當天晚上, 程相他們就接到了李況的邀約。

沈元徹一下午都留在客棧沒走，陪著皇上下棋。聽說李況要擺宴，沈元徹很是稀罕地把請帖給拿了過來：“我跟太子過來的時候, 也沒見李大人給我們擺什麽宴, 如今您來了就能有這樣的待遇, 可真是叫人羨慕。”

皇上落了一個黑子, 慢悠悠地道：“你若羨慕你就去好了。”

“難道您不去？”

“不去。”

沈元徹驚了：“這個是專門為了給您接風洗塵的。您若是不去, 那這宴辦的還有幾分意思？”

皇上冷笑。

他若是去了，那才更有意思呢。自己前腳在客棧裏面碰到了韓斯年，李叔寒那廝後腳就說要擺宴。以他對李叔寒的了解, 這宴會多半是個鴻門宴。

說不定李叔寒看熱鬧不嫌事大，還把韓斯年一道叫過去了。別人肯定是幹不了這麽喪盡天良的事情的, 但李叔寒幹得出來！

皇上忽然就沒有下棋的興致了，將黑子扔回簍裏面，拍了拍手起身：“朕乏了，先進去休息。”

沈元徹忙不疊地起身問道：“您真不去啊？”

“不去。”皇上回得幹脆利落。

沈元徹覺得甚是遺憾。

他這個人最喜歡湊熱鬧，甭管這場宴會到底是誰辦的，只要大家能湊在一塊兒, 那他就高興。可如今他皇伯父突然說不去了, 沈元徹也只能讓李況跟顧準再想一想辦法。他親自出去跟常遠說了一聲，讓他把這邊的情況與李況回稟。

常遠沒多久就回去覆命了。

顧準正在看朝廷的邸報，聽到常遠回話後，略笑了笑，道：“看來聖上倒還挺警覺的。”

李況感嘆：“回回都是如此。該警覺的時候一無所知，不該警覺的時候卻又比誰都睿智。”

叫人說什麽好呢？

他覺得皇上肯定是覺得自己不懷好意，但最不懷好意的不是蘇貴妃母子倆麽？這兩個不安好心的，皇上這麽多年卻楞是沒有反應過來。若有旁人提醒, 他指不定還得生氣。也就是縱得太厲害了，才讓這母子倆如此胡作非為，簡直是律法為無物。

李況心中想了好幾道，卻仍然不想就這麽輕松地放過皇上，於是又讓常遠帶了一句話回去。

顧準聽到那句話後，表情有些微妙：“要真的這麽說，聖上該不會生氣吧？”

“難不成只許他氣別人，不許別人氣他？”李況問得理直氣壯。

顧準心下佩服。

本朝文官的地位並不低，且文官一個個都還不怕死，甚至若是死諫，還能留下一個美名。不少臣子一天到晚只想逮著天子的錯處，好給自己揚名立身。

至於當皇帝的麽，雖然對這一點深惡痛絕，卻也實在沒有什麽辦法。君臣之間的牽制，在無形之中達成了一種平衡。不過文官雖勢大，但像他師父這樣敢明目張膽的頂撞當朝天子，實在是不多見。

顧準覺得自己往後有必要學上一學，說不定還有用武之地。

顧準想的也沒錯，李況那句話帶上過去之後，皇上的臉立馬就黑了起來。

程相跟馮清臺看著也直搖頭。

其實也不怪聖上把李況給打發到這個地方來，實在是這家夥有時候做的太過分了些。譬如這次，明知道聖上不喜歡韓斯年，這還特地讓人帶話過來，質問聖上是不是後悔了，覺得自己當初不該了？還說什麽若聖上當真覺得難為情，那這個宴席不敢來也罷。

聽聽聽聽，這是人話嗎？這要是他們不去，豈不是坐實了難為情這一說。

皇上不管是臉色還是心情都久久未曾平覆，但他還不至於對這個什麽都不知道的下人發火。

皇上壓了壓心頭的火氣，吩咐常遠：“你回去跟你們家老爺說，明日朕必定前去赴宴，讓他少操這些閑心。”

