“我說，把人都送出門去，令各自歸家，與母父親人團聚……”韓越一字一句說道。

門下男子們驚訝之餘，紛紛跪倒拜謝：“謝小少爺，謝小少爺再生之恩。”

韓越笑了一下。卻見離鳳尚在怔楞，若憐的臉上也無多少喜色，不禁有些奇怪：“你們不想回家麽？”

不等離鳳說話，回過神來的韓玉急忙叉著手上前阻攔：“少爺，不能把人放走啊，特別是這兩個。將軍回來要是怪罪，奴才擔待不起啊！”

噢，原來不是佳人不想走，而是不敢走……有韓玉這些人看著，他們根本也走不成。韓越覺得自己想得分明，把眼一瞪，拿出少爺的氣勢喝道：“英王軍令嚴明，不許入城燒殺劫掠，騷擾百姓，你們竟敢私設院落，公然奪納赤鳳良家男子，違背王命軍法。若經查出，我姐姐豈非要被連累得受重罰了？就是我韓家也被汙了清名。”

“少爺……”韓玉咧嘴真快哭了：這怎麽是奴才私自所為？明明是你姐姐她……

“閉嘴！”韓越也知他們是奉命行事，此時卻不能改口：“我母親治家最嚴，若被她知道有這個地方，有這些人在……爾等小心皮肉！”

韓玉嚇得一哆嗦，想起上次在凰都，老侯主入營即怒，連將軍都挨了三十鞭子。又聽韓越對眾人說道：“你們走吧，有我做主，無人敢攔。”

“少爺，少爺開恩。”韓玉哪敢奉命，急得滿臉是汗，上前極力壓低聲音：“頭裏這兩個人，將軍留著還有用處……”

“有甚用處？”韓越怒道：“見到美人便想強占，豈有此理！”

韓玉一窒，朝左右望望，管事並教養公公及大批仆從親兵無人敢應聲。

韓越對離鳳揮揮手：“別怕，回家去吧。”又朝門下男子們說道：“趕緊走。”

男子們又驚又喜，搶著奔到門外，四散逃開。

韓玉見離鳳也步向大門，急得不知如何是好：“少爺，您總得問一問將軍的意思吧？若誤了她的大事……”

“問什麽問！”韓越不耐煩斥道：“她胡作非為，我替她彌補一二，她不該感激我嗎？”見眾男子都已出門而去，朝守衛的親兵喝道：“關上大門，你們一個都不許亂動！誰要是膽敢抗命，就來試一試我的寒水劍。”

韓玉見不能遣人出去跟蹤報信，更加惶急，連聲哀求韓越道：“少爺不知道，當先那個離鳳，是將軍要獻給王帥的，他本是……”

話還未完，只聽“啪”的一聲，臉上一疼，原來是被甩了一個又大又狠的巴掌。

韓越勃然大怒，起身指著韓玉罵道：“還想連累英王，你好大的膽子！”

……

離鳳不想韓越竟如此行事，隨著那些男子們行出小院，只覺滿眼陌生，人家都各自去尋母父親人，自己卻不知該往何處，便沿著小街恍惚走著。若憐跟在他身後，悄聲提醒：“哥哥，你拿布巾擋上臉吧？這是街上。”雖無幾個行人，到底不便。

離鳳回頭，感激一笑：“你怎麽不回家去，還跟著我？”

若憐輕聲嘆道：“哥哥忘了，我也是孤孤單單一個人呢，要是你不嫌棄……不嫌棄我是青樓男子，咱們作個伴吧？”

離鳳閉了閉眼睛，握住他手臂：“若憐，和我去騾馬大街看一看吧。”

兩人一路問著，走到騾馬大街已是黃昏。黯沈的天空翻舞著猙獰的黑雲，北風陣陣呼嘯，卷挾著黃土浮塵。

離鳳直著眼睛，踉踉蹌蹌地走著，忽而見到一座高臺，豎著不少木樁，其上散落著圈圈繩索。離鳳腳下一頓，猛就撲了過去。

“哥哥？”若憐嚇了一跳，趕緊跟上。見離鳳抱著那木樁，一寸寸撫摸上面殘留的暗紅血跡，連木刺紮進手心都不覺得疼。

若憐在他身邊蹲下，輕聲問道：“這，是你親人的血麽？”

離鳳慘然一笑：“她們活著的時候，都對我不好。我一心想著離開家，離開她們，最好此生再不相見……可如今，她們真死了，都死了，陰陽永隔，再無見期……我卻難過得要命。若憐，我……”兩行清淚順頰而下，離鳳擡手去抹，一遍一遍，卻怎麽也抹不幹凈。

若憐按住他的手：“血脈相連，哥哥你難過是應該的.”

離鳳怔了一刻，終於，把頭靠進他懷中，嚎啕痛哭。

天越來越黑，風越刮越猛，若憐輕拍著離鳳的肩背勸道：“莫哭了，快要宵禁了，咱們得先尋個落腳之處。”

離鳳收住眼淚，慢慢起身，前後一望，忽然說道：“我知道一個地方，去那裏能等到她……”

若憐見他還在恍惚之中，也不等自己，拔腿就走，急忙快步跟上。

離鳳越走越快，卻是奔著城門而去，心裏只有一個念頭：我去觀音廟等小北，我得親口問問他，司燁還在不在？

“你慢一些，哥哥，等等我。”若憐有些跟不上了，急得大喊，忽見離鳳以手撫額，晃晃悠悠摔倒在地，再不動了。

若憐大驚，緊跑兩步上前查看：原來離鳳心神不守，血不歸經，快步奔了許久，難以支撐，已暈了過去。再往額上一摸，火燙一片，不知何時竟燒了起來。

若憐叫了半日，也不見他醒轉，看天色已黑，風寒透骨，只得先將離鳳背起，尋著一個小院，輕拍門環：“請問有人在麽？”

