羅氏忙否認：“當然不是，他們不過是找不到仁哥兒，心中著急才來咱們府上問問情況，怎麽會讓老爺還錢呢？”

華老太太不高興道：“羅家是羅家，咱們華家是華家，再怎麽著，也不該往咱們府上鬧。”又沖莫氏道：“你既然在柯府，也不知道找柯夫人說道說道，那些來鬧事的，都該抓起來打板子才是。”

羅氏一想到那些借據上明晃晃寫著保人華敘幾個字，心裏就一陣陣發苦，生怕再追究下去讓華老太太也知道了，自己在華府就真沒有了立足之地。忙趕著莫氏前開口道：“那些都是京城幾個大錢莊裏的人，背後不知道站著誰。既然已經驅散了，就算了吧，省的得罪了人還不清楚。”

華老太太不滿道：“大老爺如今在吏部的名聲是響當當的，就是在嚴閣老那也能掛上號，況且這事我們還占著理，區區幾個錢莊的管事，怎麽就不能追究了？”

羅氏無奈，只得搬出華敘這面大旗：“大老爺說這事說不去不好看，過去了就算了，咱們自己不起波瀾，其他人很快也就忘了。”

華老太太自然是聽兒子的話的，聞言不再堅持，只是一想到那筆比自己私房還多的銀子，忍不住問道：“這麽些銀子，你娘家準備怎麽還呢？”

華敘雖說了讓賣宅子，可不到最後，羅氏始終不願走這一步，便勉強回道：“這還得看仁哥兒怎麽說。”

華老太太以為羅氏有意敷衍自己，哼了一聲，道：“總之別拉扯上老爺就行。”回頭又看見莫氏，白了一眼：“沒有一個省心的。”

瑜英一直死死盯著莫氏，腦子裏一直在想是哪裏出了錯，竟讓莫氏脫了身。此時見華老太太不說話了，忙開口問道：“昨兒雖說晚了，可宵禁什麽的，不過是柯府尹一句話，嬸娘怎麽還等到今早才回來呢。”

莫氏一臉的為難：“昨晚我也是想回來的，可是柯大人一直到城門關了都沒回府，我就不好再麻煩柯夫人，只好住了一晚。今早上還是柯夫人派了人送我回來呢。再者人家昨天還幫著咱們驅散了圍府的那些人，我尋思著，是不是應該往柯府備份禮，謝謝人家？”說著，故意探尋地看向華老太太。

一涉及到錢，華老太太立即小心起來：“柯家和你們是親家，順手幫個忙算什麽。你要是想謝，隨意備份禮也就是了，不過借住了一晚，也不是什麽大事。”卻絕口不提幫忙解圍的事。

雖然華老太太都說了不是大事，瑜英仍是不死心，強辯道：“可是嬸娘與別人不同，怎好在外頭過夜呢？”

瑜楚心中大怒，立即反擊道：“要不是羅家舅爺，我娘能被困在外頭回不來？昨我還聽人說，人家之所以圍著咱們府，是因為羅舅爺在借據上……”

話沒說完，就被羅氏慌慌張張打斷了：“大丫頭胡說什麽，你嬸娘不過在柯家住了一晚，一早就趕回來了，能有什麽？你一個姑娘家，不該想的事別瞎操心！”

瑜英被說的面紅耳赤，低了頭不出聲。瑜昭看姐姐被罵，怒向瑜楚道：“我舅舅借錢，還不是因為上次你要他賠芳菲苑的破爛脂粉！說起來，這起子事還是你挑起來的！”

瑜楚被氣笑了：“芳菲苑的破爛脂粉，三妹妹從我這兒已經不知道拿去了多少套，既然妹妹如此看不上，不如都還給我吧。我拿回去或賣，或送，總有不嫌棄它們的人。”

瑜昭說話行事向來顧頭不顧腚，被瑜楚一席話噎的直瞪眼。羅氏見了，忙打岔道：“不說這些亂七八糟的，咱們且說正事。聖上賜婚的旨意已經下來幾天了，不知侯府同弟妹可商議好了婚期？”

莫氏答道：“這才幾天？楚楚的嫁妝都還沒有齊備，哪裏到了論婚期的時候。”

羅氏挑挑眉，這麽說，侯府還沒有派人來？頓時來了精神：“話可不能這麽說。既然是賜婚，拖太久豈不是對聖上不敬？該早早地辦了才是。”

莫氏聽出了羅氏話裏的意思，不想和她糾纏，故意問道：“楚楚的事有了著落，那大姑娘呢？我聽說，嚴家已經派人來相看過了？其實都是知根知底的，往日嚴夫人也見過大姑娘幾次，大嫂不是說了，嚴夫人對大姑娘讚不絕口，定也是催著想快些成親吧。”

羅氏心中雖不痛快，可對嚴家這門親實在是得意非常，聞言笑道：“嚴家再急，總要等珣哥兒的事兒辦了才好。”

瑜楚見瑜英一聽到嚴家臉就繃的緊緊的，眼睛裏都是厭棄，故意刺她道：“娘你別說啦，你看大姐姐都不好意思了。”

