第29章愚蠢的羅氏
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華老太太果然不知道，也不甚感興趣：“她開她的鋪子，與我們有什麽關系。”
瑜昭倒是很起勁兒：“老太太有所不知，這個鋪子賣的是胭脂水粉，如今在京城火的很，好多人想買還買不到呢。”
“不過是些上不得臺面的小玩意兒，莫氏出身商賈，也只會鼓搗這些罷了。”華老太太語帶鄙夷，全然忘記了自己不論娘家還是夫家，往上數兩代都是商賈。
“這次不一樣，我聽說，這幾天，好多人家派了下人一大早守在芳菲苑門口，等著開門了搶著進去買呢！一盒胭脂，要價二兩銀子，足足香遠居的兩倍，還買不到！一支口脂，也是二兩銀子，鋪子裏買不到不說，居然還有些人，搶著買了又在外頭兜售，要價四兩，還大把的人去爭著要呢！”
提到銀子，華老太太頓時把剛剛才鄙視過的商賈氣撿了回來：“什麽脂粉，能賣的比香遠居還貴？香遠居的東西，可是宮裏貴人都追捧的。”
“不知道嬸娘從哪裏找來的匠人，做的脂粉確實和別人不一樣，上妝時再配合用他們的刷子，妝面出來的又清透又自然。”瑜昭實在不想說二房的好話，可試用了芳菲苑的脂粉，確實挑不出毛病不說，瑜楚送給自己的全套化妝品還著實讓小姐妹們羨慕不已。十幾歲的小姑娘，哪有不愛美的，瑜昭一用上就愛不釋手，連帶著對瑜楚也客氣了許多。
華老太太年紀大了，對脂粉興趣不大，對銀子興趣不減，聞言驚詫道：“這麽說來，這芳菲苑比綴錦閣還能掙銀子？”
羅氏見華老太太的話正合了自己心意，一掃剛才的頹勢，打起精神道：“正是呢，她們娘仨兒，花銷能有多少，掙下那麽多銀子也使不完。不像咱們，都靠著老爺那點俸祿，就緊巴巴的。”
華老太太不悅道：“你是當家主母，府裏的銀錢往來合該你來打點，老大外頭那麽多大事要拿主意，銀錢之類的小事，就不該讓他操心。”
“不讓我操心什麽？”華敘說著話，面帶笑容跨進屋裏。今天是他陪華老太太用飯的日子，每到這一天，他回府後都會直接來延壽堂，大房的人也會聚在延壽堂等著。
眾人都沒聽到他進來，除了華老太太，其他人忙起身行禮。
瑜昭仗著受寵，不等別人開口，先上前撒嬌道：“我們在說嬸娘的新鋪子呢，開了沒兩天，已經成了京城新聞了！多少人搶著去買脂粉呢。”
華敘在溫姨娘那已聽過芳菲苑的事，不過並沒有放在心上，此刻見提，也不甚在意：“弟妹陪嫁的鋪子，由著她經營就是了，和我們沒有關系。”
羅氏聽著，有些著急：“話可不能這樣說，二房才幾個人，又有鋪子又有莊子，吃用還都是公中的，這只進不出的，一年不知能餘下多少銀子呢！”
華敘察覺出不對勁兒來，聯想到羅家舅爺的前科，頓時警覺：“你想幹什麽，居然打起二房銀錢的主意？”
羅氏大為尷尬，她去找莫氏的事，本想瞞著華敘，沒承想這麽快就被瞧出端倪。此事若繼續隱瞞，以後揭破還不知道會怎樣，不若現在就過了明路，有華老太太在，總也能替自己說幾句話。對於華老太太小氣愛財的性格，自己還是有幾分把握的。
打定了主意，羅氏故意叫起屈來：“我哪有什麽主意！不過是昨天和弟妹聊天，說起孩子們都大了，用錢的地方一處接著一處，進項卻還是那些，只能從我這開始緊起來，再不能像以往那樣散漫。都是些家常話。弟妹聽了，許是怕她的兩個孩子吃用上受委屈，便提出以後二房一應花銷，由她們自己來出。我也說了，哪裏到那個地步，孩子們……”
話未說完，就被華敘打斷了：“以後二房的花銷都由莫氏自己負責？”
羅氏看華敘臉色不對，不敢應是，只是說道：“我推辭了半日，弟妹只是堅持，我想著……”
“最後到底怎麽說的！”華敘不耐煩地再次打斷。
羅氏不敢再繞彎子：“照著弟妹的意思辦，二房不再從公中支銀子，一應開支都從叢桂軒出。”
華敘氣得笑了起來：“照著弟妹的意思辦？這究竟是你的主意，還是她的主意？”
“當然是她……”
面對羅氏這個蠢貨，華敘不知道現在是該拍案而起還是拂袖而去，面部肌肉微微顫動，表情看起來十分怪異，聲音壓的低低的，有種暴風雨前的寧靜：“莫氏自己提出來要自立門戶？她是瘋了還是傻了？”
