這一日清風斜斜，是難得的清涼舒爽。

曲院外面荷花池的花朵有些已經雕敝，而還有不少才是盈盈初開的模樣，顧長歌手撫著小腹，此時的腰部已有些大了，穿上裙子卻也不大瞧得出來，遮蓋在喧騰的裙子下，唯有撫摸方才能感受到。

她懶懶的依靠著圍欄，瞧錦鯉游來游去，爭先恐後，不覺笑了。

這樣的好時候怕是不多了，現下才八月，難得如此清涼，很快九月便要回鸞，接著便是又一年冬天。

素銀在一旁撐了傘出來，瞧她一個人站在湖邊，只輕聲走過去，遮蓋住耀目的日頭。

有宮裝女子依著宮女的手，自遠處裊裊娉婷而來，一身淺紫色茉莉花繡襟長裙襯得光陰正好。溫木槿已有九個月身孕，即將臨盆，扶著浣紗的手走來，嚇了顧長歌一跳，忙遣了佩青去扶一把。

溫木槿也不在意，笑吟吟過來微微蹲下身子算是行了禮。

碧璽打屋內出來，手中拿了個鵝羽軟墊，放到石凳上墊好才叫佩青付她坐下。

“姐姐好情趣，一個人在這看荷花。”溫木槿打趣。

顧長歌嗔怪的看了她一眼，吩咐碧璽去拿甜湯來，伸手撫摸到溫木槿高高隆起的肚子上：“還說我，偏你這九個月的身孕，還要走來走去，真叫我害怕，若是磕了碰了可怎麽好？”

溫木槿渾不在意，只愛憐的看著肚子，柔聲說道：“周大人說我身子底好，多走動走動對孩子有好處，我瞧著咱們那位皇後，孕中百般小心在意，到底也是無用，不如聽了太醫的，走一走也覺得舒暢些。”

想起皇後為了龍胎將自己吃的足足胖了好幾圈，顧長歌也不免心驚，當時她生產萬般不易，若不是毓貴妃上前幫手，只怕沒那麽好生下來。也可惜太子到底是不中用的。

到底溫木槿如今很好，周無術的醫術又是沒得挑的，也放下心來，想起前些日子溫木槿說鞋子穿著不舒服，早就讓人做好了一雙軟底布鞋來，便要吩咐香芝去拿。

“之前你說腿和腳都浮腫了，我便叫繡坊做了雙軟底鞋來，宮裏頭的鞋子雖然好，卻到底不如普通軟底鞋穿著舒適，”她四下望了望，卻沒看見香芝的身影，問碧璽道“香芝呢？”

碧璽也流露疑惑神色：“從早上娘娘用過膳就沒瞧見香芝了……”

溫木槿聞言笑出聲來：“方才我與浣紗去方壺上香，倒是瞧見她了。”

顧長歌不覺輕輕搖頭嘆氣，面上確實慈和：“到底是個小姑娘，愛到處玩去，我竟也約束不住。”

溫木槿輕輕笑了一聲，一手掩口，斜睨了她一眼，俏聲說道：“姐姐只覺得她是小姑娘嗎？我瞧著怎麽也該是大姑娘了呢。”

見她話說的隱晦，似有其他意思在內，顧長歌讓素銀也不必打傘了，叫人挪了東西到裏屋去，二人攜手坐在貴妃榻上，僅留了碧璽與浣紗在旁侍奉。

有裊裊清甜香味從大鼎中斜斜飛出，那鼎正是顧長歌生辰時，恭碩王府送來的紫銅鎏金大鼎，顧長歌見了便覺得喜愛非常，叫人擺在屋內用著了。

她呷了一口甜湯，才問溫木槿：“你可是瞧見香芝跟什麽人在一起嗎？”

溫木槿甜甜一笑，看了一眼浣紗說道：“你先瞧見的，你說與貴妃娘娘聽吧。”

浣紗應了一聲，敘述道：“奴婢與小主禮佛出來，瞧見遠遠地有個身影很是眼熟，近一些了發現是香芝，小主想著若是香芝在，或許娘娘也在一旁也說不定，便叫奴婢過去看看。誰想奴婢才走幾步，香芝一轉身卻隱到了一處樹影裏。裏面隱隱傳來有男子說話的聲音，奴婢不敢再瞧，便趕緊回去稟報了小主。”

顧長歌秀眉蹙起，看了碧璽一眼：“今日香芝總是不見人影，你可留意到她都去了何處？”

碧璽面有愧色，低聲回：“是奴婢管教不嚴，竟沒瞧出端倪。”

溫木槿淺笑一聲，解圍道：“倒不是碧璽姑姑禦下不嚴，此事本就隱晦，姑姑事情又多，難免有顧不上的，”她溫言對顧長歌說“姐姐也不必惱怒，到底她與咱們也差不了多少年紀，宮女們入宮三年，快的十七歲便能放出去許了人家，只是香芝存了這份心思，姐姐可知道嗎？”

顧長歌輕輕搖頭，難免有些歉意：“她跟了我兩年，我竟是一點沒有察覺出來她的心思，等她回來，我問問她便是。若是她有心，我也可以求了皇上。”

