌二話不說應下。天後柔聲道：“聖人，你我夫妻多年，還說這些客氣話做什麽。聖人身體最重要，你安心休養吧，外面的事有我呢。”

李常樂看看自己的母親和姐姐，隱約捕捉到一絲不對勁，但是又沒想通哪裏不對勁。想不懂的事就不想，她很快就拋過這一切，依然開開心心地當自己的嬌寵小公主：“阿父，你頭疾又犯了？很嚴重嗎？”

“沒事，老毛病了。”皇帝按著眉心，揮揮手，說，“你們不用擔心，回去做你們自己的事情吧。”

皇帝盡力壓抑，但是李朝歌還是看出來，皇帝頭疼犯了，現在很不好受。皇帝身為帝王，自然不希望被人看到他的弱態，這種時候能陪在皇帝身邊的，恐怕唯有天後。

李朝歌很識趣，沒有噓寒問暖也沒有詢問病情，就當自己沒發現一般，行禮道：“聖人天後保重身體，兒臣告退。”

對此皇帝只是點點頭，沒有多做挽留。李朝歌走出大殿，身後還能聽到李常樂嘰嘰喳喳的聲音。就算李朝歌沒有頭疾，此刻也被吵得腦仁疼。

李朝歌走下漢白玉石階，大紅裙擺逶迤在臺階上，似鮮花又似鮮血。她走出一段路，回頭，長久凝視著身後的宮殿。

星移鬥轉，物是人非，唯腳下的宮殿沈默不語，註視著古往今來的文人墨客，王侯將相。有人春風得意，有人馬失前蹄，有王朝在這裏誕生，也有亡國之君在這裏終身禁錮。

歷史的車輪滾滾向前，在這一天到來之前，誰都不知道，接下來會發生什麽。

李朝歌收回視線，繼續穩步往外走。盡人事，聽天命，怨天尤人是沒有用的，她唯一能做的，就是在風雲到來之前，讓自己變得足夠強大。

李朝歌名義上被禁足了，雖然只是擺樣子，但她說了自請禁足，就一定要作出態度來。她沒有出門，而是托了個太監出宮，給白千鶴和周劭捎了封信件。要不然白千鶴和周劭見她一入宮就沒影了，容易引起誤會。處理完外面的事情後，李朝歌就安心待在德昌殿裏，抄抄經書，翻翻書卷，靜靜等待進士宴的到來。

三月二十很快到了。李朝歌換了盛大的公主禮服，去上陽宮赴宴。今日不僅僅是文人盛會，更要緊的，也是公開處死羅剎鳥的日子。

今日一早，羅剎鳥就在羽林軍和龍虎軍的押送下，被吊到上陽宮仙洛門外。洛陽百姓得知要殺妖，蜂擁而來，觀者甚眾。

而執刑之人，就是李朝歌。

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