糾結了一番過後, 顧準三人還是決定先往反方向走，等碰到人了，再問他們往鹽官縣究竟該走哪條路。

吉祥連連感慨：“若是方才那人真的去鹽官縣就好了。”

顧準無情地戳破了他的幻想：“即便他去的是鹽官縣, 也未必願意帶上我們。”

能帶他們出城便已經是冒了一番風險了, 若是再帶他們同行, 路上遇到的風險就更大, 怎麽看都是個賠本的買賣, 稍微有點腦子的人都知道不能帶。

這一走就是將近半天的功夫，好容易才到了一個小鎮上，顧準也是立馬故伎重施, 靠著賣書畫賺了一些錢。

出門在外須得手裏有錢才能有些力氣，如若不然就連吃飯住宿都是個問題。可顧準怎麽都沒想到, 這賺的錢在裏面還沒焐熱，那頭追兵就來了。

顧準也知道，若是沈元景洩露了自己的字跡之後定會引來追兵，結果沈元景未動筆，反倒是他的書畫也能引來這些追殺他們的官差了。看來，這位幕後之人對沈元景的性命是勢在必得的, 連他這個無辜之人的字跡都要追查, 其心腸不可謂不歹毒。

顧準三人也是險中逃生。

吉祥見識了他這強弩的威力，之後但凡到了一地兒就開始自己的給做他木箭。別看這東西是木頭做的，可是威力卻一點都不小。

沈元景擺弄著顧準的武器，珍惜道：“若是軍中也能配備此物就好了。”

“這都什麽時候了，你還有空想那些有的沒的，先擔心擔心咱們自己吧。”顧準沒好氣地丟下一句風涼話。

他實在沒有什麽好脾氣了。

顧準生完火，將吉祥剛處理好的魚放在火上開烤。

他們如今被逼的只能風餐露宿，連一日三餐都要在野外應付。顧準從小到大也是苦過來的, 但是再苦再累也沒有這些日子條件艱巨，莫說吃飯是個難事兒了，就連睡覺也睡不安生，時刻都得擔心會不會有追兵趕來。畢竟若是被抓到的話，家裏頭的那些人都不知道他是怎麽死的。顧準可不願意就這麽死得不明不白。

他之前已經打聽清楚了，此處已經離鹽官縣不遠，他們沒有馬車，也沒有人引路，若是步行的話，需得五六天。時間不算長，卻也絕對不短，期間萬一再被那些人追趕上，就更不好脫身了。

顧準一面想著應對的法子，一面又熟練地提手裏的魚翻了個面。

這段時間他吃魚都快吃吐了。不像沈元景，他倒是挺會隨遇而安的，吃什麽都行，在哪睡都成，一點架子都沒有，平易近人到顧準都以為京城的皇子是不是都是他這一般了。

用過了中飯之後，顧準三人繼續往前，路過一個村頭的時候，剛好碰到一輛牛車。

那趕車的漢子情緒低迷，見顧準他們走到跟前也沒動靜，繼續撫著自己的牛。

顧準湊近一聽，那人似乎是在道歉。

可總不至於對著一頭牛道歉吧。

這人奇奇怪怪的，可顧準實在是走不動了，他摸了一下懷裏的銀錢，決定雇一輛車。

對方似乎沒想到還有生意上門。

顧準道：“這是帶我們去最近的集市便好了。”

那人糾結了一下，同意了。

沈元景上車之前看了一眼邊上的村莊，入目可見的蕭條，蕭條的讓人心中發酸。這些日子沈元景也是一路逃難過來的，要說他們過得苦，可沈元景分明覺得那些村民比他們過的要苦上許多。尤其是碰到上面的知縣不堪為官時，下面的百姓過的日子更苦不堪言。

一路上，沈元景都在同趕車的漢子閑聊，只是對面也不知怎麽回事並不多話，只一味趕路。

顧準起初看著還沒覺得不妥，後來見他眼神閃躲了一下，立馬握緊了弩。

漢子一直趕著車，只是趕著趕著，他忽然在一處僻靜的地方停一下，扯緊了韁繩。

顧準已經做好一擊斃命的準備了？他不想殺人，可他也不能被人殺。若是他做了什麽那也是出於自保，非他之過。

漢子並不知顧準還有這樣兇狠的武器，停下來之後就兇神惡煞地抽出一條長鞭。他巡視一眼。對著車上唯一一個看著好拿捏的顧準粗聲粗氣地撂下話：“今兒算你們倒黴，要不就加錢，要麽就想別走！”

顧準放下了弩。

原來不是追兵麽？

他是放心了，沈元景卻有些生氣，他沒想到在自己眼中一片淳樸的人竟然會做出這種事：“你可知打劫犯法？”

“別跟我說這些冠冕堂皇的話，要說犯法的話上面哪個官兒不犯法？他們逼得我們沒有活路，如今我也不過就是想掙一些救命錢罷了。”

