“侯爺，伯爺, 快快請起。”

司禮監代掌印大太監趙喜宣完封爵的聖諭, 立刻彎腰, 殷勤的把趙懷珺攙了起來, 言語間很是親厚巴結。

三爺現在還在晃神中，這就成伯爺了？京城巨變，他可是半分力都沒出，就只避禍家中，竟還撈了一個延襲爵位到手！回味起來，整個人就像踩在雲團裏一樣，半分不踏實。

老永安侯意氣風發, 正是得意的時候, 看見三子這沒出息的模樣, 一下落了臉色，若非有外人在場，定是劈頭蓋臉一頓好斥

“有勞公公了，不知老夫之孫秉安, 何時能歸府？”

這事最要緊, 人已經離府三四日了，好歹給個準信啊。侯府裏大大小小的主子這會兒也豎起耳朵聽著，都知道重頭戲還沒來呢。

“說到這，還要賀喜您老人家！小趙大人此番居功至偉，聖上有意破格提拔，已加授乾清宮侍讀, 擢入內閣許職。”趙喜笑得五官齊動，好似升官的是他自家兄弟似的，最後一句話說的尤其暧昧，擢入內閣許職，也就是說階品未定了。

趙秉安踏入官場不足一載，已連升數次，翰林院、戶部都還掛著名字，按朝堂上的規矩，能進內閣都已是破天荒的大幸事，現在竟還僵持不下，難道新帝還敢騰出個學士位不成。

想到這，縱是見多識廣的老侯爺都不由喉頭燙了一下。

拿著府上預備的福包，給新上位的大公公沾點喜氣，一湊近，耳邊便響起了蚊聲細語，“快馬邊城將人接回，以防不測。”

眉眼擡落間，老侯爺心弦劇烈跳動，果然，還是有人見不得他趙家麒麟兒的風光。

“多謝公公，也請公公轉告我孫，家中一切都穩妥，人人皆安。”

“奴才省得了。”

送走宣旨的禮隊，侯府上下再不掩飾臉上的激動神色，這可是貨真價實的爵位，至少可保三代的榮華富貴啊。

就連老太太都“喜極忘病”，拉著三爺好一頓絮叨，這下可好了，爵位一人一個，總不用擔心老頭子那殺千刀的算計了。

蔣氏被妯娌圍著，也是激動的涕淚橫流，她從嫁給趙懷珺起，何曾想過會有這麽風光的一天，超一品的鳳冠霞帔，她心肝肉的寶貝兒子掙回來的，比什麽都讓她窩心。

現在只等著兒媳臨盆，給他們三房添丁，將來便都是紅紅火火的興旺日子。

世子夫婦總算松了一口氣，難得想起了兄弟之間的情誼，轉頭吩咐大少爺夫婦好生協助十侄媳整修伯府那邊，一應花費皆從府上老庫走。

“老夫還未蹬腿呢，世子就想分家了？”老爺子正毛著呢，趙懷珩又不會說話，生生將好意帶出了幾分攆人的意味，可不就撞到槍口上了嗎。

世子可不敢應下這麽大罪名，趕緊跪下來請罪，他也知道老爺子現在愈發看不上自己，多說多錯，索性聾拉著耳朵任他爹呵斥。

長房三房都尷尬著，不知老爺子哪來的這股邪火，明明方才還興高采烈的。

“行了，小輩們都在，你這是什麽作態！老三媳婦，快把你兒媳帶回去歇著，這可都七個月了，該聽見外面的動靜了，可別讓他跟這個老不修的學一身莽匪氣！”

“放……，老夫不與女子理論，你羅家清高，不也是嫁了我這個武夫嗎？”

眼看老侯爺夫婦要當眾掐起來，世子與三爺趕緊撲上前補救，娘咧，這都多少年都沒見過的奇景了。

羅氏卸了心頭大石，自覺沒什麽事情可被旁邊的老東西拿捏了，被欺壓了半輩子積壓的怨憤一舉噴發，逮著老侯爺就是不停歇的理論，好多陳年舊賬都被翻了出來，看得侯府上下是目瞪口呆。

