今日李善等人出宮圍獵, 孩子們離開後，紫桂宮仿佛空了一半。午時，皇帝和天後聽說太子和公主們回來了, 只不過在馬球場比賽。皇帝一聽來了興致, 和天後一起到馬球場圍觀。

他們大概是比賽過半的時候來的, 皇帝沒讓人通報, 悄悄帶著天後上了看臺。皇帝一邊看, 一邊和天後點評：“裴家果真教子有方，裴紀安在場上處處照顧李常樂, 球技馬術也不錯，是個將相之才。”

天後同樣很滿意裴紀安的表現，準女婿對自己女兒深情不二, 哪個丈母娘看了不高興？李常樂是他們從小捧到大的明珠, 放在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了, 天後最牽掛的事就是給李常樂找個好夫家，好保護李常樂一世無憂。李常樂什麽都不需要付出，她唯一需要做的就是開開心心長大，然後讓另一個男人接過父母兄長的任務，繼續寵她。

皇帝是男子, 註意力很快被比賽吸引走, 津津有味地看著眾年輕郎君打馬球。天後看了一會，留意到一個異常。

李朝歌為什麽在後面？李朝歌被隱士高人收養長大, 按道理, 她的騎射應該遠超於洛陽這些貴族少男少女才是。她為什麽不搶馬球，而是每次都往偏僻的角度沖呢？

她想做什麽？

天後又看了一會，發現李朝歌基本圍著裴紀安走, 而另一個穿白衣的男子，總是跟在裴紀安幾步遠的地方。不知為何，他們兩人搶球時常撞在一起，然後兩個人就雙雙掉隊，誰都沒法去搶球。

天後最開始以為這是戰術，李懷隊裏出一個最弱的，沒皮沒臉拖住對方最強的，這樣其他人就可以大展身手。但是天後看了一會，覺得不像。

按李朝歌的水平，絕不至於被人用田忌賽馬這等戰術拖住。一次兩次可以說是巧合，但每次都無法掙脫，就有點門道了。

天後喚來宮女，問：“那位穿白衣服的男子是誰？”

場中只有兩人穿白衣，一個是李朝歌，另一個是顧明恪。宮女很快回來，恭聲道：“是裴家的表公子，顧明恪。”

天後瞳孔微微放大，頗為意外。這個熟悉的名字終於把沈迷看球的皇帝拉回來了，皇帝凝眉想了一會，終於回憶起來：“是昨夜和朝歌說話的那個男子！”

“沒錯，是他。”天後仔細盯著顧明恪的臉，恍然道，“難怪。”

長成這個樣子，難怪李朝歌一見傾心。皇帝也看清顧明恪的臉了，他摸了摸下巴，沈默片刻，道：“還真挺好看的。”

李朝歌說顧明恪長相氣質遠超裴紀安，皇帝嗤之以鼻，但是今天，他發現是真的。

確實，好看的不止一星半點。

皇帝本來對顧明恪印象不佳，才見了一面就能讓李朝歌頂撞他這個父親，皇帝很難對顧明恪產生好感。不過現在看了真人，皇帝偏見消散很多，真正升起了見一見此人的興致。

長得好看的人天生占優勢，自從皇帝發現顧明恪後，之後半場皇帝總是忍不住將視線落在顧明恪身上。不看還好，這一看皇帝更加意外。裴家人都說顧明恪先天體弱，不善弓馬，然而依皇帝看，分明很好。

李朝歌的力氣皇帝是親眼見識過的，足足能推走野熊。現在顧明恪和李朝歌過招，看招式似乎不占上風，但是從無失手，每次都能恰到好處地攔住李朝歌。

有意思，皇帝升起興趣了，問：“裴紀安不是說他的表兄體弱多病，不善武藝麽？”

天後含笑，緩緩說：“百聞不如一見，到底如何，一會叫上來看吧。”

最後一場李常樂在所有人都心知肚明的放水中贏球，她高興的眉飛色舞，皇帝坐在看臺上，和天後感慨：“阿樂還和小時候一樣，做什麽都要頭一份。要是有人和她一樣，或者有人超過了她，她就氣得不吃飯，撲簌撲簌眼淚。”

天後其實不太喜歡這種性格，太嬌氣了，人生在世怎麽能事事如意，只贏得起卻輸不起，遲早都要栽大跟頭。但這是自己的小女兒，天後一邊覺得不好，一邊又舍不得讓女兒吃苦頭：“有好勝心是好事，但是她太愛嬌了，日後恐會受累。”

