就算趙十三早有預料，事到臨頭還是被肖學理嚇得不輕。

“沈林, 趙佑, 你們都退下吧。”趙秉安瞧著肖學理親手端著的破舊檀木盒, 心弦猛地一跳, 直覺告訴他這絕不是什麽簡單東西。

“主子……”

“少主，小心有詐！”

趙佑倒不像沈林那般急躁，他年齡長了沈林一輩，經驗自然更多，就算一開始沒想到肖家死灰未盡，自己帶的也都是百裏挑一的好手，真動起手來不說能把肖家怎麽樣, 至少也能保主子安全無恙, 只是聽少主這口氣, 是有意與肖學理密談了，這可就不好辦了。

揚揚手，趙秉安既已定下了意願，便不會輕易動搖, 再說, 肖學理想要什麽他一清二楚，只要自己動動手腳，肖家徹底覆滅不過是朝夕之間。

趙十三擦擦腦門上的汗，磨碎他的腦殼也想不出來，肖學理居然敢在堂堂知縣衙門窩藏那麽些亡命之徒，他想幹什麽？

似是早就料到趙秉安會如此處理, 肖學理將帶來闖門的人也都遣了出去，整個後衙到現在還是風平浪靜，只有客院那霎時明亮很快又黯淡下去的燈火昭示著剛才發生過的事。

“樹欲靜而風不止，肖大人在高邑的籌謀明誠無意打擾，您何苦咄咄逼人呢……”

嘭，年逾不惑，肖學理這後半生跪過許多次，唯獨這次最利落。

“公子法眼，下官那點微末伎倆不值一提，高邑不過是河北棄地，下官給了百姓們一條活路，也算是問心無愧了。”

“好一個問心無愧！河北為東北大省，毗鄰山西、河南，距離京城尚不過千裏之地，就算民生貧寒，可怎麽也輪不到高邑這個東南門戶落魄吧，明誠進城之時曾著人留意打量，高邑縣城平民不苦，可朱門石獅者居然還不足百戶，這簡直是匪夷所思，肖大人不妨給明誠解釋解釋為何？”

“高邑倚重農事，百姓自給自足，商務流通不暢，自然豪富者稀。”

“可本少怎麽覺得是肖大人巧立名目，擡高了商稅所致呢，高邑雖只是個小縣，然其民風開放，一旦能發揮其地理優勢，不消花費多少心思便能打造出一條日進鬥金的商路來，肖大人極力打壓高邑商事發展，固化民心，恐怕是怕有心人註意到高邑這塊風水寶地，進而牽出肖家來吧，畢竟您當初從玉樓調任的手段可不怎麽光彩。”

這些年隨著對侯府暗衛的接掌，趙秉安更加深刻的了解到權利、人心的多變，肖家之事記載在二十多年前的檔案中，趙秉安當時翻閱之時只覺得一團迷霧一樣，處處都是馬腳。

肖敘理為何會背叛對他恩重如山的老師，說是受人脅迫或是威逼利誘，可直至肖敘理身死，他都沒吐露出背後主使只言片語，當時頂了鍋隨後成為申家出氣筒也只是當今深厭的先皇寵妃一黨，明眼人都知道那只是申家向陛下靠攏的投名狀而已，案件真兇是誰，這些年一直未曾給過明確的說法。

肖學理苦笑一聲，沒想到多年籌謀竟一朝被個少年郎戳穿，虧他這些年還沾沾自喜，自以為得計。

“勸課農桑，原就是國策，下官不過是順勢而為罷了。”事實上他是真怕啊，怕那些人追到河北來，像對付他的父兄那般把他殘忍的除掉，他當年也是二甲上榜，這些年卻不得不偽裝自己窩囊度日，人人都盼著升官，只有他是想升不敢升，申家進階首輔，這些年勢力發展愈加猖獗，要不是前些年終於熬死了申士燮那個老東西，那就算是趙秉安主動招攬，肖學理都不見得敢冒頭，因為一位首輔的權勢委實難以抗衡。

但是，申家現在青黃不接，申士燮那個老不死的亡故後，申家元氣大傷，這個千載難逢的機會要是不抓緊，那他們肖家日後再想找到翻身的機遇就更不可能了。

“公子不必多慮，剛才隨下官進院之人只是高金聘回來的護院而已，他們只不過是些飄亡天涯的可憐人，做不出什麽兇事來。”

買兇護安，這可真是一件新鮮事，申家得多心狠手辣才能逼的肖學理行此請虎驅狼之事，申閣老故去之後整個申家不是都沈寂了嗎，怎麽會把手伸到河北那麽遠的地界裏，委實想不通。

不過還是那句老話，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，肖家這筆爛賬數不清理還亂，他可無意摻和。

嘭，嘭，嘭！

“肖某人死不足惜，可身後滿府老幼若是失了頂梁柱，恐怕會被人生吞活剝。三日前便有蘇家之人從高邑打馬而過，下官不知是不是身份暴露的緣故，只能時時膽顫，生恐突然有一日便會遭逢不測……”

