夜色微涼, 月隱星稀，竹簾懸在高大的排窗上，細碎的穗子在夜風中輕輕搖晃。風吹進窗宇, 燈芯被吹的左右晃動, 桌案上的光影也劇烈變化起來。一跳一躍的光線中, 一雙修長白皙的手放下筆, 拿起燈罩, 輕輕放在燈架上。

燭光瞬間穩定。那雙手骨節分明，幹凈漂亮, 在燈光下白的近乎發光，宛如上好的羊脂玉。顧明恪重新拿起筆，潤了潤筆尖, 輕聲說：“久不見母親, 今日母親深夜來訪，所為何事？”

顧裴氏坐在一旁的坐塌上, 她已喝了一盞茶，而顧明恪始終穩穩當當坐在書案後，毫無上前陪著她的意思。顧裴氏有些不悅，她將茶盞放在矮幾上，故意用上了力氣, 瓷器在案幾上磕碰出刺耳的聲音。

顧裴氏以為她將情緒表現得這麽明顯, 顧明恪但凡有些孝心，現在就該誠惶誠恐地過來請罪了。然而顧明恪就像沒聽到一般, 依然低頭寫著卷軸, 毫無過問的意思。

仿佛顧裴氏不高興，和他做自己的事情，並沒有什麽關聯。

顧裴氏臉色越發難看, 她忍著怒，問：“聽說，你要去參加科舉？”

“是。”

顧明恪簡簡單單說了個“是”，除此之外，沒有任何解釋、說明。顧裴氏等了一會，發現顧明恪就只是回答她的問題，多餘的話一句沒有。顧裴氏越發窩火，皺眉道：“荒謬！這麽大的事，你為何不和家裏人商量，就敢自作主張？”

“我已成人，自身之事本就該自己拿主意，談何自作主張？”顧明恪眉目淡漠，他沒有擡眼，靜靜說道，“何況，祖父、父親俱亡，母親未曾跟去圍獵，我便是顧家唯一主事的人。”

顧裴氏噎了一下，脫口而出道：“顧家雖然沒人，但裴家還有許多長輩在，這種大事你一個晚輩懂什麽，自然該請教你的舅父舅母，讓他們幫你回話。”

連回話都要托別人幫忙，這種人生，可實在太廢物了。依顧明恪的性子，他根本不想搭理無關之人，但顧裴氏畢竟是這個身份的母親，趕母親出門不太符合病弱公子的人設，於是顧明恪想了想，按照顧明恪的設定，溫順地認錯道：“好。”

顧明恪說完好，又沒下話了。顧裴氏氣了個倒仰，他這是認錯嗎？他這分明在故意氣她！

顧裴氏重重拍了下桌案，胸膛不斷起伏，怒斥道：“我看你當真是被不知所謂的人勾壞了心，記不清自己的身份了。這幾日東都接連死人，死者全是參加科考的學子，可見科舉根本為上天所不容，參與者無一善終。顧家人丁寥落，到你這裏已經是三代單傳，你父親死的早，這些年是我辛辛苦苦將你拉扯大，為了你的身體四處奔波，飽受折磨。你這樣拿自己的性命當兒戲，可對得起顧家的列祖列宗？可對得起我？”

顧裴氏聲音激動，說到最後已然帶上了哭腔。而顧明恪側臉依然冷冷清清，疏離淡漠，絲毫不為所動。正好一頁紙寫完，顧明恪放下筆，趁著等墨幹的功夫，擡頭很認真地糾正顧裴氏：“你的邏輯有誤。妖魅食用的是青年男子，只不過最近時節特殊，年輕識字且深夜還游蕩在街上的，多半是科舉學子罷了。此妖並非專挑科舉之人，不參加科舉，也不能保證不被吃。你顛倒了因果，至於上天降罰於科舉一事，更是毫無根據。你既然不知道真假，就不要亂說，最後若造成謠言，引發恐慌，你亦有責任。”

顧裴氏怔了一下，反應過來後大怒：“放肆，你膽敢教訓我？”

“我在提醒你。”

顧裴氏捂住心口，越發覺得心絞痛。顧明恪沒有頂撞她，也沒有故意說傷人的話，甚至他語氣禮貌，神情平靜，看起來謙和極了。偏偏這樣的表現最氣人，顧裴氏甚至覺得他眼裏壓根沒有她，他說這些話，只是實事求是、陳述因果，其中沒有任何感情。

仿佛無論顧裴氏說什麽，都無法影響到顧明恪的心緒。

顧裴氏如同一拳頭打在了棉花上，她惱恨顧明恪不孝，也惱恨顧明恪不將她放在心上。顧裴氏冷著臉，問：“你執意要參加這次春闈了？”

“是。我既然答應了，自然要做到。”

“為什麽？”顧裴氏緊緊盯著顧明恪的眼睛，恨不得透過他平靜的表象，一直看到他心裏去，“因為安定公主？”

顧明恪微微一怔，真心實意地發問：“這和她有什麽關系？”