常遠聽著這句連連謝恩。

他這恩謝得真情實感。常遠是真沒想到聖上竟然如此大度，聽到這麽讓人生氣的話都沒發火。他們這位聖上，好像也沒有老爺說得那麽小肚雞腸吧。難道是他們家老爺胡說八道的？可老爺也不是這種人。

見鬼。

常遠一頭霧水的下去了。

卻不知他退下之後，皇上直接罵了李況足足有半個時辰的功夫。從他年輕的時候開始罵，一直數落到現在。

邊上的兩位大臣從一開始的面帶憂慮，聽到最後都已經麻木了。隨便聖上怎麽罵的，反正也不過只是逞口舌之快，真見到面又不會把人怎麽著？只管罵吧，罵一兩句也不會死人。

不過該赴的宴卻還是得赴的。

翌日傍晚，皇上換了一身衣裳便出門了。

他故意往後拖了一拖，直到程相在他門口催了兩句之後，皇上才心不甘情不願的出門了。

他真恨不得馬車在路上出了些故障。

可老天就像是非得跟他作對似的，馬車不僅沒出問題，路上行人卻還比平常少了不少。從客棧到縣衙，楞是比平常快了將近一半的功夫。

到了縣衙門口下了車，皇上扔在糾結自己到底要不要進去。

這裏面都有誰？他閉著眼睛都能想得出來。可不進去的話，李叔寒那廝還不知道又要編排他些什麽呢。背地裏說的話，可比當面說的要難聽多了。

罷了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。他說不信這麽多人的面，那韓斯年跟李況還真敢一點面子都不給他。大不了待會兒他一句話不說，悶頭吃菜就好了。

身為皇帝，總不能連這點自由都沒了。

做足了思考之後，皇上才微整了一番衣裳，昂首挺胸地進了縣衙。

剛進去就有人前來迎接，直接把他們領到了後院。

皇上一路走來也在打量，他畢竟也是頭一次進鹽官縣縣衙。四下裏都看了一眼，唯一的感覺就是老舊。這鹽官縣雖說富庶，但到底不過是小地方，比起京城差之遠矣。

這麽一想，皇上又對李況的火氣又少了一點兒。

這家夥在這小地方辦事，怕也窩囊的很。

進了正廳，皇上便看到裏面滿滿當當地坐著一群人。該來的都來了，太子與沈元徹都在，就連早就從京城致仕、揚言再不管事的廉大將軍也在。只有那個蘇家小子不見蹤影，也不知為何不在。

不過，好在沒看到韓斯年的影子。

皇上心道李叔寒那老小子心裏多多少少還是惦記著他的，不管之前怎麽說，可最後都沒把那個叫他下不來臺的人請過來。不錯。

剛這麽想還沒過多久，韓斯年便跟著顧準從旁邊的小門走進來了，看都沒看皇上一眼，直直地入了席。

這姿態，端得是囂張。

皇上臉色都不好了。

李況仿佛像是沒看見似的，笑著請皇上上坐，還道：“今兒為您設宴，席上還有道菜是我們家顧準備好的，聖上待會兒可以猜一猜是哪一道。”

……顧準做的？

皇上瞬間被勾起了好奇心，也來不及生氣了，提起腳步匆匆上前，做到了上首。

一落座，皇上便掃了桌上的飯菜一眼。

都挺精致的，不過中間最精致的卻是一道紅通通的，狀似松鼠的魚。他立馬悟了：“可是這一道？”

還是他最愛吃的魚！必定是的。

李況笑了笑：“聖上果真好眼力，可不就是這一道麽。我這弟子說，此菜名松鼠鱖魚。做法稍顯覆雜，需先用鯉魚出骨，在魚肉上刻花紋，加調味稍腌後入鍋油炸，澆上熬熱的糖醋鹵汁，出鍋之後變形狀似鼠，外脆裏嫩，酸甜可口。”

