顧長歌聞言微微一驚，知道太後這是要問責了，忙起身福了一福道：“還請太後娘娘不要見怪，其實這些都怪臣妾罷了。”

她眉宇間微有愁色，淚光便盈然於眼眶之中，帶著一絲溫情瞧向公主道：“臣妾知道木槿犯了錯，皇上嫌她德行有虧不能教養公主，特挪了公主到皇後殿生長。只是木槿到底是公主的生母，十月懷胎其中辛酸，太後娘娘與皇後娘娘都是深切體會過的。且公主降生後立刻抱去了皇後宮中，說起來，木槿也才是第一次見到公主呢……”

她含淚瞧了皇後一眼，見她面色不悅，便以帕子拭淚：“母子連心，木槿殿前失了儀態，還請太後娘娘不要責怪。”

太後面色唯一動容，言語間便也放松了幾分，看了一眼皇後，才慢慢說道：“皇後，錦貴妃說的可都是真的？”

皇後目光醇和，欠身回道：“事實如此，臣妾也不好說什麽，只是皇上打發了瓷公公來，臣妾不敢怠慢。”

她趁人不備，目光灼灼看著顧長歌道：“錦貴妃，你與淑答應情同姐妹，要好好安撫淑答應才是，莫叫她在皇上面前失了分寸。本宮聽說皇上此前去了永和宮，淑答應還給了皇上好大臉色看呢。本宮不在意淑答應是否每日請安，只是皇上那裏，是不能委屈了的。”

她言語至此，顧長歌心道不好，一心想了要讓溫木槿瞧一瞧孩子再另作打算，不想皇後直接將溫木槿此前言行有失的事情告發，這樣一來，太後護子心切，必然懲處溫木槿。

雖然如此，她也只能是行禮擺出一份受教姿態。

且瞧著溫木槿，只是怔楞望著公主，也不言語。

太後生了薄怒：“如此這般，當真是不能教養了公主！淑答應，你且去門外跪著吧，哀家與皇後與貴妃還有話要說，什麽時候貴妃離開了，你再與她一同回去便是。”

心裏一寬，知道太後也沒有重罰。

溫木槿聞言，只蹙了眉頭，神色哀怨行禮告退。臨出去的時候，還戀戀不舍望了一眼公主。

外面風不算大，又是在太後的宮裏，自然是沒有人來人往，溫木槿只靜靜的跪在日頭下，目光始終望著前面宮門的方向，仿佛能透過門墻，能望見裏面的公主一般。

剛才那小孩子在自己面前，白白嫩嫩，一舉一動都牽動了自己的心底那片柔軟。若是能要她回來，讓自己做什麽都是可以的。

哪怕是與皇後作對，也都是可以的。

可如今誰人都說自己無德無能，不能教養公主，唯有皇後這樣的母親才能讓公主平安長大，保存皇家顏面。

往事不可反悔，但來日仍舊不停。

她目光忽然幽深，想到這些話，顧長歌都曾經與自己說過。但當時自己是聽不進去的。現在卻恍然明白此前種種，都是落了旁人的算計中。

宮門忽然打開，皇後目不斜視從屋內走出，掃了一眼跪著的溫木槿，面龐帶了幾分嘲諷。身後的乳娘抱緊了公主，緊緊跟隨在皇後身後。

溫木槿擡首死死盯著孩子，心裏發狠。知道如今不行，但總要為了孩子搏一搏。誰都不要緊，只有這個孩子，這個孩子是自己的。

她的手掩在寬大的袖袍中攥緊，骨節發白已用了渾身的力氣。

理智一遍一遍提醒自己，不可去搶那孩子。

皇後高華的裙擺自身邊搖曳而過，接著是宮女的，嬤嬤的，等一眾人都消失在身後，她才無聲的撒開了已經通紅的手心，指甲尖尖嵌入掌內鮮血淋漓。

待到顧長歌出來的時候，已經是一個時辰後了，太後留她用了午膳，又賞了一包梅子幹。

顧長歌服侍了太後睡下，這才走出宮殿。

站在溫木槿的面前，淡淡問她：“如今你可明白？”

溫木槿跪立與青石磚上，聞言，躬身叩首，面對著太後的寢宮方向。

這些日子跪的多了，她也習慣許多。站起來的時候，面色雖然淡淡的，但顧長歌知道，她已是有所不同。

顧長歌莞爾一笑，輕輕說：“回吧。”

今日來給太後請安，她方才得知，原來太後一早知道了太子不中用的事情，只是與皇上存了一樣的心思，這樣的醜事不可宣揚。溫木槿不過是個替罪羊。

所以太後方才也並沒有重罰。

由著溫木槿回宮，翊坤宮裏便安靜了下來。

周無術親自端來了安胎藥，由碧璽伺候她喝下，周無術方才道出：“微臣近日出入太醫院不多，前日落了東西回去取，卻見二位院判並未離開，神色倉皇，像是在做什麽避著人的事情。微臣昨日留心，趁其他人不在的時候，偷偷瞧了一眼院判藏在抽屜裏的書，似乎是在研究毒藥。”