皇帝不以為意：“她是朕的公主，大唐最寶貴的明珠，嬌氣些怎麽了？所有人就是該捧著她，天底下最珍貴的東西，就是該歸阿樂。”

天後本能覺得不好，然而父母愛幺兒，連天後也不能例外。長子長女狠得下心教訓，但是放到最小的孩子身上，那就百般舍不得。李常樂是天後最小的孩子，還是個女兒，天後嘴上說得再狠，心裏也從不舍得讓嬌嬌女受挫。

天後最終無奈地嘆了一聲，說：“罷了，她是公主，日後總不會有人踩在她頭上，嬌氣就嬌氣些吧。對了，陛下，如今朝歌回來了，你方才那些話私下說說便罷了，當著朝歌的面可萬萬不能提。”

“朕知道。”皇帝就算不及天後圓滑，但也當了二十多年的皇帝，處事手段並不差。他還不至於這般沒頭腦，在李朝歌面前說最愛李常樂。

為上位者，就算心是騙的，表面上也要端平。

馬球已經打完，沒多久，李善等人就上來了。遠遠的，李常樂的聲音就傳入樓梯，還不等皇帝天後準備好，一個藍色的身影便風風火火撞到皇帝懷裏：“阿父，阿娘，我剛才贏了，你們看到了嗎？”

皇帝被李常樂狠狠撞了一下，皇帝身體不好，經不得大動作，兩邊的侍從都瞬間露出焦急之色。皇帝接住李常樂，暗暗對兩邊人擺手，依然笑著看向懷裏的小女兒：“朕自然看到了。朕的阿樂真厲害，場上這麽多男兒，無一人能勝過你。”

李常樂揚起下巴，臉上是掩飾不住的得意。她還穿著男子服飾，此刻窩在皇帝懷裏，頗有些不倫不類，唯有一張小臉白皙光滑，一看就知在家裏十分得寵。李朝歌跟在李善、李懷身後，慢慢走上來，規規矩矩給皇帝、天後行禮：“兒參見聖人，參見天後。”

“快起吧。”天後笑著對李朝歌招手，說，“朝歌，坐到我這邊來。”

天後有意擺平李朝歌、李常樂二人的位置，然而寵愛是藏不住的，兩個公主哪個更受寵，實在一目了然。李朝歌明白父母更喜歡李常樂，也明白天後是好意。但是她當真不習慣和人靠太近，坐在天後身邊，簡直身上每一根汗毛都在難受。

皇帝不及女子心思細，並沒有註意到兩個女兒的細微變化。他看著兩個女兒一左一右坐在身側，兩個兒子站在堂下，不遠處是準女婿，幾個孩子俱如青松修竹，聰慧靈巧。皇帝長嘆一聲，覺得人生至此，已再無憾事。他捏了捏李常樂的鼻子，道：“你瞧瞧你，穿著郎君的衣服，卻還窩在耶娘懷裏，站沒站相坐沒坐相，哪有公主的樣子？若是讓外人瞧見，豈不笑你？”

“這裏又沒有外人。”李常樂拍開皇帝的手，惱怒地瞪了皇帝一眼，“阿父，你都捏疼我了！”

“就你嬌貴，說你一兩句你還不樂意。”皇帝道，“你看你姐姐，多穩重大方。你啊，是時候脫離小孩子心性，學著當個大人了。”

皇帝話中提到了李朝歌，李常樂笑容微斂，擡眸看向李朝歌。李朝歌跽坐於雙腿之上，身姿端正筆直，眼睛半垂著，睫毛在臉上暈出細碎的陰影。看起來，確實極有帝國公主的風範。

李常樂瞥到自己身上寬松素淡的男裝，頓時覺得渾身不對勁。曾經新奇無比的衣服仿佛長了刺，讓她坐立不安。

李常樂贏球的好心情瞬間一掃而光。她今天一整天都這麽醜，還在馬球場上蕩的灰頭土臉，而李朝歌卻穿著精巧漂亮的胡服，渾身一塵不染，有李常樂作對比，李朝歌可不是大出風頭。

李常樂無比後悔今天穿了男裝，她應該也穿胡服的。李常樂情緒迅速低落下去，變化十分明顯。皇帝看到，驚訝問：“怎麽了？為什麽突然不高興了？”

“沒什麽。”李常樂悶悶不樂，甕聲道，“我不想長大，只想永遠當阿父阿娘的小孩子。”

