浩浩蕩蕩的兵馬入駐了翊城。都說不上什麽話，被安排了住宿的地方便早早地住進去休息。雖然不必上陣拼殺，但舟車勞頓對他來說也是極費精力的。

連城玉卻是還不能歇息。新占一城，距離宓京也只剩一步之遙。愈是到這樣的關鍵時刻，愈是不能放松警惕。此時她也就少不得要再與其他將士們商議一二，還要加以賞賜安撫。明明是晌午進城，但到了天黑也還沒來得及進屋安頓。宋酌青在自己屋子裏睡了半個下午，精力恢覆了大半，便叫了侍從問話。得知連城玉還沒時間休息，便叫人去熬一碗雞湯送過去。

溫良便是在這時推門進來，很不客氣地笑道：“只記得給公主殿下備菜，我竟也沒有嗎？和殿下說了一晚上的話，聽得我真的是乏了。”

“你來了，自然也有份。”宋酌青也不與溫良客套，只叫下人給溫良先添滿茶水，隨即便坐到溫良對面，撐著頭問，“殿下都說了些什麽了？”

“這就都是軍事機密，哪能隨意和你說了呢？”溫良咕咚咕咚將茶水喝盡，“不過，殿下有些話願意同你說，那就是殿下自己的事情了。”

他說這話的時候，神情有幾分揶揄地瞟了一眼宋酌青，其言下之意不言而喻。

宋酌青大概知道他——甚至說連城玉手下的人都是怎麽想的。

連城玉的計劃是重演高祖起事故事，以期使天下人篤定她是天命所歸。為此，楊家、宋家、連家三者缺一不可。然而，造勢是一碼事，實際便又是一碼事。宋酌青獻金不假，可除此之外他手裏握著的東西便是屈指可數。更何況如今在軍中，縱使他有千般百般的才華政見，在這裏也無處施展。於是按常理來講，連城玉便應當只將他作個傀儡玩意，做足了表面工夫也就是了。

可一段時間觀察下來，連城玉對宋酌青依舊是禮數有加，在諸部將面前也是極盡客氣給足了面子，更不時還要與其密談。如此一二三件事數下來，兩人的關系便顯得有些暧昧不清起來。

宋酌青卻是略顯冷淡地瞥了一眼溫良，將他看得縮了一縮。宋酌青性情溫和，不愛與人爭執，這樣有些嗔怪的一瞥便已經是生氣的表現了。他連忙道：“不開玩笑了，你不要生氣。方才是我胡說……我只是覺得，公主殿下在我們面前都一副鐵腕鐵血冷面無情的模樣，跟你卻有那麽多話能講。只是驚奇罷了。”

宋酌青其實有點想不出冷面無情的連城玉應當是什麽樣子，於是只敷衍地笑笑，並沒有回答。

他大概明白為什麽連城玉願意在自己面前絮絮叨叨。

她到底還是個年輕姑娘，還要與一眾老狐貍假笑逢迎回環周全，不說是要讓所有人心服口服，至少現在也是要在面子上過得去的了。這樣幾個月下來，就算長了一百顆七竅玲瓏心，也難免感到幾分疲累。有些話不能與其他同樣心機深沈的人傾訴，便只能一股腦地說給宋酌青聽。

而說為什麽只能講給宋酌青？其實倒說不上有幾分信任情誼在……只不過宋酌青現在孤零零一個人，他所擁有無一不是連城玉所賜所予。便是他生出了幾分不臣之心，想要做出些什麽來也無處施展拳腳。更何況宋酌青是個能專心聽人講話的，偶爾也能出言寬慰點撥兩句。連城玉雖聰敏，偶爾也難免一時性急鉆了牛角尖。這時與宋酌青說兩句，不說茅塞頓開豁然開朗，多少也能寬心幾分。

思及此，宋酌青不由輕笑兩聲，道：“正所謂‘食君之祿，為君分憂’。為殿下排憂解難不過是為臣的分內之事，實在無甚可驚奇之處。”

也不知道是說給溫良聽還是說給自己聽。

溫良見他神色不虞，想要再關切兩句，終究還是收了話頭，只眼觀鼻鼻觀心安靜飲茶。過了一會兒終於又想起個什麽話頭想逗宋酌青開心，嘴還沒來得及張開，門外便傳來連城玉的聲音：“溫將軍也在？在朝思房內這是做什麽呢？”

溫良不由得身子稍抖了抖。他雖與宋酌青自□□好本不畏人言，但如今二人同是在連城玉手下做事，難免要多思量幾分為君者如何作想。這時候自然不希望連城玉誤會些屬下勾結雲雲。他便立即站起身來，與宋酌青同時向連城玉行禮：“殿下。”

連城玉擺了擺手，微笑道：“本宮本也不過是來找宋愛卿商議些無關緊要的事情，反倒攪擾你們了，是本宮的不是。溫將軍不必如此拘謹，只坐下一同閑話家常就是了。”

溫良口中稱“不敢”，隨便尋了個由頭便匆匆離開。

宋酌青又叫下人換個茶杯添茶水，又叫把準備的雞湯端上來，很是招呼了一陣。連城玉便坐著，百無聊賴地看他忙活完，忽然眉眼彎彎撫掌笑道：“好侄兒！你說這些話，倒好像我母妃！”