顧裴氏唇邊冷冷一勾，自覺已經看穿了顧明恪的心思。顧裴氏變得從容起來，她靠在憑幾上呷了口茶，不緊不慢道：“沒想到，你竟還有這等心思。大郎要和廣寧公主訂婚，你便盯上了安定公主。安定公主若是在宮裏長大的也就罷了，但她被田舍人收養，學了一身粗野習氣，聽說還時常和男人廝混，毫無高門貴女的風範。聖人和天後現在是對她心存愧疚，但愧疚和憐惜都是一時的，等時間長了，聖人遲早會對她失去耐心。娶妻應當如大郎那樣，娶一個門當戶對、溫柔賢惠的女子，安定公主不通禮數，舉止粗野，不能進我們顧家的門。”

顧明恪聽到這番話靜默了片刻，開口道：“我確實無意與她成婚，但這是我的決定，和她沒有關系。夫人尚未見過李朝歌，憑什麽敢說她不通禮數，舉止粗野？何況，她為人如何都是她的自由，容不得別人評判。”

顧裴氏意外地挑眉，道：“你竟為了一個女子，頂撞我？”

“夫人是我的母親不假，但是，這和你的所作所為沒有關系。”顧明恪同樣平靜冷淡地看著她，不疾不徐道，“你做錯了事情，合該道歉。”

“好，好！”顧裴氏怒而拂袖，從坐塌上站起來，怒視著顧明恪說道，“都說有了媳婦忘了娘，你這還沒當上駙馬呢，心思就已經完全偏了。你舅父本為你準備了大好前程，好好的清貴郎官不當，非要接天後的招攬，去大理寺任職。你為了討好天後和安定公主，竟然置世家的名聲和風骨於不顧，那我倒要看看，沒有裴家給你保駕護航，沒有我給你疏通走動，你能不能在官場上混出名堂來！”

顧明恪無動於衷，點點頭道：“我自己做的事情，自然一力承擔。若沒有其他問題，您可以回了。”

顧裴氏本是嚇唬顧明恪，沒想到顧明恪毫無悔改之意，還公然趕她走！顧裴氏氣的不輕，心底當真生出一股狠勁來。她本來已經和裴家說好了，等科舉結束後，將顧明恪安排到修史館、崇文館之類的地方，但是現在顧裴氏改主意了，明日她就去找裴思廉和裴思則，讓他們不必管顧明恪授官一事。既然顧明恪執迷不悟，那就讓他狠狠撞一撞南墻，顧裴氏倒要看看，沒有她，顧明恪在大理寺能不能撐過一個月！

顧裴氏冷笑一聲，拂袖道：“好，這是你說的，日後勿要後悔。你好自為之！”

終於要走了，顧明恪站起身，秉持著一個兒子的禮儀，目送顧裴氏道：“母親慢走。”

顧明恪站在燈下，長身玉立，衣冠勝雪。他背著手而來，衣角掃過地面，上面的暗紋流光溢彩，他的臉龐映襯在燈光下，清冷疏離，宛如美玉。偏偏他黑發如墨，眉眼深致，唇紅齒白，冷中又透著一股艷。

一個人身上，竟然能同時集中威嚴與貌美兩種截然相反的特質。他長得好看，偏偏行為舉止無情無欲，兩種矛盾的氣質糅合在一起，越發讓人無法移開視線。

顧裴氏暗暗心驚，她知道自己兒子長得好看，但是世家養尊處優，代代掌權，只要不是底子太差，兒孫基本不會有醜人。年輕的世家郎君們長相都不差，曾經顧裴氏以為顧明恪和裴紀安長得差不多，不知道從什麽時候起，顧明恪變化越來越大，到現在，顧裴氏幾乎要不敢認了。

顧明恪以前，長這個樣子嗎？顧裴氏恍惚片刻，回過神後，發現她竟然對著自己的兒子恍神了。顧裴氏拉下臉，用力甩了下袖子，推門而去。

綠綺進來送水，她剛剛靠近，正要開門，沒想到門突然從裏面摔開。綠綺嚇了一跳，她見顧裴氏陰沈著臉，表情極其難看，再一擡眼，郎君冷冷清清地跟在顧裴氏身後。

綠綺便知道，夫人和郎君又發生爭執了。或許也不能叫爭執，因為每次都是夫人氣得大罵，而郎君一言不發，最後，夫人越罵越氣，怒而離去。綠綺微微嘆氣，夫人和郎君先前母子情分便淡淡的，但是自從郎君病了一場，醒來後，他們母子上人相處越發艱難，幾乎每次都要鬧得不歡而散。綠綺不敢多話，連忙笑著迎上去，跟在顧裴氏身後，問：“夫人，您和郎君談完了？奴婢送您回去。”

“不用。”顧裴氏臉色冷的幾乎結冰，譏誚道，“你們顧家的人，我支使不起。”

這怎麽還上升到顧家了？綠綺臉色也尷尬起來，顧明恪倒沒什麽反應，他像沒聽懂顧裴氏的那句話一樣，心平氣和地對綠綺說：“天黑路滑，你送母親回房，路上小心。”

