戰鬥剛剛結束, 西苑門口已是一片狼藉。剛才打鬥的聲音那麽大，半個洛陽都被驚醒了，裴家絕對不會有人還睡得著。此刻, 各房各院都盯著西苑, 陰影裏, 拐彎處, 到處都是打探消息的丫鬟奴仆。

內外眾人忍不住一眼又一眼偷看李朝歌, 目光中既敬畏又害怕，但沒有一個人敢上前, 俱默默地註視著李朝歌往外走。沒想到李朝歌走到一半，忽然停下，還轉頭表公子寒暄。

要知道, 李朝歌自從進入裴家的門, 就沒對任何一個人露出好臉，沒想到見了表公子, 竟主動問好。這兩人一個關心，一個道謝，你來我往都十分客氣，竟有股其樂融融的勁兒。

李朝歌看著顧明恪，表面上笑著, 心裏卻十分狐疑。她先前並沒有註意到顧明恪, 要不是那只鳥莫名其妙摔了一下，她還意識不到這裏來人了。顧明恪什麽時候來的, 他看了多久？

李朝歌不動聲色掃過顧明恪, 見他衣服白凈勝雪，不染纖塵，長發亦服服帖帖散在身後, 沒有任何運動的痕跡。可是李朝歌依然不信，剛才她抓鳥妖時，鳥妖飛的好好的，突然往下跌了一截，像是撞到什麽東西一般。裴府上空一覽無餘，毫無遮擋，鳥妖能撞到什麽？

李朝歌眼神中帶著探究，含笑對顧明恪道：“深夜攪擾，打擾了顧郎君休息，十分對不住。剛才，顧郎君一直在這裏看著？”

顧明恪輕輕頷首，坦然地回視：“不然呢？”

又上次一樣，李朝歌空有猜測，奈何沒有證據。眾目睽睽之下，李朝歌也不能對他做什麽，只能笑笑，道：“那就好。再過幾天就是科舉，李朝歌在此預祝顧郎君金榜題名，平步青雲。”

顧明恪點點頭，聲音如冰碎玉，清冷動人：“多謝。”

李朝歌用力盯了顧明恪許久，顧明恪絲毫不為所動，臉上沒有露出任何異樣。李朝歌窩火卻又奈他不得，只能暫時將此事壓下。她擡手，對著眾多士兵示意道：“我們走。”

“是。”

眾兵聽命，齊刷刷跟上。李朝歌轉身往前走，她一擡頭，看到對面，裴紀安站在階上，默不作聲地註視著她。他的眼神漆黑幽深，欲言又止，似乎比前世多了些她看不懂的東西。李朝歌才沒心思探究裴紀安在想什麽，她目不斜視，像是沒看到裴紀安的存在一般，從他身邊一掠而過。

從始至終，她沒有向裴紀安投去一眼，剛才面對顧明恪時判若兩人。

一陣夜風卷過，裴紀安衣角拂動，唇色越發蒼白。

士兵的腳步聲踏踏遠去。等羽林軍走後，裴家的人一擁而上，大部分人沖到裴紀安身邊噓寒問暖，也有少部分人，圍過來詢問顧明恪。

“表公子，您沒事吧？”

顧明恪搖搖頭，說：“無事。”

管家松了口氣，帶著些不讚同的意思，數落道：“那就好。表公子，你身體不好，這種打打殺殺的場合你就不應該出來。那只怪鳥長得特別恐怖，要是你被嚇到了，豈不是給眾人添亂？”

管家一副顧明恪手無縛雞之力、什麽都做不了的語氣，顧明恪沒有解釋，平靜地點頭：“好。”

裴紀安走過來，聽到管家的話，他略微皺眉，飛快掃了顧明恪一眼。剛才捉妖時，裴紀安也在不遠處看著，李朝歌的能耐他早有預料，並不吃驚，反而顧明恪的表現，讓裴紀安大為意外。

顧明恪站在閣樓回廊上，毫無害怕、擔心之色，眼神中甚至帶著些點評意味。裴紀安前世跟李朝歌結為夫妻，見識了不少妖魔鬼怪，故而不害怕這只鳥妖，但是，顧明恪一個體弱多病、從未接觸過鬼怪的凡人，怎麽會絲毫不害怕呢？

