“都出去吧，秉安留下, 我有話說。”老爺子疲倦的揮揮手, 仰在椅背上無力的喘息, 他終究是老了, 壓不住這些兒子了。

侯府上幾位爺或許各有算計，但對於老爺子，那還是孝順的，尤其三爺五爺，瞧見父親如今的模樣心裏忍不住酸楚，真不是他們不肖，是大哥, 太過了……

“你父親他們都走了, 咱爺倆今天就開門見山的談談。”老爺子打起精神, 看著身前神色堅毅平靜的孫子，忍不住設想他要是投身在大房，那自己恐怕也會和老三一樣，廢長立幼, 不為別的, 就他的心性才華，何事不可謀。

“孫兒謹領訓！”老侯爺就是一只垂暮的老虎，雖已體衰，但獠牙還在，如非必要，趙秉安並不想和他正面對上, 可如今，有些事已經不能拖延下去了，皇權更疊就在眼前，把府中命運托於大房父子二人之手，恐怕，難有善終啊。

“為什麽要投太子？”

“嗯？”趙秉安不防老爺子居然提到這節，暗嘆，祖父這些年雖然越發剛愎自用，但到底眼光毒辣依舊啊。

“別跟我打馬虎眼，老頭子在朝堂上打拼的時候，還沒你爹呢，就你那點把戲，門兒清！說吧，什麽時候和東宮搭上線的？”

“祭天之後，孟家便開始與孫兒接觸了。”

“你！這麽大事，你怎麽一點也沒和府裏言語，孟家雖是太子妃的娘家，可除了孟家老太爺，剩下的皆不成器，連累的太子妃都不得臉。你和他們籌謀，能成什麽事？”老侯爺正習慣性的批著孫子的作為，突然他腦裏一道精光閃過，看著這孫子，眼都睜大了。

“你，你，孟家這兩年行事路數大變，是你教的！怪不得，怪不得，我就說孟家那兄弟倆都是官迷，三品虛職上那麽些年都不舍得退，怎麽會突然辭官，轉頭去教書育人，這，這，你到底是怎麽做到的？”

“這不難，孟老太爺雖然門生故舊滿天下，可他老人家已經八十高齡了，撐不了幾年，到時候人走茶涼，孟府落魄就在眼前，而孟府一旦有失，太子妃還能坐得穩當嗎，這兩者之間是相輔相成的，孟家兩位世叔不會連這點都看不清。他們在朝堂上施展不開，可孟家的底蘊在那擺著，士林裏無往不利，他們退出朝堂，一方面這是太子妃娘家為東宮做的巨大犧牲，自絕後路為太子在聖上那裏服軟，東宮心裏怎麽能不感念。

另外，千萬不要小看孟老爺子在天下士子心裏的分量，四朝元老，兩任帝師，數度宮闈匡義，當年要不是他老人家自己激流勇退，申閣老不知何時才能坐上首輔之位，現在內閣裏諸位哪個沒受過孟老爺子的恩義，孟家兩位世叔在朝中屢屢出錯，為什麽諸皇子無一人出面發難，因為他們知道動孟家，內閣是不會答允的，朝堂上下也不會視而不見。就是聖上，看在孟老爺子的面上，對兩位世叔時不時的抽風之舉也是睜一只眼閉一只眼。

可現在，孟家被逼隱退，東宮堂堂正統，居然被誠王打壓的連岳家都保不住，且不提滿朝文武怎麽想，就說聖上，心裏該是什麽滋味……”

“所以，這兩年，聖上愈發厭棄誠王，時不時的就要打壓一下，這，都在你的算計裏？”老爺子一顆心就要蹦出來了，這孩子心到底有幾竅，三年前他不過十三，怎麽就敢以皇家諸子為棋，布這麽一局！

趙秉安猶豫了一下，還是決定稍微和老爺子透點口風，“不全是孫兒的籌謀，孟家老太爺教授了孫兒良多。”

“嘭”老爺子這下是真的驚住了，他連撞上書桌的痛感都顧不得，急聲問著，“孟家老太爺出山了？”

