因為來時沒預料到半途要捎上一個孩子，所以侯府一眾人馬皆是輕裝急行軍, 這負荷連趙秉安都有些勉強, 更不用提肖家那個瘦弱的小子。

“受不了就跟我說, 別強撐著, 到時候暈在半道上，可沒處給你找大夫。”

北直隸的人馬昨日晌午抵達高邑，一半被主子留下處置肖家事宜，剩下諸多好手裏又抽出不少護著趙十三新納的兩位美妾慢慢撤回，原本主子是打算把這小子也留下，跟著後頭大部隊走，可沒想到這孩子倒是出奇的執拗, 背著個小包袱就跟在後面追, 沒辦法, 沈林只能把人拎上了馬。

“嗯。”小小的個子縮在馬背上，用包裹壓著肚子，聽見沈林的話根本不敢大聲回答，勉強發出點微弱的聲音在嗒嗒不斷的馬蹄聲中也是難以分辨。

又是這樣, 三棍子打不出一個屁來, 沈林這一天就沒聽見懷裏這小子說過一句完整的話，怪道被肖學理舍來為奴也不心疼。

河北地界遼闊，從高邑快馬到北直隸至少得一天半的功夫，這一路上侯府的護衛皆打起了萬分精神，越靠近目的地手上的刀鞘便握得越緊。

現下還沒到四月末，距離秋闈尚有三個多月, 此時趕到的多是外地赴考的士子，相較起來，當地的讀書人之間氣氛倒是不怎麽緊張。

之所以趙秉安提前這麽一段時間來，一來是為了截留一段時間備考，另外就是得順應時勢宣傳一下自己的名聲。

千萬不要以為這只是沽名釣譽的淺顯動作，裏面的門道大著呢。

開考前一月各地會舉行密集的文會，應試學生只要稍有才華便會踴躍參加，往年因為大部分酒樓舉辦宴會的格調高低不等，許多學子為了在科場上博得這一絲先機甚至不得不舉債進入。

習慣傳承的久了，漸漸就成了大家默認的規矩。起先文會的舉辦只是為了學子之間的切磋交流，相互助益，後來聲勢愈大便成了每科秋闈一種隱性的風向標，學子與文會之間相互提升了對方的名氣，達到雙贏的局面。

前朝時期甚至發展到考官直接插手文會，借以提拔己派人才，更有齷齪者，行索賄洩題之事，大損聖賢之道，考場公正之風。

自那以後，朝廷明律應屆主考官禁止參與任何文會活動，一經查證屬實便立即剝奪主考資格，押送詔獄待審。

但尷尬的是，這條律法被天下讀書人嗤之以鼻，在江南文風鼎盛之地壓根沒有推行的空間。

江南多訟師，都是牙尖嘴利的讀書人，個個還都有功名護體，是大朔官場上有名的刺頭紮堆之地，趕赴當地的屬官沒有三兩三，只能成為人家茶餘飯後的消遣。

對待父母官尚且如此，那對朱筆判他們功名的鄉試主考官就更是了不得了，要不是有文會這個媒介，讓他們自己首先決出個一二三來，就憑朝中派出的幾位學政官，還真難有能鎮住這批人的。

都是天之驕子，無一不心高氣傲，家中高官巨儒如雲，他們除了自己能服誰，一個個的誰也不願屈居人下！

這可就苦了點榜的考官，有的年頭要是英才裏篩不出妖孽，他們選誰不選誰都會被噴。

說到底，肉少僧多，科舉這碗羹就這麽多，總得有人喝不到嘴裏去。

而其他地方也各有各的考慮，反正考前想一點不讓學子與考官接觸，那是不可能的。

估計朝廷也是覺得這律法有些“不近人情”，所以後來對文會這些事也就選擇性視而不見，只要不碰上科舉舞弊的大案，大家就糊弄糊弄過去了。

趙秉安從京城出發之前便留意通政司的動靜，那位文大人倒是沈穩的很，身上背著一道河北學政的缺還能遲遲不出發，任憑底下人諸般猜疑試探，他老人家就是巋然不動，趙秉安猜測此次最少得兩個月，這位通政使才會從京城挪腳。

其實要是趙秉安身處其境，說不得會和這位文大人做出同樣的選擇，不管此番趙蘇兩家在河北鬥得天翻地覆，他自明哲保身即可。

現如今永安侯府身上東宮的印跡太深了，文濂身為通政使最忌諱的就是有所偏向，他可以私底下給趙秉安放點水，這無傷大雅，但要是在外人面前表現出與趙秉安極親密的樣子，那估計他這個通政使就做不長久了。

況且當初那件事趙秉安算是隔空狠抽了蘇次輔一巴掌，現下文濂要是敢與其過從親密，那不就明擺著把自己放在蘇閣老那一派的對立面了嗎，要知道在乾封帝眼中，縱使一直低調緘默的通政使頗值得信任，但恐怕也比不上他對蘇祇銘二十多年的寵信。

官大一級都能壓死人，更不用說蘇文兩家之間的差距，簡直是雲泥之別。

趙秉安早早的就將其中厲害關系分析透徹了，對於這位座師他並不抱有任何過分的奢望，只要兩人能平安無事順順利利的過渡完這一節師生關系即可。畢竟明年的會試，才是選碼頭拜山門的關鍵時刻。

