“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰，所思在遠道。”

“還顧望舊鄉，長路漫浩浩。同心而離居，憂傷以終老。”

男子和著詩慢慢走近。他身著黑底金繡的錦袍，袖口處繡了兩枝紅梅。他衣著打扮一絲不茍，面上仍掛著十餘年如一日前清淺的笑意，語氣也極是輕柔。一首詩念完，宋酌青施施然躬身向樹下站立念書的龍袍少年行禮：“微臣參見陛下。”

年少的小皇帝放下手中書卷，看見這位溫文爾雅的異姓王款款而來，面上也不禁浮起一抹安定的笑容。他擡起手道：“愛卿不必多禮，請坐。”

這位英王宋酌青，原是鎮守南境的鎮安王世子，原自然也該襲爵作鎮安王的。只不幸卷入從前宮廷政鬥當中，從世子被削為庶人。小皇帝隱約聽宮中的老人說起，他原是個溫文爾雅沈靜柔順的翩翩公子，或許是實在被逼得走投無路，最後竟與先帝連城玉聯袂起兵，助先帝得登大寶。

先帝登基後，便為這位從龍功臣加官進爵，封他英王之位留在京中，事事頗為倚重。

先帝早年沙場征伐，身上難免有許多暗傷，生下繼承人後身體便更是虛弱，靠湯藥吊了幾年終究還是因為殫精竭慮日夜操勞而英年早逝。少主年輕力弱，並不能如何應付朝中群狼環伺。於是先帝臨終前托孤這位英王宋酌青，並叮囑新皇，若有任何不決之事都可與他商議。

宋酌青謝過恩，規規矩矩地在旁邊的石凳坐下。他身形瘦削，臉頰因為上了年紀多多少少有些凸出了顴骨，顯得有幾分冷峻，但仍看得出來他年輕時應當是個俊逸清秀的溫潤公子。他既有實權，又有才華，容貌氣質均是上佳，如今行至半生，竟也無妻無子孑然一身。倒也不可謂不奇怪。

小皇帝忍不住輕輕摸了摸自己的臉。

他的生父身份從來是個秘密。他小時候也問過母皇，母皇也是但笑不語，這也只會引發他更無邊無際的猜想。而這位與母皇出生入死的英王，自然是他猜想中最可能的一位。甚至應當說是唯一的一位了？

他們兩個的容貌是否有相像之處呢？

小皇帝沈思著，一時之間竟也將面前的宋酌青拋之腦後。宋酌青只好輕咳兩聲讓他回過神來，隨即溫聲道：“陛下此次為何事喚臣？”

小皇帝秀氣的眉毛微微蹙起來，語氣忽然有些惆悵：“其實是今日大臣們又有諫議，要朕將舅舅遷入皇陵……”

宋酌青笑容斂了幾分，抿了抿唇，卻仍是溫聲開口詢問：“陛下心中是如何作想？”

小皇帝想了想，遲疑道：“舅舅於母皇有大恩情，母皇亦深念舅舅。只從‘情’字來講倒也有幾分道理……可是，舅舅終究只是宗室，母皇隆恩也不過追封了王位。以王的身份葬入皇陵，是從古至今未有的事情，朕也不敢開這樣的先例。”

“不錯，陛下思慮周全。”宋酌青點頭微笑道，“難道禮部的人沒有這樣反駁麽？”

小皇帝沈默片刻，輕輕搖了搖頭，悶悶道：“朕思來想去，朝堂之上難免仍覺得母皇以女子之軀稱帝是極沒有禮法的。朕雖然尊敬舅舅，卻也不想遷他入皇陵，便是怕來日史書工筆或野史謠傳，編造出些例如——例如朕是舅舅親生的胡話，將母皇的一切抹了去。或者後來再讓朕加封舅舅為帝，到時候朕又當如何處置呢？”

宋酌青閉了閉眼，不由得輕輕嘆了一口氣：“陛下聰慧。”

小皇帝得了宋酌青的認可，如釋重負般松了口氣，喜逐顏開道：“既然愛卿也是這樣想，朕心裏也有底氣了。明日朕就在朝堂上和這群大臣們好好說得分明！”

“陛下且緩。”

小皇帝疑惑地歪了歪頭：“怎麽了？愛卿覺得有何不妥之處嗎？”

宋酌青溫聲道：“陛下拳拳孝心天地可鑒，臣也實在為之動容。只是陛下行事仍要記得慎重。臣冒犯一言，陛下年紀尚輕，在朝中實權握得仍不算穩妥。若是大刀闊斧要與這些老臣撕破臉皮，怕是不利於朝局穩定。依臣的愚見，此事雖重大，卻並不急迫。陛下大可暫稱‘容後再議’，只用一個‘拖’字穩住朝堂。等到陛下羽翼漸豐，之後如何雷厲風行便都由陛下做主了。”

他慢慢說著，小皇帝面上的表情也慢慢舒緩下來，最後卻又皺起眉來：“可是，若是他們一定要現下就——”

“陛下不必多慮。”宋酌青道，“若真是如此，自有臣出面來與他們爭辯。”

小皇帝重重點了點頭，伸出手抓住宋酌青的手：“朕有愛卿，大可高枕無憂了。”

