月夜，小北揉著睡眼溜出房門，透過指縫窺望四周無人，便輕巧地翻過高墻，直接爬上一棵大樹。

一個女子斜躺在樹幹上正等得無聊，見他來了，吐出嘴裏嚼著玩的樹葉，皺眉斥道：“咋這麽久，你又睡著了吧？”

小北打了一個大大的哈欠，推了推那女子，給他騰出地方，並排躺在一起：“這些日子晝夜顛倒地侍候那位公子。好容易他不折騰了，我歇上幾天。您老還非得弄個三更半夜的召見。困死我了。”

那女子“呸”地一聲：“你還想歇著？到底誰要害他，查清楚了麽？”

小北閉著眼睛嘟囔道：“有些眉目了。”

那女子使勁兒拍拍他：“別睡，別睡，要不是池府只招小童，我會把你這種瞌睡蟲派來？六姑娘知道了，非得罵我。”

小北不高興了，小嘴兒撅得老高：“我又怎麽了？那天若不是我奮不顧身地下湖救公子，他早沈到水晶宮裏見龍王去了。後來，若不是我又靈機一動，跟他說主子念著他呢，都奄奄一息的人了，哪兒還醒得了啊！”

“這是在表功吶？”女子眼窩深，鼻梁高，樣貌和中原人略有不同。

小北一翻身對著女子笑道：“葉子姐姐你別說，還真神哪。那公子一聽主子會來接他，整個人都活過來了。那眼睛亮得……後來還朝我笑呢，笑得可真好看。以前什麽時候見他笑過，不是對著鏡子發呆，就是握著簪子皺眉，我真怕他手一哆嗦，直接把那又尖又銳的東西招呼到臉上去。後來瞅機會我回了管事，把屋裏看著礙眼的玩意全收走了。姐姐你說我做得好不好？不是都說主子喜歡美人麽？這美人要是毀了容，主子肯定不高興，那咱們在這裏忙活半天，還有什麽功勞？”

葉子撇嘴笑道：“猴崽子，越來越精了。你聽誰說主子只喜歡美人的？”

“切……”小北又仰了回去：“我什麽不知道！和王給府裏送來十六個色侍，寒總管看過之後對和府的管家說，我家主子只好絕色美人，這尋常顏色怕是入不了眼，還是和王自己留著享用吧。呵呵，全給退回去了，聽說把和王氣的……後來恭王又送來一個……”

正說得高興，頭上忽被葉子狠命一敲：“少議論主子的事兒。跟你沒關系。正經把這位公子守好，千萬不能出事。上次在凰都她們那麽沒用的把人看丟了，連累六姑娘也在主子跟前失了臉面，這回才派咱們來……六姑娘交待了，這位公子絕對不能死！別的事也不用你打聽了，就全心全意地護著他。徽州眼看就要打大仗了。”

“啊？”小北驚道：“不是正在議和麽？”

葉子嗤笑一聲：“赤司煬倒是打得議和的好算盤，也得咱們主子同意啊。我看這地方實在不安全。本來想著半道上把公子帶回凰都，交到主子手上，咱們也完了差事了。誰知道他竟是池家少爺、未來的太女正君……如今又病成這樣，怎麽走動得了？只能等一等了。好在赤鳳大喪，諸事混亂，徽州再一開戰，赤司煬必定先把家眷往後邊撤，到時候誰還顧得上誰？瞅個空子趕緊把公子弄走。”

“費這麽大勁兒。”小北點點頭，又打了一個哈欠：“要我說，主子喜歡這位公子，留在身邊就是了，幹嘛扔到外邊來，還得派一堆人守著。大老遠折騰過來，現在又得往回折騰。她動一動嘴兒，我們就跑斷了腿兒！”

葉子撕下一條樹葉，又噙在嘴邊：“你瞧這位公子的身份，估計主子也為難。”

“倒是。”