溫木槿走後，顧長歌見沒多久香芝便進了屋來，臉上的興奮還沒有退去。

她斌退旁人，獨留下香芝一人在眼前，輕聲說道：“你方才去了哪裏？”

香芝攪著手指，低頭回覆：“奴婢方才去了方壺……”

顧長歌輕輕一嘆，繼續問道：“可曾見了什麽人嗎？”

她臉上忽的緋紅，將頭低的更低，低聲答道：“沿路遇見過兩個小宮女，旁的再沒瞧見了……”

“胡說！”顧長歌輕一蹙眉，將手中茶盞放到桌上“淑嬪與浣紗都瞧見了，你到了方壺與一男子見面，莫非是她們胡鄒，欺騙本宮不是！”

香芝嚇得心中一緊，忙跪下來，臉色由紅變白，咬緊了下唇不敢言語。

見得此情形，顧長歌心裏一軟，眼神又放的柔和些，聲音也輕柔下來：“香芝，你我二人雖未主仆，可有之前在海鎮的經歷，我到底也是把你當自己人的，待你也比旁人多疼惜三分。可如今你要把我當做什麽？偏是這樣的事情也要人家來告訴我嗎？”

香芝低垂了頭，不敢瞧自家主子。

顧長歌輕輕嘆氣，伸手拉她起來，握住她的手說道：“若今日瞧見你的不是淑嬪，換了任何一個本宮只怕都難護你周全，我全盛時期旁人眼睛都盯在曲院裏，唯恐抓不住我的把柄，發現你與人私通，這樣的罪名不僅你承擔不了，連我都要被你牽連，落個禦下不嚴的罪名，你可知後果如何？”

香芝淚水已經朦朧了雙眼，低聲啜泣著，擡起頭抽噎著說道：“奴婢不想害了娘娘……都是奴婢不好……娘娘責罰奴婢吧。”

顧長歌伸出手，用帕子輕輕擦了眼淚，伸出一只纖細雪白的手臂，指尖輕挑她下巴，讓她不得不擡起頭來看著自己。

女大不中留，她既已有了自己的心思，只怕也要早早打算了。

顧長歌莞爾，笑著說：“你有喜歡的人，本是好事，我若責罰你倒顯得我不近人情了。”

香芝雙眸一亮，喜道：“娘娘不是要責罰奴婢嗎？”

“傻孩子，”她輕笑“若我要責罰你，何必喚你獨自到身前來，只消打發人告訴了慎刑司便是。”

“那……”

“你若當真喜歡他，一年後你年歲也到了，本宮便為你們指婚，放你出宮與他成親便是。”顧長歌瞧著香芝慢慢變得激動，心裏又酸澀也喜悅。

香芝喜不自勝，不住的點頭，再次下跪感謝顧長歌。

顧長歌卻又板了臉道：“只一樣，如今你在我身邊，可不能再這樣偷偷跑去和他見面了，叫人瞧見要多生是非！你們雖是宮女，卻也是皇上的人，應謹言慎行才是！若被人抓住把柄，不光是你，連他也不得善終！”

為防止香芝被歡喜沖昏頭腦，顧長歌警醒她：“是告誡你，也是告誡他，莫要為了一時的高興而斷送了前程！”

香芝只顧得欣喜，連忙答應：“奴婢曉得了，定然收斂，不叫娘娘為難。”

有貴妃的指婚，對於宮女而言那是何等的榮耀，更何況錦貴妃如今是盛寵，比起一般的宮女，又多許多榮耀。

顧長歌隨手拔下頭上的一支環佩碧玉簪塞進她手裏，笑著說：“既然你曉得，那我也不多說了。知道你有心上人，我還沒恭喜你，這支簪子只當是賀禮。”

香芝手握簪子推了一推，眼裏卻噙了淚水：“娘娘，這樣貴重奴婢哪敢收，只是奴婢若是離開了娘娘，誰來伺候娘娘呢……”

她想起這事，顧長歌知道她也不是個沒心沒肺的，心下高興，安慰她：“簪子你收好，本宮身邊的大宮女如今只有你，原本……”

顧長歌神色一黯，想到之前的香盈，蹙了眉頭：“香盈是個沒福氣的，心也太高了些。你放心，待到你出嫁的時候，我來為你出嫁妝，你將是我第一個指婚的，定然讓你風風光光。”

香芝忽然伸手緊緊拉住顧長歌的手，眼淚順著臉頰簌簌滴落：“能伺候娘娘，是奴婢的福氣，奴婢與李達必然謹記娘娘的好，永世不敢忘。”

顧長歌一楞，驚詫張嘴忽而笑出聲來望著她道：“李達？之前皇上微服出宮時候陪伴在身邊的李達？”

香芝羞紅了臉，點點頭：“恩，之前在宮中我們見不到，到了這邊管的松些，偶爾便能見上一面了……”她慌忙擺擺手“娘娘放心，奴婢會托人帶話給李達，定然不叫娘娘為難！”

顧長歌滿面笑意，輕輕拍了拍她的手背，心裏無比安慰。

李達是個好的，若是托付終身定然是個好歸宿，將來他二人成親，李達依舊是侍衛，若欺負了香芝，她也能管上一管。

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