現在，一切都言之尚早。

嗒嗒嗒，百匹軍馬嘶鳴而來，縱使北直隸的守門將都多年未見過這場景，這一看就是高門權貴，他們也不敢攔，只盼著待會貴人能留下個交代讓他們不致難做。

趙佑從過軍，知道這些當兵的難處，再說，趙秉安從來也不是囂張跋扈的主兒，所以待大批人馬過後，尚留有一二機靈的護衛核對通關文書。

“永安侯府來人到達北直隸了。”

這個消息從城門守將手裏一瞬間飛向了北直隸各所司衙門，速度之快都快攆上許多年前的軍中急報了。

不過兩三刻鐘，趙秉安一行人便在趙十三的指引下找到了永安侯府的祖宅。見到這座宅子的第一眼，趙秉安只有一個感受，“太大了！”

這座宅子名義上歸屬於永安侯府，所以除了當代永安侯的子孫外無人有資格可以住進裏去，而趙秉安這兩代，所有趙家的子嗣自小紮根京城，要不是遇上此次秋闈避嫌，趙家可能都沒多少人還記得他們在河北還有一棟如此豪華的府邸。

不，這都不應該算是府邸，簡直就是一個規模不小的山莊。

環繞三街，橫跨數條內河，生生在繁華的鬧市區劈開了一塊靜謐的空間。

唯一的不足可能就是常年無人居住，導致看上去有些陰森。

“這地方原來是土趙的祖宅，他們一宗幾十房人都擠在這，自然比平常地段大些。”

趙十三從來稱自己是京都永安侯府趙家的子孫，從不承認與河北本姓趙氏有任何牽扯，兩邊宗族祭祀禮喪之事向來也是分得清清楚楚，誰也不搭理誰。而且以河北守備府為首的趙姓子孫向來是看不慣當地那些土鱉，見面就是掐，打架鬥毆那都是家常便飯。

每回兩家兒孫罵街，不可避免提到的就是眼前這棟大宅。這也是兩家紛爭百年，至今無法言和的一個重要原因。

第一代永安侯以戰功揚名，是太祖皇帝手下數一數二的大將，當初以他老人家的權勢想在河北圈塊風水寶地做府宅，那絕對有許多人上趕著過來獻地，但是，他老人家在河北置地可不是心血來潮，更不可能為了什麽落葉歸根。純粹就是奔著惡心人去的！

當初他老人家年幼的時候喪父失母，家中所有資產皆被族中諸多堂親貪墨，不僅如此，趙家在當地也算名門望族，凡趙姓子孫都有資格進族學讀書，可第一代永安侯趙靖不僅被剝奪了這項權利，甚至在亂世將起之時被宗族推了出去填兵役。

南征北戰二十多年，趙靖從一階馬前卒混成了手掌百萬兵權的大將軍，最幸運的是他當初跟的主子成了天下至尊的皇帝，戰功封侯，比那勞什子狀元風光多了。

擱在常人身上，功成名就之後接著自然就是衣錦還鄉，當時本土趙族心裏雖然忐忑，但料想服個軟認個錯也就沒什麽了，畢竟打斷骨頭連著筋，都是姓趙的，你要是執意找自家人麻煩那不就讓外人看笑話了嗎。

但是！但是！第一代永安侯是個腦回路特別直的人，他覺得自己沒有特意趕回去收拾那群王八蛋已經很夠意思了，他們居然還敢寫信到京城來，大言不慚的說什麽同氣連枝，簡直拿人當三歲娃娃戲耍。

一怒之下，他老人家便遷了自家祖墳，自成一宗。趙家宗族當時還沒來得及有意見就被永安侯府接二連三的政治打壓給欺負慘了，最後盡管當時的族長沒有出面承認兩家分宗，但趙秉安那一支先祖的靈牌還是被帶走了。

被動分宗，這對於一個望族的聲勢具有毀滅性的打擊，本土趙家心裏一直記得這個奇恥大辱，往後幾年，只要他們稍一恢覆元氣就開始找事，惹的第一代永安侯是煩不勝煩。

最後，還是永安侯的生死兄弟定國公陸宵出了個損招，借著國朝初定，前朝之事紛亂難理的時候構陷趙家宗房，謀劃他們的宗族資產，只要奪了他們的立身之所，到時候還不是想怎麽收拾就怎麽收拾。

設想是挺好，前期進行也很順利，河北趙氏二十餘支聚居的留兒街不費吹灰之力就落到了第一代永安侯手裏。

可河北趙家又不是無權無勢的平民百姓，打不還手罵不還口的，那麽大冤屈他們當然得上訴啊。

反正當時這件案子鬧得是沸沸揚揚，京中永安侯府也算是顏面盡喪。

好在第一代永安侯不是糊塗人，做事精細，犯人冤不冤另說，關鍵證據不缺，都察院大理寺都拿他沒辦法，太祖又有心偏袒自己的兩名心腹愛將，便只是申斥一頓了事，連資產都沒有發還回去。

第一代永安侯因為此事在滿京城權貴面前丟了好大一個人，對河北趙家自然愈發痛恨，幹脆他就派人推倒了原趙家所有祖屋，連祠堂都沒放過，隨後在那片地基上建了這麽一棟大宅，意為永生永世都要壓人一頭的意思。

這件事趙秉安在自家的族譜中讀過，不過上面只有寥寥數語，現下聽趙十三這麽一細說，他倒是不好擅做評價了。

稍微松了一下領口，趙秉安剛打算下馬，就看見從宅門裏奔出來幾個人影，這回倒是有分寸，一個個都沒敢胡喊亂叫，規規矩矩的行禮請安。

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