“怎麽樣了？”沈太後瞧著床上昏迷不醒的柳晏兒,擔心的問太醫。

“回太後，柳侍郎舊傷未愈又添新傷，怕是需要調養好些時日,才能康覆。”

“什麽舊傷？”沈太後第一反應是柳晏兒的毒。

“箭傷。”

“怎麽會有箭傷？”沈太後看向身邊的宮人,他們在向太後回稟柳晏兒刺殺李樹當日經過的時候,並未提起什麽弓箭。

太醫見太後怪錯了人,趕緊向太後解釋,“這傷已有半月之久,並非那日所傷。臣去開些上好的金瘡藥，內服外用，不出半月便無事了。”

“太醫快去吧。”

沈太後吩咐宮女隨太醫去拿藥，她坐在床邊摸著柳晏兒的臉,真實的感覺讓她稍微安心些。

沈太後見淩霄進門,責怪他說：“你這次辦事不力，連她什麽時候進了長安城都不知道。”這話雖有責備之意,倒不至於遷怒於淩霄。

“是臣疏忽了。”淩霄也不辯解,直接領了罪名。

要說他沒有為太後盡心竭力，確實冤枉他。從太後選擇留在宮中直面李樹，淩霄的壓力大了數倍。從安排人救太後出皇陵，到召集洛陽兵馬入長安，還要註意長安城大小官員的動向。他每日殫精竭慮，唯恐出岔子。任何一個小失誤，都可能讓太後的計劃毀於一旦。且不說他對此事毫不知情，就算是知道了，在太後與柳晏兒同時面臨危險時,他也會毫不猶豫犧牲柳晏兒。

沈太後知道淩霄心裏在想什麽，既然柳晏兒無事,她也不想追究，吩咐說：“明日召集大臣去紫宸殿。”

“是。”

叛亂雖然平定，但李瑉已死，國不可一日無君。接下來，便是要在先帝的子嗣中選一位新君。

大臣們來上朝時，早已心知肚明。只是先帝的皇子中，除了逍遙度日的寧王，其他幾個都還很小。

太後平定李樹叛亂時，當眾上演的那一出“百官吊喪”，至今讓人毛骨悚然。若說她不是為了威懾大臣，好讓擇立新君時為所欲為，誰信呢？

李瑉登基時才十四歲，就把朝廷攪得天翻地覆，還差點兒讓太後丟了性命。所以這一次，大家都覺得太後會立一位幼主做皇帝，越小越好，最好是立先帝五歲的幼子。

百官在底下站好，望著龍椅後面的珠簾，靜等太後出場。

這次，太後沒有躲在珠簾後面，而是讓人把椅子搬到了龍椅旁邊，直面朝臣。

“今日上朝只議一件事，新君的人選。眾愛卿，都說說吧！”沈太後語氣淡淡，聽不出是何居心。

底下的大臣互相看別人，誰也不敢站出來表態。

“裴相一向目光如炬，能在叛亂中明哲保身，想必有自己的真知灼見。你覺得誰來當大周天子，最為合適？”見大家都不肯說話，沈太後開始發難。

“臣能在叛亂中保全性命，實屬僥幸，何來真知灼見？臣年邁，近日更是覺得力不從心，實在不敢忝居高位。望太後準許臣辭官還鄉，頤養天年！”

裴淩深知，以目前的形勢，無論誰做皇帝，他都無法再施展抱負。太後權傾朝野，咄咄逼人，只怕他晚節不保，還不如急流勇退。

“裴相是先帝欽定的顧命大臣，應當顧全大局，怎可偏安一隅，茍且偷生？”

“先帝囑托，臣不敢忘。只是先帝要臣輔佐之人，已經…臣有負先帝重托，只好辭官以答先帝。”

裴淩說的慷慨激昂，沈太後卻不買賬，不依不饒地問：“如此說，裴相只願忠於李瑉一人？”

裴淩急忙否認，“臣…不是這個意思！”