顧長歌眉心一皺：“毒藥？”

“是。”

院判是為皇上，太後和皇後診脈的，平時並不為其他妃嬪請平安脈，除非皇帝或皇後許可，這也是等級之間的不同。

既然院判研制毒藥，想來也只能是這三位後宮真正的主子吩咐的。

“本宮知道了，”她擡眸，看周無術神情淡定，又問了一句“燕常在此時如何了？”

“微臣為她調理許久，按理如今也已可以正常行走，想必不日便會給娘娘請安。”周無術恭敬道。

顧長歌點了頭，讓周無術退下。

周無術微微猶豫，還是開口：“娘娘，這話本不該微臣提，但九王將娘娘托付，有些話也不避諱著娘娘了。”

他神色游移不定，似是在想如何開口。

“正副院判研制毒藥，多半是為了那邊的事，”他伸手一比坤寧宮方向“娘娘有孕在身，無事不必過去蹚渾水，淑答應前車之鑒，娘娘切莫惹得一身腥。”

顧長歌知道他是好意，謝過讓人送出宮門。

彼時風光正好，禦花園風景秋時亦別具風味。

只是紅葉飄簌不定，伴著冷風刮過，宮女太監們的腳步越發急促了許多。

皇後請頜宮於坤寧宮賞菊，顧長歌請辭推掉；皇後聚嬪妃聽戲，顧長歌也只說不愛熱鬧怕吵鬧；皇後請顧長歌去瞧公主，顧長歌只笑說公主被娘娘養的極好，臣妾如今不愛動彈，罷了吧。

凡此種種，皇後到底也不再顧長歌身上留意。

反倒是十一月底，顧長歌正守著燒的熱熱的炭盆邊，瞧新進宮的繡緞，外面碧璽匆匆打了簾子進來，帶著一股凜冽的寒意，低聲道：“娘娘，坤寧宮那邊不好了，太子歿了。”

顧長歌捧著繡緞的手頓了一頓，眉頭一跳轉瞬即逝，仿佛早已知道此事一般，語氣淡淡道：“皇上呢？”

“皇上在慈寧宮給太後請安去了，這個時候想必也在往坤寧宮去，娘娘可要過去？”碧璽面上有擔憂之色。

顧長歌想了想，迅速放下手裏的東西，吩咐道：“把我的素色披風拿來，趕緊，咱們去等皇上。”

顧長歌親自走路去，如今青石板凍得硬了，走起路來不同於夏日裏的柔和，腳步聲在甬道上發出聲音，從開始的急促，到後面的和緩，最後消失。

顧長歌一行人立在甬道裏，只等著裴縝出現。

果不其然，沒過多久，裴縝便匆忙趕來，顧長歌做著急裝，立刻行禮請安，裴縝直接揮手免掉，二人一同進入坤寧宮。

此刻在坤寧宮西暖閣裏，皇後正哭的梨花帶雨，太子柔軟的身子在她懷中，一點反應都沒有了。

顧長歌駐足在外，聽皇後的絮語，裏面是存了溫情的吧，她如是想。

陸續著宮裏的其他妃嬪也都趕來，見顧長歌一人站在外面，誰也不敢貿然進去，只陪著她守在外面。

過了許久，裴縝才出來，望著外面的顧長歌，只說：“你先回去吧，有著身孕等在這裏，凍壞了就不好了，碧璽，扶你們娘娘回去。”

顧長歌蹙眉，神色哀傷：“皇上，皇後娘娘……請節哀……”

裴縝微一動容，點了點頭，再次回屋。

顧長歌環顧四下，最終輕輕嘆氣，離開了。

太子歿了，這個可憐的孩子痛苦的短短一生過去，留給生者的除了無盡哀思，還伴著許多人的慶幸、僥幸與嘲笑。

走在甬道上，顧長歌仍舊記得孟亦夭是如何百般受累，在產房裏的聲聲淒涼喊聲，也曾震懾了顧長歌的心。她記得愛自己容貌如性命的孟亦夭，拼命的吃那些滋補的東西，只為了孩子生下來能健健康康。她記得毓貴妃不顧避嫌進入產房裏，幫孟亦夭生下這個孩子。

這些過往顧長歌都歷歷在目。

每個母親都是偉大的，總是她對旁人如何，對自己的親生骨肉是沒有半分虧欠的。

她撫摸著自己的肚子，低聲問道：“碧璽，你說皇後會不會後悔生下太子？”

她語氣低沈，帶著幾分疑惑，碧璽並不敢直接回答，只看著她低聲回：“娘娘，人與人之間皆有命數緣法，上天註定的事情，誰也改不了。”

顧長歌心裏冷笑，上天註定……

太子薨世，宮內不許聞笑聲，不許著顏色宮服，宮女們不許簪花，七日之後太子入皇陵。

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