顧準問他：“是段大人？”

“正是。”衙役答道。

顧準三人互相看了一眼, 沈元徹站出來道：“我跟你們家段大人也是舊相識了，我也跟著一道去。”

韓斯年也道：“那我也跟著。”

顧準去那兒他便去那兒。

衙役本來想說段大人沒叫他們，但是眼瞧著這幾個人通身氣派非比尋常, 到嘴的話卻都咽下去了。別說這兒這麽多人了, 就韓斯年一個, 衙役也覺得自己的小身板都不夠人家打的。

惹不起他還躲不起嗎？

於是乎, 一個人變成了四個人, 衙役將他們一行四個人連同小廝車夫一道都請到了府城衙門裏頭。只是到了地兒之後，那幾個小廝車夫卻被攔在了外頭。

這回沈元徹卻也沒有再說什麽了。他剛才之所以咄咄逼人，無非是因為這個衙役不知道打哪兒冒出來, 怕他借著段知府名頭將顧準騙過去。如今竟然都已經來了衙門，估摸著也是他想多了。

沈元徹撩開袍子瀟灑地下了馬車, 大搖大擺地進了衙門，姿態熟稔到像是自家的府邸。

衙役在後面敢怒不敢言。

他也不認得沈元徹，但也能猜出這是個來頭不小的，一般人可不敢在這地兒放肆。

果不其然，等見了他們家知府大人，聽他們大人口中稱世子爺, 衙役才知道沈元徹的身份。他不禁慶幸起來方才沒有出言頂撞什麽, 如若不然這位爺怕是記恨上了他。

人帶到了自然就沒有他的事兒了，衙役回了段知府一句便退下去了。

段知府沒成想自己只請了一個人卻來了四個。只是這多餘的三個人並非等閑人，不看僧面看佛面，這三人即便來了，他也不能趕走。

段知府好脾氣地給兩邊人引薦。

其實除了顧準，場中餘下的人對彼此多多少少都是認識的。就連許久不在京城中的韓斯年，對面即便第一眼沒認出來，在段知府點出名字之後也是立馬就想了起來。去年張家莫名其妙出了事兒, 張家的幾個老爺直接被奪了官職，任憑蘇家與蘇貴妃再求情也沒用，聖上像是鐵了心似的就要把張家治罪一般。

不少人暗暗猜測，聖上是不是在鹽官縣碰到了什麽。後來又有人傳，此事是因之前受張家所害、被逼離京的韓斯年所起。韓斯年他們都知道，早年間可是驍勇善戰，連韃靼人都聞風喪膽的少將軍，只可惜最後落得的那般下場。如今張家落難，說是因為韓大將軍他們也是信的。因此韓斯年的名聲在京城裏頭便又響亮了不少。他雖不在京城，可京城好一段時間卻哪兒哪兒都有他的事兒。

言歸正傳，韓斯年雖來了，今日的主角卻不是他。

顧準進來的時候便發現這屋裏面還有幾個生面孔。打頭那人段知府待他客套得很，隱隱有以他為尊的態度。顧準猜測此人恐怕就是此次鄉試的主考官，翰林院的那位趙學士了。

段知府接下來的話也印證了顧準的猜測。

彼此一番見禮之後，顧準四人才終於坐下。顧準在思量的同時，趙學士也在暗暗打量他。初見顧準，趙學士便不由得心生讚許，並不是為了別的，單單是為了他這副好相貌。

這長相，若是聖上看到必定會器重幾分。

晃了晃神，趙學士才掃過堂下幾人開了口：“原本該是在鹿鳴宴上請諸位說話的，只是趙某心急了一些，今日一放榜便將您幾位叫過來了，多有失禮，還請諸位見諒。”

蘇墨言也對他拱了拱手：“豈敢豈敢？我等不請自來，才是真正的失禮。”

趙學士自然不會計較這些小事兒，寒暄過後，他又轉向顧準，問道：“顧舉人，不知你家師父近來可好？”

顧準心裏一定，看來這位趙學士同他師父關系十分友好。有了這麽一句話，顧準同這位趙學士關系不由地親近了幾分：“師父一切都好，只是時常惦記著京城裏頭的友人，惋惜不能與諸位大人把酒言歡，詩文唱和。”

趙學士心道，李叔寒才不惋惜呢。

雖不能把酒言歡，可那詩文也是從來沒停過。他京城書房裏頭的櫃子上就擺著一首詩呢。說來也好笑，那詩不是李叔寒作的，而是眼前這位顧舉人作的。李叔寒那廝見自己徒弟詩作的好，便不要臉地謄抄了好幾份，不嫌麻煩地挨個送到了他們府上，美其名曰請他們指點。其實指點是假，炫耀才是真。

不過趙學士跟李況關系不錯，為了維護這家夥的名聲，他也不能在對方徒弟面前揭了他的短，遂略過這句話不提，道：“你師父人緣好，到哪兒都不缺朋友，他大抵是真想教一個貼心徒弟，竟將你教的這麽好，如今已然成了解元。你可知，我今日請你這位解元郎過來究竟是為何？”

顧準跟蘇墨言心裏都有數。

他道：“大人是為了那篇時務策吧？”