聽著味道就不錯。皇上已經迫不及待地攜了筷子嘗上了一塊。甫一入口，酸甜的滋味就在嘴裏彌漫開，魚肉又細又滑，滋味兒獨特。

“有形有色，比之禦膳也不惶多讓了。”皇上稱讚道。當然更難得的是個新字，未曾見過的東西，嘗起來自然比吃過千百遍的要美味許多了。

皇上心裏對顧準的印象又高了不少。這少年不僅釀得一手好酒，連廚藝也十分過人。這樣的少年郎，怎麽能叫人不另眼相待呢？

顧準知道皇上現在挺滿意的，不過待會兒就說不定了。

他雖然對待會兒發生的事情心如明鏡，卻也不願意阻止，任其發生，

而就在皇上準備嘗第二口的時候，廉江州開口了，問他：“聖上覺得比菜吃得可口，還是宮裏那位洪大禦廚做的魚可口？”

“咳咳咳——”皇上立馬幹咳一聲，懵了。

好好的怎麽又說起來這個？

韓斯年似乎聽不懂，問：“這洪大禦廚又是哪個？”

李況接過了話：“這已是你離開京城之後的事了。咱們這位洪大禦廚的來歷可有些曲折。他本是一位富商家中的掌勺，因為做的一手好魚，被張家二老爺給看中了，直接從富商家中搶了過去，送給了宮裏頭的蘇貴妃蘇娘娘了。後來蘇貴妃又將他送去了膳房，憑著一手出神入化的刀工，順利地成了膳房的掌勺禦廚。”

不妙，皇上趕緊給自己的兩個臣下使眼色。

程相會意，正要打斷這些話，廉江州卻又開了尊口：“我怎麽記得，當時那位富商不願意放人，被張家一頓好打呢？”

李況道：“廉將軍，您記錯了，不是張家人打的。”

“我怎麽可能記錯呢？那負傷一條腿都被打斷了，張家老二打完人之後，還叫囂著，即便事情鬧去官府他也不會傷到分毫。如此大言不慚，實在是視王法於不顧。”

好家夥，原來是在這裏等著他，皇上已經徹底沒了胃口。這兩人一唱一和的，可把他給氣壞了。

他承認這件事情是有失偏頗，不過事後那個富商不也得了蘇家不少好處麽？

兩邊都不願意再計較，這些人還非得舊事重提，有意思嗎？

李況覺得可有意思了。

事情並沒有結束，李況不知為何非要跟廉江州杠上：“廉將軍想是是年紀大了，那位張家二老爺確實是無辜的。我還記得，當時那件事情鬧得極大，甚至鬧到了聖上跟前，聖上您說是不是？”

“啊……？”皇上嘴裏發苦，顧左右而言他，“朕也不記得了。”

顧準哂笑。

騙誰呢？

“沒事兒，臣記得就行。”李況繼續說他沒有說完的話，“當時有不少官員替那富商說話，道要嚴懲張家二老爺。後來聖上讓大理寺幫忙查案，查出來的結果倒是耐人尋味，廉將軍您猜怎麽著？”

“怎麽了？”廉江州附和。

“原來是那富商自己掉下馬車摔斷了一條腿。這好好的坐個馬車都能摔成這樣，也實在是不容易了。不僅如此，那富商後來還去張家賠禮道歉來著，口口聲聲在外宣揚自己錯怪了人。”

廉江州笑了：“是你記錯了，人就是張家二老爺打的，目睹此事的少說也有十人之眾，個個都能當人證的。”

李況也笑了：“那可怎麽回事，怎麽偏偏張家二老爺就無辜了呢？”

皇上已經掩起了面，沒臉見人了。陳芝麻爛谷子的事情也被翻出來，還當著這麽多小輩的面翻出來，李叔寒實在可惡！

這輩子就別想回京城了！

韓斯年冷笑不已。

要說這三人有個共同的特點，便是不懼皇權。李況是性格使然，廉江州乃是因為功高，韓斯年是純粹不爽。三個不懼皇權的湊在一道，說出來的話便註定要驚天地，泣鬼神。

韓斯年也不裝了，直接挑明：“要我說，那什麽大理寺與張家不過都是一丘之鶴，官官相護罷了。但凡長著眼睛都該知道人是張家二老爺打的，偏偏他們要閉著眼睛說話，顛倒黑白，胡作非為。這樣的人也配在朝廷當官？他當的是什麽狗屁官？好好的人不當，非要去給蘇家人當狗。”

“放肆！”皇上勃然大怒，指著韓斯年，“你好大的膽子！”

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