“說！”

“是。”清漣先磕了個響頭，極力穩定著聲音，把自己發現養蟲皿，求教何景華，直至今日再訪蓮花寺，其間所見所聞，所思所想，詳細稟告，最後他深吸一氣：“也許只是奴才胡猜臆想，可既生此憂，不敢不明稟聖上。”

武德帝初聞，只道還是他為幫小七，哪裏聽來碧落十三香的解藥，不管真假，當成了不得的大事，急慌慌要入宮面聖，竟然倚仗鳳後之勢，假言欺君，頗生不快，及至聽到傳疫，面色為之一變，再聽清漣把傳疫同暗衛鬼蠱案等連在了一起，方知茲事體大，在龍椅上已不能安坐。

“上京出了這樣大事，太醫院為何不報？”

清漣聽她就要興師問罪，忙替太醫們辯白：“何先生說他上過折子，但……未見批覆。”

武德帝立命梁鑄進來：“太醫院上過的折子都去哪裏了？”

梁鑄不敢怠慢，忙忙找出來進獻禦前：“院正上過一件，您已經看過了。何先生上的一件，還沒來得及看。”

武德帝打開重新一瞧，眉頭皺起：“前面請安這多廢話，後面要緊的才提一句，還是語焉不詳，遮遮掩掩，幾至耽誤大事。”

梁鑄便知是說院正，因她啰嗦，武德帝看得不耐煩，只當何景華上折子也是同樣做派，就壓到了最後。

“景華折子上說，熱癥已傳數日，十家百姓中便有一兩家有人患病，老弱病孕都有因此亡身的。”武德帝“啪”就拍響了禦案：“這不是傳疫是什麽？立刻把太醫院院正給朕傳來。”

“是。”梁鑄不及抹汗，急忙出去。

清漣斟酌著言道：“聖上勿憂，何先生對奴才說，他已有除病之良方了，且等試用之後，便可廣資百姓。”

“治是一方面，切斷疫源是另一方面。”武德帝不知想到什麽，又命傳旨：“召戶部、兵部尚書、京兆尹來見。”

“疫源……”清漣微露沈吟：“何先生說還不確知。”

雖不確知，也非無跡可尋，如果真是有人投毒釋蠱，想要興風作浪，留給朕的時間可不多了……武德帝想到清澄千秋宴時沈莫舞刀一幕，神情更加覆雜，再聯系雲瞳之前幾封密奏及大胤四方軍報，只覺數張大網業已連成一片，罩在頭頂。如何才能破網而出，重顯天日，小清漣倒是送來一個機會…….

清漣一言奏上，不聞聖音，心中忐忑，便悄悄地掀開眼皮兒偷望，哪知正見武德帝目光炯炯盯著自己，似乎正在考慮如何發落他的欺君大罪，不由身僵氣虛，連忙更深地垂下頭去。

梁鑄傳命回來，也正看見這一幕，大覺詫異，不敢多言，立到禦案旁等了一會兒，仍不見武德帝下何指令，那下跪的小郎面色一會兒白，一會兒紅，汗珠子滴答著從額上灑下，也不能擦，越來越見狼狽。

“聖上？”梁鑄扯開唇角，皺紋堆成了菊花：“鳳後千歲吩咐老奴，宮門下鑰後每個時辰，要替千歲爺請您安歇。”

“喔。”武德帝正想那破網之策，聞言回過神來：“又來管朕，他自己安歇了沒有？”

“應該睡下了吧。”梁鑄笑道：“已經快打更了。”

武德帝下意識往窗口一瞥，視線掠過清漣：“你怎麽還在這裏？”

不罰我了？萬歲聖明！清漣聞言趕緊叩頭：“奴才謝恩告退。”

“回來！”武德帝一語喝住，又朝他招了招手。

清漣都快退出殿門了又被喚回禦前，暗罵自己動作太慢。

“不用跪了，到朕身邊來。”武德帝提起那只犀牛角制圓柱小籠，轉著圈看了看：“這是英王送你的？”