葉子朝著小北又點了點手：“我說的都記住沒有？這事辦好，別出岔子，我就送你回上京。聽說寒總管要給主子屋裏放幾個年齡小些的侍童，看你聰明伶俐的，倒是個上好人選。說不定有福氣，被主子瞧上眼，以後就收了房去……”說罷一躍而起，幾個起落，轉眼消失了。

小北翻翻眼睛，吐吐舌頭：收房……我又不是什麽絕色美人！一時又想起離鳳：他長得那樣好看，天上有，地下無，現如今不是也被冷落著麽？主子在凰都沒日沒夜地寵著兩位暗使，別人的面兒都不肯一見，誰知道還想著他不想。他卻是癡心一片，日思夜念，弄得病骨支離，實在可憐。我才不要像他一樣……主子啊主子，我就是侍候到您身邊去，也請您老人家行行好，千萬莫要瞧上我！

……

赤鳳官道上駐守不少官差，戰時更多小隊兵士往來，運糧走貨的馬隊也多有護衛隨行。紫雲瞳帶著葉恒、沈莫簡單易容，扮作江湖游俠，雖是縱馬懸劍，倒也不甚惹眼。連著幾日趕路，人尚有精神，馬卻乏了。雲瞳見已拐上官道，天色也漸晚，便欲暫尋個歇腳處。

葉恒本與沈莫並轡而行，此時先趕了上來，低聲稟道：“主子，有人跟上咱們了。”

雲瞳點頭，瞇眼遠眺，舉馬鞭一指：“前邊有個集鎮，找個客棧先歇下，飲飲馬，順便料理一下這條尾巴。”

鎮子不大，滿目蕭條，只有一間名叫“悅來”的小店鋪，看上去也十分簡陋。掌櫃的半百年紀，面相倒是忠厚，聽葉恒開口要了兩間上房，低聲勸道：“小郎君，這年頭兵荒馬亂的，還是和妻主住在一起安全些。”

葉恒還未答話，已聽雲瞳說道：“那就一間好了。要清靜一些的。把飯菜都送進屋來。”

小二姐手腳利落，沒過一會兒，就將水菜、碗筷都擺放齊整，施禮便要退出去。

雲瞳見那桌上不過三小碗白飯，兩碟白菜蘿蔔，一壺溫水，哪裏夠三個人吃的，當即把她叫住：“我付了銀錢你還這般小氣？一點兒葷腥不帶也就罷了，總得管飽吧？”

小二姐彎著腰滿臉賠笑：“不是小店吝嗇，實在是現今日子過得艱難。鎮上的生意鋪子已經關了大半了。再打一陣，糧米只怕比銅鈿還值錢些。兵連禍結的世道，能端上幾碗白米飯就不易了。您老行走江湖，見多識廣，有什麽不知道的？若是嫌這個不飽人，竈上還有十幾個玉米餅子。”

雲瞳也不好再說什麽，便叫把餅子都拿上來，又見葉恒和沈莫都規規矩矩地侍立在桌旁，自己便一擺手：“都餓了吧？那就快些吃。”

葉恒看了沈莫一眼，見他也有猶豫，便開口說道：“請王主先用吧，奴才們不餓。”

雲瞳已倒在了大床上，聞言不耐煩起來：“不長記性，這會子又喊我什麽？該罰！”

葉恒與沈莫都是一凜，雙雙低頭答“是”，也不知怎的，一個想起了侍寢之夜、一個想起了乘馬車出城路上的事兒，都不自在起來。

雲瞳翹起右腿，晃了半晌，笑道：“那就罰你們吃飯。兵連禍結，糧米比銅鈿值錢……包括我那碗，都吃光，一粒米也不許剩下。”

沈莫抿了抿嘴，葉恒皺了皺眉，還是沒有動作。

雲瞳喝道：“趕緊兒的，還等著我餵你們麽？”

話音才落，兩個男人都已臉色發紅，各自抽椅坐下，舉起了筷子。還沒等吃，又聽那女人喊到：“試試有毒沒有，要被撂倒在這兒，我可不管你們。”

