內室

柳昔親自給聶贏奉上茶來：“側君，您請。”

“多謝。”聶贏正默默想著心事，並沒註意到他看向自己的殷切目光。

柳昔瞥了兩眼守在旁邊的朱雀、玄武，暗道：這兩個人成日監視著我，討厭透了，該想個什麽法子，把他們支出去，我好和贏哥敘敘舊。

聶贏禮節性地飲了一口茶，隨意問道：“請問總管貴姓？”

“姓柳……”柳昔稍一楞神，立刻答道。旁邊朱雀丟了個大白眼給他：真會順桿爬，什麽總管，宮主才擡舉你留在身旁跟班……

“側君，我家宮主有些話想同您說……”柳昔眼珠一轉。

“哦？”聶贏一皺眉：同我說話？估計是讓我把話轉告英王吧？可英王親身來了，還用多此一舉麽？

柳昔咳嗽一聲，端起內堂總管的架勢來，吩咐朱雀、玄武：“你們兩個守在外面，不要放閑人進來打攪。”

“……”朱雀眉毛都要倒立起來了，玄武也是疑惑不解。

柳昔朝他倆甩甩袖子：“快去，不要讓側君笑話府內沒有規矩。”

“……”朱雀、玄武都是怒目瞪來，卻又不好當著英王側君的面揭穿這位自封的“柳總管”的真面目，躊躇片刻，只能忍氣吞聲步出了房門。

柳昔追過來關門，又指了指院子：“站到那邊門口去，宮主有什麽消息傳過來，速報我知。”

朱雀氣得想揮拳，不妨柳昔對著他做了個鬼臉兒，無聲地動了動口：“乖小鳥兒，別鬧，小心再拉肚子。”

玄武見朱雀臉都氣成綠色了，皺眉問道：“他什麽意思？”

朱雀恨恨言道：“前夜，我怕他不肯就範，誤了主子的事兒，就把他扒光了丟在床上，威脅了兩句。這小子膽敢報覆我，不知給飯食裏擱了什麽亂七八糟的東西，害得我上吐下瀉，折騰兩天了。”

聶贏看柳昔神神秘秘的，很覺奇怪：“柳總管，有什麽話您就說吧。”

柳昔閉好房門，回身再看聶贏，已然壓不住心情的激蕩，他幾步奔過來，顫顫喊道：“贏哥！”

聶贏一楞：“你是……”

“我是柳昔啊。”柳昔泣道：“你不記得我了？”

“柳昔？！”聶贏大驚，猛然起身握住他手臂，上上下下仔細端詳，等瞧見那一雙琥珀色的狹長桃花眼，方認了出來：“你……你怎麽變成這副鬼模樣了？”

柳昔哽咽了兩聲：“我裝扮的。在這府裏，我不敢露出真容實貌。”

久別重逢，物是人非，兩人都是感慨萬端，禁不住抱頭一哭。過了許久，柳昔方止住淚水：“好不容易才得見面，贏哥，我可想死你了！”

“我以為再見不著你了呢，沒想到老天這般眷顧！”聶贏強笑了一聲，轉而又問：“我聽說你被貢去雪璃，流落在相府之中，一切……可還好？”

柳昔點了點頭：“當日我才下轎子，謝府的管家就不見了蹤影，因他沒和雪璃館驛的人交代我的身份，我就被當做普通美人，送去大堂閱看了。那會兒我年紀小，才變聲，臉上還起著七七八八的小痘印，剛從乳父家來，穿戴都平常至極，人也恍恍惚惚，不知狀況，更沒有拿出什麽像樣東西孝敬管事，賄賂公公。那些人自然不喜，就隨便把我扔去下等院落了。

我不想當這獻貢的美男，被人白糟蹋了去。瞧見院子角落裏長著菸龑草，就偷偷拔了幾棵，混在晚飯裏吃下，讓自己起了一身疹子，又紅又大又癢，我撓破了一些，又發起燒來，同院的美人都躲我不及。我便趁著這個機會，一點點把自己的容貌遮掩起來，畫上麻點，塗些菸龑草的汁液，弄成黑醜模樣，當了個侍候美人的小雜役。

很快，雪璃使團就啟程回國了。半路遇見從玉淵趕來的葛府內堂二總管，把美人名冊整理了一遍，發現有三個金烏世家貢來的子弟竟不在上院住著，當即大怒。管事公公們不敢怠慢，將其它院子的美人都宣到一處，重新點名。我親眼瞧見王家、荀家的兩個被挑了回去，他們容貌一般，又傲氣淩人的，該是故意被扔到下院敲打敲打。等念到‘謝晴嵐’的名字，我就忐忑不安了，不知該怎麽才能蒙混過關……

第一遍只叫了‘謝晴嵐’，沒人應聲；第二遍，那管事就喊‘衡武侯侄、前布政司讚善謝曼曼大人之子謝晴嵐’，雖還是沒人應聲，院子裏卻起了一陣竊竊私語，大家都不知道這位謝家少爺為何不肯現身。那幾位管事也著急起來，說這個美人可不能沒有，那是葛相點名向謝家要的。我又急又怕，冷汗出了一背一頭。再等第三遍，管事剛喊了‘謝晴嵐’三字，下面就有一人嬌滴滴應了。”

“啊……”聶贏一皺眉：“是誰？”

“是個和我年紀相仿的男子，長得嫵媚嬌怯，一顰一笑都滿帶風情。管事們問他，何以方才不應，他說自己在家時只有小名，‘謝晴嵐’這名字是臨來前現起的，他自己不知道，聽管事們念到母親的官職名諱，才敢應答。管事們只怕這‘謝晴嵐’丟了，不好向上峰交代，聽了他這說辭，也不疑有假，又見他生的美貌，很符合謝氏‘美人世家’的稱謂，就急急忙忙地給請了回去。”

