莫氏聽了，有些擔心道：“你路上奔波了三四天，今日才進城，再去書院尋庭哥兒，也不知身體能不能吃得消？”

莫莊滿不在乎地笑道：“你又不是不知道，我一年裏有二百多天都在外頭跑，風裏雨裏的慣了，這點路程還不算什麽。我早些去尋庭哥兒，他早作準備，明日就能去柯府提親了。既不耽誤功夫，也讓柯大人知道我們莫家的誠意。”

莫氏覺得有理，也不再攔，只是不許莫莊再騎馬，另派了妥當的下人陪著，駕車去了書院。

莫庭同莫莊商量了半宿，第二日估摸著柯大人下了衙，便趕到柯府去求親。

莫莊陪著他，只是不進府，守在外頭等消息。莫氏和瑜楚則另派了小廝去同莫莊會和，好來回傳遞消息。

瑜楚雖明知姜衡的謀劃必定不會出什麽差錯，柯大人縱是還有些不滿，也會把柯皎皎許給莫庭。可心裏卻仍然七上八下的，只怕有個萬一，故而坐立不安。

反倒是莫氏，之前一直惴惴，此時卻鎮定下來，見瑜楚走來走去不消停，也不說她，只撿了塊未完成的帕子接著繡。

瑜楚好奇問道：“娘，你不擔心嗎？”

莫氏道：“俗話說盡人事聽天命，咱們人事上已盡了全力，下面就看柯家的態度了，急也沒有用。”

瑜楚覺得有道理，她女紅不行，就尋了本書，學莫氏的樣子坐下，深深吸了口氣，開始翻看。可堪堪翻了兩頁，瑜楚就發現自己一個字也看不進去，滿腦子都是莫庭在柯家被為難的樣子。索性把書一扔，繼續心神不定地走來走去。

莫氏抿嘴笑了笑，也不理她。

一時璋哥兒下了學，也帶著功課來了，一邊趴在窗邊練字，一邊陪著莫氏瑜楚等消息。

且不說外頭眾人如何，這邊莫庭一進了柯家，就被引進一個花廳等著。此時已是十月底，日頭雖在天上懸著，照在人身上卻一點也感覺不到溫暖。這花廳又四面透風，莫庭雖穿的不少，枯坐其中卻仍覺得有些寒意。

等了一會兒，既不見有人招呼，也不見上茶水，莫庭心知是柯大人給他的下馬威，說不得還有人在某處盯著自己。便在心底嘆了口氣，繼續端坐在椅子上，一動也不敢動。

堪堪坐了有一個時辰，才見一個丫鬟端了壺茶來。莫庭忙起身，恭恭敬敬地接了，想張口道謝，那丫鬟卻旋即轉身而出。

莫庭見人家如此防備，不覺苦笑。不過自己來柯府前，因怕不方便，幾乎沒有喝水，早就渴了。此時又見茶水溫而不燙，便拿了杯子，邊倒邊喝。

轉眼間半壺水下肚，莫庭才覺得好了些。剛放下杯子，就聽到後頭傳來重重的腳步聲。莫庭忙回頭，終於看到了柯沐。

柯沐卻似沒註意莫庭，直到進了花廳，才略略打量了他一眼，冷冰冰開口道：“你怎麽還在這裏？”

莫庭忙搶上前，恭恭敬敬行了個禮，正色道：“學生仰慕柯姑娘久牟，今日特來提親，柯大人尚未應允，不敢離去。”

柯沐冷哼一聲：“我不應允你就不走，這麽說，是威脅我來了？”

莫庭忙道：“學生不敢，是學生冒昧來求親，總要讓大人知道學生的誠意。”

柯沐眉毛都豎了起來，喝道：“知道冒昧還敢來，我不應允，你走吧。”

莫庭不為所動，依舊照著之前想好的思路說道：“學生無錫人士，家中父母俱在，略有薄產。一個哥哥早已成家立業，一個姐姐如今在京城。學生來求親前，寫了封家信向父母稟報，父母已經應允，遣了哥哥親來送回信，並將一應事宜托付哥哥決定。待大人應允後，哥哥隨即再會請了官媒來納采。”

柯沐見莫庭安排也算周全，柯家長輩又鄭重，心中滿意了幾分，只是依舊沒有笑模樣，故意道：“我柯家的姑娘，想尋什麽樣的人家沒有，你那點家業我還瞧不上。我不應允，不必請官媒了。”

莫庭也不惱，不慌不忙從懷裏掏出一疊寫滿了字的紙，雙手遞給了柯沐：“家中產業如何，那是父母掙來的，和學生無關，學生既然求娶柯姑娘，必然是要靠自己將來為妻兒掙出一份前程來。學生同令郎是同一科的舉人，明年春闈，也是要下場的。學生不敢誇口說一定能中到前頭，但只要不出意外，一個兩榜進士出身是跑不了的。這是學生照著前次春闈的試題寫的策論及平時的一些習作，還請大人過目。”