這消息太重要了，孟家老太爺要是決定出山，那朝堂上的格局恐怕瞬時就要變了，就像孫子說的，不要小看這位老太爺的分量，他當年的門生經過這些年大都坐上了六部的高官，就連九卿裏亦不乏人在，不誇張的說，他老人家拄著拐杖在神武門前咳嗽一聲，朝堂上下都要抖一抖。只不過，這位乞骸骨之後就不知躲在哪裏休養，天家恩宴都請不出來，要不然，誠王前些年也不敢這麽打壓太子，太子妃也不會因為娘家無人撐腰在東宮備受冷落。

“沒有，孟家世叔在夢院跪了五天，幾度昏厥，也只是讓老爺子見了孫兒一面，他老人家一生功高蓋主，要再出山，恐怕孟家大限就要到了。”趙秉安看得透徹，孟家的老太爺是在自囚，放任兩個孫子胡鬧恐怕也是一種自汙，要不是聖上當年為穩地位強把太子和孟家綁在一起，這位活出味的老爺子絕不用晚年如此自苦。

“對，孟家老太爺不出手是對的，他老人家一舉一動皆是風雨，東宮如今已穩，他老人家還是不出來的好……”老爺子年輕的時候，那位太爺正當朝，那還是英宗的時候，明君賢臣，一片繁華江山，他當時被父親安插進宮中禁衛，戍守大朝堂，他曾親眼看過那位在金殿上是如何指點江山氣吞山河的，當時他就想，將來他的兒子一定也要考科舉，走到那離禦座最近的地方去。

後來，父親殉國，他年紀輕輕就承了爵，在軍中摸爬滾打，嘗遍人情冷暖，那時膝下三子就老二有點天分，可惜還是庶出。等到妻子懷上老五的時候，他就做了一個簪纓朝冠的夢，當時想著或許這個兒子是上天送來讓他圓夢的，後來確實如此，老五打小聰慧，讀書一頂一，所以對於妻子有時候明顯的偏袒，他都視而不見，甚至私下還幫著貼補，就是想著會不會有一天他的子孫也能像那位一樣，一言定江山，一言平風雲，星河天下，不過他一指之間。

現如今，屋外昏黃的陽光投射進來，照在不遠處少年的身上，這份似曾相識的氣度好像把他拉回了四十多年前，他矗立在太和宮門外，偷瞄著殿中站在最前面的那個人，身影永遠堅挺，似乎是千鈞壓在身上也不能折他一毫，眼前的身影似乎漸漸和那久遠的記憶重合，他突然覺得有些刺眼，輕輕擡起袖子擋住了這光華。

“老太爺雖不能出手，但他指點了孫兒一些為臣之道，孟家的關系網……”

“不能沾！秉安你記住，除非你做到六部堂首，否則永遠不要動孟家的東西，那是滾滾烈火，沾上就能把你燒成灰！”孟家輝煌的時候，申沈蘇兆幾家加起來都難以望其項背，可那位孟家麒麟兒的下場呢，喪身汨羅江，連屍骨都沒找回來，那位要是還活著，恐怕聖上都不能安寢。

“孫兒明白的，孟家的時代已經過去，有些事有些東西還是讓它沈默著好。只是，老太爺給了我一塊玉佩，換，換一樁聯姻……”

“哦？你身上兼祧兩房，確還能再娶一房，可我記得孟家沒有適齡的女子啊？”

趙秉安回想起那天深夜他見到的那位睿智的老人，心裏忍不住發寒，頭一次，他感覺被人從裏到外看了個通透，所有隱秘無所遁形。

“不，他要我的長子娶孟家女為婦！”

老爺子倒抽一口氣，整個人都怔楞了，隨後他輕輕吐出一點，忍不住整個人往後縮，呵，那位還真是法眼如炬，小十唯一的缺點擺的很清楚，重情！他能為了一個隔房堂弟的母家大費周章，能舍出泰半家產給姐姐陪嫁，小六作天作地他也能一忍再忍，這都說明他極重家人，那他將來所出長子所占的分量，不言而喻啊！

“你應了？”