應聲的是一位大娘，見著若憐，便皺眉上下打量。“你是何人？有什麽事？”

“我……”若憐垂下眼簾，低聲答道：“我哥哥病了，能否借宿一宵？”

大娘見他衣著不凡，遲疑著讓了進來。家裏還有三個半大的男孩子，都穿著破衣爛衫，一見若憐便都圍上來叫道：“他的衣裳怎麽這樣好看？我也要，我也要。”

若憐將離鳳放倒在床上，見那大娘與三個男孩都眼巴巴盯著自己，急忙內外一摸，並無一個銅板。又在離鳳身上找了找，也是一無所獲。

若憐抱歉一笑，見大娘露出不高興來，只得脫下外面那件錦袍：“大娘，我們出來得匆忙……這件衣裳想必還值幾兩銀子，您看……”

三個孩子立馬拽了過去，搶作一團：“我穿，我穿。”大娘一聲斷喝：“鬧什麽鬧？拿來！”一掌一個，拍向他們的屁股。轉眼把衣服拿在手裏，仔細看了看。

“我去當鋪試一試。”大娘笑著走了。

到得晚間回來，把衣服往若憐臉上一扔：“這兵荒馬亂的年月，當鋪都不敢開門了。你有銀錢沒有？”

若憐搖了搖頭，兩手鉸在一起：“大娘……”

“那就是說，想在我這裏白吃白住了？”

“我……”若憐一窒：“您行行好，就收留我們兩天，等我哥哥的病好上一些，我們就走。”

“那你也不能吃白飯啊？要不，拿力氣來換。”

“行。”若憐趕緊答道。

“你會幹什麽？”大娘問道：“劈柴、挑水？”

若憐瞧了瞧鋥亮的鐮刀和碩大的水缸，緊張地搖了搖頭。

“真是沒用！”大娘瞪起眼睛：“那就洗衣服吧。這個總會吧？”

若憐只得應下，看看門邊堆積如山的衣裳，暗嘆了一口氣。

第二日，若憐伴著離鳳，還沒睜開眼睛，就聽見大娘在院子裏扯著大嗓門嚷道：“哪來的昏死鬼，太陽頂到老高了，還不起床？”

若憐緊著爬起來，見離鳳握著自己凍出血道子的手不放，低聲說道：“你好生躺著，我得幹活去了。”

“我連累你了……”離鳳紅了眼睛。

“別說這樣的話。”若憐微微一笑：“我高興和哥哥在一起。這燒退下了一些，還得再歇兩日。等你好了，我們就走。”

離鳳點了點頭，看著他出去。沒一會兒就傳來大娘的喝罵聲。想起上次落難遇上章爺爺和小晚，兩相對比，那時是何等的幸運，卻不知他兩人現在怎麽樣了。

若憐出來一看，大盆裏又是堆得滿滿的床上鋪蓋，聽大娘說道：“趕緊洗完，下午還有那屋裏的。”

三個男孩子卻又來圍住他，不停嬉笑：“你這臉怎麽這樣白，是塗了東西麽？”

“你走路怎麽腰一顫一顫，屁股一扭一扭的？”

“你長得真好看，說話也好聽，細聲細氣的。”

若憐身子一僵，急忙掉頭避開，蹲到一旁洗衣裳去了。

大娘聞言心中一動，不時掃來幾眼，看得若憐心慌意亂。

又過了兩日，剛到正午，又有人來叫門。大娘出來一看，是四個精幹的女人路過借水，給了五個大錢。

大娘眉開眼笑，打發兒子去端碗倒水，自己與女人們閑聊幾句。

有一人裝作不經意問道：“你兒子們多大了？”

“大的十二，小的八歲，中間那個剛跨十。”

女人搖了搖頭，又問道：“最近可見過一個漂亮的小郎經過？”

“嗯……”大娘一下子想起了若憐：“娘子們，是不是有什麽事發生，我孤陋寡聞的，沒聽見說吶。”

見她婪光必露，女人們互視一眼，其中一個嘆道：“樓裏走失了個美人，你要是見了，麻煩給個信兒，我們有重謝。”

“噢！”大娘一雙小眼骨碌亂轉：樓裏？哪個樓？該不會指窯子吧？院裏那個來借宿的，腰肢亂扭，眉眼狐媚，妖妖嬈嬈的，我說哪裏眼熟，原來是像個賣笑的。還是私逃出來的。

“大娘，您見過的吧？”另一人已看出些眼色來了。

“娘子們是找一個……”大娘似乎有些為難：“可我見的是兩個。”

“兩個？”女人們一下子興奮起來。“在哪兒？”

大娘一伸手：“剛才不是說……”

女人中首領模樣的一點不遲疑，直接就扔過來一袋子銅板：“夠不夠？”

“謝娘子們。”大娘笑得合不攏嘴，回身往院裏一指：“那不就是，正洗衣裳呢。”

若憐方一擡頭，就見四個膀大腰圓的女人虎視眈眈地盯著自己，駭得一下將皂角扔進了盆裏。“你，你們？”

“就是他！”那首領瞇眼笑道，口水都要留下來了：這一趟折騰，可算逮著個漂亮的，賣到那邊，要發大財了……一使眼色，兩個女人直撲上來，拿繩子就把若憐捆住。

“唔……唔……”若憐剛要呼救，嘴裏被塞進了什麽東西。他掙紮著使勁兒踢門，示意離鳳快跑。

那大娘正在數錢，還不忘甩來一句：“裏面還有一個，長得更漂亮……”

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