進入臘月二十五，華府裏滿滿的都是要過年的熱鬧氣氛，人人見面都笑語盈盈，互道一聲：“要過年啦。”可惜這歡歡喜喜的氛圍，卻被紫竹苑裏的一聲尖叫打破了。

“什麽？我不信！”瑜昭尖叫著，面色煞白。

來傳話的姚太監本來還算客氣，見到瑜昭的反應，臉上的笑容立刻隱了去，板著臉道：“姑娘是說我傳錯話了？要不您親自去問問二爺？”

羅氏雖然也不肯相信，可畢竟還有一絲理智在，見姚太監變了臉，忙描補道：“公公誤會了，昭兒是沒想到二皇子這麽急著要昭兒進府，一時激動，才有些失態。”

姚太監不悅地哼了聲：“這可不光是二爺的意思，還是貴妃娘娘的意思。要我說，這宮裏宮外，京裏京外的，想進二爺府的女子不知凡幾，姑娘既然有這個福分，就快快準備起來，還有什麽可挑剔的呢？”

羅氏陪著笑：“公公說的是，二爺發話了，我們自然是要遵照的，何況還有貴妃娘娘呢？只是明天就讓進府，時間上實在是緊迫了些，昭兒的嫁妝還沒備齊呢。”

姚太監不屑道：“說句不好聽的，姑娘能有這個機會，也是貴妃娘娘和二爺格外開恩。又不是去做皇子妃，居然還要備嫁妝，說出去只怕不笑掉了人的大牙。再說了，二爺可是極講究的人，就是在宮裏，除了聖上的乾清宮和貴妃娘娘的翊坤宮，其他宮的東西都看不上眼。你們就是把整個華府搬去了，能有什麽讓二爺看得上的？”

羅氏心裏更加惶惶，聽姚太監的意思，竟是要一乘小轎就把瑜昭擡了去，即使進了府，也是沒名沒分的一個侍妾。二皇子不是對瑜昭一件鐘情嗎？怎麽會讓這樣草率地進府呢？

姚太監見羅氏和瑜昭都面色青白，只顧在那裏發呆，更加不滿，甩了甩袖子道：“想來夫人和姑娘也不是那等糊塗人，明日二爺遣人來接時，還請夫人和姑娘莫失了章法。對了，依規矩，姑娘是該獨自進府的，不過二爺格外開恩，讓姑娘可以帶一個丫頭。話已帶到，告辭！”

眼看著姚太監都要邁出房門，羅氏才反應過來，親自拿了紅封追上去。可姚太監已是覺得被怠慢，心中不爽，看也不看就昂首出了府。

羅氏失魂落魄地回到紫竹苑，瑜昭一看她的臉色，最後一點希望也破滅了，跌坐在椅子上，放聲大哭起來。

華敘回來時，正見她們母女兩個對著哭的眼淚一把鼻涕一把，心下慌亂，先問羅氏：“二爺府上的人怎麽說？你們在哭什麽，是不是不讓三丫頭去了？”

羅氏搖搖頭，卻哭的說不出話來。

華敘更加著急，轉而問哭的上氣不接下氣的瑜昭：“別哭了，快和我說說到底是怎麽回事！”當然也沒有回應。

華敘急的團團轉。他方才正在吏部處理最後一點積壓的公事，為封印過年做準備，突然被家裏下人打斷，說是二皇子府上派了人來傳話，羅氏讓他趕緊回去。他於是向上峰告了假，匆忙回來。

華敘本以為來人是商議瑜昭的婚事，回來的路上已打好了腹稿，要如何親切地同姚太監周旋，既不能失了皇子妃娘家人的體面，也不能顯得趾高氣昂。只是琢磨了一路，回府聽到的卻是姚太監已經離開的消息，已是覺得不妙；待趕到紫竹苑外頭，聽到母女兩個的哭聲，更是亂了心神。

華敘抹了抹臉，眼睛的餘光看到羅氏的丫頭惠蘭正戰戰兢兢侯在一旁，忙一把把她抓了過來：“二皇子府上來人時，是不是你伺候的？都說了什麽？”

惠蘭被華敘兇神惡煞的模樣嚇了一跳，結結巴巴地回道：“回，回老爺，是奴婢，伺候的。來的人說，讓三姑娘準備準備，明日就去二皇子府上。”

華敘心中一松，只要還讓去就行，又問：“那夫人和姑娘哭什麽？”

惠蘭剛欲回答，就聽見羅氏一邊高聲叫道“我苦命的昭兒啊”，一邊抱住了瑜昭。

華敘惱怒，拍著桌子叫道：“不許再哭了！嚎成這樣，不知道的，還以為二爺，二爺········”下面的話實在大逆不道，便住了嘴。

羅氏被華敘的氣勢震懾住了，這才收了聲，瑜昭也不敢哭了，只是低頭抹淚。

華敘不耐煩道：“到底怎麽回事，你們誰來說？”眼看著羅氏又掏出了帕子，忙警告：“不許哭！”