“……是。”

雲瞳借打哈欠偷眼看那兩人，端著碗，坐得筆直，斯斯文文地吃著，卻是只嚼米飯，半點不碰盤中的青菜。

“嘿，帶著你兩個出門，怎地這般勞神？蘿蔔白菜不入你們的眼嗎？都給我吃幹凈。若敢浪費我的銀錢，看怎麽教訓你們！”

“我們把飯菜都吃了，王主吃什麽？”

“吃……”雲瞳拿眼一瞭兩人，故意舔了舔唇：“只好吃你們了。”

一聽這話，葉恒徑自漲紅了面皮，沈莫更是羞地低下頭去，幾乎把臉埋進了碗中。

雲瞳得逞一笑，又看了他們片刻，一翻身闔上眼，假作睡去了，思慮卻飄回了當年的長門宮……

那時的自己還是個八歲的孩童，為了一只覓食的小白貓打了太女，被關進刑室裏餓了好幾天。秋叔為了救她，帶著爹爹硬闖先帝寢宮求情，犯了大忌，被抓回衛府打折了雙腿。她被放出來時都脫了形狀，連著幾日看見飯食就沒命地吃。爹爹和幾位叔叔誰也不動筷子，都是不聲不響地看著自己。先時沒有在意，後來才知道太女攛掇著鳳後，說前方戰事吃緊，後宮不宜糜費，長門宮只供應爹爹一人的食糧。那一點子糙米黑面，她一個小孩兒都吃不飽。叔叔們只得偷著出宮，四處找食，有時避不開巡查的鐵衛，三天兩頭餓上幾頓也是常事。

若叔叔們被發現不在長門宮裏，等回來就被拉去刑室折磨一番，哪個叔叔身上都是累累傷痕。鳳後和太女也不叫把人打死，只是鮮血淋漓地拖回來扔給爹爹看。那段日子過得無比艱難，她覺得自己還比不上那只救回來的小白貓。

她不止一次看到爹爹守著昏迷不醒的叔叔們暗中垂淚，等他們傷勢稍有好轉，便硬下心趕人離去。一次，兩次，爹爹求也求過，罵也罵過，命令也命令過，叔叔們只是沈默，誰也沒走。

日子也就那麽周而覆始地過著。她曾暗中發誓，等長大了，絕不叫跟著自己的人挨餓。她也再見不得自己吃飯，別人餓著肚子看著的樣子……

雲瞳再睜開雙眼時，天已黑得透了，這才翻身坐起，又叫小二姐上來，問能否沐浴。這回小二姐倒是極爽利地應了，不多時便置好了高木桶，又來回幾次，註滿熱水。

以為是雲瞳自己要洗，葉恒想著沈莫曾經侍寢，便對他使了個眼色，自己想悄悄地先溜出去。沈莫哪敢自己單獨服侍，剎時羞惱交加，一抹紅暈直竄上額角。

雲瞳瞪眼看看他兩人，走到桶邊，敲了敲木板，故意說道：“不算小呢，也結實。不如湊一堆洗吧？”

葉恒趕緊說道：“這水太燙……沈兄先請吧？”

沈莫一僵，回瞪過去。

“燙人的才更舒服呢……”雲瞳笑著，冷不防扯住葉恒的腰帶，攔腰一甩，就要將他扔進木桶。

葉恒驚呼一聲，順著勁道兒一擰身，手掌輕按了下桶邊，從水上橫掠而過。

雲瞳一笑，反手又來抓沈莫，沈莫卻是已有了防備，稍退一步，讓開襲來的玉掌，一個鷂子淩空，直接從桶上翻了過去。

雲瞳笑道：“你們吃飽了，我可還餓著呢……”話音未落，兩人都是玉面驟紅。

忽然間，窗外也傳來一聲輕笑，十分慵懶隨意。

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