幾日之後的明光殿

清澄哄著幾個男孩兒正玩得高興，忽聽宮人回報：“千歲，賀蘭家主夫請見。”

“就知道他得來。”清澄親了親懷裏坐著的小寶貝的紅臉蛋，笑著說道：“父後有事出去一會兒，你們把這個拼完了，等我回來瞧。”

“那父後得快著一些，說話我就要弄好了。”小宮主目不轉睛地盯著手裏的玩意。

“好，寶寶，說話我也就回來了。”清澄又仔細囑咐了宮人幾句，叫給孩子們預備精致點心，這才轉去前殿。

“拜見千歲。”賀蘭桑的正夫渠氏端端正正地行了個跪叩大禮。

“起來吧。”清澄指了指下面的座位：“坐。”

“臣侍今日進宮，是特為千歲賀喜。”渠氏喜滋滋言道：“一來是賀您康覆如舊，二來是賀您千秋喜辰，三來是賀明光殿添了童音稚語，四來是賀聖眷隆寵不衰，五……”

“好了。”清澄擺手打斷他：“怎麽您也和小姨一個樣子，動輒奉承話說起來個沒完。”

“我是打心眼裏為千歲高興呢。”渠氏笑得兩眼瞇成了一條縫，見左右都是清澄心腹，也就不再謙稱“臣侍”了。

“聖上下旨為我操辦千秋節，想必府中也會收到不少賀禮。”清澄瞧了他一眼：“小姨不在，您心裏該有個數。”

“是，那是。”渠氏忙不疊說道：“我瞅著精致的，新鮮的，值錢的，千歲可能喜歡的，就都給送到宮裏來。”

杜獻微微握拳，輕咳了一聲：這話說的……您老怕是誤會了吧？

“我的意思是說，東西是誰送的，送的什麽，送的目的都要記清楚。”清澄皺著眉頭，敲了敲桌案：“回頭先存在府裏，不要亂動。寫好名目冊子呈上來，我看過後要稟報聖上，不宜留在咱家的都要上交國庫。”

“啊？”渠氏瞪圓了眼睛，小聲嘟囔道：“怎麽還要上交國庫啊？那都是人送的，又不是咱貪的。”

“奇珍異寶，價值幾何？官員們的俸祿銀子才多少，有些人是怎麽鼓搗來的，還不明白麽？”清澄揉了揉額角：“她們魚肉百姓，貪贓枉法，把民脂民膏搜刮來送給你，你擺在家裏日夜看著，不難受麽？”

渠氏張了張口，沒說出話來。

“聖上推行新政，提倡節儉，內室寢具，經年未換，一日三餐，簡單至極，而把百姓憂苦常掛心間。”清澄嚴肅說道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。身為臣子，上不能體貼聖意，為主分憂，下不能綜理民情，為民辦事，中不能潔身自好，兩袖清風，而以貪財弄權為己任，朝廷要她們何用？”

“千歲……”渠氏撓頭半天：“可也不能說給您送禮的就都是貪官啊。這禮送到了咱家，咱不好不收，收了卻轉手把人家賣了，這往後，誰還敢再送啊？您是為了討好聖上，可也不能不顧及……那個……別的‘名聲’啊！再說了，聖上明旨給您過千秋節，百官不送禮說不過去，送禮了又擔著幹系，禮送的不如別人還不甘心。為難到這個份上，不成了‘豬八戒照鏡子，裏外不是人’麽？”

看他搓手吐舌的，清澄倒笑了：“送禮可是門大學問呢，有人摸不出門道，可有人才是拎得清楚呢。我只是叫你先記周全，呈給我看，至於怎麽處置，甄別之後自有聖斷，不需你們操心。”