羅氏不敢答話，華老夫人見事不對，忙幫腔道：“我看你媳婦兒說的也沒錯，二房既然有那麽多銀子，自己承擔花銷也是應該的，反正也沒花到其他人身上。咱們這邊，珣哥兒還沒娶媳婦兒，兩個丫頭的事也得準備著，眼見著溫姨娘也要生了，添丁進口的，花錢的地方多著呢，能省一點是一點。要我說，莫氏做嬸娘的，自家親侄兒侄女的事上，也該幫襯些。”
一個羅氏不夠，再加一個華老太太，華敘不知該哭還是該笑，這個家裏，就沒個明白人嗎？
“娘覺得，莫氏還該拿銀子出來給咱們使？”華敘一字一頓，幾乎是從牙縫裏擠出一句話。
“哎喲，不是這個說法，我是說做長輩的幫襯小輩理所應當。”華老太太覺得華敘太直白了，什麽叫“拿銀子給咱們使”，怎麽能這麽說呢。
“那咱們現住的這個宅子呢？該不該給莫氏交租金，這是不是理所應當？”華敘無力再與兩人辯解，直接問道。
華老太太和羅氏面面相覷，她倆怎麽忘了，自己住的是莫氏的陪嫁宅子！現在不讓二房花公中的錢，那他們大房呢？若不給莫氏付租金，是不是，太……不要臉了？自己的臉要不要倒也不算什麽，可華敘的官聲……
羅氏心中迅速比較了二房的一應開支和自家宅子同等地段的租金，立即後悔起來，支支吾吾道：“都是莫氏，一句話也不提宅子的事，我也疏忽了。其實都是一家人，說什麽租金不租金的，多生分……”
“一家人？生分？”華敘氣到極點，反而冷靜下來，再看整件事，只覺得好笑：“莫氏再能掙銀子，在外人眼裏，那都是她的嫁妝，和華家沒有一絲一毫的關系。沒了華敦，他們母子三人都不過是孤兒寡母。你現在讓他們自掙自吃，不是分家還是什麽！二弟不在了，倒把他的孀妻幼子攆出去自生自滅？還說什麽一家人！華瑜楚華璋可是姓華不姓莫！這消息若是傳出去，臉面還是其次，只怕明天聖上的禦案就堆滿了彈劾我的折子，禦史的吐沫星子都能把咱們一家子給淹了！你當還像上回一樣，分辯幾句“誤會”就行了？”
華老太太一聽兒子會因為這件事會被彈劾，頓時變了臉色，厲聲道：“羅氏，這麽重要的事，你怎麽不和老爺商量就獨自做主！若老爺的名譽因此受損，後果你能擔的起？”
羅氏又害怕又委屈，剛剛是誰說“銀錢小事無需讓華敘操心”的？現在都來指責她，忍不住辯解道：“老太太還在，誰敢說咱們分家，不過是各管各罷了。莫氏反正有錢，不說孝敬老太太，花到自己兒女身上，誰還能說什麽不成？”
華敘已經沒有一絲火氣，平靜地說：“我現在到了這個位置，前院後宅都是一體的，不知道多少人盯著等著尋我的不是。家裏這些事，你若處置不好，等溫姨娘生產後，讓她接手一些，也能在旁邊提點你。”
華老太太心裏覺得讓一個妾處理家事有些不妥，可看兒子表情實在是可怕，又覺得惹出這些事的兒媳婦兒實在可惡，免不得對羅氏不滿起來，便也沒有發話。
羅氏見華敘沒有發火，反倒平靜的可怕，言語中又輕描淡寫地把管家之權分走一半，頓時慌亂起來：“老爺，我……”
華敘不容她說完，淡淡地道：“你等會兒就去和弟妹解釋，把話說清楚。”說完，向華老太太躬身行了禮，沒有再理會其他人，轉身離開了。
到了晚飯時間，瑜楚接了璋哥兒下學，一起來到叢桂軒。還沒進門，就聽到主屋裏有人哭哭啼啼的。門外的倚雲見姐弟倆進來了，忙打手勢讓兩人禁聲，自己也輕手輕腳地走過來：“姑娘，二爺，大夫人過來了。夫人讓奴婢在這兒等著，請姑娘和二爺先去偏廳等等，大夫人走了再開飯。”
瑜楚心下了然：“是說中午那事兒？”
倚雲悄聲道：“是，田媽媽聽廚房的人說，本已依照慣例整治了晚飯送到延壽堂，卻正碰見大老爺出來，大老爺吩咐把他的飯擺到枕流閣去。”
嘖嘖，瑜楚心中感嘆，華敘看來氣的不輕呀，連飯都不肯陪華老太太用了。不過這個溫姨娘倒是不簡單，華敘每次生氣，都去枕流閣，溫姨娘似乎很懂華敘的心思，總能安撫他的怒氣。但她從不恃寵而驕，每日只在自己院中呆著，從不刻意結交府中眾人。也就是懷孕後，才由媽媽陪著，日日清晨或黃昏，在園子裏散會兒步。
瑜楚突然對這位看起來安份守己的姨娘產生興趣，不知她此次若生個兒子，還會不會這麽安靜？