沈太後笑了，“你再想想，此事以後再議。朕剛才說了，今日，只議一事。其他愛卿，可有話要說？”

沈太後俯瞰群臣，繼續點名，“馮尚書，你覺得呢？”

馮之遠嚇得一哆嗦，差點兒把朝笏掉在地上。他只是小小禮部尚書，那麽多宰相還沒問，怎麽就先問到他了？難道太後察覺他當初扶持陳王的事了嗎？

“回太後…臣，臣對諸皇子不甚了解…新君人選，還是太後做主吧！”

沈太後起身，緩步走下殿階，“馮尚書主管朝廷禮儀多年，怎會不知大位繼承之法？當年先帝要廢黜太子李樹，不正是馮愛卿向陛下進言，說朕無有子嗣，廢了太子，何人執掌東宮？朕收李瑉為養子後，也是馮尚書再向先帝進言，說李瑉生母出身不高，朕雖貴為皇後，也不可立其為太子。”

馮之遠抓住太後言語間的破綻，立刻為自己辯解，“李瑉的所作所為，正說明臣當年所言不虛。他受太後撫育多年，卻不思報答，折辱太後。若先帝聽了臣的逆耳忠言，定不會讓太後有今日之辱！”

馮之遠顛倒黑白，言之鑿鑿，沈太後也不好繼續說什麽，又把話題拉了回來，“依卿之見，應立何人？”

馮之遠腦子一熱，心想反正都把太後得罪了，她既然一定要問，幹脆如實回答：“回太後，大周儲君立嫡立長，先帝沒有嫡子，自然立長子寧王。”

太後又去看其他人，問：“你們覺得呢？”

大臣們遲疑了片刻，才稀稀拉拉地說道：“臣附議。”

“那就擬詔吧。”沈太後道。

大臣們徹底蒙了。太後想幹什麽？寧王可比她還要年長一歲，扶持寧王，她可就再也沒有臨朝稱制的理由了。

消息很快傳到寧王府。

寧王嚇了一跳，反覆確認道：“太後真的要立我為皇帝？”

“是的，王爺！太後已經讓中書省擬旨了，最遲明日懿旨就會下來。”

“不不，本王不想當皇帝！”寧王拼命搖頭拒絕。太後扶持他上位，日後他必定要報答，對其聽之任之。如今朝廷裏都是太後的人，他拿什麽抗衡，與其受人擺布還不如做個閑散王爺。

“本王這就進宮，求太後收回成命！”寧王提著衣擺跑了出去。

大臣們聽聞寧王拒絕繼位，還請求太後立李瑉的兒子為皇帝，個個如臨大敵，跑到寧王府勸他。

“那孩子尚在繈褓，生母又是太後的親侄女，寧王此舉，豈非將大周江山拱手讓人？”

“寧王只顧自己安危，卻要置天下人不顧！數年之後，李周便要改姓沈了！”

“早知寧王如此沒有骨氣，我等還不如推舉先帝幼子，至少他已經五歲了！”

…

寧王被一群不速之客吵到頭疼。他氣的站起來辯解：“不管小皇子生母姓什麽，他總是姓李吧？你們敢在本王這裏撒氣，怎麽不敢在太後面前力爭？說我丟了大周江山，難道太後已經稱帝了嗎？自古哪有女人當皇帝的！分明是你們頻頻出招，逼得太後不斷進取。你們不動，太後就只是太後，你一動，她就有了前進的理由。到底是誰丟了李家的江山啊？”

老大臣氣的吹胡子瞪眼，“強詞奪理！強詞奪理！”

寧王也沒了耐心，叫人“送客”。

寧王以自貶為民相要挾，沈太後也不好強迫他上位。她又把有子嗣的幾個太妃叫來，問她們的意見，這些有兒子的太妃，更不敢答應了！要是她們的兒子做了皇帝，豈不是要和沈太後平起平坐？太後連出身世家的蕭皇後都能扳倒，誰敢不要命的與她並尊太後！