不知道是不是裴紀安多心，他甚至覺得李朝歌臨走前停下顧明恪說話，話語裏也頗有些意味深長。裴紀安不動聲色，問：“表兄，剛才聽人說妖怪把你的大丫鬟打傷了。她怎麽樣了？”

鳥妖偽裝成人形時，為取得他們信任，說過妖怪把綠綺打傷了。綠綺顧裴氏確實撞到了鳥妖，差點遭遇毒手，幸而顧明恪來得及時，她們只是被嚇暈，身上並沒有外傷。顧明恪已經將兩人送回各自房間，並抹除了她們對他的記憶，等顧明恪做完這一切，回來時，甚至還有時間觀賞李朝歌降妖。

顧明恪牢記著自己的病弱人設，說：“並沒有人受傷。那只鳥妖為了逃跑，故意說這些話迷惑安定公主視線。”

裴府管家聽說沒有人受傷，無疑長長松了口氣。他拍了拍心口，道：“那就好。好在只是有驚無險，虛驚一場，我這就去相公稟報。話說回來，我們府裏竟然真的有妖怪。安定公主闖門的時候，我還以為她在故意找茬。”

顧明恪擡眸 ，望向一片狼藉、被砸得七零八落的裴家園子，說道：“確實，她可真是秉公執法。”

裴府管家高高興興，一口應道：“可不是麽。安定公主看起來和小娘子差不多大，沒想到，竟有如此能耐。那麽大一只怪鳥，她一點不怕，握著劍就往前沖。地上站了那麽多羽林軍，安定公主一比，羽林軍呆頭呆腦，都顯得有些蠢了。她的那兩個侍衛也不錯，其中一個人像長了翅膀一樣在怪鳥身上流竄，另一個人力氣驚人，竟然能將那麽大的怪鳥拉下來。看來聖人為了保護安定公主，當真下了大功夫。”

顧明恪垂下視線，笑而不語。裴紀安皺著眉，片刻後，猶豫道：“那好像，不是侍衛。”

“嗯？”

“要是我沒記錯，這兩個人都是犯人。一個是殺人如麻的關西匪頭周劭，一個是江洋大盜白千鶴，都是合該被判斬刑的人物。”

裴府管家楞住了，過了一會，他才找回自己的聲音：“我就說他們看著不太像官府之人，原來，竟是惡貫滿盈的亡命之徒……大郎君，您沒有看錯嗎？”

裴紀安搖頭，他剛開始也懷疑，李朝歌就算再大膽，也不至於如此無法無天。招攬囚徒做事，簡直驚世駭俗。然而裴紀安辨認了許久，無奈地發現，他沒有看錯。

李朝歌就是這麽大膽。

裴紀安記得前世，鎮妖司雖然惡名遠播，但鎮妖司裏除了李朝歌，其餘都是些投機取巧、逞兇鬥惡的烏合之眾，一旦離了李朝歌，這群人立刻作鳥獸散，根本不成氣候。所以朝廷眾官雖然厭惡鎮妖司，但心底也沒把他們當回事。

顯而易見，鎮妖司只是女皇手裏的一把刀，狡兔殺完了，刀就該扔了。李朝歌鎮妖司愈猖狂，他們的死亡日期就愈近。

可是如今，李朝歌卻從地牢裏提人，還光明正大帶到臺面上用。裴紀安不由地想，李朝歌到底想做什麽？

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李朝歌離開裴府後，望了望空蕩蕩的街道，有條不紊地吩咐：“霍景州，你帶著兩隊人，往城東查。周劭，你對市井熟悉，去城西。白千鶴，你去北裏。”

白千鶴一聽到地名，立刻哎了一聲，臉上花都笑開了。李朝歌笑了一聲，擡眼，黑白分明的眸子定定望著他：“你要是敢玩忽職守，以公謀私，我一定讓你後悔來這世上走一遭。”

白千鶴垮了臉，揮揮手，說道：“說什麽見外的話呢，我是這種人嗎？”

李朝歌冷冷掃了他一眼，不做理會。她坐在馬上，對著下方眾多士兵說道：“那個妖怪被我砍傷，已經失去攻擊能力，一時半會無法害人。但是這只妖魅擅長變形，男女老少，垂髫老朽，都有可能是它的化形。你們挨家挨戶去搜，遇到右臂上有傷口的，無論對方是什麽人，一律捉拿回來。”