正想著，正屋裏人影晃動，看來羅氏要走了。瑜楚忙拉著璋哥兒躲了起來。
30惹禍的蛐蛐兒籠
一時飯畢，莫氏先打發人好生把璋哥兒送回去。一回頭，看見瑜楚磨磨蹭蹭不肯走，笑道：“你個機靈鬼，想知道什麽？”
瑜楚嬉皮笑臉地湊上來：“娘，大伯母來說了什麽呀，我看她走的時候頭發也歪了，眼睛也紅著，身上衣服還皺巴巴的。”
莫氏語帶諷刺：“還不是那些，說她不過是多說了兩句話，我就誤會了，她也沒放在心上，結果大老爺聽了就不高興了，說都是一家人，哪能分出彼此，所以她趕著過來分辯清楚。”
瑜楚琢磨了一會兒，又道：“大伯母最近是怎麽了？行事全然沒了以前的章法，想一出是一出的。我聽小鵲她們說，紫竹苑鬧了好幾回了，只是瞞著延壽堂。”
莫氏答道：“芳菲苑開業那天，城外廣月觀的賈道婆來取香油錢，在園子裏瞧見了溫姨娘，回來便對老太太說，溫氏看著就是有福的，那肚子，瞧著八九不離十是個男胎。你也知道，老太太向來對賈道婆言聽計從，這下可不得了了，立即又撥了兩個人去枕流閣伺候不提，還破天荒地賞了一斤燕窩。”
瑜楚咋舌，溫姨娘瞧著不顯山不露水的，一出手卻是穩準狠，不簡單哪！
“她牛皮是吹出去了，那回頭生下來不是男孩兒可怎麽辦？”
“現如今對她來說，最重要的是安安穩穩把孩子生下來，以後的事麽，是男胎這話，又不是溫姨娘自個兒說的。”
瑜楚想了想這裏頭的手段，心裏對溫姨娘的那點好奇頓時不見了，這般厲害人物，還是能不見就不見，老死不相往來吧！
可事情往往不照著希望的方向發展，又過了兩天的傍晚，瑜楚用了晚飯，正坐在院中納涼，一眾丫頭圍著她說說笑笑的，突然聽到一陣急促的敲門聲。
小鵲忙去開了院門，進來的是捧雪。她一邊行禮一邊焦急道：“姑娘，剛紫竹苑派了人來，說溫姨娘晚飯後在園中散步，不小心踩到了二少爺留在那兒的蛐蛐兒籠子，滑了一跤，動了胎氣，現在正由大夫診治。大老爺聽說後動了怒，叫了二少爺去訓斥。夫人得了信兒，已經趕去枕流閣了，走之前讓奴婢過來請姑娘同去。”
瑜楚聽了大急，顧不上別的，回身招呼了琯柚和棠梨，便隨著捧雪一同出了門。
路上，瑜楚問捧雪道：“溫姨娘跌倒時，還有旁人在邊上嗎？確定是踩著了蛐蛐兒籠子？”
“當時除了溫姨娘，還有伺候她的曹媽媽和才從延壽堂撥過去的一個小丫頭。曹媽媽說看到溫姨娘是踩到了一個圓圓的東西跌倒的，就立刻就讓小丫頭把那東西收了起來。回到枕流閣，才有人看出來是二少爺的蛐蛐兒籠子。”
“是誰看出來的？他怎麽就認定了蛐蛐兒籠是二少爺的？”
“奴婢也不知道是誰看出來的，傳話的人也沒說清楚。”
“蛐蛐兒籠雖說不大，也不至於放地上看不見吧，怎麽溫姨娘就一腳踩上去了？”瑜楚又問。
“聽說那個蛐蛐兒籠上被放了幾片月季花的葉子，籠子本身又是綠色的，從上往下看就不大看的出來。而且溫姨娘滑倒的地方是日日都要走上兩遍的，她們就沒當心。”
瑜楚在心裏迅速分析整個事件。
璋哥兒的蛐蛐兒籠還是瑜楚給他的。上次瑜楚自己回小岳莊，偶然見莊上的小孩子們拿著竹編的蛐蛐兒籠玩，想起璋哥兒的兩只寶貝蛐蛐兒，便找人也給他做了兩個。
本來就是給小孩子的玩意，籠子就做的很小，還沒有瑜楚手掌大。因為怕竹子上的棱角會劃到璋哥兒的手，瑜楚還特意讓人打磨的十分光滑，另外又上了一層清漆，放在手裏都會滴溜溜的轉。
璋哥兒剛拿到兩個籠子時，很是寶貝，帶著蛐蛐兒出去玩，都把它們放籠子裏。可後來蛐蛐兒不知跑哪去了，璋哥兒也就把籠子丟到了一邊。瑜楚記得，她已經很久沒見璋哥兒玩過了。是誰竟能留意到這個小玩意兒，還加以利用，讓璋哥兒背鍋？
瑜楚越想越氣，越氣走的越快，很快把捧雪幾個甩在後面，一馬當先沖進了枕流閣。
小小的枕流閣此刻擠滿了人，燈火通明。瑜楚一進院門，就有下人把她引入正房。
正房裏除了莫氏和璋哥兒，上頭還端坐著黑著臉的華敘和掩不住得意的羅氏。璋哥兒一看見瑜楚進來了，委屈地叫了聲：“姐姐”，眼淚就滾了下來。
