柳晏兒在小林溪峰多休養了兩日。她察覺到雲希在藥中多加了一味讓人昏睡的草藥後,便偷偷將藥倒掉。一天夜裏，她趁雲希熟睡，離開了大涼山。

快馬加鞭,日夜兼程,柳晏兒終於趕回長安。城門口加強了防衛,進出都要嚴查。她憑著刑部侍郎的身份,以外出查案回京覆命為由,成功混入城中。她還不能確定萬福客棧是否安全,隨便找了個人多眼雜的茶樓，想打探些消息，結果發現城中百姓對此三緘其口。

柳晏兒無處可去，現在去春風樓時辰尚早,她索性坐在茶樓等天黑。等到坊門關閉後,柳晏兒翻窗爬進蘇葉的房間，希望她今晚沒有“生意”。

房門被推開,蘇葉打著扇子走進來,一身酒氣地抱怨：“好累啊！我要躺會兒，都別來打擾我。”

侍奉她的丫頭退了出去。

柳晏兒從房梁上跳下來，落在蘇葉面前，嚇了她一跳。

蘇葉收住差點兒喊出來的聲，不滿地搖著扇子說：“我的好師姐～你要嚇死我嗎？”

柳晏兒沒心思跟她說俏皮話，一上來便問：“這個月，長安發生的所有事情，一件不落的說給我聽。”

蘇葉見她神色慌張，也不再打趣她,給她倒了杯茶，將李樹入京後的全部事情一一匯報給柳晏兒。

“太後是真的死了嗎？”柳晏兒在聽到跟太後有關的事情時,打斷她問。

“應該是死了。當著那麽多人的面，肯定是做不了假的。不過，太後下葬以後，長安城流言紛紛。有人說，太後喝的並不是毒酒，李樹其實是把人活葬了。”

柳晏兒眉頭緊鎖，攥著拳頭。她回來晚了，即便太後下葬時還活著，到現在已經過去半個月，她肯定等不了那麽久。

“我要去看看。”柳晏兒突然說。

蘇葉一楞，“看誰？”

“太後。”

蘇葉不解地望著她，問：“看太後做什麽？她肯定是死了。當務之急，不是應該先救陛下嗎？自從陛下被囚禁宮中，大家都在等您的指示，可您卻失蹤了這麽久。出什麽事了？”

柳晏兒生無可戀，陰沈沈地說：“陛下派我去蜀州刺殺關中王，可等我到的時候，關中王已死，我卻遭了埋伏。”

“難道是鹿王動的手？”蘇葉只能這樣想，因為陛下沒理由殺柳晏兒，除非她叛變了。

蘇葉警惕的看了她一眼，可這又解釋不通。百草堂剛剛啟動，她能倒向誰呢？先帝所有皇子中，成年的就剩陛下、鹿王和寧王。若是她背叛陛下倒向鹿王，此時應在宮中，可她卻跑到春風樓打探消息，說明她不是鹿王的人。寧王不涉朝堂，沒有半點根基，絕不可能突然拉攏柳晏兒。

“是陛下。”柳晏兒回答道。

蘇葉大驚，“為何？”

柳晏兒搖頭，“他不信任我。”

“難道是因為…太後讓你做刑部侍郎？唉，誰能想到如此親厚的母子，能發展成那種關系？我看師姐不是被懷疑，而是被嫉妒了。”說起“封後”醜聞，連不太在意綱常的蘇葉都覺得難以啟齒。

柳晏兒沈默良久，故意對蘇葉說：“雖然陛下折辱嫡母，荒淫無道，但他畢竟是先帝立下的儲君。維護大周江山穩固，是百草堂的使命。”

“師姐要殺李樹？這個不好辦到。李樹造反，自然做了萬全準備。如今宮城被禁衛軍包圍，根本無法靠近。就目前的情況看，我認為李樹不會傷害陛下。”

柳晏兒一心想著太後，這會兒才反應過來，說：“謀逆之事向來都是速戰速決，李樹入京後應盡快逼李瑉寫下退位詔書，改朝換代。他已經控制了長安，怎麽行動反而慢下來了？”

“因為兵符不見了。”

柳晏兒猛的擡頭，好像哪裏不對，可她一時說不上來。

“陛下登基時，要求太後臨朝稱制，據說連兵符也給了太後。可是李樹翻遍後宮，也沒找到。沒有兵符，李樹不敢冒然稱帝。若是他逼迫陛下退位，屆時再有人手持兵符，號令天下兵馬勤王，他就功虧一簣了。與其成為眾矢之的，他應該會退而求其次，先做個幕後天子。”

柳晏兒從未問過太後兵符的事，所以她也不知情。她現在沒心情為大周的未來擔心，太後已死，兇手是李樹。她要親手除掉李樹，為太後報仇！

殺李樹和救駕李瑉並不沖突，柳晏兒打算利用百草堂，假借勤王之名，行報仇之實。

柳晏兒離開春風樓，又去了齊放府中。李樹謀反當日百官都在，太後如何被殺他應該看的最清楚。

柳晏兒深夜來訪，齊放很是意外，忙招呼人上茶，“你這些日子幹嘛去了？江山都變色了你才回來。”他語氣隨意，身為臣子，他好像並不很擔心皇宮裏的陛下。

“陛下命我去查案，今日方歸，這不就來看你了？”