老太太向來是以夫為天，突然爆發一次真是誰都招架不住，老侯爺節節敗退，最後憤懣膽虛的扭頭回了華廈，臨走前還把拉偏架的三爺給提溜走了，瞧那架勢恐怕是要說上一頓。

“能得他！”老太太雌風大展，管他愛去哪去哪，反正趙家這份家業已經是她兒子的了，憑他再怎麽作妖也不怕。

先帝大行，百官尚在喪期，所以縱是封爵這樣的大喜事也不宜鋪張操辦，三房裏邵媛馨只粗擬了幾張單子候著，等丈夫回來再拿主意。

打小跟在身邊的嬤嬤很是不解，怎得自家得了個爵位，少奶奶卻還愁眉不展的，這幾日外面都流傳著姑爺的事跡呢，多少京中閨秀羨慕姑娘嫁得如意郎君，有情有義有能為，說一句十方妥帖都不為過，還有什麽可愁的呢。

婆子到底是見識淺薄，看不透這官爵變換下的波瀾雲詭。邵媛馨托著自己的肚子，心裏卻在為母親那封口信焦灼。

邵氏一族是什麽意思，先前與湖湘互不來往，生怕扯上半分聯系，被人扣上培植朋黨的罪名，現如今，大伯式微，又想以她們母子脅迫明誠，修覆與湖湘的關系，邵家男兒真當別人都是傻子不成！

還有大哥，為何會與二房三房反目，四叔祖決然離家又隱含了什麽秘密，邵媛馨呆呆坐著，覺得眼前皆是迷霧。

女人天性是軟弱的，孕婦的心思較平常更是細膩百倍，所以她隱約摸出了其中一點真相，可站在她的立場上，什麽都不知道才是最好的。

此時深受家族之苦的還有沈氏，對她，沈家大宅就幹脆多了，只一通牒，趙秉安若堅持不娶沈氏女為兼祧妻，煙袋街就得過繼子侄，沈炳文那邊已經松了口風，端看沈氏如何選擇了。

五夫人剛從老太太的院子裏回來，外面就通稟大宅的世仆在等著接她過府，心想，這會兒子腿腳倒利索。堂兄弟的算計她已經不放在心上了，這會兒親爹動手，沈氏心涼之餘反倒踏實了。趙家無論如何不會答應與沈家結親了，老侯爺那邊她該做的都已經盡心了，父親若執意如此，她也就認命了。

其實，沈家早已不覆往昔，大批高職隱沒後，沈氏中青一代多文士少幹才，官場中占盡清名閑職，卻無弄權之能，若非得首輔威名護佑，只怕早早就被擠出中樞。

也因此，吏部要職中沈家人十不存一，並非沈炳文刻意打壓，只是子侄皆非心智過人之輩，故而不敢授予要職。經歷磨練之後多外放江南，算是固守大本營的意思。另一方面，沈炳文座下數十門生無一不膽識過人、謀略上佳，這些人與湖湘士子分立兩股，組成了首輔黨的權力架構。

同時，這些人二度碾壓沈氏子弟的官場空間，致使沈家現如今外強中幹，毫無世家膽魄。

“回他們，現如今京城戒嚴，我一婦道人家不宜出門走動，有什麽事且等過了大喪再說吧。”

“是……”

沈氏掀開外室的簾幕，看著後面小間裏的書桌案椅，面淡心苦，若是師兄在就好了，他必不會讓人這樣欺她！

蘇澤衡一把火燒了金和大殿，新帝差點連個上朝的地方都沒有。內閣趁機將政務與乾清宮剝離，這連續幾日，呈上來的折子都是內閣票擬好的，新帝除了朱筆勾個圈其餘的什麽都幹不了。

“取一個年號就那麽難嗎，朕看無不是一群酒囊飯袋，空忝禮部高位！”

榮寶抖索著拂塵，示意宮人們快快退下，乾清宮這幾日鬧騰多了，底下人也清楚這時候留下沒什麽好果子吃。

趙秉安撿起一本折子，輕輕擦去上面的汙漬，攏袖擺在了禦案上。

“閣老們也是過分了，縱使有先帝遺詔，可元澈殿下大病在身，何苦急著儲君一事呢……”

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