瑜楚正心疼，卻聽到上頭華敘威嚴的聲音：“二丫頭怎麽來了！這不是你們小姑娘該問的事兒，快回響月齋去！”
瑜楚看著璋哥兒又驚又怕的模樣，心中來氣：“我聽人說溫姨娘是踩著一個蛐蛐兒籠子才滑倒的？璋哥兒的蛐蛐兒籠子是我帶進府的，總要讓我看看，總不能別人說就是。”
華敘見瑜楚出言頂撞，心中不悅，硬邦邦道：“二姑娘既然想看，你們還不快把東西拿來給她看看！”
說著，就有下人捧了一個籠子上來。瑜楚就著燈光仔細看了看，確實和璋哥兒的很像，不但打磨的很光滑，甚至也上了一層清漆，只是被踩破了。瑜楚的心沈了沈，對方連細節都考慮的那麽周全，只怕這事不好處置了。
“看著也就是普通蛐蛐兒籠的樣子，怎麽就說是璋哥兒的了？”瑜楚做出一派不解的模樣。
羅氏自從知道莫氏動了胎氣，心中的歡喜遮都遮不住，此刻發現又攀扯上了二房，更加得意，忍不住道：“大老爺的小廝，見過璋哥兒玩這個蛐蛐兒籠子，今日一眼就認出來了。”
“哦，那小廝呢，我要問問他。”瑜楚道。
華敘看瑜楚一副混不悋的樣子，心中來氣：“你一個姑娘家，隨隨便便就叫小廝來回話，成什麽樣子！”
“她問不得，我來問。如今隨意在後園撿個蛐蛐兒籠子，就說是我的璋哥兒放那害人的。若不問清楚，以後這府裏誰有點什麽差池，是不是都是璋哥兒的錯？”莫氏森然道。
羅氏看莫氏面沈如水，轉念一想，若這個籠子真不是璋哥兒落下的，那會是誰？是有意還是無意？這府裏，可總共就兩房人……
羅氏心下不安，便勸道：“弟妹這話說的，璋哥兒小孩子家，玩心大，不小心落了東西也是有的，誰會說是故意的呢？老爺叫璋哥兒過來，也不過是問兩句，教導他以後萬事要小心的意思。”
華敘見羅氏這番話說的落落大方，很有長嫂風範，很是滿意，語氣也有所緩和：“正是這話。璋哥兒雖小，伺候的人可不小，今日萬幸，沒有釀成大禍，可以後呢？所以這次定要大大懲戒一番，以儆效尤。”
莫氏摟著璋哥兒，冷笑道：“今日大老爺大夫人把我們一家幾口叫來，問也不讓問，憑奴才一句話，就定了我們的罪，還不許我們喊冤。大老爺進京前當了十幾年的縣令、知府，也都是這麽審案的？”
華敘被噎了一下，惱羞成怒道：“莫氏，我平日看你是知禮的，才想著給你們留幾分臉面，你說不是璋哥兒，好，來人！”說著，沖門外喊了一聲，當即有婆子應聲進來。
華敘吩咐道：“去尋個二少爺屋裏管事的，讓他帶著二少爺的蛐蛐兒籠子過來！”
瑜楚不覺大怒，華敘竟越過莫氏指揮他們二房的人！再看璋哥兒，雖然害怕，卻小身板挺的筆直，倔強地開口道：“大伯父，那個蛐蛐兒籠子不是我的！我那兩個早就不玩了，一直放在書房的抽屜裏，等會兒拿過來您就能看到了。”
華敘冷笑：“且看拿的來拿不來。”
片刻，華璋屋裏的大丫頭寒霜匆匆而來，手裏還捧著一個蛐蛐兒籠子。看到一屋子主子，有些緊張，行禮後沖著莫氏道：“夫人，有位媽媽讓奴婢帶著二少爺的蛐蛐兒籠子來回話，奴婢在書房找了找，只找到這一個。不知這籠子用的可著急？能否容奴婢再回去找一找？”
璋哥兒聽了寒霜的話，臉霎時白了，連道：“不可能！”又問：“你可找了書架邊上那個小櫃子最上頭的抽屜？我明明放到那裏了！”
寒霜見璋哥兒著急，有些摸不著頭腦：“奴婢就是在那個抽屜裏找到一個，另一個怎也找不到了。”
上頭的華敘冷冷哼了一聲。
莫氏的袖子被璋哥兒拉著，此時安撫地拍拍他的手臂，問道：“你最後一次見到兩個籠子是什麽時候？”
璋哥兒回憶了一下，答道：“十幾天了。那兩個蛐蛐兒跑了之後，我就把籠子收起來了，再沒玩過。”
“也沒有帶去園裏？”
“沒有，就放抽屜裏了。”
“寒霜，二少爺的書房平日上鎖嗎？”沈默許久的瑜楚突然開口問道。
“不鎖的，”寒霜搖頭，“二少爺上學時，有時會讓望山回來取東西，晚上溫了書，也要留門讓婆子進去打掃，所以白天夜裏都不鎖。”
“那要是有人偷偷溜進去拿點什麽出來，你們也不知道？”瑜楚意有所指。
寒霜楞了楞，回道：“白天二少爺若上學，我們幾個得閑都愛湊在一起做針線，書房那邊常沒人，若有人這個時候進去，應該沒人看見。晚上……就更不會有人知道了。”