羽林軍一齊抱拳，回話聲嘹亮有力，在寂靜的街道上反覆回響：“是。”

李朝歌又交待了些註意事項，就示意他們散開，趕緊去捉妖怪。這些人明明是霍景州的屬下，但是片刻間，指揮權就轉移到李朝歌手裏，並且沒一個人覺得不妥。

李朝歌安排他們去這些地方，自然也是經過考量的。城東多權貴，霍景州是蔭蔽出身，各家各戶有著千絲萬縷的關系，由他去敲各官員的門剛剛好。周劭是混道上的，就算金盆洗手，在三教九流中的影響力也不容小覷，別看城西全是市井小民，但是高手在民間，乞丐地痞的信息網，一點不比朝廷正規軍的差。

至於白千鶴去花街酒坊，那就更不用說了。青樓的老鴇姑娘們，消息的靈通程度可不容小覷。

霍景州帶著人走了，周劭抱拳後，也悶不做聲離開。白千鶴騎著馬走出兩步，見李朝歌不動，又勒著馬回來。

“公主，已經半夜了，那只妖怪不成氣候，剩下的就是水磨工夫，慢慢把它逼出來就行。接下來交給我們，你一個小姑娘家不能熬夜，快回去休息吧。”

李朝歌搖搖頭，道：“這麽多士兵都能熬，我為什麽不能？一起出來捉妖，別人都忙著，我回去休息算怎麽回事。你去北裏吧，不用管我，我去南城看看。”

白千鶴驚訝，脫口而出：“但你是公主，還是個小姑娘。”

“姑娘怎麽了？”李朝歌手裏握著韁繩，眉目間渾不在意，說，“我是女子，更是這次捉妖的總指揮。我身為負責人，更應該以身作則，下面士兵都紅著眼睛硬熬，我怎麽就不行？你去辦事吧，再過一會，人家青樓都要歇業了。”

李朝歌勒著馬朝前走去，絲毫不覺得這些話有什麽不對，仿佛天經地義，理該如此。白千鶴落在後面，默默望著李朝歌的背影，第一次對面前這個女子生出敬畏之情。

她很早就展露出強大的武力，白千鶴雖然嘴上求饒，其實心裏並沒有當回事。江湖上強手有很多，打不過別人更是家常便飯，在白千鶴心裏，李朝歌只是一個不太好惹的女子，除了很能打架這一點外，其他女子也沒什麽不同。但是現在，白千鶴意識到，她和那些女子是不同的。

並不在於她的武力，而在於她的心。她有一顆真正強者的心。

東都一晚上不安生，五更三點，一輪紅日從地平線上噴薄而出，洛陽城中響起激昂的鼓點，青衣和尚也走上塔樓，緩慢推響晨鐘。鼓聲和鐘聲交錯，百姓們等在坊門前，交頭接耳，紛紛交談昨天晚上的事。

“你聽說了嗎，昨天東都裏抓到一只妖怪！”

“昨夜那麽大的動靜，誰不知道？外面的馬蹄聲足足響了半宿，快天明才停歇。”

另一人聽到他們的對話，也加入道：“可不是麽，聽說，妖怪是安定公主帶人抓起來的。”

京城百姓住在天子腳下，天生熱衷政治八卦。兩邊的人越來越多地圍過來，七嘴八舌道：“竟然是個公主抓起來的？我還以為是哪位得道高僧呢。安定公主是誰？以前好像沒聽過這個名字。”

“正是早年聖人天後走丟的那個女兒，安定公主，李朝歌。”

這樣一說，兩邊的人都露出恍然之色：“我就說聽著耳熟，原來是她。當初天後找人搞得大張旗鼓，現在尋找公主的皇榜還在城門口貼著呢。兩三年都沒人報案，為什麽現在，安定公主突然回來了？”

“不知道，好像是聖人去行宮狩獵，湊巧碰到的。天下的緣分就是巧，如果命裏有緣，走丟十年也能遇到；如果命裏無緣，恐怕父女對面都不識。”

如今佛法盛行，這種宿命輪回的說法在洛陽百姓中極為流行，眾人一起應。東都百姓熱衷八卦，他們關心的事要麽是鬼怪奇談，要麽是皇室八卦，昨夜的事同時集齊兩個熱點，瞬間引燃了洛陽所有百姓的話題。