顧準心裏冷笑，掙錢沒錯，錯就錯在惹了不該惹的人。顧準雖然沒想過要殺他，但是一箭射的他倒地不起的能耐還是有的。這會兒叫囂的越厲害，待會兒求饒的嗓門也就越大。

顧準往後一壓，靠在車壁上，漫不經心地問他：“說吧，要多少？”

那漢子忽然猶豫了起來。

沈元景對這人也徹底沒了好感。

半晌，對方像是徹底下定了決心一樣，咬了咬牙：“十文！少一文都不行。”

顧準神色松怔。

就連沈元景也恍惚了起來，恍惚過後便是百感交集。

那大漢見他們遲遲不說話，因為是自己的十文，錢要多了他們不願意，又威脅：“說十文就得給十文，勸你們不要不識好歹。”

沈元景說不出自己如今是什麽想法，只是覺得可笑，不是眼前的中年漢子可笑，而是遠在京城高坐於廟堂之上的他們可笑。

沈元景心平氣和地問他：“多要這十文錢又有什麽用呢？”

漢子沈默了：“抓藥的時候，幾文錢也能救一條命。”

家裏什麽都不剩了，只剩下這輛牛車的，實在是舍不得賣。牛是幾年前家裏下了血本才買回來的，全村只這麽一頭牛，農忙的時候還要借給村裏其他人用。可如今已經是彈盡糧絕了，再不拿出去典當的話只怕明天的藥錢都沒了。他今兒本來是要賣牛車的，不想去碰到了這三人，中年漢子瞬間覺得還能再緩一緩。

十文錢再加上車費，足夠買三天的藥了。

沈元景聽懂了，此人家中必定是遇到了難處，所以才想出了過來打劫的主意。又或者他從來沒想過，只是見了他們要坐車，所以才臨時起意。若他本性奸邪，大可以多要些錢，只是他也沒有，反而戰戰兢兢地要了這麽點兒。

“生活所迫，誰不想光明正大呢，只是咱這家境註定不能過得光明正大了。”該說的話都已經說完了，最重要的還是拿錢的事。既然都已經說開了，那再往下說也是順理成章的事情。漢子重新擺起一張可怕的臉，嚇唬這三個文弱書生，“要麽給錢，要麽我就把你們扔出去。”

他說的冷酷無比，但是緊緊攥著的右手還是洩露了他心中的緊張。

顧準心底一嘆，給了他十文，加上說好的車費，一共三十文。

那中年漢子也沒想到事情會這麽順利，拿了錢之後心裏瞬間安心了不少。不管怎麽說，這三天的藥錢是有了，至於三天後的話，他在碼頭打短工的錢也快要結了，到時候拿了錢也能多買幾貼藥他母親的病大抵就好了。大夫說這藥得吃二十來天，真到了山窮水盡的時候，賣牛就賣牛吧。

收了錢，這人也沒有出爾反爾，仍舊把顧準他們送到了附近的集市上。

送去了之後他就趕在離開了。今兒走了半日，得趕緊回家給母親做飯。

顧準發現自打那人走了之後，沈元景便一直魂不守舍。

吉祥忙著去買吃的，沒辦法，只能由他來開解開解了。

“又在想什麽呢？”顧準同他一道，坐在柳樹下面的大石頭上。

這裏可以勉強看見集市上的原貌，鬧哄哄的場景，剛剛才看到那個貧困的小村莊完全不同，多了些煙火氣和市井氣息。

沈元景神色淡漠，眼眸雖看向前方，卻沒有方向。

“只是替自己覺得悲哀。”

“論及悲哀，不應該是旁人悲哀嗎？他們每日疲於奔命，忙於生計，哪一個不給你這個貴公子悲哀？”

“是啊。”沈元景牽了牽嘴角，仍沒有好受半點。

如果他沒有遇到這樣的事，只怕永遠也不知真相是什麽。他依然住在那高墻之中，目下無塵，只會談些華而不實的治國之道，卻自以為自己是拯救蒼生的救世主。

他跟父皇，都被蒙蔽了。

總覺得自己統禦群臣，到頭來。自己所看到的所聽到的都是底下那些大臣願意讓他們看到的，聽到的。

真實情況好比今日所見，為了區區十文錢。便有人鋌而走險，起了打劫的主意。

這樣的百姓，這樣的民間，與那些朝臣口中所說的交口稱讚盛世可謂是天差地別。那些朝臣知道的情況嗎？沈元景覺得他們多半是知道的，只是他們從不在意。

沈元景歪了歪頭，同顧準道：“不瞞顧兄，我此刻方知前路有多艱難。”

顧準失笑，覺得這小皇子也不是不能培養一下：“有道是窮則變，變則通，通則久，世道越亂越要變法。”

“變法麽……”沈元景陷入了深思。

顧準看著他，輕聲道：“茍利於民不必法古，茍周於事不必循舊。你若想利國利民，不防仔細想想從何變起。”

畢竟，你可是皇子啊。

顧準心道。

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