齊放頷首淺笑，端著茶杯要喝不喝的樣子，“你哪兒是來看我的，分明是局勢不明，你來我府上探口風的。”

柳晏兒嘆了口氣，唇角勾了勾，“你什麽都好，就是說話太直了。”

“還記得我曾經問你，你的目標是陛下還是太後。今日我再問一遍，你到底效忠於誰？”齊放問的隨意，看起來並不期待能得到答案。

若是以前，柳晏兒肯定會說，臣子自然效忠陛下。這句話，無論明的暗的，都表明了立場。可想想這一年來發生的事情，她只能無可奈何地說：“也許，我從來就沒有可以效忠的人。”

齊放瞧了她一眼，笑著問：“你如今心灰意懶，是因為太後嗎？”

柳晏兒擡眸，她正愁不知如何問太後的事，倒被他先提起了。

齊放轉動著手裏的茶杯，回憶說：“那日李樹帶人闖宮，不由分說毒死太後，讓人把她裝進棺材，一路運到皇陵下葬。不過陛下沒事，前幾日上朝我還看見了，只不過旁邊坐著李樹，陛下已經成傀儡皇帝了。等下一次上朝，你親自去看看，就什麽都明白了。”

柳晏兒沒有應聲。齊放既然讓她一起上朝，她的身份應該沒暴露。李瑉現在自顧不暇，暫時還註意不到她，要是她突然出現，難保李瑉不會為了保命，將鷹犬的秘密告訴李樹，她豈不是自投羅網？可這是唯一接近李樹的機會。

＊

太初宮。

李樹坐在皇帝寶座上，心情很不好，“找不到兵符，本王就一直等著？”

李素義也沒想到會出這樣的岔子，可如今箭在弦上，一直繃著也不是辦法。為了替李樹解憂，他說：“事已至此，只能賭一把了。”

“怎麽賭？”李樹眼睛一亮。

“既然要勤王，總得有王才行。先將皇室宗親囚禁在宮中，沒有可以擁立的人，無論誰起兵都是謀逆！”

李樹大喜，“還是你想得周到。”

當天夜裏，李樹將可能繼承大統的李家子孫全部抓進宮中，並通知百官，陛下兩日後舉行退位大典。

柳晏兒的官邸也接到通知。事情比她預想的還要快。鷹犬背地裏殺人在行，明面硬剛能發揮的空間有限。她將橫刀藏在大腿內側，暗器放進衣袖，準備在李樹的登基大典上伺機而動。

朝臣們接到通知惴惴不安，還是不得不按時抵達紫宸殿，看鹿王逼迫陛下表演“退位讓賢”的戲碼。

隨著太監高聲一喊，頹喪消瘦的李瑉從簾子後面走出來，他手裏拿著退位詔書，指了指小太監讓他宣讀。

小太監早就演練過很多遍，展開詔書很流利的念了一遍。大概意思無非就是李瑉多麽多麽不行，鹿王多麽多麽賢德，他決定把皇位禪讓給兄長。

李樹也是做足了戲碼，三讓而後受之。他側身恭送李瑉下去的時候，臉上閃過一絲不悅。

李瑉剛走出大臣們的視線，立刻被躲在簾子後面的人用繩子勒住脖子。簾子後面掙紮了許久，所有人都低著頭當看不見。

柳晏兒小心觀察周圍，李樹身邊一定有侍衛保護，她從這個位置沖過去很難得手。說不定還會被埋藏在大殿裏的弓箭手射殺。如何才能更進一步？

柳晏兒正在發愁的時候，殿外突然傳來急促的腳步聲。大臣們紛紛回頭，原來是歸降李樹的禁衛軍統領張開。

張開不安地到處亂看，半天才向李樹稟報說：“陛下，臣有要是稟報。”

“有事就說。”李樹見他慌慌張張，很是不滿。

張開猶豫了一下，“我們…我們被大軍包圍了！”

李樹大怒，呵斥道：“長安城今日戒嚴，哪來的大軍？你不要危言聳聽！”

“不…不是長安城，是宮城！大軍包圍了宮城，朱雀門和玄武門外旌旗招展，至少有十萬之多。”張開剛從城樓上下來，親眼目睹大軍壓城。

李樹拿著詔書快步走下殿階，柳晏兒註視著離她越來越近的李樹，手伸進朝服慢慢摸上橫刀。

“陛下！”李素義突然從內殿出來，站在殿上叫住李樹。

李樹停下腳步回頭。

柳晏兒握緊刀柄。若是錯過這次機會，恐怕再也找不到這麽近的下手機會了。她當機立斷，抽出橫刀一躍而起，從李樹頭頂劈下來。

“李樹！你的死期到了！”

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