七月中旬，烈日當空, 京中九卿六部卻都如墜冰窖。十三省總兵奉旨見駕, 聖恩浩蕩, 已在宮中連宿三日, 與此同時，乾清宮諭旨重擴五軍都督府，意圖規整天下兵馬。

出乎眾人意料，沈寂半年有餘的驍遠將軍府最近大放光彩，不僅接掌了禁軍所有殘部，還取代了金吾衛的職責開始戍守外圍宮城。

至於威遠將軍府的李茂，徒一酒囊飯袋, 自他承襲金吾衛大將之後, 軍中人心早散, 此次借著十三省總兵入京的時機帳下精銳盡被黑雲武勳饕餮瓜分。現如今南郊隱以永安侯府為首，遙遙與北郊定國公府對峙，趙陸兩家火藥味日濃。

不過，定國公府眾多旁系對趙秉安的觀感著實不賴, 記得陸冉當初可是如喪家之犬一般被攆出去的, 結果投入人家帳下不足一年就晉身正三品威武將軍，最近又統帥一萬屯疆殘勇奔赴北疆建功立業去了，這等好機遇可是羨煞京都勳門。

陸家人心蠢動，尤以嫡出二爺陸璋為最，他與定國公世子僅差三歲，卻半生活在長兄的陰影下, 萬事不得志。陸庭心胸狹隘，縱是同胞兄弟也處處提防，陸二與他是前後腳生下來的，卻一直被長房壓制，從不許接觸兵權，如今長房嫡孫陸毅即將長成，定國公府卻又看中了陸璋膝下三子，想讓他們協同陸毅共同趕赴北疆參戰。

外人不知勳門規矩，還以為這是多麽大的好事，可陸璋心知肚明，二房出人，功勞攤不到他們頭上，黑鍋卻一定會讓他們背。陸毅是定國公府未來的繼承人，陸翼江為了保證公府兵權的傳承，已經默許了世子對二房的要求。

此時，陸璋可說是走投無路了，他舍下臉求到大妹妹府上，只要能保住二房後嗣，讓他給趙秉安跪下都行。

趙陸氏沒得辦法，她一出嫁女哪能摻和娘家決策，再者說，掌兵的勳門百來年都是這麽幹的，陸毅是鐵板釘釘的未來定國公，原就該軍功彰身，分支旁系既享了定國公府的尊榮，關鍵時刻自然就得出力。就是永安侯府，當年趙懷珩一開始也是踩著庶弟趙懷琰升的官階。

而且，陸璋到底不是陸冉，大小在兵營裏摸爬滾打，熬出一副好筋骨，二房再不濟也是嫡出，一輩子沒經過風浪，換句話說，陸璋沒什麽讓人投資的價值。故而就算陸庭提的要求再過分也不怕二房反目，因為所有人都清楚，他們父子幾個翻不了天。

一開始趙懷珩想在一旁裝傻充楞，結果眼看著妻兄一把鼻涕一把淚的，也不由動了惻隱之心，他膝下單薄，僅兩個兒子還勢如水火，秉宣眼前看著還成，可他清楚，自己一閉眼，發妻絕不會容下庶子那房。偏老四又是個蠢笨的，一早開罪了秉安不說，還次次都在黨爭中站錯隊，惹得老爺子恨不得打死了事，將來沒了自己的庇護，不就跟二妻侄一樣，任由別人拿捏了嗎。

“這些時日秉安一直在宮中侍宴，你賴在府中等再久也是見不著人的，不若我讓秉寬套車，送你去戶部看看……”

陸氏斜了世子一眼，成功讓人消了音，府上誰人不知秉寬那個孽障被老爺子打斷了腿關在後院裏不給出來，趙懷珩這個殺千刀的，到現在還不死心，尋個時機就想將人放出來，這會兒還禍害上她娘家侄子了。

“姑姑，你就看在侄兒對您這麽多年畢恭畢敬的情分上幫幫我吧，好歹，苻哥兒他們也都喊你一聲姑祖母啊！”

大侄二侄都是侄，都求到門前了，陸氏也不能真的見死不救，何況她也知道，二房幾個孩子一早就沒想往武路上走，除了苻哥兒，其餘幾個連筋骨都沒開，戰場上刀劍無眼的，送那幾個無技傍身的小子去與送死有何分別。

“秉宣明日休沐，他一向與秉安交好，與你引見不是問題，不過，醜話可擺在前頭，不管事成與否，大兄、陸庭那裏問及我都是不認的，你也莫要抱太大希冀，當初老四之事可是讓哥哥大發雷霆，秉安受了不少公府的窩囊氣，他可未必願意再度出手幫你。”

這話雖然不中聽，可陸璋哪能不知姑母的好意，他明白這是提點他不要忘了好處，趙秉安聲名在外，無緣無故，人家可不會搭理他這門隔房親戚。

宮中華宴未歇，歌舞升平，十三省總督這幾日被捧得飄飄欲仙，已經很親近泰平帝了。當然，這只是流出於水面的表象，至於這十三個人心裏究竟在盤算些什麽，那就不得而知了。

僅僅三日，朝堂上下的氣氛便肅然一變，泰平帝還是頭次在這滿殿臣工的眼裏看見畏懼，這不由得讓他沾沾自喜，以為終於尋對了路子。

今日十五大朝會之後，太和殿起盛宴，泰平帝下詔將京中有頭有臉的勳貴皆詔了來，席間杯酬交錯，言笑晏晏。

趙秉安替皇帝擋了約有一壺玉瓊花漿，此刻兩頰飄紅，正步履蹣跚的往席外逃。

禦座上龍心大悅，也顧忌愛卿醉酒醜態，便眼神示意守殿郎將蒙擴將人攙回外所休寢，邵柏博打眼掃過這殿中兵力變換，眸光閃動。

要說揣摩這位新帝的心思，他到底還是不如趙秉安吶！新帝終究不信禦林軍，寧願啟用禁軍那套老班底，也不向南北兩郊駐軍開口。今日又在殿上做戲，當著十三省總兵的面彰顯他與軍中各股勢力的親厚，借力打力，兩相制衡，當真是個不簡單的。

