自柳晏兒逃出皇宮，沈太後再沒找過她。只有每次上朝時，她才能隔著珠簾瞧一眼沈湘的人影。

她是生氣了嗎？柳晏兒心想。

太後不找她，柳晏兒正好騰出時間尋找箭簇的線索。可惜如大海撈針，找了半個多月也沒有進展。

國喪期將滿，城坊的店鋪準備開張營業，她也得抽空回去看看，找個能管事的負責店裏的生意。要不是還有這樁買賣，她無俸做官這三年怕是要窮死，所以萬福客棧未來的生意只能比以前更好，要不然都養不活官邸裏的仆人。

“大人，門外來了個管事的要見您，還拿了好些禮物呢！”祥子突然跑進來說。

柳晏兒躺在屋頂曬太陽，回頭朝院裏問：“什麽管事的？”

“小的不知道，要不您去看看？”

柳晏兒跳下來，隨祥子來到前廳。見大木箱子擺滿客廳，根本無處下腳。

一個陌生男人突然上前行禮，“柳大人，小的是禮部尚書家的管事，今日奉我家大人之命，特備下薄禮跟柳大人問個好。”

柳晏兒一頭霧水，禮部尚書…沒打過交道啊！

男人將禮單交給祥子，笑著說：“東西送到，小的告辭。”

柳晏兒趕緊叫住他，“等等，這東西我不能要，你擡走！”

那人根本不聽，一邊行禮一邊帶著人拔腿就跑，等祥子追出去的時候，連馬屁股都沒看見。

見祥子一個人回來，柳晏兒坐在廳堂感嘆，養不起家丁連拒禮都是問題。要是以後他們都這麽幹，她不成了大周第一貪官了？監察禦史去陛下那一告狀，人贓並獲，她說都說不清。

祥子拿起箱子上的禮單，交給柳晏兒。

“先找地方放起來，等我見了禮部尚書，再還給他。”柳晏兒大致掃了眼清單，眉頭越皺越緊。

人參，鹿茸，虎骨，冬蟲夏草……怎麽都是補藥？她看起來有這麽虛？

正看著，又有人敲門了。

柳晏兒看著一屋子來不及收拾的東西，心虛地說：“我去開門。”

這次來拜會的是一位朝散大夫，三十來歲的樣子。柳晏兒連同朝官員都還對不上號，更別說這些光吃俸祿的散官了。難怪人都說，“富在深山有遠親”。

“您是？”

男人未開口先笑，“柳大人，久仰久仰！在下周政，乃太宗第十五子慶王表舅的侄孫。大人整日忙於朝政，自是不認識在下。所以只好冒昧登門，給大人請安了！”

“……”柳晏兒擋著門，問，“您找我有什麽事？”

周政回頭，柳晏兒才發現門外還有一頂轎子，“聽聞大人尚未娶妻，連妾室也沒有。這是下官的義女媚傾，年芳十五，能歌善舞。若大人不嫌棄，就留在府上做個丫鬟吧？”

砰！

大門被關上。

周政碰了一鼻子灰。

柳晏兒氣的滿院子轉悠。這幫王孫公卿，除了送銀子送女人，就再沒別的事可做了嗎？這麽閑怎麽不去守邊關，前一陣子吐蕃還厚著臉皮要和親呢，怎麽沒見人領兵去滅了吐蕃。

敲門聲不止。柳晏兒把這裏交給祥子應付，自己跑到萬福客棧躲清閑去了。

萬福客棧的夥計正在擦桌掃地，為過幾天開張做準備。難得見老板娘回來，他們立刻圍上來。

“老板娘，您最近在忙什麽呢？咱們店馬上就要開張了，您也不回來張羅，是不是看上哪家公子哥，忙著攢嫁妝要嫁人了？”

“幹你的活去！少拿老娘開涮！我又不少發你工錢，還管起我來了？”柳晏兒叉著腰，氣的直翻白眼。

夥計跟其他人撇撇嘴，上樓繼續收拾客房去了。其他人沒有他膽子大，可不敢亂調侃老板娘，也都去忙自己的事了。

柳晏兒把木槿叫過來，交代道：“木槿，你跟我時間長，心思又細。等客棧開張後，櫃上的事兒你得多操心。”

“老板娘，你不管咱們這個店了嗎？”木槿擔心地問。

“管，怎麽會不管？我還指望它掙錢呢！只是現在我有了別的事，一時脫不開身，你先照應著，有什麽困難跟我說。”柳晏兒拿起桌上的筆寫了個地址，“上次來買飯的祥子，你可還記得？”

木槿點頭，“記得。”

“你要有事找我，就去這個地方。祥子是看門的，我要不在，你就跟他留個話兒。”

木槿接過紙條，“我記住了。”

柳晏兒看了眼窗外，天色已經不早，她今晚不想回官邸，對木槿說：“我今晚在這兒住，你去給我打盆水來，送樓上。”