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瑜昭倒是很起勁兒：“老太太有所不知，這個鋪子賣的是胭脂水粉，如今在京城火的很，好多人想買還買不到呢。”
“不過是些上不得臺面的小玩意兒，莫氏出身商賈，也只會鼓搗這些罷了。”華老太太語帶鄙夷，全然忘記了自己不論娘家還是夫家，往上數兩代都是商賈。
“這次不一樣，我聽說，這幾天，好多人家派了下人一大早守在芳菲苑門口，等著開門了搶著進去買呢！一盒胭脂，要價二兩銀子，足足香遠居的兩倍，還買不到！一支口脂，也是二兩銀子，鋪子裏買不到不說，居然還有些人，搶著買了又在外頭兜售，要價四兩，還大把的人去爭著要呢！”
提到銀子，華老太太頓時把剛剛才鄙視過的商賈氣撿了回來：“什麽脂粉，能賣的比香遠居還貴？香遠居的東西，可是宮裏貴人都追捧的。”
“不知道嬸娘從哪裏找來的匠人，做的脂粉確實和別人不一樣，上妝時再配合用他們的刷子，妝面出來的又清透又自然。”瑜昭實在不想說二房的好話，可試用了芳菲苑的脂粉，確實挑不出毛病不說，瑜楚送給自己的全套化妝品還著實讓小姐妹們羨慕不已。十幾歲的小姑娘，哪有不愛美的，瑜昭一用上就愛不釋手，連帶著對瑜楚也客氣了許多。
華老太太年紀大了，對脂粉興趣不大，對銀子興趣不減，聞言驚詫道：“這麽說來，這芳菲苑比綴錦閣還能掙銀子？”
羅氏見華老太太的話正合了自己心意，一掃剛才的頹勢，打起精神道：“正是呢，她們娘仨兒，花銷能有多少，掙下那麽多銀子也使不完。不像咱們，都靠著老爺那點俸祿，就緊巴巴的。”
華老太太不悅道：“你是當家主母，府裏的銀錢往來合該你來打點，老大外頭那麽多大事要拿主意，銀錢之類的小事，就不該讓他操心。”
“不讓我操心什麽？”華敘說著話，面帶笑容跨進屋裏。今天是他陪華老太太用飯的日子，每到這一天，他回府後都會直接來延壽堂，大房的人也會聚在延壽堂等著。
眾人都沒聽到他進來，除了華老太太，其他人忙起身行禮。
瑜昭仗著受寵，不等別人開口，先上前撒嬌道：“我們在說嬸娘的新鋪子呢，開了沒兩天，已經成了京城新聞了！多少人搶著去買脂粉呢。”
華敘在溫姨娘那已聽過芳菲苑的事，不過並沒有放在心上，此刻見提，也不甚在意：“弟妹陪嫁的鋪子，由著她經營就是了，和我們沒有關系。”
羅氏聽著，有些著急：“話可不能這樣說，二房才幾個人，又有鋪子又有莊子，吃用還都是公中的，這只進不出的，一年不知能餘下多少銀子呢！”
華敘察覺出不對勁兒來，聯想到羅家舅爺的前科，頓時警覺：“你想幹什麽，居然打起二房銀錢的主意？”
羅氏大為尷尬，她去找莫氏的事，本想瞞著華敘，沒承想這麽快就被瞧出端倪。此事若繼續隱瞞，以後揭破還不知道會怎樣，不若現在就過了明路，有華老太太在，總也能替自己說幾句話。對於華老太太小氣愛財的性格，自己還是有幾分把握的。
打定了主意，羅氏故意叫起屈來：“我哪有什麽主意！不過是昨天和弟妹聊天，說起孩子們都大了，用錢的地方一處接著一處，進項卻還是那些，只能從我這開始緊起來，再不能像以往那樣散漫。都是些家常話。弟妹聽了，許是怕她的兩個孩子吃用上受委屈，便提出以後二房一應花銷，由她們自己來出。我也說了，哪裏到那個地步，孩子們……”
話未說完，就被華敘打斷了：“以後二房的花銷都由莫氏自己負責？”
羅氏看華敘臉色不對，不敢應是，只是說道：“我推辭了半日，弟妹只是堅持，我想著……”
“最後到底怎麽說的！”華敘不耐煩地再次打斷。
羅氏不敢再繞彎子：“照著弟妹的意思辦，二房不再從公中支銀子，一應開支都從叢桂軒出。”
華敘氣得笑了起來：“照著弟妹的意思辦？這究竟是你的主意，還是她的主意？”
“當然是她……”
面對羅氏這個蠢貨，華敘不知道現在是該拍案而起還是拂袖而去，面部肌肉微微顫動，表情看起來十分怪異，聲音壓的低低的，有種暴風雨前的寧靜：“莫氏自己提出來要自立門戶？她是瘋了還是傻了？”