“等等，蘇家？哪個蘇家？”真要是他預想的那樣，那當年那件驚天醜聞恐怕另有內幕。

“在京都，能以一姓代其稱的能有幾家，下官所言自然是吳興蘇氏！”咬牙切齒的念出最後兩個字，肖學理的呼吸猛然急促了起來，眸中雙目瞪圓，怒火沖天。

“當年之事是蘇祇銘指使的？”這句話雖是問句，但趙秉安心知肚明這件事恐怕蘇家老頭跑不了，只是不由得感嘆，當然蘇祇銘不過剛入內閣就敢對老資歷申士燮下手，膽子不小啊。

這位蘇閣老可真是個了不得的人物，二十多年，潛伏於申士燮之下，甘當皇帝在內閣的馬前卒，要不是今日機緣巧合，誰能想到他居然做下那麽些事情，要知道，當初次輔一職要不是申士燮幫忙運作，縱使蘇家背後站著乾封帝也不是那麽好使的，現在內閣裏沈蘇兩派還在明爭暗鬥呢……

更微妙的是，蘇家嫡長孫去年剛迎娶了申家女子過門，這為蘇祇銘敲開了戶部最後一扇屏障，大批申家門徒“名正言順”的改換了門庭。

這個節骨眼上要是爆出當年的醜聞，那場面可就好看了……

肖學理咬著後槽牙點了點頭，當年就是蘇家那個老匹夫拿著自家把柄誆騙他那個傻大兄，讓其以為申老頭不為當今所喜，失勢乃是必然之事，就連參諫申家的諸多證據也都是出自蘇家的手筆，肖家不過是當了一回出頭的椽子罷了。

“你手裏有蘇家摻和這件事的證據？為何當年不拿出來？”趙秉安手指劃過那老舊木盒，輕聲細問，卻遲遲沒有打開一觀。

“也是，肖家當時已經開罪了申家，要是再抖摟出蘇家，恐怕你一族老幼，連走出京門的機會都不會有。”

“公子所言不差，當時蘇祇銘已是天子寵臣，內閣國柱，肖家被輪番打壓，早已是強弩之末，豈敢再去招惹。不過，當時肖家並沒有絕望，家父帶著蘇祇銘的兩封親筆書信去了孟府，只不過……”

孟家老太爺居然也出手了，趙秉安前傾身子，望著跪在地上的肖學理，忍不住在心裏為肖家父子報個屈。

當時皇權交疊，局勢動蕩，孟老爺子為了維持內閣穩定，留下一個平和的局面，恐怕是直接出手鎮壓了肖家。

這就對上號了……

肖氏一族這些年能在河北之地藏得舒舒服服的，恐怕背後少不得孟家勢力的幫扶，要不然以蘇家的行事作風，豈能不斬草除根。申士燮應該也對這件事有所察覺，但他選擇了裝傻充楞，既博得了乾封帝的好感又在孟老太爺面前刷了一遍同情分，蘇申兩家估計早就暗地結盟，要不是半路殺進來一個沈太傅，蘇祇銘現在應該穩穩當當的接過了內閣首輔那把交椅。

政局朝堂，時時刻刻都是一出大戲啊！

“噠”，輕輕啟開木盒的扣鎖，不出所料，裏面躺著幾封發黃的書信，頁尾落款之處都是蘇家嫡長子蘇澤均的字號，信中所言似是而非，若不是牽涉其中的當事人，恐怕只會以為這是一篇語不成調的絮論。

“事敗之後，家兄幡然悔悟，有心補救卻無力回天，無奈只能往蘇家身上尋找突破口。蘇家嫡長子蘇澤均當年是直接與家兄接觸的人，其人表面君子，事實上卻是個不折不扣的小人，他趁肖家落難之時侵吞了肖家在京城近半數資產，當時為了穩住家兄，他留下了這些書信，都是他親筆所寫，定能呈現公堂，只要大理寺願意徹查，就算不能替肖家翻案，也能毀了蘇家在士林裏的聲譽，到時候天下之大，誰還能礙著沈閣老他老人家指點江山！”

“慎言！”

大力合上木盒，趙秉安的眼神再度結冰，僅憑這幾封似是而非的書信，就想扳倒蘇家，這是癡人說夢呢。

“公子且再聽下官一言，當初肖家被侵沒的資產裏有高祖皇帝賜下來的功良田，按大朔會典律，除非謀逆那都是肖家的宗族資產，就這一條，就能參倒蘇澤均，家父曾說過那個豎子志大才疏慳吝成性，只要查他，必然能牽一發而動全身，扯出蘇家諸般齷齪，到時候，不愁蘇老匹夫難對付。”

這口氣真大，要真能成事，肖家何苦東躲西藏這些年，難不成是為了好玩嗎，這肖學理還真把他當成了涉世未深的毛頭小子，幾句話就能哄的熱血沸騰了呢。

“肖大人可將此物交由禦史臺處置，本少無能為力。請吧……”

話不投機半句多，這肖學理拿不出硬貨還打算借刀殺人，真當人人都是二百五啊，現在內閣裏的格局是聖上精心籌謀出來的，沈蘇兩家相互制衡，你貿然跑過去攪和，嫌自己命長了是不是。

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