羅氏掏帕子的手停在半空，頓了頓，又塞回了袖子，帶著哭腔道：“來的是二爺府上的姚太監，說貴妃娘娘和二爺發話了，讓瑜昭明日就進府。不過不許帶嫁妝，丫頭也只準帶一個。”

華敘很是詫異，不過畢竟知道了是怎麽一回事，鎮定了些，便坐回椅子喝了杯茶，才摸索著茶杯皺眉道：“怎麽會這樣？二爺對昭兒那麽滿意，只見了一面，就許諾了要她進府，怎麽會如此草率？”

瑜昭被丫頭伺候著也喝了杯茶，找回了聲音，尖利道：“不準帶嫁妝，不準帶丫頭，就是尋常人家娶個妾，也不能這樣！爹你去同二爺說，要是這樣，我寧可不進府！”

華敘聞言，煩躁地喝到：“這話也是能說的？快閉嘴！”

羅氏也被嚇著了，忙去捂瑜昭的嘴：“昭兒別胡說，二爺都發話了，怎麽能不去呢？況且你已經，已經·······”

瑜昭一巴掌打掉了羅氏的手，叫道：“我就是不願意！華瑜英和華瑜楚馬上要風風光光地嫁出去了，憑什麽我就要這樣偷偷摸摸的？以我的容貌，就是皇子正妃也做的，憑什麽要做個沒名沒分的妾？”

華敘的心中其實和瑜昭一樣的想頭，自己的女兒，不說閉月羞花，那也是花容月貌，若說是吃了家世的虧，那也不該只是個妾啊，選侍、才人、淑女，哪個封號當不得？

沈吟片刻，有了決斷：“咱們不要在這裏瞎猜了，我這就去嚴府問問。嚴大人素來與二爺親厚，也許知道些什麽。”

羅氏定了定心神，想到嚴家根基深厚，忙道：“老爺說的是，還是去嚴家打聽打聽。嚴大人神通廣大，說不得貴妃娘娘的想法也知道。我這就去給老爺備車。”走到門口，又回過頭來：“老爺，這一趟要不要帶瑜英？她現在畢竟也算半個嚴家人，又得嚴老太太喜歡，說不得能幫上忙。”

華敘權衡了一番，道：“這次就算了，只是問個話，都是親家，想來嚴大人不會有所隱瞞。”

瑜英坐在香草居裏，只覺得心中稱願，簡直想放聲大笑。瑜昭就算是費盡心機進了皇子府又怎樣？連個名份都沒有！說是侍妾，其實不就是個丫頭。還想生兒子呢，且看宮裏讓不讓她生，能不能生！

還有父母，想讓自己去嚴府替瑜昭說項？哼，真敢讓她去，說什麽可就由著她自己了！

耳朵裏聽到外頭羅氏親自把瑜昭送了回來，邊走邊小聲安慰，說什麽“你父親去了嚴府，很快就會消息”雲雲。瑜英在心中冷笑：嚴家是什麽樣的人，父親到現在都看不清嗎？有用的人就捧著，無用的人就丟掉，若不是這樣薄恩寡義，嚴振如何能爬到如今的位置！

嚴府裏，華敘心急火燎地等了許久，才見到嚴振踱著方步緩緩走進來，忙迎了上去，作揖道：“閣老。”

嚴振仿佛才看到華敘，瞇了瞇眼睛，緩聲道：“是華大人啊。大人此時過來，是有什麽事嗎？”

華敘頓覺不妙。前些日子相處時，嚴振還直呼他的字“序中”，他為此還頗沾沾自喜了幾日。可是今日卻又變回了疏離的“華大人”，難道是因為三丫頭的事？

華敘顧不上兜圈子，又作揖道：“閣老，二爺今日遣了位姚太監來我們府上傳話，說是讓三丫頭明日就過府。可是一不準帶嫁妝，二不準帶陪房，三書六禮更是全無。不知二皇子此舉是何意？”

華振是官場老油條了，面上雖不顯，心裏卻把華敘嘲弄個遍：也不看看自己是誰，不過一個不知檢點的女兒攀上了皇子，竟還敢肖想皇子妃不成？還三書六禮呢，貴妃娘娘肯讓進府就不錯了！

嘴上卻道：“二爺既這麽說，必是已拿定了主意，再去追究原因又有何意義呢？二爺說什麽，華大人照做就是。”

華敘大急：“可是這麽一來，三丫頭雖進了府，卻沒名沒份的，可如何是好？”

你家丫頭的名份，與我有什麽相幹？嚴振有些不耐煩：“華大人若不願意，不想讓令愛進府也使得。二皇子不是那等強人所難的人。”

華敘被噎了一下，聽出嚴振的不悅，唯唯諾諾地說了幾句“不敢違二爺的意”之類的。到底忍不住，多問了一句：“不知貴妃娘娘對這事有何看法？”

嚴振瞪了他一眼，帶著薄怒：“娘娘身在後宮，她的意思，老夫怎會知曉？華大人是被歡喜沖昏頭了，竟問出這樣的話來！”

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