皇帝聽到，又無奈又好笑：“你啊！人都要長大，怎麽能永遠當孩子呢？”

“我不。”李常樂用力抱住皇帝，撅著嘴道，“我就不長大，我就要永遠賴著阿父。”

李常樂是幼女，最黏父親，而皇帝也最疼李常樂，對李常樂的偏心根本掩飾不住。天後掃過其餘幾個孩子，道：“你們幾個無論長多大，在父母跟前，永遠都是孩子。太子是儲君，日後要支撐朝廷，應當穩重，但朝歌你也是父母的掌中珠，不必這麽拘束，安心當個小孩子就好。”

李朝歌頓了一下，她不想掃興，但是，她並不想被人當做小孩子。

到什麽年紀做什麽事，五六歲不谙世事是可愛，十來歲不谙世事是天真，十五六還沒頭沒腦一心當自己是個寶寶，那就是蠢了。相比於可愛，李朝歌更喜歡聽別人稱讚她聰明、美麗、強大。

幸好這時候一個內侍進來，解了李朝歌的圍。內侍給皇帝、天後行禮，垂首道：“聖人，天後，顧郎君到了。”

這是天後派人去請的，天後立即說：“宣他進來吧。”

聽到有人進來，李常樂終於收斂了些，從皇帝身邊坐正。內侍引著一個人進來，隨著他走上臺階，仿佛一陣朦朧的光從天邊傳來，整個看臺都被照亮了。顧明恪長袖自然下垂，他雙手微合，不卑不亢給皇帝和天後行禮：“參見聖人、天後。”

他說話後，整個看臺都靜了靜。李常樂近距離看著顧明恪，一時呼吸都停了。李朝歌本來無所事事，等顧明恪進來，她的眼睛頓時有了落處。李朝歌看著顧明恪優秀的眉骨，挺直的鼻梁，清冷的側臉，再一次感嘆美人就該被優待。

僅是這張臉，看著就讓人心生愉悅。皇帝和天後也被這樣的美貌殺到了，過了一會，天後最先反應過來，笑道：“原來你就是顧明恪，快請起吧。”

“謝天後。”顧明恪行禮後，垂袖站在一邊。他身姿舒展，修長筆挺，長袖壓在衣服上，衣擺又自然堆及在地。清風吹過，他身姿不動，唯有衣角輕輕搖晃，宛如雪落清輝，千山月明，好看的仿佛夢境。

皇帝一家都是顏控，皇帝馬上對顧明恪印象大好，連說話語氣都不知不覺溫柔了：“你便是顧尚的獨孫，顧家唯一的後人，顧明恪？”

顧明恪微微頷首：“是在下。”

天後笑著接話：“顧公乃國之棟梁，我拜讀北朝史良久，越讀越欽佩顧公之淵博明理。能見到顧公的後人，實乃我之幸運。”

“天後謬讚，愧不敢當。”

“顧公著史是功蓋千秋、惠及後代的盛舉，受再多讚譽都是應該，有什麽當不得？”天後視線掃過顧明恪，柔和問，“聽裴大郎君說，如今你已經在修撰隋史後篇了？”

這是原本的顧明恪修的，並不是他。但秦恪如今用的是顧明恪的身份，倒也不擔心頂替別人的功勞，於是他微微垂首，說：“不敢稱修撰，不過略通一二，鬥膽完成先祖遺願罷了。”

天後喜歡讀書，尤其喜歡讀史書，她即興問了幾段北朝史，發現顧明恪對答如流，完全不是他口中的“略通一二”而已。天後愈發滿意，對眾人說：“年紀輕輕便有如此才學，不愧是顧家之後，不墜其祖其父威名。你今年多大？”

顧明恪心裏嘆了口氣，表面上依然平靜坦然，道：“上月初滿十八。”

“十八。”天後聽到這個年紀眼神微動，露出思索之色，“只比裴紀安大一歲。你平時都看些什麽書？十八歲便有如此積澱，委實難得。”

顧明恪聽別人稱讚他年輕，實在很尷尬。但是任務在身，他又不得不把這個年輕病弱的才子人設繼續扮演下去：“天後過譽。我平日並無定例，經史，雜文，律疏，都看一些。雜而不精，讓天後見笑了。”

李朝歌聽了挑眉，雜而不精？隨便看看？李朝歌最受不了這種強行謙虛的人，於是對天後說：“天後，他的話只能信前半部分。他隨口便能引用律文，他若是都對律疏不精通，那天底下就沒有精通的人了。”