“我沒有退路，老太爺既然開口，就沒有給我第二種選擇。”趙家前些年首鼠兩端，已被太子厭棄，其他諸王在趙秉安看來機會委實渺茫，況且，良臣不侍二主，趙家改投他人，不僅惡了聖上東宮，恐也不會得新主看重。

可要在東宮有一席之地，總要人引薦吧，孟家是最好的人選，當初孟家長孫孟守德找上他的時候，他就知道孟家的心還沒有死，不管他們瞧中的是他背後邵家沈家的勢力也好，還是純粹看上他這個人也罷，他都不能放過這個絕好的梯子，有了孟家，他就能體面的爬上東宮這條船。

老爺子靠在椅子上沈默良久，神色漸變，“呵，呵呵，哈哈哈……好，好，好啊！”聲色暮沈，老爺子壓抑不住的笑，笑他老眼昏花，誤以為自家養了頭幼虎，熟料這是只更可怕的海東青，此等梟雄，絕不是秉宣可以駕馭的。

“好孩子，過來，讓祖父好好看看你，看看，我趙家的麒麟兒……”

老爺子神態悲涼，讓趙秉安無法拒絕，一手側立，他朝著書桌又跨了一步。

“祖父，我……”

“不必多說，拿著吧，這算是我僅能給你的了。”

一塊精鐵令牌從袖中應聲而出，扣在了書案上。趙秉安只思慮了一秒，便伸手接了過來。

背面純黑一片，瞧不出什麽不同來，只入手確有些份量，翻過身來，只雕著一個“棣”字，這是？

“這上面刻的是第一代永安侯的名諱，世代交由長子嫡孫傳承，拿著它，可以敲開一半京中軍門。另外，你可以憑此令牌調動府中暗衛，這些人或隱於各宅府，或藏於京中街頭巷尾，若有需要，你可以在華廈後河放一道竹筒，它會沿著京中河道秘制的通路，飄向四面八方，很快便會有消息傳來，這，才是咱們永安侯府數百年在京中立足的根基，不是你那點小打小鬧所能比擬的。”

“這，這是該由大伯傳承的東西，孫兒不能拿。”說不動心是假的，這可是永安侯府數百年的積累，可是，老爺子既沒有廢世子的打算，又不是什麽慈愛心爆棚的長輩，突然來這麽一手，真的很惹人生疑啊。

“呵，小兔崽子心眼真多，連祖宗都防著，行了，你大伯不知道這個，他以後，或許也不會知道了……”老爺子對府中這局面也是無可奈何，長孫身邊就剩一個成事不足敗事有餘的小二，其他的早就被小十架空了他都還不知道。自己手下這些利刃，可都是會噬主的，秉宣，他握不起來啊，交給小十這也是為了保他的無奈之舉，要不然，終有一日，這兄弟倆必刀槍相見，到時，以小十的心性謀斷，老大這一房說不定就絕了。

趙秉安躊躇了片刻，終究還是收下了。

“你在府裏那些動作，我都可以視而不見，只一個底線，”老爺子深吸一口氣，輕輕吐出，“別傷了你大伯，他對你無壞心的。”

“孫兒無意永安侯！”這是趙秉安對老爺子的承諾，只要大伯不對他指手畫腳，他也不會打府中爵位的主意。

到底是年輕人，老爺子從不信什麽承諾，人在紅塵，身不由己的事情太多，小十現在還留著一絲良善，待到他將來在官場裏滾上幾遭，要還能說出這話，他倒是願意勉力一信。

“你手下那個叫沈林的，到底是外姓人，時候到了，就料理了吧。趙康不錯，府中老幾輩的家奴了，信得過。你要是施展不開，我這還有些人手，待會讓趙忠交給你。秉安，你記住，你姓趙，你的子子孫孫傳承的都是這個姓氏，千萬，不能忘了。”

趙秉安心裏對老爺子的某些想法不能茍同，但當此情境，他也不會傻乎乎的反駁難得軟化的老爺子。“是，孫兒記下了。”

老爺子揮手送走了這個孫子，在昏黃的夕陽下望著他跨過門檻的身影，在心裏和自己說，“我給了你大伯永安侯，卻給了你永安侯府，這個決定到底對不對？懷珩，懷珺，都是我的兒啊……”

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