京城地處北塞，夏季幹燥暴熱，從宮宴上逃出來也尋不到一絲清風。蒙擴扶著人，小心的往前門去。

宮道上，內侍們的腿腳越來越慢，不一會兒便與前方二人拉開了距離。

蒙擴心一凜，頭顱便恭敬的伏下了。

“大人的恩情，驍遠將軍府沒齒難忘，家父雖不便與面相謝，但托末將表白心意，日後大人若有差遣，我蒙家上下必定萬死不辭！”

“客氣了，若非老將軍識時務，按兵不動，如今也不會有這份善緣。八大將軍府僅存其二，日後禁軍就是你蒙家的天下了。”

聽聞此言，蒙擴面上不見一點喜色，反倒愈發拘謹，如果有可能，他恨不得跪著說話，那樣他便不必挨著這頭兇獸。八大將軍府，除了姚李蒙三姓，盡皆抄家滅族，梟首人頭懸於大帳至今未下，禁軍中人人提心吊膽，生怕屠刀下一刻就落在自己頭上。

蒙家不比姚家，人家姚二運氣好，有個事事想著他的小舅子，生生把鎮遠將軍府從泥潭裏拉了出來。姚宏建請辭，姚鼎譙遠放福建，可姚鼎誠那個二楞子卻青雲直上，成了三品驍騎營巡狩將軍，不日還要負責秋狩行獵這等大事，京防騎兵營現如今擴充到萬員編制，姚二已是名副其實的大將了。

泰平帝即位以後，蒙喆便日日在府侯旨，接踵而來的無不是噩耗，蒙家在軍中的臂膀非殺則貶，僅剩的幾位死忠叔伯若無趙秉安力保，只怕也會遭遇毒手。勳貴們對禁軍暗恨多年，情勢一朝逆轉，個個化身虎狼恨不得將幾座將軍府撕成碎片。

趙秉安以關家為引，將驍遠將軍府推至禦前，又暗中鼓動南郊武勳禦前發難，高調與蒙家為難，除去聖心猜疑，蒙喆現如今元氣大傷，匍匐在新帝腳下時機最是恰當，禦林軍到底是半路叛逆出身，泰平帝半用半疑，可太廟之亂時，蒙喆按兵不動，甚至最後放水，任由東宮宿衛外逃，這都是他有所偏向的表現。

如今，泰平帝寬宏大度不計前嫌，重新啟用蒙喆這個“先帝餘孽”，又怎麽不讓人感恩戴德、肝腦塗地。

君臣來回的戲碼演的滿朝文武都來不及反應，蒙家便又登上了金鑾殿，蒙擴更是成了蒙家獻上的人質，放在聖人跟前日日彰顯蒙家忠誠。

“禁軍編制殘缺，趙家分支繁茂，想與老將軍討一二閑職，不知可否為難？”

蒙擴咽了一口唾沫，一時緊張的說不出話，只好狠狠的點頭，半路意識到不對又急忙搖頭，最後急得冒汗，只得胡亂喊了一句“不為難！”。

父親早就吩咐過他，無論趙秉安開什麽價碼一律應下來，他要是獅子大開口把整個禁軍都討過去，蒙家反而更歡喜，蒙喆可不想做孤臣，他可不願重蹈李卓的覆轍。

武夫也不一定都是傻子，在死裏逃生的蒙喆看來，能把先帝坑進溝裏的趙秉安可比新帝危險多了，忠君不一定有好下場，但跟在最聰明的人身後，最起碼能活得長久些。

宮中你來我往，軍中各大權鱷圍著新帝這可口的小綿羊盤算著如何下嘴。

而在內閣，顧椿也正捏著陳旭寧逼沈炳文步步退讓，刑部撬不開那張嘴，不意味著同出江南士族的顧椿撬不開，沈炳文的臉色已經差到極致，外憂未解，內閣卻先起了火，邵唐二人遠做壁上觀，死活不肯出手相助，眼看著就要陷入僵局，蘇袛銘卻突然發話了。

“宗室一案暫且擱置吧，黑雲主帥師芎已到山海關，諸位，他可不是一個人來的，五千黑甲，中軍大帳，不日就要開進京郊了。”

“不止師芎，郭涔與靳嘯隸也已經率師南上，據說是抓住了韃靼王庭左相之子，要為新帝獻俘。”

“哼，他們還真是有本事，盡逮著韃靼一個部落薅羊毛，有本事平一個漠北蒙騎看看，也不枉每年填進去的那些軍備！”

“聖上太草率了，須知請神容易送神難，他是嫌京中不夠熱鬧嗎，竟敢同時把這三人詔回來。”

“蘇閣老，你可得把好戶部，南頭天災未平可就指著這點救命銀子了。”

“哼，你們當那三位煞星是吃素的嗎，不餵飽了他們，咱們幾把老骨頭說不定被釘死在宮門上，當今可不是先帝，人家巴不得咱們早填進棺材裏呢。”

“張閣老，你這話太過了！”

張燾今日明顯不正常，三位北疆主帥回朝內閣確實憂心忡忡，可也不像他這般惶恐，怎麽看怎麽心虛，難不成兵部在北疆出了岔子嗎……

沈炳文坐鎮內閣，眼神淩冽，逼視著張燾，但願這老兒不要關鍵時刻掉腚子，現如今他自顧不暇，可兜不了誰的底。

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