“此人審時度勢，恰到好處來魚目混珠，心機不可謂不深。”聶贏琢磨道：“你可知他是什麽來歷？”

“他既當上了謝晴嵐，誰還探的出他原本的身份？”柳昔吐出口濁氣：“倒是這樣一來，我就沒什麽大麻煩了。”

“那他平日都做些什麽？”

“他呀，成天花裏胡哨，搔首弄姿，對相國大人獻媚取寵，在後院爭風吃醋，一門心思地往上爬。”柳昔一嗤：“葛千華還就喜歡這樣的，沒兩年就讓他當了公子，聽說這次回去，還要提他當個侍郎。”

“那……謝家來人，他也沒有露餡？”聶贏疑道。

“謝家？”柳昔一嗤：“謝曼曼和柳氏是我親生爹娘，他們都不認識我，何況別人！”

聶贏知他心中的委屈，輕嘆了一口氣，又問：“那你呢？就一直當個雜役，有沒有被人欺負？”

“到了玉淵相府，那些下院的美人都被送去當色侍了，要承歡侍筵，得先受□□。我怕自己跟著他們，一朝不慎，露出什麽馬腳，會吃大虧，就拿出渾身解數，死命巴結負總則的崔師傅，當了一個小徒弟。這回才算真正安全了。就這麽過了三年，我私下裏攢了不少銀錢，就等尋個機會逃出相府。誰知，沒等成行，葛千華娶回個煞神來。”柳昔想起素問，一臉郁悶。

“元壽宮主？”

柳昔點了點頭：“也不知道怎麽回事，他就盯上我了，隔三差五折騰人玩。一天早起，他催命似地召我，我正在妝扮，一著急，就少畫了兩筆，個別麻點也挪了位置，被他看出破綻來了。”

“那他一定是迫你露出原來的樣貌了？”聶贏擔心地問：“然後呢？他有沒有更為難你？”

“唉”，柳昔嘆了口氣：“我這麽大的把柄落在他手裏，還能有個好？不過，他也沒給我洩露出去，只是鬧得更歡實了一些。捉弄我，就好像玩貓戲鼠的游戲一般，還樂此不疲。哼，我也不怕他，只是沒機會跑路了。好幾次，中途都被他劫了回來。”

“他那樣的人……”聶贏想起自己見過的元壽宮主，高貴冷傲，威勢凜然，智計百出，咄咄逼人，似乎和柳昔形容的對不上號。

“嗐，別提他了。”柳昔想起素問就覺心煩：“他再怎麽難對付，我還是得想法子走。”

“噢”，聶贏聽他這一說，想起謝晴瑤來了：“柳昔，待會兒我請英王跟元壽宮主提一句，你跟我回去，二姐現下也在洛川呢。”

“……”柳昔一楞。

“真的。”聶贏朝他一笑：“她真在洛川。”

“我不想見她！”柳昔蹙眉轉頭。

聶贏拉起他的手：“柳昔……”

柳昔一言不發。

“唉……你不知道，二姐是有苦衷的。”聶贏把自己知道的內情和柳昔詳說了一遍：“當初，二姐也是迫不得已，這些年，她浪跡六國，又在連雲寨落草，只為找你……”

柳昔默默聽完，半晌才問道：“柳氏……死了？”

“你走後半月，他就病故了。”聶贏低嘆一聲：“我聽二姐說，他臨終前唯一放不下的人就是你……”

“那個郡王之子也死了？”柳昔打斷他的話，又問道。

“是。”

“哼”，柳昔嗤笑一聲：“我說呢，沒法子當皇親國戚了，也沒法子當家主繼承人了，這才想起找我來，找我幹什麽？我又幫不了她這個忙！”

“柳昔……”聶贏見他滿含憤怨，珠淚盈睫。

“說什麽放不下我，放不下還把我往火坑裏推！”柳昔抹了一把眼淚：“是見我沒本事勾引葛千華，當不了公子侍郎，幫襯不成謝家的榮華富貴，恨鐵不成鋼吧！”

“柳昔……”聶贏聽得難受，上前攬住他的肩背：“二姐沒有這樣想過。你的事，她後悔已極，只恨不知該如何彌補。”

“不用她彌補！”柳昔心裏疼得厲害：“她們走她們的陽關道，我過我的獨木橋。這輩子，我再也不要和謝家扯上一點關系。”

“……”聶贏大是憂慮，一時又不知該如何解勸。

“贏哥，你別告訴她在這裏見過我。”柳昔收住眼淚：“就讓她以為我死了，最幹凈！”

“柳昔……”

“你答應我！”

“……”聶贏幾次想勸，可看著柳昔通紅的眼睛，執拗的神情，終於嘆息道：“這件事，你再好好想一想……我暫時不同二姐說……不過，柳昔，你姐姐真的是……”

“贏哥，說說你吧。”柳昔一點也不想再提謝家的事，他重又拉住聶贏的手：“你的事兒我才聽說，你竟然受了那麽多苦！”

“都過去了……”聶贏垂下眼睛。

“嗯，是。”柳昔緊緊握了他一下：“那現在，英王她……對你好不好？”

聶贏臉上一紅，微微點頭。

“怎麽個好法？”柳昔追問道。

“她……”聶贏恍惚了一陣，輕聲答道：“她……懂我……”

作者有話要說：

明天爭取繼續，怎麽還沒寫完這卷，我都有點著急了。

許多妹妹們都開學了吧？祝大家學業進步，心想事成！

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