趙學士矜持地點頭：“那篇時務策雖寫得好，但畢竟篇幅有限，我想聽聽你的想法。”

顧準早在路上便猜測可能會有這一幕，不過那時務策確實是他想的，也確實是他寫的，有些念頭已經在他腦中過了千百遍了，如今說來也不過水到渠成。

“這幾年，大梁與北元摩擦不斷。韃靼人出爾反爾，幾次訂立盟約卻主動撕毀，在邊境挑釁掠搶，惹得邊境民不聊生。朝廷為了威懾韃靼人，斷了邊境的互市，叫韃靼人叫苦不疊。只是學生看來，堵不如疏，這互市還是開著好。”

趙學士微微頷首。

其實他也是這麽想的，只是聖上不願同韃靼人交易，那些頑固迂腐之人也覺得他們中原地大物博，無需跟韃靼人通商。

顧準繼續道：“這通商只是一項，重開互市並不在於經商，只是為了安撫，讓他們短時間內不再生亂。韃靼人缺鹽越茶，此兩樣必得通過互市從中原獲取，我們不妨利用這一點，與北元朝廷直接進行貿易，初時以高價將鹽茶大肆售賣給北元朝廷，輔之以絲綢瓷器。貿易不以金銀作結，而是直接拿他們的寶鈔。”

沈元徹又聽不懂了：“他們的紙鈔有什麽用，咱們大梁又不給用此物。”

顧準瞥了瞥他。

這不是還沒說完嗎，打斷他做甚？

“韃靼人只用寶鈔，不用金銀銅錢。我聽聞北元朝廷幾番變法，改得就是其鈔法。鈔法通行之初，制度完備，印造一兩的寶鈔便要存入一兩的銀子。可北元朝廷酷愛封賞，動輒賜銀幾千兩，那些存起來的金銀其實早就被揮霍一空了。如今印造多少的鈔，其實也不過就是國君一句話的事兒，並不存金銀過北元朝廷似乎並未意識到其中風險，每年仍然大量的印制寶鈔，民間也早已怨言不斷。這時候，我們再通過官方通商，用他們喜歡的鹽茶絲綢換去他們手中不值錢的寶鈔，你猜北元君主會不會因此大肆營造寶鈔，用來換取我們的貨物？”

沈元徹聽著覺得怪有道理的，又問：“然後呢？”

說的再好聽，可他們拿那些紙鈔確實沒啥用啊。

“我們從他們那兒賺取了寶鈔，再用這些錢從韃靼人手中購買大量的牛羊牲口。一年半載或許沒有什麽變化，但如果大梁每個月都要購入成千上萬的牛和羊，便能進而改變北元百姓飼養牲畜的種類。只要他們想賺錢，想將自己手裏的東西賣出去，便會作出改變，這點毋庸置疑。”

到這個時候，其實主動權就已經在他們手上了。

顧準又道：“北元戰馬頗多，但若是有朝一日，從官府到百姓手裏養的全是羊跟牛，只怕韃靼人對咱們的威脅也會小上不少。不過，這並非最終的目的，我們通商交易，重要的是想讓北元朝廷不斷地印造寶鈔。寶鈔是北元唯一通行的錢，只要這個體系崩潰了，北元自然也就再無威脅。”

有時候，摧毀他們的貨幣體系，比摧毀他們的軍隊來得有用。

完畢，堂中忽然靜了下來。

段知府眼中閃了又閃，他並不曾看過顧準的考卷，所以這做法在他聽起來新奇的很。

是新奇，並非是荒謬。段知府覺得，這法子有些像齊魯兩國的典故，那“家家紡機響，戶戶織縞忙”，大抵就是韃靼人往後的寫照了。

段知府不得不承認個中高明之處，但他也得提醒顧準：“咱們大梁亦有飼養牛羊的，驟然購入這麽多的牛羊，怕也吃不了這麽多。”

不想趙學士卻打斷了他：“大梁上下百姓這麽多，如何吃不完？”

“可原先還有那麽多人飼養牛羊呢，屆時他們的牛羊又該怎麽賣？”

趙學士點了點桌子。

這是他之前也想過，法子是好法子，不足也是有的，只是缺點雖有，卻未嘗不可一試：“總不能因為有風險便全然否定。”

段知府默了默，已然知曉的趙學士的態度。

只怕顧準今日的這一番話以及他的那份答卷，不久之後便能呈到禦前。即便不在京城，段知府也能想象朝中會就此事吵成何等模樣。

事已說清楚，為防段知府私下召見舉子落人口舌，趙學士跟段知府都沒有留他們四人用飯。

從官衙裏面走出來，沈元徹還在消化顧準的那些話。他腦袋不是很聰明，只是在這種正經事上向來慢人不少。如今想清楚之後，他才知道顧準的法子有多損。

一路上他都在誇顧準，順便又想起了今天的一些事，便道：“段知府好歹也是一方知府，怎麽對著趙學士的時候客套成那樣？”

顧準停下，點撥道：“程相在當上宰相之前做過是什麽位置？”

“戶部尚書跟翰林學士啊。”沈元徹脫口就道。

顧準笑了笑。

沈元徹忽然悟了，怪不得呢！

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