與中選侍子私相傳遞東西，管你是何身份，若被禦史知道了上奏，又成大罪。清漣想到此節，說話格外謹慎：“前隨毓慶宮主出使青麒，逢忠武侯慶生，英王預備了一籃子小玩意兒，我看著有趣，就挑了一個。”

武德帝嫌棄地撇嘴兒：“我說呢，小七送的禮物竟然這樣簡薄。”

梁鑄跟著笑了兩聲：“鳳後千歲上回見了，也是這樣說：小官人跟英王就跟過家家似的。”

“金鈴子已經沒了，你還留著個空巢。”武德帝瞟了面紅耳赤的清漣一眼，轉頭吩咐梁鑄：“把那個原來裝朕小印的鵝黃匣子拿來。”

“是。”

清漣好奇探頭，見梁鑄捧來一只密匣，上有禦筆“即呈”字樣，打開卻是空的。

“小印朕賜英王了，這匣子賞你。”武德帝把圓柱小籠放進匣中，示範了如何開鎖落鎖，把其中一把圓頭鑰匙交給清漣，另一把讓梁鑄收好：“這回像個印信了吧。”

聖上賞我專折密奏之權。清漣驚喜之外，深覺惶恐，連忙跪下磕頭：“奴才唯恐有負聖恩。”

“敢負朕恩，板子伺候。”武德帝故意冷臉斥道：“朕看在你哥哥面上，今日欺君之罪暫且記下。再有下次，決不輕饒。”

“是，是！”清漣雙手接過鵝黃小匣，閃著亮亮晶晶的眼睛，退出了懋章殿，由宮監帶領出宮，送回賀蘭公府。

這邊，武德帝向梁鑄感概道：“當年朕偷著去找鳳後，約從後園翻墻跳出，小漣只當他哥哥同人玩去，不肯帶他，就假裝睡熟，等到了時辰，也尾隨來後園，扯住哥哥的腿，把鞋子都扯掉了。朕怕他哭喊驚動了人，只得跳下去把他也抱出來。”

“這事兒老奴知道。”梁鑄笑道：“小官人玩累了睡著了，讓您背了一路，老奴說要接過去，一碰他就醒，嚎啕大哭。”

“這日子啊，就像流水一樣從人手指頭縫裏溜走了。鳳後多了白發，朕也有了皺紋，當年的小賴包倒亭亭玉立了。”武德帝嘆道：“還屢屢讓朕刮目相看……”

“小官人很有見識。”梁鑄想了想，又補上一句：“鳳後千歲逼他讀書，看來大見成效。”

武德帝苦笑一聲：“他是真逼得緊，朕說一句，小七不嫌，你忙什麽？他就反駁，我家小漣可不是給你那寶貝妹妹預備的。”

梁鑄暗道：若連英王都沒有娶小玉人的福氣，又哪個能有，能承受得了呢？

“不說這些閑白了。”武德帝揉著太陽穴休整一刻，又恢覆了往日威嚴持重之態：“朕宣召之人怎麽還沒有到？”

“已在殿外侯見。”

“傳！”武德帝偏頭又吩咐梁鑄：“早朝之前，命齊暉到春在堂來見朕。”

……

第二日，上京四門貼出告示，言：近有熱癥，不明根源，恐成大疫，囑罷市，散集，百姓勿聚。家有病患，皆由裏正登記，遇有病亡，不許私自掩埋，亦交府衙妥善安置。至於治病良藥，卻無消息。

張貼之時，便致謠言四起，人心驚惶。

京中早有一間小藥鋪名“別坊”正大肆兜售仙根，言熱癥初起即從靈鷲峰蓮花寺挖出，引得百姓們蜂擁而至。藥鋪將仙根切成細末入湯凝丸，服食者謂有奇效。因而從早到晚，供不應求，售價也水漲船高，非富非貴則一丸難求。隔日更有恭王府等皇親王臣前來買藥，更使平民百姓們望鋪興嘆，求而不得者當街嚎哭。