一時間有普及安定公主走丟始末的，有講述聖人天後傳奇經歷的，也有人大談特談昨夜的妖怪。坊門口唾沫橫飛，所有人都熱切地交談，連什麽時候開坊門都沒人關心了。

“你們聽說了嗎，那只妖怪好像叫羅剎鳥，長在陰司墓地，以吃死人肉為生。這只修成了道行，飛到城裏挖人心臟，聽說只要吃夠了九十九個心臟，就能白日飛升，只手遮天！”

“你凈胡說，那只妖怪吃的明明是腦子，怎麽變成了心臟？你別是從說書人那裏聽來了故事，在這裏胡編吧？”

“不是！挖心可能是我記錯了，但妖怪真的叫羅剎鳥。我媳婦的遠房侄兒在羽林軍打雜，安定公主親口和他們說，那只妖叫羅剎。”

另一個穿著褐衣的男子加入對話，接道：“沒錯，是叫這個名字。我外甥女在裴家當奴婢，昨夜安定公主捉妖的時候，她就在不遠處看著。昨夜羅剎鳥飛到裴家去了，給人家砸了半個院子，幸好安定公主帶人將它打傷，要不然裴家那麽多公卿郎君，萬一被羅剎盯上，朝廷豈不是損失大了！”

“什麽，打傷了？那只怪鳥沒被抓起來？”

“沒有，它傷了右半邊翅膀，帶著傷逃走了。昨夜羽林軍鬧了半宿，就是在捉它。你們最近可小心些，不要給不認識的人開門，尤其註意右胳膊上有傷的人。說不定，對方就是妖怪變的。”

眾人聽到齊齊驚呼，紛紛向家人街坊擴散這個消息。褐衣男子條理清晰，煞有其事，再加上大家都知道他確實有個外甥女在裴家做工，故而對他的話十分信服。眾人又湊過來，問：“那個妖怪有什麽特點？怎麽辨認？”

“對啊，我家裏好幾個孩子呢，掛菖蒲能防範嗎？”

褐衣男子搖頭，說：“我也不清楚，只知道羅剎鳥專吃男子，尤其喜歡陽氣充裕的男郎。你們家裏要是有年輕兒郎，這幾日不要讓他們出門，多躲幾天吧。看外面羽林軍的架勢，要不了幾天，羅剎鳥就被搜出來了。”

眾人紛紛應是，一時間七嘴八舌，極其熱鬧。這時候坊門開了，坊正在前面喊話，讓他們趕快走，不要推搡，不要擁擠。人群像開了閘的河水一般，緩慢地往外流動。

眾人意猶未盡，依然在激烈討論剛才的話題。一個身材圓潤的娘子一低頭，見一個瘦弱的小姑娘混在人群裏，艱難地往外擠。趙娘子認出來這是莫家的小娘子，名喚琳瑯。

趙娘子知道莫家情況覆雜，琳瑯小小年紀就沒了母親，她爹和後娘又是個不著調的，平時沒少虐待琳瑯。街坊鄰居都十分憐惜，他們倒有心照應莫家小娘子，但莫琳瑯那雙眼睛不知道怎麽回事，看著極其滲人。她對視時，她總是虛虛看著人身後，仿佛後面有什麽東西一樣。眾人被她的表現嚇得不行，漸漸的，也沒人敢搭理莫琳瑯了。

然而她又實在可憐。趙娘子嘆了口氣，問莫琳瑯道：“你娘又支使你出來幹活？”

莫琳瑯點頭：“是。趙嬸，我要買柴火，一會還要去挑水，如果回去的晚了，大娘又要發火。我不陪你說了，先走了。”

趙娘子嘆氣，連忙道：“快去吧。”

莫琳瑯去外面買了最便宜的薪柴，又去井口，吃力地挑著她腰差不多高的水桶回來。然而即便如此，還是耽誤弟弟吃飯了。莫劉氏十分生氣，抄起雞毛撣子抽了莫琳瑯好幾下，尤不解氣，罵道：“沒用的東西，站著幹什麽，還不快去餵雞！”

莫琳瑯一言不發，仿佛被打的人不是她一般，出門拿起雞食簍，去柵欄旁餵雞。

她將粟粒撒向雞圈，忽然眼神一凝，看到一個東西。

圈裏多了一只雞，右翅有傷，還在滲著血。

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