羅氏不敢答話，華老夫人見事不對，忙幫腔道：“我看你媳婦兒說的也沒錯，二房既然有那麽多銀子，自己承擔花銷也是應該的，反正也沒花到其他人身上。咱們這邊，珣哥兒還沒娶媳婦兒，兩個丫頭的事也得準備著，眼見著溫姨娘也要生了，添丁進口的，花錢的地方多著呢，能省一點是一點。要我說，莫氏做嬸娘的，自家親侄兒侄女的事上，也該幫襯些。”
一個羅氏不夠，再加一個華老太太，華敘不知該哭還是該笑，這個家裏，就沒個明白人嗎？
“娘覺得，莫氏還該拿銀子出來給咱們使？”華敘一字一頓，幾乎是從牙縫裏擠出一句話。
“哎喲，不是這個說法，我是說做長輩的幫襯小輩理所應當。”華老太太覺得華敘太直白了，什麽叫“拿銀子給咱們使”，怎麽能這麽說呢。
“那咱們現住的這個宅子呢？該不該給莫氏交租金，這是不是理所應當？”華敘無力再與兩人辯解，直接問道。
華老太太和羅氏面面相覷，她倆怎麽忘了，自己住的是莫氏的陪嫁宅子！現在不讓二房花公中的錢，那他們大房呢？若不給莫氏付租金，是不是，太……不要臉了？自己的臉要不要倒也不算什麽，可華敘的官聲……
羅氏心中迅速比較了二房的一應開支和自家宅子同等地段的租金，立即後悔起來，支支吾吾道：“都是莫氏，一句話也不提宅子的事，我也疏忽了。其實都是一家人，說什麽租金不租金的，多生分……”
“一家人？生分？”華敘氣到極點，反而冷靜下來，再看整件事，只覺得好笑：“莫氏再能掙銀子，在外人眼裏，那都是她的嫁妝，和華家沒有一絲一毫的關系。沒了華敦，他們母子三人都不過是孤兒寡母。你現在讓他們自掙自吃，不是分家還是什麽！二弟不在了，倒把他的孀妻幼子攆出去自生自滅？還說什麽一家人！華瑜楚華璋可是姓華不姓莫！這消息若是傳出去，臉面還是其次，只怕明天聖上的禦案就堆滿了彈劾我的折子，禦史的吐沫星子都能把咱們一家子給淹了！你當還像上回一樣，分辯幾句“誤會”就行了？”
華老太太一聽兒子會因為這件事會被彈劾，頓時變了臉色，厲聲道：“羅氏，這麽重要的事，你怎麽不和老爺商量就獨自做主！若老爺的名譽因此受損，後果你能擔的起？”
羅氏又害怕又委屈，剛剛是誰說“銀錢小事無需讓華敘操心”的？現在都來指責她，忍不住辯解道：“老太太還在，誰敢說咱們分家，不過是各管各罷了。莫氏反正有錢，不說孝敬老太太，花到自己兒女身上，誰還能說什麽不成？”
華敘已經沒有一絲火氣，平靜地說：“我現在到了這個位置，前院後宅都是一體的，不知道多少人盯著等著尋我的不是。家裏這些事，你若處置不好，等溫姨娘生產後，讓她接手一些，也能在旁邊提點你。”
華老太太心裏覺得讓一個妾處理家事有些不妥，可看兒子表情實在是可怕，又覺得惹出這些事的兒媳婦兒實在可惡，免不得對羅氏不滿起來，便也沒有發話。
羅氏見華敘沒有發火，反倒平靜的可怕，言語中又輕描淡寫地把管家之權分走一半，頓時慌亂起來：“老爺，我……”
華敘不容她說完，淡淡地道：“你等會兒就去和弟妹解釋，把話說清楚。”說完，向華老太太躬身行了禮，沒有再理會其他人，轉身離開了。
到了晚飯時間，瑜楚接了璋哥兒下學，一起來到叢桂軒。還沒進門，就聽到主屋裏有人哭哭啼啼的。門外的倚雲見姐弟倆進來了，忙打手勢讓兩人禁聲，自己也輕手輕腳地走過來：“姑娘，二爺，大夫人過來了。夫人讓奴婢在這兒等著，請姑娘和二爺先去偏廳等等，大夫人走了再開飯。”
瑜楚心下了然：“是說中午那事兒？”
倚雲悄聲道：“是，田媽媽聽廚房的人說，本已依照慣例整治了晚飯送到延壽堂，卻正碰見大老爺出來，大老爺吩咐把他的飯擺到枕流閣去。”
嘖嘖，瑜楚心中感嘆，華敘看來氣的不輕呀，連飯都不肯陪華老太太用了。不過這個溫姨娘倒是不簡單，華敘每次生氣，都去枕流閣，溫姨娘似乎很懂華敘的心思，總能安撫他的怒氣。但她從不恃寵而驕，每日只在自己院中呆著，從不刻意結交府中眾人。也就是懷孕後，才由媽媽陪著，日日清晨或黃昏，在園子裏散會兒步。
瑜楚突然對這位看起來安份守己的姨娘產生興趣，不知她此次若生個兒子，還會不會這麽安靜？
正想著，正屋裏人影晃動，看來羅氏要走了。瑜楚忙拉著璋哥兒躲了起來。