木槿點頭，收好紙條去廚房燒水。水還未燒開，一隊人馬突然出現在客棧外，敲響大門。

柳晏兒剛換了衣裳，聽見敲門聲嚇一跳。

送禮的人都追到客棧來了？！

柳晏兒忙推開窗朝樓下看，只見一隊金吾衛浩浩蕩蕩守在樓下，這架勢跟抓逃犯似的。

木槿一路小跑上來，氣喘籲籲地說：“老板娘！不好了！樓下來了好多官兵，要找您！”

柳晏兒一時沒看出對方來意。能調動金吾衛的除了皇上就是太後，皇上跟她不熟，太後找她的話，一般都是派趙煒忠過來，從未有過這樣的陣仗。她穿好衣服下樓，走到二樓時，見大堂站著一位年輕的男子。

他身穿青色圓領長袍，頭戴一頂黑色襆頭，兩條垂腳搭於肩後，整個人看上去文質彬彬。

見柳晏兒從樓上下來，男子擡頭，那雙上揚的桃花眼自帶笑意，透著一絲年少老成的深沈。

“柳姑娘，在下淩霄，奉命前來宣旨。”

他帶著金吾衛前來，對柳晏兒的稱呼竟然不是“侍郎”，不是“大人”，而是“姑娘”。他是不知道她的侍郎身份，還是故意回避她女扮男裝的事實呢？

柳晏兒來不及多想，走下樓梯上前接旨。她正要下跪，卻被淩霄擡手扶住，一雙眼睛笑起來彎彎的，“姑娘還是自己看吧！這裏不便宣旨。”

柳晏兒更奇怪了。她接過聖旨，只見上面寫著：

河東柳氏，年芳二十。性情溫良，端莊淑睿，文武兼備，有逸群之才。今特封為才人，即刻入宮。

柳晏兒看罷，一口氣沒上來，差點兒過去。河東柳氏是誰？年芳二十不是睜眼說瞎話嗎？她的刑部侍郎還沒當明白呢，怎麽又要進宮了？

淩霄背著手，低聲道：“時辰不早，姑娘快隨下官入宮吧。”

“這…這是誰寫的詔書？”柳晏兒不相信太後就這麽把她許給小皇帝了，他才十四歲啊！

“自然是陛下的意思。”

柳晏兒邊退邊說：“我不信！陛下知道我是誰？”

“姑娘難道要抗旨嗎？”

柳晏兒蹙眉。她一下子明白過來，外面的金吾衛是幹什麽的了！就算是要接她入宮，一輛馬車和宣旨太監足夠，根本不需要這麽大陣仗。這是怕她抗旨逃跑，專門派來押她入宮的。

柳晏兒握著聖旨，心裏委屈。她看了看門外的金吾衛，無奈道：“我跟你走。”

上車前，柳晏兒問淩霄：“我能見見太後嗎？”

淩霄扶著柳晏兒，笑道：“柳才人入了宮，還擔心沒機會給太後請安嗎？”

柳晏兒沒再說什麽，上了馬車。車子搖搖晃晃入了宮門，柳晏兒比第一次入宮還緊張。她要先去見太後，求太後收回成命。她不能給陛下當才人！

柳晏兒進宮後，直接被帶到湯池去沐浴。看著偌大的飄著花瓣的池子，柳晏兒著急問宮女：“太後在哪？我要求見太後！”

“柳才人明日才可以向太後請安。您先沐浴吧！別讓陛下等急了。”

“……今晚就要和陛下？”

“傳旨的公公是這麽說的。”

“不行，我要見太後！”柳晏兒拉著宮女的胳膊，說什麽也不肯下去。

湯池裏，一群宮女追著柳晏兒跑。

此時，趙煒忠帶著太後的口諭來了。

柳晏兒沖到趙煒忠面前，“趙公公，我要見太後。”

趙煒忠一改平日裏和顏悅色的模樣，“您現在是陛下的才人，侍奉陛下是您的第一使命。太後說了，等您從陛下的寢宮出來，她自會見你。”

柳晏兒聽完這話，半天沒緩過神來。

趙煒忠剛走，一群宮女急忙圍上來給她更衣。柳晏兒像只待在的羔羊，被她們洗幹凈換上輕薄的紗衣，扶上轎子送到一處僻靜的宮殿。

進門前，宮女用一條紅色絲帶將她的眼睛蒙住，還告訴她不可以摘下。

吱呀一聲，殿門被推開。

柳晏兒扶著門邊，慢慢走了進去。

宮女沒有跟進來，門也被關上了。她看不見殿內的情況，不知道該往哪裏走，只好站在原地等。

柳晏兒還在想離開的法子。一會兒見了陛下，告訴他自己已經二十四歲，只比她的母後小兩歲。陛下一聽她人老珠黃了，說不定就把她攆出宮了。

可是這樣，會不會欺君啊！

不對，陛下是見過她的，肯定一眼就能認出她是刑部侍郎。萬一等下問起，她該怎麽回答…

柳晏兒正發愁呢，屏風後輕盈的腳步聲越來越近。她緊張地伸手去摸，抓到對方擡起的手臂。

柳晏兒心臟猛的一跳。

不是陛下…！

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