“那我得和親戚們說，就別挖空心思地送禮了，傾家蕩產淘換來的寶貝，回頭都繳到國庫裏去了，咱不是害了人家麽？”渠氏兩手一攤，連連嘆氣。

“你最好還囑咐她們，有打著我名號在外面胡作非為的，趁早收斂。有收取賄賂幫人不軌的，也趕緊回報。若捅出什麽簍子來，我第一個就要參她。到時候，可別怪我翻臉無情。”清澄冷笑一聲。

“是，她們不敢。”渠氏皺著眉頭：“家主（指賀蘭桑）上次辦差去了趟凰都，回來又是挨罵又是受罰的，大家都看在眼裏，誰還沒事折騰啊？”

“她就是個糊塗腦子豬油心，又不長眼睛，若不是我盯得緊，罵得勤，早不知出多少回事了？你們還做夢呢。”清澄撇撇嘴。

渠氏不高興地想：沒有你家這個“糊塗腦子豬油心，不長眼睛”的傻蛋小姨，你兄弟到得了今天麽？當初，你娘隨著兩個不知天高地厚的傻進士攛掇先帝鬧什麽新政，結果合江大戰一敗，那兩位被當成替罪羊砍了頭，你娘也鋃鐺入獄，關了一兩年，不是你小姨跑前跑後四處打點，她能得來一個“帶著家眷流放西疆”的恩典麽？到後來你爹娘雙雙亡故，也是你小姨千裏奔喪，把家底都折騰光了，才把他們的靈柩運回來，又接下你兄弟兩個大包袱，養在身邊，比自己的兒子還疼。我們得著什麽好處了？反過來倒被你罵！

清澄看他嘟著嘴不說話，已明其意，便開口問道：“家下生計怎麽樣？”

“艱難著呢。”渠氏故意長嘆了一口氣：“家主不過從四品的閑差，那一摳摳俸祿夠幹什麽的呀！”

“她成日出門喝花酒，是不夠。”清澄白了渠氏一眼：“你該勸著小姨，也有年紀的人了，好好保養就是，還到處尋花問柳的幹什麽？”

一說這個，渠氏也覺糟心：“喝喝花酒也就罷了，她還生了一副仁義心腸，瞧著誰家小子可憐，就非接回來，個個養的如花似玉，倒把她那把老骨頭給蝕空了。可我能說什麽呢？架不住她自己樂意，全家喝西北風也是活該！”

杜獻立時清咳一聲，暗道：這主夫爺說話有把門的沒有？在千歲面前竟然發起這樣的牢騷來！

清澄自然聽出渠氏話外的意思，心中又是好氣又是好笑：若非先帝覺得虧欠了自己的母親，若非聖上感念小姨十餘年如一日照顧自己兩兄弟，就憑賀蘭桑那份愚昧庸常，還能在精明強幹的二聖眼皮子底下當上從四品的禮部高官？因自己當了鳳後，還給了娘家承恩公的爵位，不時賞個出巡的肥差，從中賺些程儀。若還嫌不足，那可真是說不過去了。

渠氏見清澄不再說話，怕他惱了，又趕緊往回找補：“我的意思呢，是求千歲得空教導教導她。跟前有人侍候就得了，那天底下薄命紅顏多著去了，哪兒救得過來呢！眼看家裏又要有大開銷，不攢著點不成的。”

“大開銷？”清澄不知他指的是哪一項。

“您的千秋，外人無可無不可的，娘家的禮可不敢薄了呢！家主早就說了……”

“小姨和你的美意，我心領了。”清澄再次打斷渠氏：“就別多做破費了。讓小漣他們幾個照著舊例，每人給我做雙鞋，不飾珠玉，要耐磨好穿的。”

“那合適麽？”渠氏一楞。

“怎麽不合適？聖上每年萬壽，我也是親手給她做一雙，她喜歡著呢。” 清澄微微一笑，轉而又問：“您說的家下大花銷，就是這個？”

“嗐”，渠氏笑著搖搖頭：“侍子大挑說話就要舉行，小漣今年應選，甭管選上選不上，都是到了出閣的年紀了。不得緊著預備預備啊？”