此事在朝堂商議了好幾天，沈太後是真心實意想從先帝的兒子裏擇優錄取，可惜他們都沒膽量。最後的結果，還是立了李瑉唯一的兒子。

沈太後榮升太皇太後，繼續把持朝政。這次，再也沒人能說她外戚幹政。因為大臣再能幹，也無法扶持一個吃奶的娃娃當皇帝。

柳晏兒的傷漸好，太後因為一直忙著處理前朝的事，也沒顧上她。幾次過來探望，柳晏兒不是吃了藥睡下了，就是還沒醒。所以，太後與柳晏兒還沒真正說上話。

柳晏兒對太後如何逆風翻盤的事，基本上都是從宮女太監嘴裏聽到的，這些話傳來傳去難免變了味。

這天，沈太後好不容易趕上柳晏兒醒著，可她卻躲在帷幔裏不肯見面。

“你我從鬼門關裏走了一遭，好不容易見面，這又是怎麽了？”沈太後也不逼她出來，讓人搬來椅子坐在床前，隔著帷幔和她說話。

柳晏兒抱著膝蓋不吭聲。

“你身上的毒，我已命人去尋找孫渺在世的傳人，希望他的弟子當中有人醫術高超，可解此毒。”沈太後斷了找解藥的念頭後，只能去想其他的辦法。

孫渺高壽，活了一百五十多歲。他的弟子大都死在他前面，估計在世的傳人不多。沈太後明知希望渺茫，卻不能什麽都不做。

帷幔後的柳晏兒終於開口，“不必麻煩，找不到的。”

“總要試一試的。”沈太後堅持道。

柳晏兒賭氣地說：“我想太後應該知道了，我是先帝派給陛下的人。我毒發身亡，您就不必親自動手了！”

“我又沒怪你，你幹嘛要這麽說？”沈太後語氣委屈巴巴。

“太後早就察覺李樹造反，金蟬脫殼，計劃周密，偏我什麽都不知道，還想著跟李樹同歸於盡！我替你報仇，自然是心甘情願。可是，同為六扇門出身，你信任淩霄遠勝於我！”

柳晏兒拉開帷幔，怒氣沖沖地看著沈太後，“你有沒有想過，倘若李樹見到你怒不可遏，臨時改了主意想要手刃你？再或者淩霄…淩霄那邊出了意外，沒能及時營救，你的計劃太冒險了，難道你就想不出更周全的法子了？”

柳晏兒礙於淩霄在場，沒有直接把淩霄叛變的假設挑明。他能背叛六扇門倒向太後，誰知他會不會拿著兵符叛變他人！

淩霄在一旁垂眸笑道：“看來柳侍郎是在懷疑臣對太後的忠心。請大人放心，即便我死，也不會讓自己成為太後計劃的變數。至於太後為何留在宮中沒走…”

“淩霄！”

沈太後及時制止他的話頭。

淩霄心不甘情不願地低下頭，“臣失言。”

“去看看藥好了沒？沒有的話，就在旁邊看著。”沈太後打發淩霄出去，還暗示不許他再回來。

柳晏兒看出他們主仆不對勁，問：“你為何不讓他說？”

“無非是穩住李瑉，不讓李樹懷疑之類的由頭，說來也無趣。”沈太後隨意擺弄著衣袖，並不去看柳晏兒。這是她撒謊的習慣，從小便是如此，連她自己都不曾察覺。

柳晏兒抓住太後的手腕，把人拉近，“你騙人！到底是什麽讓你肯冒險留下，和我有關？”這話她說的毫無底氣，但直覺告訴她，似乎與她有關。

“這話讓我怎麽回答呢？”沈太後笑的暧昧，拉開柳晏兒的手起身，“若我說無關，豈不是辜負了你一片真心？若我說有關，你又要內疚終生。讓我好生為難呀！”

柳晏兒不如太後能說會道，被她堵的無話可說，連同之前的怒氣也一並消散了。

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