宋酌青不由得一楞，只無奈笑了笑，說道：“那我能如何呢？我這在軍中無事可做，也只能在這樣的小事處著意。”

連城玉“唔”了一聲，問道：“怎麽了？你那好兄弟說了什麽了？”

“殿下為何如此問？”

“也沒什麽。”連城玉說得漫不經心，“我也不是什麽都不知道。軍中對你如何議論，對我如何揣測，這些就算可以隱瞞，多多少少也走了些風聲進了我耳朵裏。我以為方才你倆不聲不響沈默對視是因為他也說了這樣讓你不開心的話呢。”

宋酌青搖了搖頭：“行純不是那樣的人。”他站起身來幫連城玉重新斟滿茶水，又道；“不過，就算他這樣說我以為也沒什麽打緊。我本就在軍中無所事事。‘能者為尊’放之四海而皆準，我表現得這樣無用，多聽幾句閑言碎語也沒什麽大不了的。”

他這話說得平淡，連城玉聽著卻莫名露出幾分好奇又好笑的神情來，不一會兒竟也嗤嗤笑出聲，連著喝的茶水都嗆了嗆。好不容易平順了氣，又是毫不掩飾地朗聲大笑。宋酌青看得疑惑又無奈，等連城玉笑聲笑了些才問道：“殿下笑什麽？”

連城玉用手背去揩眼角淚花，長長舒出一口氣來很感慨地“哎呀”了一聲，又忍笑道：“宋朝思！你不覺得你方才說的那幾句酸溜溜像深閨怨婦麽？”

還不待宋酌青反應，連城玉又道：“方才還說你像我母妃呢！我母妃可比你的本事還大些呢！”

宋酌青聽得好氣又好笑，便道：“微臣願聞其詳。”

連城玉笑道：“你聽沒聽過宮闈裏的那點兒爭鋒相對？話本裏估計也寫過些，兩個妃子，為了位份寵愛什麽什麽的互相爭來鬥去，期間便少不得點陰私手段。這些我久處宮中，自然耳濡目染。可我母妃卻仿佛懵懂無知，因我外祖家身份高貴，在大事上倒沒什麽，在小事上卻屢屢吃虧。我小時候常覺得母妃傻得要命，但後來卻發現，母妃每吃一次小虧，父皇每次便補償她些。到最後，原本受的那丁點委屈便算不上什麽了。”

她長長講完這一通，露出個有些狡黠的笑容來：“我便知道母妃是故意的！這時候，宮裏宮外無一不以為我母妃賢淑溫良，又無一不以為她柔弱可欺。到最後楚楚可憐反而占盡了便宜，難道不是我母妃的好本事麽！”

宋酌青聽得也略略訝異，心下也不禁感慨，這平國公楊家倒養出了一個個極會韜光養晦的子女來，尤其是這一個個女兒，都不像是省油的燈。但心理又忽然響起當年在京城時自家母妃對楊妃娘娘的幾句點評，只覺時移世易物是人非，難免唏噓。

連城玉不知他心裏所想，只道他嘆氣是感慨自己母妃的好手段，便又繼續笑著說：“打那時候起我便明白，‘弱’便是最好的掩飾。木秀於林而風必摧之，我皇兄便是沒想通這個道理……罷了。我楊家姐姐如何逃過一死，我如何逃出皇宮而那位不聞不問，甚至世子你如何保全性命，終究不過是我們在旁人眼裏都無足輕重罷了。留下我們的命，就像是留下只蚊子的命，等想起了再隨手一拍也就是了。只是我這只蚊子不甘心，就算拼死也要從他身上吸下幾斤血來罷了。”

她聲音眉眼都還含笑，說的話聽著卻並不輕松。她看著宋酌青，神色認真了幾分：“好侄兒，你現在看上去無用，正是你的本事。軍中的人也口口聲聲叫我‘殿下’，只是此刻捧著我，心裏頭也未必覺得我是個什麽有真能耐的，不過我要擺出這麽個樣子來罷了。總而言之，你的戰場不在此處，至於說在哪裏……你自己也應當清楚。”

連城玉吐字漸漸放輕，說得也愈發含混。她的目光似是無意般掃過屋內的下人，不漏聲色。

宋酌青卻聽得明白。

幾月前在那座荒涼農莊中，在破舊腐朽地板上，叩首的那一聲悶響與當時額頭的鈍痛久久地印刻在腦海裏。自然，他也絕對不會忘記當時的承諾。

於是他道：“梅花快要開了。不過微臣聽說宓京的牡丹更是一絕，只是從前未見。微臣鬥膽，想著自己略有幾分薄才，屆時願為陛下題牡丹詩幾首，還望陛下不棄。”

“愛卿才華橫溢文采飛揚，本宮自然放心。”連城玉含笑點了點頭。

隨即她站起身，在月色下竟將一件尋常錦袍穿出了些英姿颯爽來。她看了看外頭天色，只對宋酌青道：“宓京到了這時節也快要下雪了。愛卿放心，必能趕得上第一場雪中梅花。”

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