30惹禍的蛐蛐兒籠
一時飯畢，莫氏先打發人好生把璋哥兒送回去。一回頭，看見瑜楚磨磨蹭蹭不肯走，笑道：“你個機靈鬼，想知道什麽？”
瑜楚嬉皮笑臉地湊上來：“娘，大伯母來說了什麽呀，我看她走的時候頭發也歪了，眼睛也紅著，身上衣服還皺巴巴的。”
莫氏語帶諷刺：“還不是那些，說她不過是多說了兩句話，我就誤會了，她也沒放在心上，結果大老爺聽了就不高興了，說都是一家人，哪能分出彼此，所以她趕著過來分辯清楚。”
瑜楚琢磨了一會兒，又道：“大伯母最近是怎麽了？行事全然沒了以前的章法，想一出是一出的。我聽小鵲她們說，紫竹苑鬧了好幾回了，只是瞞著延壽堂。”
莫氏答道：“芳菲苑開業那天，城外廣月觀的賈道婆來取香油錢，在園子裏瞧見了溫姨娘，回來便對老太太說，溫氏看著就是有福的，那肚子，瞧著八九不離十是個男胎。你也知道，老太太向來對賈道婆言聽計從，這下可不得了了，立即又撥了兩個人去枕流閣伺候不提，還破天荒地賞了一斤燕窩。”
瑜楚咋舌，溫姨娘瞧著不顯山不露水的，一出手卻是穩準狠，不簡單哪！
“她牛皮是吹出去了，那回頭生下來不是男孩兒可怎麽辦？”
“現如今對她來說，最重要的是安安穩穩把孩子生下來，以後的事麽，是男胎這話，又不是溫姨娘自個兒說的。”
瑜楚想了想這裏頭的手段，心裏對溫姨娘的那點好奇頓時不見了，這般厲害人物，還是能不見就不見，老死不相往來吧！
可事情往往不照著希望的方向發展，又過了兩天的傍晚，瑜楚用了晚飯，正坐在院中納涼，一眾丫頭圍著她說說笑笑的，突然聽到一陣急促的敲門聲。
小鵲忙去開了院門，進來的是捧雪。她一邊行禮一邊焦急道：“姑娘，剛紫竹苑派了人來，說溫姨娘晚飯後在園中散步，不小心踩到了二少爺留在那兒的蛐蛐兒籠子，滑了一跤，動了胎氣，現在正由大夫診治。大老爺聽說後動了怒，叫了二少爺去訓斥。夫人得了信兒，已經趕去枕流閣了，走之前讓奴婢過來請姑娘同去。”
瑜楚聽了大急，顧不上別的，回身招呼了琯柚和棠梨，便隨著捧雪一同出了門。
路上，瑜楚問捧雪道：“溫姨娘跌倒時，還有旁人在邊上嗎？確定是踩著了蛐蛐兒籠子？”
“當時除了溫姨娘，還有伺候她的曹媽媽和才從延壽堂撥過去的一個小丫頭。曹媽媽說看到溫姨娘是踩到了一個圓圓的東西跌倒的，就立刻就讓小丫頭把那東西收了起來。回到枕流閣，才有人看出來是二少爺的蛐蛐兒籠子。”
“是誰看出來的？他怎麽就認定了蛐蛐兒籠是二少爺的？”
“奴婢也不知道是誰看出來的，傳話的人也沒說清楚。”
“蛐蛐兒籠雖說不大，也不至於放地上看不見吧，怎麽溫姨娘就一腳踩上去了？”瑜楚又問。
“聽說那個蛐蛐兒籠上被放了幾片月季花的葉子，籠子本身又是綠色的，從上往下看就不大看的出來。而且溫姨娘滑倒的地方是日日都要走上兩遍的，她們就沒當心。”
瑜楚在心裏迅速分析整個事件。
璋哥兒的蛐蛐兒籠還是瑜楚給他的。上次瑜楚自己回小岳莊，偶然見莊上的小孩子們拿著竹編的蛐蛐兒籠玩，想起璋哥兒的兩只寶貝蛐蛐兒，便找人也給他做了兩個。
本來就是給小孩子的玩意，籠子就做的很小，還沒有瑜楚手掌大。因為怕竹子上的棱角會劃到璋哥兒的手，瑜楚還特意讓人打磨的十分光滑，另外又上了一層清漆，放在手裏都會滴溜溜的轉。
璋哥兒剛拿到兩個籠子時，很是寶貝，帶著蛐蛐兒出去玩，都把它們放籠子裏。可後來蛐蛐兒不知跑哪去了，璋哥兒也就把籠子丟到了一邊。瑜楚記得，她已經很久沒見璋哥兒玩過了。是誰竟能留意到這個小玩意兒，還加以利用，讓璋哥兒背鍋？
瑜楚越想越氣，越氣走的越快，很快把捧雪幾個甩在後面，一馬當先沖進了枕流閣。
小小的枕流閣此刻擠滿了人，燈火通明。瑜楚一進院門，就有下人把她引入正房。
正房裏除了莫氏和璋哥兒，上頭還端坐著黑著臉的華敘和掩不住得意的羅氏。璋哥兒一看見瑜楚進來了，委屈地叫了聲：“姐姐”，眼淚就滾了下來。
瑜楚正心疼，卻聽到上頭華敘威嚴的聲音：“二丫頭怎麽來了！這不是你們小姑娘該問的事兒，快回響月齋去！”