誰知就在午後，京兆尹衙門出動差役，查封了別坊，以其囤積居奇、哄擡藥價、擾亂民心問罪，連掌櫃、夥計以及“仙根”藥丸全部緝拿收繳，據百姓們親眼所見，連熬藥的湯鍋都沒落下。

之後又有幾家藥鋪比學“別坊”，卻還沒等病患擠門，京兆尹衙門就已派差趕到，不問情由，一律緝捕。

接著便是蓮花寺，被官兵圍了個水洩不通，任何人不許靠近。

“仙根”難得，熱癥還是要治。百姓們正不知如何是好，又有官令頒下，要將所有病患集中至太醫院合劑所。

“人去了還能回來嗎？”

“治好了自然就回來了。”

“要是治不好呢？”

“別問那麽多了，凡發作熱癥者必須去合劑所。”

這樣問答伴隨著哭聲響徹上京。但有不肯送出親人的，差役們便登門搜查，強制帶走。京兆尹岳向欣上書朝廷，稱人手有限，不能有效控制疫情。聖命批覆，令原駐守上豐防線的全種將軍帶兵入城，協助幫辦。

……

恭王府正寢

紫雲昂貼上睡在父親懷中的小世女珠兒的額頭，唇邊綻開一縷微笑：“已經退熱了。”

“真是靈丹妙藥。”隨樂旋松下一口氣來：“王主，是不是多留幾丸，萬一孩子們再有病的呢？”

“我是留了。”紫雲昂瞇起眼睛故意一嘆：“可上京百姓們卻慘了，聖上封了別坊的大門，她們連個念想也沒有了。”

“藥既有效，何必要封鋪門呢？”

“據說是太醫院建議聖上，仙根就那麽一丟丟，用完了可就沒了。”

隨樂旋皺起眉頭：“聖上也為囤藥？”

“聖上還在控疫。”紫雲昂輕蔑撇嘴：“大家都傳，合劑局裏的病弱老幼是任由死生，無人顧管，集中起來只為不再傳染別人。”

“這也太殘忍了些。”

“百姓們怨聲載道，我那三姐還在忙著父後祭典。”紫雲昂冷哼連連：“這幾日沒少申飭我，這兒不經心，那兒不著力……她以為多給親爹燒幾註香，就能平息這場大疫了呢。可笑。”

隨樂旋抿了抿唇：“這種辦好了沒功勞、辦差了要擔罪的差事怎麽落在表姐肩上了？”

“唉，連二姐都看不下去了呢，說我受了委屈。”紫雲昂看不出一點受了委屈的樣子，反倒“呵呵”直笑：“難得她仗義執言一回。”

“我聽說二姐夫的小約也病了，不知他們囤藥沒有？”隨樂旋輕手輕腳地把珠兒放進小床，聽她發出些哭聲，又忙伸手拍哄。

“要是和王府來求藥丸，就送出兩顆。”紫雲昂言道：“錦上添花，什麽時候也比不了雪中送炭。我得讓二姐念我的情。”

妻夫正說著，老宮監進了門悄悄稟道：“王主，全將軍來信了。”

紫雲昂眸中一亮，即刻起身要走，隨樂旋卻在後面叫道：“表姐等一等。”

“還有何事？”

隨樂旋湊近紫雲昂耳邊，壓低聲音：“怎麽聽說仙根是從蓮花寺挖出來的？”

紫雲昂眉棱一跳，握住夫郎的手，在手背上安撫的拍了又拍：“我知道。你且放心。”

才到階下，又有張繽遣內管事來回：“幾家親貴大臣求見王主，另張淮昌大人說帶了小睿王和龍虎衛晁大將軍的口信兒。”

紫雲昂掩飾不住唇旁露笑：“請。”

作者有話要說：

下一章又開始緊張啦。

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