柯沐沒想到莫庭竟帶了文章來，想來也是有幾分自負，便不由自主地接了過來。拿到手裏卻又覺得不妥，咳了一聲，放到桌上不言語。

莫庭心喜，知道柯沐的態度有了松動，忙接著表決心：“柯大人，學生也知自己的身份無論如何配不上柯姑娘，更入不了您的法眼。現在說其他的都是紙上談兵，唯有學生對柯姑娘這份心，是誠而又誠的。學生今天就在這裏起誓，只要大人同意這樁婚事，學生必定一輩子待柯姑娘如今日這般珍視，無論發生什麽事，都不會納妾，讓柯姑娘一生都順遂如意。”

柯沐動容。他同夫人感情甚篤，雖身居高位從未納妾，卻從來沒想過要求女婿如自己這般。便是當初高家來求親，高老夫人那樣喜歡皎皎，他也沒提過這樣的要求。

只因如今的風氣，男子納妾實在是再自然不過的事情，尤其是他這種握有實權的帝王近臣，縱是自己沒有這份心思，自己的下官、求著辦事、巴結討好的人也會替自己想著，直至選好了人直接送入府中。自己能抵擋這份誘惑，其他人可就難說。

可是今日莫庭敢響當當地把不納妾這句話撂出來，顯然對皎皎是真心。

柯沐心中對莫庭的印象已大為改觀，可一想到自己的女兒原本多麽乖巧，就是認識了莫庭，才開始頂撞長輩，又不聽話。況且捧在手心裏養了這麽大的閨女竟就這般容易被拐走了，心裏著實意難平。

於是又咳了聲，板著臉道：“無論你說什麽，總歸我是不會同意的。你願意在這裏等就等著吧，不願等了自行出府就是。”說著，大步流星地出了花廳。

莫庭愕然地瞧著柯沐的背影，剛才看他明明已松動了幾分，如何又出此言？轉念一想，忙回過頭來，只見剛才放在柯沐身邊案幾上，自己寫的那一大疊文章不見了。

莫庭心中一喜，知道柯沐必是帶走了細看，想來心中已認可自己。再品品剛才的話，不願等了就自行出府，那若願意等呢？

想通了這一關，便更加恭謹地立在花廳中，連坐也不坐，安心等了起來。

柯府後宅，柯皎皎站在窗前，一個勁兒往外瞧，丫頭聞櫻在一旁勸：“姑娘，您才好了一些，外頭冷，別再吹著了。奴婢把窗戶關上吧？”

柯皎皎不應，卻把手放在了窗棱上，顯是不許關。

聞櫻無奈，也跟著往外瞧，好在很快瞧見香堇疾步跑進了院子。

柯皎皎忙離了窗戶，到門邊正碰上香堇進來：“如何了？”

香堇氣喘籲籲道：“老爺已見過了莫公子，現在老爺回了夫人那，莫公子還在花廳。”

柯皎皎急道：“爹既然已見過，也該有了準話。怎麽還讓在花廳幹坐著，這是什麽意思？”

香堇順嘴接話道：“柯公子沒坐，老爺走後奴婢又偷瞧了一柱香的工夫，柯公子一直站著，動也不動。”

柯皎皎更加不解，幹脆推開了香堇，準備直接去問柯沐。剛邁了一步，卻被聞櫻拉住了。

聞櫻是晴嵐走了後，柯夫人從自己身邊撥來服侍柯皎皎的大丫頭。雖然幹活麻利，話也不多，柯皎皎卻始終覺得她是柯夫人派來監視自己的“奸細”，故而說起話來毫不客氣。

“你拉我做什麽？我去找娘說話也不行嗎？”

聞櫻也知道柯皎皎不喜歡自己，小心賠笑道：“姑娘，奴婢不是攔著您。只是您想，大人若是不同意，定然早就把莫公子趕了出去。如今卻讓他在花廳等著，顯然是已經認可，不過是借機磨磨他的性子，也顯得姑娘矜貴。姑娘若就這麽著急忙慌地去問，反而不美。”

柯皎皎覺得有理，遲疑道：“那依你說，該怎麽辦？”

“姑娘且放寬心等著，既然大人同意了，就是夫人，也不會讓莫公子久等。姑娘只需做出一副不聞不問的樣子，大人還會更高興，說不得很快就會請莫公子進來了。”

柯皎皎將信將疑：“為什麽我不聞不問，爹爹會更高興？”

聞櫻見柯皎皎天真，也不知該如何解釋這泰山同女婿間的微妙關系，只好反問道：“之前姑娘維護柯公子，大人是不是不太高興？”

柯皎皎若有所思地點點頭，又想聞櫻在柯夫人身邊久矣，定然是知曉爹娘的心思多些，也就停了步子，轉回屋裏。只是倒底不放心，依舊讓香堇去瞧著。

聞櫻只求柯皎皎不要再去鬧柯沐夫婦，其他也就由她去了。

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