瑜楚看著璋哥兒又驚又怕的模樣，心中來氣：“我聽人說溫姨娘是踩著一個蛐蛐兒籠子才滑倒的？璋哥兒的蛐蛐兒籠子是我帶進府的，總要讓我看看，總不能別人說就是。”
華敘見瑜楚出言頂撞，心中不悅，硬邦邦道：“二姑娘既然想看，你們還不快把東西拿來給她看看！”
說著，就有下人捧了一個籠子上來。瑜楚就著燈光仔細看了看，確實和璋哥兒的很像，不但打磨的很光滑，甚至也上了一層清漆，只是被踩破了。瑜楚的心沈了沈，對方連細節都考慮的那麽周全，只怕這事不好處置了。
“看著也就是普通蛐蛐兒籠的樣子，怎麽就說是璋哥兒的了？”瑜楚做出一派不解的模樣。
羅氏自從知道莫氏動了胎氣，心中的歡喜遮都遮不住，此刻發現又攀扯上了二房，更加得意，忍不住道：“大老爺的小廝，見過璋哥兒玩這個蛐蛐兒籠子，今日一眼就認出來了。”
“哦，那小廝呢，我要問問他。”瑜楚道。
華敘看瑜楚一副混不悋的樣子，心中來氣：“你一個姑娘家，隨隨便便就叫小廝來回話，成什麽樣子！”
“她問不得，我來問。如今隨意在後園撿個蛐蛐兒籠子，就說是我的璋哥兒放那害人的。若不問清楚，以後這府裏誰有點什麽差池，是不是都是璋哥兒的錯？”莫氏森然道。
羅氏看莫氏面沈如水，轉念一想，若這個籠子真不是璋哥兒落下的，那會是誰？是有意還是無意？這府裏，可總共就兩房人……
羅氏心下不安，便勸道：“弟妹這話說的，璋哥兒小孩子家，玩心大，不小心落了東西也是有的，誰會說是故意的呢？老爺叫璋哥兒過來，也不過是問兩句，教導他以後萬事要小心的意思。”
華敘見羅氏這番話說的落落大方，很有長嫂風範，很是滿意，語氣也有所緩和：“正是這話。璋哥兒雖小，伺候的人可不小，今日萬幸，沒有釀成大禍，可以後呢？所以這次定要大大懲戒一番，以儆效尤。”
莫氏摟著璋哥兒，冷笑道：“今日大老爺大夫人把我們一家幾口叫來，問也不讓問，憑奴才一句話，就定了我們的罪，還不許我們喊冤。大老爺進京前當了十幾年的縣令、知府，也都是這麽審案的？”
華敘被噎了一下，惱羞成怒道：“莫氏，我平日看你是知禮的，才想著給你們留幾分臉面，你說不是璋哥兒，好，來人！”說著，沖門外喊了一聲，當即有婆子應聲進來。
華敘吩咐道：“去尋個二少爺屋裏管事的，讓他帶著二少爺的蛐蛐兒籠子過來！”
瑜楚不覺大怒，華敘竟越過莫氏指揮他們二房的人！再看璋哥兒，雖然害怕，卻小身板挺的筆直，倔強地開口道：“大伯父，那個蛐蛐兒籠子不是我的！我那兩個早就不玩了，一直放在書房的抽屜裏，等會兒拿過來您就能看到了。”
華敘冷笑：“且看拿的來拿不來。”
片刻，華璋屋裏的大丫頭寒霜匆匆而來，手裏還捧著一個蛐蛐兒籠子。看到一屋子主子，有些緊張，行禮後沖著莫氏道：“夫人，有位媽媽讓奴婢帶著二少爺的蛐蛐兒籠子來回話，奴婢在書房找了找，只找到這一個。不知這籠子用的可著急？能否容奴婢再回去找一找？”
璋哥兒聽了寒霜的話，臉霎時白了，連道：“不可能！”又問：“你可找了書架邊上那個小櫃子最上頭的抽屜？我明明放到那裏了！”
寒霜見璋哥兒著急，有些摸不著頭腦：“奴婢就是在那個抽屜裏找到一個，另一個怎也找不到了。”
上頭的華敘冷冷哼了一聲。
莫氏的袖子被璋哥兒拉著，此時安撫地拍拍他的手臂，問道：“你最後一次見到兩個籠子是什麽時候？”
璋哥兒回憶了一下，答道：“十幾天了。那兩個蛐蛐兒跑了之後，我就把籠子收起來了，再沒玩過。”
“也沒有帶去園裏？”
“沒有，就放抽屜裏了。”
“寒霜，二少爺的書房平日上鎖嗎？”沈默許久的瑜楚突然開口問道。
“不鎖的，”寒霜搖頭，“二少爺上學時，有時會讓望山回來取東西，晚上溫了書，也要留門讓婆子進去打掃，所以白天夜裏都不鎖。”
“那要是有人偷偷溜進去拿點什麽出來，你們也不知道？”瑜楚意有所指。
寒霜楞了楞，回道：“白天二少爺若上學，我們幾個得閑都愛湊在一起做針線，書房那邊常沒人，若有人這個時候進去，應該沒人看見。晚上……就更不會有人知道了。”
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