綠綺應是，而這時顧裴氏已經頭也不回地走遠了，綠綺來不及和顧明恪多說，匆匆行禮後就疾步去追顧裴氏。

方才那場談話沒有給顧明恪造成任何影響，他依然平靜地回房，繼續默寫刑部格。律疏是刑律，並沒有完全覆蓋所有罪名，還有一些分散在六部格中，尤以刑部格為眾。顧明恪已經默義了律疏，接下來再熟悉一下刑部格，他的例行覆習就可以告一段落了。

顧明恪擡筆蘸墨，突然筆尖一頓，慢慢擡起眼來。

燈花嗶剝一聲，燭火猛地晃動。顧明恪的眼睛在燈火中明滅不定，突然生出一股殺氣來。

有妖氣。

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李朝歌在街巷裏蹲了許久，一無所獲，連妖怪的影子都沒摸到。她正百思不得其解，突然意識到，她犯了一個致命的錯誤。

妖怪的目的是吃人，而不是街區。最開始它法力低微，只能在街上尋找落單的男子，如今街上行人越來越少，捕食難度也越來越大，所以，它為什麽非要在街上下手呢？

它大可以化形，混入住宅區，去人氣最旺的地方挑選食物。

李朝歌臉色猛地大變，她立刻召集人手，傳令道：“不好，它往住宅裏去了。立刻去北城！”

北城是官員權貴雲集之所，這只妖魅既然想吸食才氣，開啟靈智，那世代簪纓的官員之家，就是它最好的選擇。

眾人都被李朝歌的話嚇了一跳，他們來不及問為什麽，李朝歌已經跳上馬，飛馳著往北城而去。馬蹄聲在寂靜的街道上尤其明顯，清脆果決，一往無前。剩下諸人面面相覷，周劭和白千鶴最先反應過來，追著李朝歌而去，霍景州皺著眉，示意眾人跟上。

暫且信她這一次。

李朝歌往北追，果然沒一會，她就感受到一股妖氣。她一路循著若有若無的妖氣，七拐八拐，最後停在一道高大的院墻處。

妖氣就在這裏斷了。李朝歌擡頭，望向這座占地龐大、恢弘壯闊的府邸。

裴府。

片刻的功夫，白千鶴等人也趕到了。他們紛紛停在李朝歌身後，問：“公主，怎麽了？”

李朝歌心說不是冤家不聚頭，這只妖怪竟然進了裴家。李朝歌對前方高大的匾額示意，說：“它進了裏面。”

白千鶴和周劭不懂朝廷布局，看到那兩個字沒什麽感想，只覺得這戶人家應該官挺大。而霍景州看到，眉毛就慢慢皺起來了。

“裴相的府邸？”霍景州臉色殊為難看，不由道，“公主，這是裴府，容不得我等冒犯。你確定？”

李朝歌懶得搭話，她直接下馬，大步走向裴家正門，用行動表明自己的答案。

李朝歌一腳踹到高大威嚴，一看就知年份深遠的木門上，高喝道：“開門。”

霍景州看到李朝歌直接對裴相的門踹了一腳，臉色頓時青了。他快速下馬，趕在裴家人開門前將李朝歌拉開：“安定公主，你在做什麽！”

李朝歌反手就將霍景州的手打開，冰著臉道：“我做什麽，你看不到嗎？別碰我，不然我砍了你的手。”

他們兩人正說話，側門開了，門房從裏面探出頭，驚訝地看著他們幾人：“你們是何人，膽敢在裴家門口喧嘩？”

霍景州對門房抱拳，正要解釋，而李朝歌已經抱起臂，似笑非笑地說：“你們家要出人命了，我是來救你們的。”

人命？門房皺眉，完全聽不懂眼前的人在說什麽：“什麽人命，這是裴府，世代公卿的裴相之家，哪容你們編排？”

雙方正在吵鬧間，從裏面傳來一道聲音：“你們在做什麽？”

門房回頭看到來人，恭恭敬敬問好：“大郎君。”

裴紀安已換了家常衣服，他走到門口，見到外面的人，瞳孔微微放大：“李......安定公主？”

李朝歌頗為遺憾地想，裴紀安出現了，那被妖怪盯上的人就不是他了。李朝歌很是扼腕，妖怪為什麽不吃了裴紀安，也算功德一件。

裴紀安在自家門口見到李朝歌，頃刻間就明白了。他微微嘆氣，道：“公主，您又想做什麽？”

裴紀安以為李朝歌故意找借口來裴家見他，前世，這種事情發生過無數次，沒想到都重生了，李朝歌竟依然無法釋懷，本性不改。

說話的功夫，時間已經耽誤很久。李朝歌頻頻望向安靜深沈的裴府屋舍，漸漸站不住了。

妖怪還在裴府裏游蕩，這會功夫，豈不是要被它得手了？李朝歌忽然感覺到一股妖氣往西邊躥去，李朝歌臉色驟變，指著西方問：“那裏住著誰？”

裴紀安順著她的手指看了看，如實道：“那是表兄的居所。”

顧明恪？李朝歌瞬間站不住了，她蹭得一聲拔劍，沈著臉道：“都閃開!”

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