宋酌青只微笑著，語氣謙遜道：“陛下擡愛了，臣實在不勝榮幸。臣如今年歲漸長，身子已經大不如前，也不知能為陛下分憂到幾時。往後陛下仍要自己多為自己籌劃才是。陛下年輕，恕臣直言，行事上難免還有毛躁之處。陛下雖然貴為天子，仍不可任性妄為，行事前應多思多慮才是。”

小皇帝聽了他一通說教，也不惱，只點點頭答應：“愛卿所說朕都已經謹記於心了。只是……只是這次這樣的事情，朕也不能親口為母皇據理力爭。朕心中難免還是有些遺憾郁結。”

宋酌青便道：“陛下還記得‘齊桓公好服紫’的故事麽？陛下貴為天子，既然得了至高無上的榮華富貴，自然也應當有所舍棄了。先帝在時不也有的麽？陛下應當記得。楊將軍居功自傲，先帝初時先是容忍，甚至大加賞賜。後來如何嚴懲不貸，如何使她乖順服帖，都是徐徐圖之。先帝縱然心中不痛快，面上也不動聲色；縱然對楊將軍還念著血脈親情，處罰也仍是公正公平不偏不倚。這便是所謂為君之‘舍’了。”

小皇帝乖巧地輕輕點頭：“愛卿說的極是，母皇在時也時常教導朕要‘喜怒不形於色，好惡不言於表，悲歡不溢於面’……”

他心中忽然一動，有些緊張地抿了抿唇，試探地微微擡眸看宋酌青：“愛卿，你跟著母皇時間很久，想來應當很了解母皇的……朕想問愛卿，母皇始終不肯告訴朕生父身份，是否也是愛卿口中的為君之舍呢？”

他試圖認真審視宋酌青面上表情是否有任何異樣，試圖抓住任何能證明宋酌青是自己生父的蛛絲馬跡。

然而宋酌青面色依舊淡然，仿佛是早有預感一般，就連片刻的怔忪也無，只一直溫和微笑著：“陛下是先帝的親子，只這便夠了。陛下不知生父，也免了從前外戚幹政之亂，這不也是很好的事情麽？先帝正是擔憂陛下心生難舍孺慕之情，才幫陛下從源頭斷了念想。這正是先帝為陛下，也為天下深謀遠慮之處。”

小皇帝有些茫然地眨了眨眼，咽了口唾沫：“母皇為朕深計，為江山深計……可是，母皇可也為朕的生父想麽？難道她十月懷胎生下朕，也沒有半分半毫對朕生父的眷戀麽？”

他目光中半是期待半是惶然。雖然已做了天下之主，他終究也還不過是個十幾歲的尚且帶著些天真浪漫的孩子。縱然母皇寬嚴兼並亦父亦母對他滿傾心血，他時而仍也會偷偷在心中描摹父親的模樣，幻想母皇當年是如何與自己的生父相遇邂逅，又懷著怎樣的心情將他孕育長大。

但如果這些對母皇來說根本不重要呢？

如果自己是並不被母皇懷著愛意期許著出生，只是作為承繼大統的不得已而為之呢？

“陛下。”宋酌青的語氣嚴肅幾分，面色也顯出幾分凝重，“身為天子，只應為江山計，為社稷計，為黎明百姓計。若只囿於小情小愛，又如何愛天下萬民？”

見小皇帝垂眸似乎依舊心事重重的樣子，宋酌青語氣又稍稍放緩和了些，寬慰道：“臣大抵也知道陛下所慮為何……臣貿然揣測，若是先帝對陛下您的生父半點情意也無，她大可孑然一身，再從宗室之中挑個合適的承襲大統。陛下不必過憂。”

“那，朕的生父又是如何作想呢？難道他不會因為母皇未將他置於心頭視若珍寶而落寞難過麽？”

“不會。”

宋酌青說得篤定：“人立足於天地，先國後己理所應當。先帝中意之人，雖定不及她英武聰慧，這丁點微末的道理，卻是不可能不知的。”

小皇帝只楞楞地看著他，不知應如何搭腔。

宋酌青便站起身來躬身告退。他低頭的瞬間，袖口紋繡的紅梅在小皇帝眼前一閃而過。小皇帝眨了眨眼睛，喃喃隨口道：“愛卿果然很喜歡梅花啊。”

宋酌青笑著點了點頭：“是。”

“唔，朕記得從前背過楊萬裏的《益公和百花青綠牡丹王字韻詩》。‘夜領素娥酌青女’……”小皇帝回憶著念著，調笑道，“愛卿喜愛梅花，名字卻似乎在讚美牡丹呢！”

宋酌青仍是微笑著默認。

“朕的名字倒是從梅花詩來呢。”小皇帝笑了笑，“母皇說過，也是楊萬裏的詩想來的……愛卿應當也知道的？是那首楊萬裏的《探梅》。”

宋酌青又點點頭，便輕聲念：“春榜梅梢瘦處回，小花未忍折將來。”

“卻緣久住成幽事，剩看南枝一度開。”

連南枝接下後半句。他覺得自己一時之間好像明白了什麽，又不知道自己到底明白了些什麽。他有些怔楞地看著宋酌青，張了張口想說些什麽。

然而對方只是對他又謙遜地行了個禮，說了一聲“微臣告退”，便轉身離去了。

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