清澄眸光一閃，沒有說話。

“大胤誰不知道，我賀蘭家有個小‘玉人’，官媒的公公早就盯上他了，一等撂牌子，即刻就得踏破門檻。可要我說啊，他們都是白忙活，小漣能被撂牌子？”渠氏說得眉開眼笑，不妨清澄給她潑了盆涼水：

“小漣怎麽就不能被撂牌子？”

“啊？”渠氏一楞：“不是說這次的侍子大挑，不為聖上廣納後宮，是為英王遴選正君。小漣那模樣、性情要是選不上，誰還能選上？”

“從侯的錦衣郎和韓家的梅花月郎都要參選，你怎麽就篤定小漣能勝過那兩位？”清澄伸手要茶：“論才華，他和從奕差得遠去了；論長相，也未必及得上韓越仙姿玉貌。”

“哎，可我們小漣有福氣啊！”渠氏辯道：“當年大姐夫夢月入懷，就有了千歲，如今您正位中宮，這可不靈驗？後來懷小漣時，又夢見……”

“行了！”清澄一皺眉：“聖上不愛聽這些神神叨叨的事兒，你們少在外面混說。”

“千歲，這可不是混說，更加不能少說。”渠氏急裏忙慌地答道：“但凡天命所歸，都有祥兆，咱自己不說，別人如何知道？說的多了，大家也就信了。韓家蓋梅花庵，給兒子一造勢，百姓們就都信他是仙家貴子，其實……” 話到此處，渠氏極為不屑地撇了撇嘴：“其實，還不是個凡俗肉胎！”

杜獻笑著插了一句：“渠爺說得也在理。”

清澄瞪了兩人一眼：“侍子大挑尚未開始，你們說的太多，小心以後麻煩。”

“咦？”渠氏奇道：“小漣嫁為英府正君，這不是板上釘釘的事兒麽？”

“你聽誰說的？”

“……”渠氏聽他話音趨冷，暗自咽了咽吐沫：“小漣……自己也這麽想，還特意請旨，隨毓慶宮主去了青麒，就為親自相看相看英王。”

“他是越大越沒規矩！”清澄想起弟弟，大生氣惱：“在外也不知檢點，居然跑到青樓閑逛，競價買倌兒，把我的臉都丟盡了！”

“我聽說他是為英王出頭……”

“要他多管閑事？”清澄怒道：“他以為自己是誰？”

“許是……”渠氏疑惑道：“他想試試英王，能不能為他出頭？”

“嗬……”清澄越聽越怒：“還讓本宮欠下小七兒的人情？豈有此理！”

“千歲，您別著惱。”渠氏勸道：“且往好處看：甭管是誰為誰出頭，都說明了他和英王相處不錯……”

不說這句還好，一說清澄更是大怒，猛地一拍桌案：“相處不錯？都能結伴逛窯子了。等小漣回來，你亮出家法，替我狠狠揍他！”

“呦……”渠氏聽得皺眉：“那揍得皮開肉綻的，還怎麽參選啊？再說了，千歲您也知道，家法那些物什，在咱府裏就是個擺設。就家主那憐香惜玉的性子，打哪個美人嬌娃，都跟打她自己似的……”

“我還忘了說她！”清澄又想起賀蘭桑來：“為什麽派她去當副使，心裏不明白麽？小漣胡鬧，她不知管教，還跟著胡鬧！”

管教的了嗎？渠氏暗自腹誹：你當了鳳後，就會動嘴兒數落別人，也不想想自己當年：在金街縱馬，招惹了皇女殿下，幾次三番偷溜出門幽會……你小姨就沒管教你麽？你可服管不服？現在知道說弟弟了，他還不是學你？兄弟倆一個德性，倒是命都不錯，哥哥已然父儀天下，弟弟又要作親王正君……

作者有話要說：

下一章眸眸就出來啦。

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