莫氏聽了，打量了瑜英一眼，笑道：“大姑娘最是知禮，哪像你，皮猴一般。嚴家公子的名字，我雖成日家不出門，也聽到過好幾次。人人都說聰明俊秀，又極得嚴閣老偏愛，將來就是不走仕途，也有享不盡的榮華富貴。”

羅氏臉上便堆滿了笑，只是瑜英的臉色卻越發難看起來。聰明俊秀？瘸了條腿還如何聰明俊秀！就是不走仕途也有享不盡的榮華富貴？就算有個做首輔的祖父，嚴俊這一輩子也不可能走上仕途！瑜英越想，越覺得莫氏這是在故意揭她的短。

只聽莫氏又嘆道：“孩子們說大就大了，咱們府上三個姑娘，眼看著就要出門兩個，剩下一個，也不知道能留多久。”

莫氏誇了嚴家一大車的好話，羅氏覺得自己也得謙讓一番，便接話笑道：“不論留多久，總也比不上二姑娘由聖上賜婚的體面。”

瑜昭一向爭強好勝，華府三個姑娘裏面，她的容貌是最出挑的，又有父母寵愛，平日自覺比瑜楚、瑜英都要強上許多。如今到了女子最重要的婚事上，眼看著兩個姐姐一個要嫁到侯府，一個要嫁到首輔家，連母親都說自己將來定然比不上，頓時不高興起來，把臉拉的老長。

莫氏瞧見了瑜昭的臉色，只略一思索，就明白了其中的彎彎繞繞，故意笑道：“大嫂這話說的不對。嚴家是什麽樣的門第？每日裏往嚴家拜會嚴閣老的年輕才俊海了去了。等大姑娘進了嚴家門，近水樓臺，大嫂還怕挑不到好女婿？況且有嚴閣老在，就是求個賜婚也沒什麽難的。”

一席話說的羅氏心花怒放，就連弟弟欠債帶來的煩憂也去了不少。眼看著瑜楚沈靜地站在莫氏身邊，遍身羅綺，看起來與往日格外不同，心中一動，又開始琢磨起來。

華老太太聽著眾人說閑話，心中翻來覆去卻始終在想著那五千兩銀子，故而也沒聽清都說了什麽。一時聽不到聲音了，擡頭見都坐著，便打了個哈欠：“行了，都回去吧，我也該躺會兒了。”

眾人紛紛告退，莫氏也帶著瑜楚回了叢桂軒。只是前腳剛進門，羅氏後腳就追著來了。

“大嫂可還有什麽事？”莫氏有些奇怪地問道。

“是有件事，想同弟妹商量。”羅氏心急，顧不得瑜楚還在旁邊，急切道：“方才弟妹也聽到了，仁哥兒在外頭統共欠了五千兩銀子，可他哪有這許多錢來還？咱們府裏，我雖說是當著家，其實銀錢都在老爺手裏握著。況且珣哥兒臘月裏就要辦親事，花錢的地方太多了，我再有心，也幫不上他什麽。弟妹，我一個婦道人家，也沒有什麽掙錢的門路，不像你，現守著兩個金礦般的鋪子，再不為錢發愁的。弟妹，我求求你，幫仁哥兒一把吧。”說著，作勢就要福下去。

莫氏忙攔住：“使不得使不得，大嫂有話好好說就是。”

羅氏本就是做樣子，趁著莫氏的手，一轉身坐到椅子上，掏出帕子捂著臉哭了起來。

莫氏問道：“羅家舅爺的事，大老爺怎麽說？”

“老爺說讓他賣了宅子還錢。可弟妹你說，這樣的時節，若把宅子賣了，一大家子老老小小的還怎麽活？就不說別個，光仁哥兒自己，就是個花架子。外頭看著結實，其實從小身子弱。一到冬天，總要吃藥調理外加臥床休養個十天半月，才能無病無災地過去。今年還沒開始吃藥呢，就來了這事！”

瑜楚聽的一臉黑線。就羅仁那滿身的肥肉，站在那能把自己外加琯柚都遮的嚴嚴實實的，居然敢說從小身子弱，每年都要吃藥調理？還有羅氏，自己兒子娶親要花錢，別人嫁女兒備嫁妝難道不花錢？自己的弟弟自己不幫，只想著賣兩句慘，哄著讓外人出錢幫忙，真是打得一手好算盤！

相比瑜楚，莫氏面上倒是平靜依舊，只蹙眉道：“大嫂你聽我說，不是我不肯幫忙，實在是有心無力。綴錦閣和芳菲苑兩處鋪子，掙錢是真掙錢，可是開銷也大。常常銀子左手進來，右手就用出去了。況你也說了，你那邊珣哥兒成親要用銀子，我這頭給楚楚備嫁妝，也是要用銀子。昨天我趕著出去，就是往綴錦閣盤賬，看看能有多少流水可以使。算下來，除了給楚楚備嫁妝的那部分，手頭能動的現銀，莫說五千兩，能有五百兩就不錯了。”

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