“是嗎？”這下皇帝和天後都來了興致。如今儒學盛行，再加上禮法話語權都集中在世家手裏，洛陽裏懂四書五經的郎君多，但是懂律疏的，少之又少。天後問：“你竟然懂疏義？你會多少？”

顧明恪實事求是地說：“略微了解過，不算精通。”

李朝歌一聽這話又想翻白眼：“顧郎君，自謙也有個度。你這叫不算精通？”

顧明恪擡眸看向李朝歌，靜靜道：“承蒙公主看得起，但在下對唐律當真只是粗通皮毛，略有了解。”

顧明恪這話並沒有說錯，他在天界主管刑律，千年來未出一次差錯。相比於他的老本行，他對人間的永徽律，真的只是略有了解。

天後和皇帝頗有些刮目相待的意思，他們最開始以為這個人只是長得好，沒想到除長相外，他的才學、武功、談吐樣樣不差，更難得的是，他還通識律法。

天後一力推行科舉，想打破漢魏以來門閥世家壟斷朝堂的局面，真正讓全天下的人才為己用。其中科舉，便是天後最重視的舉措。她幾次建議皇帝擴大科舉選士的規模，除了明經、秀才、進士外，她還增設了武舉、明法、明算等科目，想選拔專門的武功、律政、算術人才。只可惜並不被人重視，如今朝中官員依然以世家推舉為主，靠科舉考上來的，寥寥無幾。

天後試探著問了幾句，發現顧明恪思路清晰，條理分明，完全不像是自學成才的少年郎，反而像是經年的老手一般。天後大為驚喜，立刻對顧明恪說：“難得你有這般天賦，大理寺常年缺人，你這等才華不去大理寺，委實埋沒了。顧郎君，你有沒有想法，去試試禮部的明法科？”

明法科是專門考律法的，冷門中的冷門，每年報名的人屈指可數，而能考過的，就更是鳳毛麟角。

裴紀安皺眉，擔憂地望向顧明恪，想示意顧明恪拒絕，又怕太明顯被天後發現。和天後走太近絕不是好事，而且，天後推薦人去考明法科，本身就是毀人前程。

以裴家的名望和人脈，顧明恪完全可以推舉做官，為什麽要像寒門子弟一樣參加科舉，豈不是叫人笑話？就算為了證明自己的才華而去科考，也該報正統的明經、進士，不倫不類的明法科算怎麽回事？

裴紀安暗暗焦急，李朝歌聽到“大理寺”這三個字，表情也不對勁了。她看看一臉期待的天後，又看看似乎在考慮的顧明恪，頗想告訴顧明恪別去。

她對科舉沒什麽意見，靠考試升官發財，這是能耐。而且別看現在科舉不上不下地位尷尬，等再過幾年，朝堂就是進士的天下了。

世家獨攬朝綱的時代終將過去，未來，屬於廣大的平民百姓。顧明恪參加科舉可以，參加明法科也可以，但是，不能去大理寺！

李朝歌前世四面楚歌，樹敵無數，但是她最看不慣的，當數大理寺。鎮妖司捉妖邪，而大理寺斷訟獄，看似涇渭分明互不相幹，實則，兩家職權重合的厲害，搶案子搶的尤其兇。

畢竟一個命案發生的時候，誰知道這是人命兇殺，還是妖邪所為？而且，不光涉及斷案，刑獄權，提審權，定案權，方方面面都是沖突。一山不容二虎，顯然，朝堂中只會有一家說了算。

要麽鎮妖司，要麽大理寺。上輩子李朝歌為了和大理寺那幫老古板搶話語權，沒少對大理寺下黑手，自然，李朝歌遞上去的案子，也有許多被大理寺推翻。新仇舊恨太多，導致李朝歌一聽到大理寺的名字就犯惡心，如今重來一世，李朝歌正摩拳擦掌等著出氣，顧明恪去大理寺……不好吧？

天後微笑著等待顧明恪的答案，裴紀安緊緊盯著他，李朝歌也屏息凝神。顧明恪想了想，他雖然覺得在人間還幹老本行有些無聊，但是輔助貪狼的任務顯而易見不是一時半會能完成的，給自己找點事做，好歹能打發時間。

顧明恪很快拿定主意，他在眾人各懷心思的視線中，輕輕頷首：“好。”

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